Literatura egipcia

La literatura egipcia se remonta al antiguo Egipto y es una de las primeras que se conocen. Los antiguos egipcios fueron los primeros en desarrollar literatura escrita, en forma de inscripciones o colecciones de papiros, precursores del libro moderno.

Los antiguos egipcios escribieron obras sobre papiro, así como sobre muros, tumbas, pirámides, obeliscos y otros materiales. Quizás el ejemplo más conocido de la literatura antigua de Jehiel sea la Historia de Sinuhé; otras obras conocidas incluyen el Papiro de Westcar y el de Ebers, así como el famoso Libro de los Muertos. Si bien la mayor parte de la literatura del antiguo Egipto se denominaba «literatura sapiencial» (es decir, literatura destinada a la instrucción más que al entretenimiento), también existían mitos, historias y biografías con fines exclusivamente de entretenimiento. La autobiografía se considera la forma más antigua de la literatura egipcia.El Nilo ejerció una fuerte influencia en los escritos de los antiguos egipcios, al igual que los poetas grecorromanos que llegaron a Alejandría para recibir el apoyo de los numerosos mecenas de las artes que vivían allí y para aprovechar los recursos de la Biblioteca de Alejandría. Numerosos grandes pensadores de todo el mundo antiguo llegaron a la ciudad, como Calímaco de Libia y Teócrito de Siracusa. Sin embargo, no todos los grandes escritores de la época provenían de fuera de Egipto; un poeta egipcio notable fue Apolonio de Rodas, así como Nono de Panópolis, autor del poema épico Dionisíaco.La escritura apareció por primera vez asociada a la realeza en las etiquetas y rótulos de los objetos hallados en las tumbas reales. Era principalmente una ocupación de los escribas, quienes trabajaban en la institución Per Ankh o la Casa de la Vida. Esta última comprendía oficinas, bibliotecas (llamadas Casa de los Libros), laboratorios y observatorios. Algunas de las obras más conocidas de la literatura egipcia antigua, como los Textos de las Pirámides y los Sarcófagos, fueron habladas desde el Imperio Nuevo y están representadas en documentos administrativos ramésidas, poesía y cuentos amorosos, así como en textos demóticos y coptos. Durante este período, la tradición de la escritura evolucionó hacia la autobiografía funeraria, como las de Harkhuf y Weni. El género conocido como Sebayt (Instrucciones) se desarrolló para comunicar enseñanzas y guía de nobles famosos; el papiro de Ilpwer, un poema de lamentaciones que describe desastres naturales y agitación social, es un ejemplo famoso.La Historia de Sinuhé, escrita en egipcio medio, podría ser un clásico de la literatura egipcia. También se escribió en esta época el Papiro de Westcar, un conjunto de historias contadas a Keops por sus hijos, que relatan las maravillas realizadas por los sacerdotes. La Instrucción de Amenemope se considera una obra maestra de la literatura de Oriente Próximo. Hacia finales del Imperio Nuevo, la lengua vernácula se empleó con mayor frecuencia para escribir obras populares como la Historia de Wenamón y la Instrucción de Any. La primera narra la historia de un noble que es asaltado camino a comprar cedro del Líbano y su lucha por regresar a Egipto. Desde aproximadamente el año 700 a. C., las historias narrativas e instrucciones, como las populares Instrucciones de Onchsheshonqy, así como los documentos personales y comerciales, se escribieron en escritura demótica y en la fase del egipcio. Muchas historias escritas en demótico durante el período grecorromano se ambientaron en épocas históricas anteriores, cuando Egipto era una nación independiente gobernada por grandes faraones como Ramsés II.Alejandría se convirtió en un importante centro del cristianismo primitivo durante aproximadamente los siglos I al IV d. C. Las obras coptas fueron una contribución importante a la literatura cristiana de la época, y la biblioteca de Nag Hammadi contribuyó a la preservación de numerosos libros que, de otro modo, se habrían perdido.Para el siglo VIII, Egipto había sido conquistado por los árabes musulmanes. La literatura, y especialmente las bibliotecas, prosperaron bajo el nuevo Egipto traído por los conquistadores musulmanes. Durante esta época se produjeron varios cambios importantes que afectaron a los escritores egipcios. El papiro fue sustituido por el papel de tela y se introdujo la caligrafía como sistema de escritura. Además, el enfoque de la escritura se desplazó casi por completo hacia el islam. Una de las primeras novelas escritas en el Egipto árabe fue el Theologus Autodidactus de Ibn al-Nafis, una novela teológica con elementos futuristas que algunos estudiosos han descrito como ciencia ficción. A partir del siglo XIV, se solía incluir un taqriz, o una declaración de elogio firmada similar a una sinopsis, pero más extensa, en las obras de los autores egipcios.Muchos cuentos de las Mil y una Noches (Las mil y una noches) se remontan a las tradiciones narrativas medievales egipcias. Estos cuentos probablemente ya circulaban antes de ser recopilados y codificados en una sola colección. El folclore egipcio medieval fue uno de los tres estratos narrativos distintos que se incorporaron a las Noches hacia el siglo XV; los otros dos eran el folclore antiguo indio y persa, y las historias de la Bagdad de la época abasí.La imprenta llegó por primera vez a Egipto con la campaña de Napoleón en 1798; Muhammad Ali adoptó la imprenta al asumir el poder en 1805, fundando la Imprenta Amiri. Esta imprenta publicó originalmente obras en árabe y turco otomano, como el primer periódico egipcio, Al-Waqa'i' al-Misriyya. La imprenta transformaría radicalmente la producción literaria de Egipto.

A finales del siglo XIX y principios del XX, el mundo árabe experimentó la al-Nahda, un renacimiento cultural similar al de Europa a finales de la Edad Media. El movimiento de la Nahda afectó a casi todos los ámbitos de la vida, incluida la literatura.Muhammad Abduh y Jamāl al-Dīn al-Afghānī fundaron en 1884 una efímera revista literaria y política revolucionaria panislámica titulada Al-Urwah al-Wuthqa. Aunque solo se publicó de marzo a octubre de 1884 y fue prohibida por las autoridades británicas en Egipto y la India, circuló ampliamente desde Marruecos hasta la India y se considera una de las primeras y más importantes publicaciones de la Nahda.Abduh fue una figura clave del modernismo islámico y autor de obras influyentes como Risālat at-Tawḥīd (1897) y publicó Sharḥ Nahj al-Balagha (1911). En 1914, Muhammad Husayn Haykal escribió Zaynab, considerada la primera novela moderna, tanto egipcia como islámica.

Al-Madrasa al-Ḥadītha fue un movimiento literario modernista centrado en el relato corto.

Dos de las figuras más importantes de la literatura egipcia del siglo XX son Taha Hussein y Naguib Mahfouz, este último el primer egipcio en ganar el Premio Nobel de Literatura.Edwar al-Kharrat, quien encarnó la Generación del 60 en Egipto, fundó Galerie 68, una revista literaria árabe que dio voz a los escritores de vanguardia de la época.Un ejemplo de poesía moderna en estilo árabe clásico con temas panarabistas es la obra de Aziz Pasha Abaza. Provenía de la familia Abaza, de la que surgieron figuras literarias notables como Fekry Pasha Abaza, Tharwat Abaza y Desouky Pasha Abaza, entre otros.La década de 1990 presenció el auge de un nuevo movimiento literario en Egipto. Durante esta década, los jóvenes se enfrentaron a crisis socioeconómicas, culturales y políticas. La población egipcia casi se duplicó desde 1980, alcanzando los 81 millones de habitantes en 2008, lo que provocó una migración rural-urbana que dio origen al término árabe al-madun al-‘ashwa’iyyah, o «ciudad desordenada», en torno a El Cairo, además de que el desempleo se mantuvo alto y el coste de la vida aumentó debido a la sobrepoblación. A su vez, las dificultades de vivir en la pobreza inspiraron una nueva literatura egipcia centrada en las crisis, concretamente obras irracionales y fragmentadas que se centran en individuos aislados que lidian con una cultura árabe en constante expansión y cambio. Aparecieron editoriales nuevas y emprendedoras, como Dar Sharqiyat y Dar Merit, ejemplos significativos, que facilitaron la publicación de nuevos autores. Este auge de la producción literaria ha propiciado la experimentación con temas tradicionales, un mayor énfasis en lo personal, la ausencia de grandes preocupaciones políticas y un uso más refinado y evolutivo del lenguaje. Husni Sulayman fundó Dar Sharqiyat, una pequeña editorial que publicó obras de vanguardia durante la década de 1990. Las dificultades económicas llevaron a su sustitución por Dar Merit como editorial líder en vanguardia, con más de 300 libros impresos para 2008. La existencia de Dar Sharqiyat llevó a muchos críticos a referirse a la nueva generación de escritores como la generación Sharqiyyat.

Proliferaron nuevos autores, entre ellos Samir Gharib ‘Ali, Mahmud Hamid, Wa’il Rajab, Ahmad Gharib, Muntasir al-Qaffash, Atif Sulayman, May al-Tilmisani, Yasser Shaaban, Mustafa Zikri y Nura Amin. El propietario de Dar Merit, Muhammad Nashie, ha seguido apoyando la creación y el debate sobre nuevos textos, a pesar de sus escasos beneficios. Estas pequeñas editoriales, al no ser estatales, no se ven influenciadas por la élite literaria tradicional y han fomentado nuevas variantes de la escritura egipcia. Dar Merit, por ejemplo, ha publicado obras de Ahmed Alaidy que abordan la cultura juvenil de los centros comerciales, utilizan el árabe vernáculo e incluyen mensajes de texto. Estas obras desafían la ortodoxia formal y estilística de la literatura árabe.La década de 1990 también presenció el auge de nuevas escritoras, impulsada por la facilidad de la publicación moderna y privatizada. Esto generó numerosos comentarios críticos, incluyendo una descripción peyorativa de su obra como kitabat al-banat o "escritura de chicas". Además, la mayoría de las novelas de esta época eran relativamente cortas, nunca superaban las 150 páginas, y se centraban en el individuo en lugar de una extensa representación de las relaciones familiares y los iconos nacionales. Estilísticamente, muchas novelas de este tipo presentaban narradores esquizofrénicos en primera persona en lugar de narradores omniscientes.Desde la creación del prestigioso Premio Internacional de Ficción Árabe (IPAF), administrado por la Fundación del Premio Booker en Londres y financiado por el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi, se han presentado 18 nominaciones para escritores egipcios. Dos premios IPAF se otorgaron consecutivamente a un escritor egipcio: en 2008, por Oasis del Atardecer de Bahaa Taher, y en 2009, por Azazeel de Yusuf Zeydan.La escena literaria egipcia bajo la presidencia de Mubarak fue activa, aunque muchos autores publicaron sus obras en el Líbano debido a la censura del régimen egipcio. Muchas novelas, como la novela gráfica Metro de Magdy el-Shafei, fueron prohibidas debido a restricciones culturales, como la supuesta indecencia. En 2004, el intelectual naserista Abdel-Halim Qandil fue capturado por las fuerzas de seguridad del gobierno, golpeado y abandonado en el desierto. Los libros de Qandil, entre ellos "Tarjeta roja para el presidente", fueron prohibidos durante el gobierno de Mubarak por sus estridentes ataques al régimen, aunque se publicaron copias piratas. Tras la revolución, "Tarjeta roja", con su distintiva caricatura de Mubarak como un Napoleón con porra, se ha convertido en un éxito de ventas. Humphrey Davies, traductor al inglés de «Metro» y «El Edificio Yacoubian», señala que las novelas gráficas y los cómics han gozado de una inmensa popularidad, aunque han sido objeto frecuente de censura debido a la inmediatez de su impacto visual. De cara al futuro, añadió: «El trato que les den las autoridades será una prueba de fuego para su compromiso con la libertad de expresión». Tras la revolución, el antiguo Premio Mubarak, el máximo galardón literario del estado, pasó a llamarse Premio Nilo.Bahaa Taher es posiblemente uno de los escritores de ficción egipcios vivos más exitosos y ha ido ganando reconocimiento internacional. The Guardian comentó sobre Sunset Oasis: «Bahaa Taher es uno de los escritores vivos más respetados del mundo árabe. A sus 73 años, ha superado purgas políticas y un largo exilio de su Egipto natal para alzarse con el Premio Booker de ficción árabe. Este reconocimiento era muy esperado».Otro escritor destacado en El Cairo es Youssef Ziedan, quien ha publicado tanto novelas como obras de no ficción. Su estudio, «Teología árabe y las raíces de la violencia religiosa» (2010), fue uno de los libros más leídos en El Cairo en los meses previos a la Revolución del 25 de enero.La mayoría de los autores egipcios escriben en árabe estándar moderno. Para reflejar la forma de hablar de los egipcios, algunos escritores utilizan formas vernáculas locales, como Bayram al-Tunisi y Ahmed Fouad Negm, quienes escribieron en árabe egipcio (Cairene), mientras que Abdel Rahman el-Abnudi escribió en árabe sa'idi (alto egipcio). Algunos escritores egipcios, como Ahdaf Soueif, también han escrito extensamente en inglés.

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• Fekry Pasha Abaza
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• Basma Abdel Aziz
• Ahdaf Soueif

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