Literatura natural

La escritura sobre la naturaleza, literatura natural o Nature writing (literalmente escritura de la naturaleza) es prosa o poesía de no ficción o ficción sobre el entorno natural. Los escritos sobre la naturaleza abarcan una amplia variedad de trabajos, que van desde aquellos que ponen un énfasis principal en los hechos de la historia natural (como las guías de campo) hasta aquellos en los que predomina la interpretación filosófica. Incluye ensayos de historia natural, poesía, ensayos de soledad o escape, así como escritura de viajes y aventuras.

La escritura sobre la naturaleza a menudo se basa en gran medida en información científica y hechos sobre el mundo natural; al mismo tiempo, frecuentemente está escrito en primera persona e incorpora observaciones personales y reflexiones filosóficas sobre la naturaleza.

La escritura moderna sobre la naturaleza tiene sus raíces en las obras de historia natural que fueron populares en la segunda mitad del siglo XVIII y durante todo el XIX. Una figura temprana importante fue el "parson-naturalista" Gilbert White (1720-1793), un naturalista y ornitólogo inglés pionero. Es mejor conocido por su Historia natural y antigüedades de Selborne (1789).

William Bartram (1739–1823) es uno de los primeros naturalistas pioneros estadounidenses importantes cuyo primer trabajo se publicó en 1791.

Pioneros

Gilbert White es considerado por muchos como el primer ecologista de Inglaterra y uno de los que dieron forma a la actitud moderna de respeto por la naturaleza. Dijo de la lombriz de tierra: "Las lombrices de tierra, aunque en apariencia son un eslabón pequeño y despreciable en la cadena de la naturaleza, si se pierden, crearían un abismo lamentable. [...] las lombrices parecen ser las grandes promotoras de la vegetación, que procedería sin ellos, pero sin ellos" White y William Markwick recopilaron registros de las fechas de aparición de más de 400 especies de plantas y animales en Hampshire y Sussex entre 1768 y 1793, que se resumió en The Natural History and Antiquities of Selborne, como el más antiguo. y las últimas fechas de cada evento durante el período de 25 años, se encuentran entre los primeros ejemplos de fenología moderna.

La tradición de los naturalistas clericales es anterior a White y se remonta a algunos escritos monásticos de la Edad Media, aunque algunos argumentan que sus escritos sobre animales y plantas no pueden clasificarse correctamente como historia natural. Los primeros párrocos naturalistas notables fueron William Turner (1508-1568), John Ray (1627-1705), William Derham (1657-1735).

William Bartram, a finales de 1700, viajó mucho por las Américas, haciendo dibujos y notas sobre la flora y la fauna nativas y los indios nativos americanos; su trabajo, ahora conocido como Los viajes de Bartram, se publicó en 1791. Ephraim George Squier y Edwin Hamilton Davis, en su libro Ancient Monuments of the Mississippi Valley, nombran a Bartram como "el primer naturalista que penetró en los densos bosques tropicales de Florida".

Después de Gilbert White y William Bartram, otros escritores importantes incluyen al ornitólogo estadounidense John James Audubon (1785–1851), Charles Darwin (1809–1882) y Alfred Russel Wallace (1823–1913). Otros fundadores de la escritura moderna sobre la naturaleza son el inglés Richard Jefferies (1848-1887) y los estadounidenses Susan Fenimore Cooper (1813–1894) y Henry David Thoreau (1817–1862). Otros escritores importantes incluyeron a Ralph Waldo Emerson (1803–1882), John Burroughs (1837–1931) y John Muir (1838–1914).

Una de las primeras obras ilustradas importantes fue A History of British Birds de Thomas Bewick, publicada en dos volúmenes. El volumen 1, "Aves terrestres", apareció en 1797. El volumen 2, "Aves acuáticas", apareció en 1804. El libro fue efectivamente la primera "guía de campo" para no especialistas. Bewick proporciona una ilustración precisa de cada especie, del natural si es posible, o de pieles. Se enumeran los nombres comunes y científicos, citando a las autoridades de denominación. Se describe el ave, con su distribución y comportamiento, a menudo con extensas citas de fuentes impresas o corresponsales. Los críticos notan la habilidad de Bewick como naturalista y grabador.

A finales del siglo XIX y mediados del XX, el ensayista EV Lucas (1868–1938) escribió prolíficamente, incluyendo muchas observaciones del mundo natural.

Siglo 20 a la fecha

El siglo XX, particularmente la segunda mitad, vio un aumento dramático en la escritura de la naturaleza en ficción y no ficción. Uno de los primeros fue John Moore (1907-1967), un conservacionista pionero de gran éxito de ventas. Escribiendo desde la década de 1930 hasta la de 1960, Sir Compton Mackenzie lo describió como el escritor más talentoso sobre el campo de su generación. Los contemporáneos de Moore incluyeron a Henry Williamson (1895–1977), mejor conocido por Tarka the Otter, cuya prosa imaginativa le valió a Williamson el Premio Hawthornden en 1928. Otros escritores del siglo XX incluyeron a Aldo Leopold (1887–1948), M. Krishnan (1912–1996) y Edward Abbey (1927-1989) (aunque rechazó el término para sí mismo).

Después de la Segunda Guerra Mundial, surgieron otros escritores, incluida la maestra y naturalista Margaret Hutchinson (1904–1997), una firme defensora de criar a los niños como naturalistas desde una edad temprana, mientras que algunos anunciaron un estilo nuevo y mordaz con advertencias más fuertes sobre la pérdida ambiental, como como Rachel Carson (1907-1964), más conocida por Primavera silenciosa, publicada en 1962.

Algunas figuras contemporáneas importantes en Gran Bretaña incluyen a Richard Mabey, Roger Deakin, Mark Cocker y Oliver Rackham. Los libros de Rackham incluyen Ancient Woodland (1980) y The History of the Countryside (1986). Richard Mabey ha estado involucrado con programas de radio y televisión sobre la naturaleza, y su libro Nature Cure describe sus experiencias y la recuperación de la depresión en el contexto de la relación del hombre con el paisaje y la naturaleza. También ha editado y presentado ediciones de Richard Jefferies, Gilbert White, Flora Thompson y Peter Matthiessen. Mark Cocker ha escrito extensamente para periódicos y revistas británicos y sus libros incluyen Birds Britannica (con Richard Mabey) (2005). y país de los cuervos(2007). Con frecuencia escribe sobre las respuestas modernas a la naturaleza, ya sea que se encuentren en el paisaje, las sociedades humanas o en otras especies. Roger Deakin fue un escritor, documentalista y ecologista inglés. En 1999, se publicó el aclamado libro Waterlog de Deakin. Inspirado en parte por el cuento The Swimmer de John Cheever, describe sus experiencias de 'natación salvaje' en los ríos y lagos de Gran Bretaña y aboga por el acceso abierto al campo y las vías fluviales. El libro de Deakin, Wildwood, apareció póstumamente en 2007. Describe una serie de viajes por todo el mundo que Deakin hizo para conocer a personas cuyas vidas están íntimamente conectadas con los árboles y la madera. En 2016, el libro de Peter WohllebenLa vida oculta de los árboles: lo que sienten, cómo se comunican, se tradujo del alemán al inglés y se convirtió en un éxito de ventas del New York Times.

En 2017, la editorial de libros alemana Matthes & Seitz Berlin comenzó a otorgar el German Award for Nature Writing, un premio literario anual para escritores en lengua alemana que cumplen de manera excelente con los criterios del género literario. Llegó con un premio en metálico de 10.000 euros y, además, una beca de residencia para artistas de seis semanas en la Academia Internacional para la Conservación de la Naturaleza de Alemania en la isla alemana de Vilm. El British Council en 2018 ofreció una beca educativa y talleres a seis jóvenes autores alemanes dedicados a la escritura sobre la naturaleza.