Lista de líderes en juegos consecutivos jugados en las Grandes Ligas de Béisbol

Para lograr una racha de juegos consecutivos en las Grandes Ligas de Béisbol, un jugador debe aparecer en todos los juegos que juega su equipo. La racha se rompe si el equipo completa un juego en el que el jugador no juega ni media entrada en el campo.

El récord (2.632 partidos consecutivos, una racha acumulada durante más de 16 años) lo ostenta Cal Ripken Jr., de los Orioles de Baltimore. Ripken superó a Lou Gehrig, de los Yankees de Nueva York, cuyo récord de 2.130 partidos consecutivos se había mantenido durante 56 años. Antes de Gehrig, el récord lo ostentaba Everett Scott (1.307 partidos consecutivos), un jugador de los Medias Rojas y los Yankees cuya racha terminó en 1925, menos de un mes antes de que comenzara la de Gehrig. Scott rompió el récord de George Pinkney: 577 partidos consecutivos entre 1885 y 1890.

El récord de un jugador de la Liga Nacional lo ostenta Steve Garvey, de los Dodgers de Los Ángeles y los Padres de San Diego (1975-1983); la racha de 1.207 juegos de Garvey es menos de la mitad de la de Ripken. Entre los poseedores anteriores del récord de la Liga Nacional se encuentran Billy Williams, de los Cachorros de Chicago (1963-1970), Stan Musial, de los Cardenales de San Luis (1952-1957), y Gus Suhr, de los Piratas de Pittsburgh (1931-1937).

De las 17 mejores rachas de esta lista, nueve fueron compiladas por miembros del Salón de la Fama del Béisbol. Otras dos son rachas independientes compiladas por Pete Rose, quien fue nombrado uno de los 30 mejores jugadores del siglo XX, pero está prohibido en el Salón de la Fama.

Mínimo 500 partidos consecutivos jugados

La regla 10.23(c) de la MLB, que define las rachas de juegos consecutivos, es la siguiente: "Una racha de juegos consecutivos se extenderá si el jugador juega media entrada a la defensiva, o si completa un turno al bate llegando a la base o siendo eliminado. Una aparición como corredor emergente solamente no extenderá la racha. Si un jugador es expulsado de un juego por un árbitro antes de que pueda cumplir con los requisitos de esta regla, su racha continuará."

Por lo tanto, es posible que un corredor emergente entre a un juego y registre una estadística (robar una base, ser atrapado robando o anotar una carrera) sin que se le acredite un juego (consecutivo). De hecho, Juan Pierre apareció en 821 juegos consecutivos entre 2002 y 2007, pero el 3 de junio de 2005, fue utilizado únicamente como corredor emergente. Según la Regla 10.23(c), esto resultó en rachas de juegos jugados separadas de 386 y 434 juegos.

De manera similar, un fildeador puede fildear una pelota en juego, hacer un out o una asistencia, e incluso cometer un error, sin que se le acredite un juego (consecutivo) jugado. Por ejemplo, la racha de juegos consecutivos de Hideki Matsui terminó cuando se rompió la muñeca al lanzarse por una pelota con dos outs en la primera entrada del juego de los Yankees del 11 de mayo de 2006. Ese juego habría sido el número 519 en su racha de juegos de MLB y el número 1.769 en su racha de juegos de MLB/Japón (ver más abajo), pero como Matsui no jugó una media entrada completa a la defensiva, ese juego a veces no se cuenta en su racha. Tanto la MLB como la Society for American Baseball Research le atribuyen a Matsui haber jugado 519 juegos consecutivos de MLB.

La racha de Lou Gehrig comenzó como bateador emergente. Al día siguiente, comenzó en la primera base en lugar de Wally Pipp, que estaba en mala racha, y permaneció allí durante catorce años. El 14 de julio de 1934, Gehrig, que sufría un ataque de lumbago, fue incluido en la alineación de los Yankees como campocorto. Bateó en la parte superior de la primera entrada para preservar la racha, conectó un sencillo y fue retirado del juego de inmediato. La racha de Gehrig terminó debido a la esclerosis lateral amiotrófica, la enfermedad que le quitaría la vida. Sus habilidades físicas se deterioraron rápidamente, y Gehrig le dijo al mánager Joe McCarthy que lo sacara de la alineación el 2 de mayo de 1939. Nunca volvió a jugar y murió en 1941.

La racha de Garvey terminó cuando se dislocó el pulgar en un choque en el plato contra los Bravos de Atlanta.

La racha de Scott terminó cuando el mánager Miller Huggins lo dejó en la banca y reemplazó a Pee Wee Wanninger.

Ripken dice que lo más cerca que estuvo de no jugar durante su racha fue el día después de torcerse la rodilla durante una pelea en la que se vaciaron las bancas contra los Marineros de Seattle en junio de 1993. Cuando la huelga de jugadores de 1994-95 amenazó con destruir la racha de Ripken, ya que los propietarios de béisbol planeaban utilizar jugadores de reemplazo, el propietario de Baltimore, Peter Angelos, anunció que los Orioles preferirían no presentar un equipo que ver rota la racha de Ripken. El escenario del jugador de reemplazo nunca se hizo realidad, ya que el resto de la temporada de 1994, incluida la Serie Mundial, se canceló debido a la huelga. Ripken rompió el récord de Gehrig el 6 de septiembre de 1995. El propio Ripken tomó la decisión de no jugar el 20 de septiembre de 1998, el último partido en casa de los Orioles de la temporada. El novato Ryan Minor jugó en la tercera base para Ripken en una derrota por 5-4 ante los Yankees. Muchos consideran que el récord de Ripken es inquebrantable.

La racha de Miguel Tejada terminó después de que Doug Brocail le dio un pelotazo en la muñeca el 20 de junio de 2007. Durante el juego del 21 de junio, Tejada tomó un turno al bate en la mitad superior de la primera entrada, tocando la pelota para que el fildeador lo eligiera. Fue retirado del juego para que entrara un corredor emergente, lo que oficialmente mantuvo viva la racha. Pero luego le diagnosticaron a Tejada una fractura en la muñeca y fue a la lista de lesionados, lo que puso fin a su racha en 1.152 juegos.

Según la Sociedad para la Investigación del Béisbol Americano, desde el 5 de junio de 1982 hasta el 14 de septiembre de 1987, Cal Ripken Jr. jugó 8264 entradas consecutivas, lo que se cree que es un récord, aunque no es un récord que la MLB lleve oficialmente. La segunda racha más larga que se conoce es la de 5152 entradas consecutivas de George Pinkney, que jugó principalmente en la Asociación Americana durante el período que estableció el récord, que duró de 1885 a 1890.

Hideki Matsui logró una racha de 1.769 juegos consecutivos entre los Yomiuri Giants de la liga japonesa y los New York Yankees de las Grandes Ligas. Si se contaran los juegos en Japón, Matsui se ubicaría detrás de Ripken y Gehrig en cuanto a rachas en las Grandes Ligas de Béisbol, aunque otras rachas que tuvieron lugar únicamente en Japón han sido más largas (la racha de 2.215 juegos de Sachio Kinugasa, que fue un récord mundial hasta que fue superada por Ripken, así como la racha de 1.939 juegos de Takashi Toritani). La parte de la racha de Matsui en las Grandes Ligas duró 519 juegos y es un récord de la MLB para juegos consecutivos al comienzo de la carrera de un jugador. La racha combinada completa se extendió desde el 22 de agosto de 1993 hasta el 10 de mayo de 2006, y terminó por una lesión en la muñeca sufrida durante lo que fue su juego consecutivo número 519 (ver arriba). La parte de la racha de la MLB se extendió desde el 31 de marzo de 2003 (día inaugural) hasta el 10 de mayo de 2006.

• Hombre de hierro (sports streak)

• CNN/SI artículo sobre el final de la racha de Ripken, incluyendo una imagen de la tarjeta de alineación