Lista de declaraciones oraculares de Delfos

Pitia era la sacerdotisa que presidía el Oráculo de Apolo en Delfos. Existen más de 500 supuestas declaraciones oraculares que han sobrevivido de diversas fuentes que hacen referencia al oráculo de Delfos. Muchas son anecdóticas y han sobrevivido como proverbios. Varias están redactadas de forma ambigua, aparentemente para mostrar el oráculo de una manera positiva independientemente del resultado. Tales profecías eran admiradas por su destreza en la redacción. La siguiente lista presenta algunas de las profecías de Delfos más destacadas e históricamente significativas.

Es posible que algunas de las primeras declaraciones oraculares de Delfos hayan sido dirigidas a Licurgo, el legislador espartano semilegendario (siglo VIII a. C.).

Según el relato de Heródoto (Historias A.65, 2-4), Licurgo visitó y consultó el oráculo antes de aplicar sus nuevas leyes a Esparta,

"Has venido a mi templo rico, Lycurgus, / Un hombre querido a Zeus y a todos los que tienen hogares olímpicos./ Estoy en duda de pronunciarte hombre o dios, / Pero creo que más bien eres un dios, Lycurgus." Algunos dicen que los Pitthia también le declararon la constitución que ahora existe en Esparta, pero los mismos Lacedaemonianos dicen que Lycurgus la trajo de Creta cuando él era guardián de su sobrino Leobetes, el rey espartano.

Tanto Jenofonte como Plutarco atribuyen también a Licurgo la introducción de una moneda muy pesada hecha de hierro (para evitar el apego a la riqueza). En el relato de Plutarco y Diodoro, esto también se basaba en una declaración oracular:

El amor del dinero y nada más arruinará a Sparta.

La supuesta declaración oracular se interpretó en retrospectiva como cumplida, ya que el oro y la plata que los soldados de Esparta enviaron a casa después de la Guerra del Peloponeso resultaron ser la ruina de Esparta, según Plutarco. No es probable que este oráculo fuera entregado, si es que es histórico, al propio Licurgo, ya que la moneda no se había introducido en su época.

En el año 630 a. C., el rey de la isla de Tera fue a Delfos para ofrecer un regalo en nombre de su ciudad natal, y el oráculo le dijo:

que debe encontrar una ciudad en Libia.

Como el rey no sabía dónde estaba Libia, no hizo nada. Más tarde, Tera sufrió una sequía y los habitantes de Tera volvieron a acudir al oráculo, que les dijo:

Si ellos... harían un acuerdo en Cyrene en Libia, las cosas irían mejor con ellos.

Siguiendo el consejo del oráculo, los teranos pidieron consejo a los cretenses sobre dónde estaba Libia y se estableció una colonia de teranos en Platea. Pero la mala suerte los acompañó durante otros dos años, por lo que visitaron al oráculo por tercera vez. Ella dijo:

¿Te conoces mejor que yo, Libia justa abundando en los vellos? ¿Mejor el extraño que el que lo ha traído? ¡Oh! ¡Clever Therans!

Los teranos pidieron consejo a los libios locales, quienes les dieron un nuevo emplazamiento y la colonia prosperó.

En el año 595 a. C., los asuntos del Oráculo se consideraron demasiado importantes como para dejarlos solo en manos de los habitantes de Delfos, y la santidad del lugar pasó a ser protegida por la Liga Anfictiónica, una liga de 12 ciudades que existía desde el año 1100 a. C. Ese año, la cercana Kirra impuso un peaje a los peregrinos, lo que marcó el comienzo de la Primera Guerra Sagrada. Después de cinco años de lucha, el Oráculo decretó que el lugar de Kirra se dejara en barbecho, consagrado a Apolo. Esto marcó el comienzo de un período de gran prosperidad.

En el año 594 a. C., el oráculo le dijo al legislador ateniense Solón que quería apoderarse de la isla de Salamina de manos de Megara y Cirra:

Primer sacrificio a los guerreros que una vez tuvieron su hogar en esta isla,

A quien ahora la llanura rodante de la justa Asopia cubre,

Laid en las tumbas de los héroes con sus caras giradas al atardecer,

Así lo hizo y, tomando como voluntarios a 500 jóvenes atenienses cuyos antepasados procedían de Salamina, logró capturar la isla que resultaría tan importante en la historia posterior de Atenas. Solón nunca dejó de apoyar al oráculo y de darle crédito por su apoyo al declarar que la isla era originalmente jónica.

Al elaborar sus famosas reformas constitucionales para Atenas, Solón volvió a buscar el consejo del oráculo que le dijo:

Asientate ahora en medio de naves, porque eres el piloto de Atenas. Apaga el timón rápido en tus manos; tienes muchos aliados en tu ciudad.

Como resultado, Solón rechazó la oportunidad de convertirse en un tirano revolucionario y creó una constitución por la que él y Atenas fueron honrados con justicia. Mediante un juicio por jurado, un sistema de impuestos progresivos y la condonación de las deudas, evitó una creciente brecha entre los "ricos" y los "pobres". Pero se negó a aceptar la confiscación de la propiedad de los ricos, creando así una clase media ateniense. Obtuvo un juramento del Consejo de Magistrados ateniense de que si violaban estas leyes, dedicarían una estatua de oro al Oráculo de Delfos de igual peso que ellos.

En el año 560 a. C., Creso de Lidia, en un juicio de oráculos, consultó a todos los oráculos famosos sobre lo que iba a hacer en un día determinado. Según Heródoto, el oráculo proclamó:

οἶδα δ' disminuyeγὼ ◾ τ τ ⋅ιιρθν κα âTMa âTMa
ακίι, καющенннνι, κα descanso ον φωνενντος σος ⋅οه.
ὀδμθε κραρταιρίνοι χελدς
ἑ auraitομ errorνćcadeς χν χαλκν ̓μ νιείοισ κρьσσιν,
ᾗ χαλκίς μὲν ὑν ππθστρωται, χαλκν δν δ̓ιθι Conceptσται.

[Traducción: Conozco el número de la arena y la medida del mar;
Entiendo el discurso de los tontos y escucho a los sin voz.
El olor ha llegado a mi sentido de una tortuga dura
cocinado con carne de cordero en una olla de bronce:
bronce es el caldero debajo, y el bronce es la tapa.]

Delfos fue declarado vencedor. Creso preguntó entonces si debía declarar la guerra a los persas y si debía tomar para sí alguna fuerza aliada. Entre los oráculos a los que envió esta pregunta se encontraban los de Delfos y Tebas. Ambos oráculos dieron la misma respuesta: si Creso declaraba la guerra a los persas, destruiría un poderoso imperio. Además, le aconsejaron que buscara a los pueblos griegos más poderosos y se aliara con ellos.

Creso pagó una elevada tarifa a los habitantes de Delfos y luego envió un mensaje al oráculo para preguntarles: "¿Durará mucho su monarquía?". La Pitia respondió:

ἀταν ἡμίονος βασιλεςς Миногоιισ γьнegaτα,ι
ακно τότε, هرδὲ ποδαβρ, πολъющициια παρ ν
φεγιν μegaδὲ μ Conceptνειν μegaδ apos α repartoδεσθαι κακακς ενναι.

[Traducción: Cuando una mula se convierta en rey soberano de los Medianos,
Entonces, Lydian Delicate-Foot, huye por el Hermus de piedra,
huye, y piensa no pararse rápido, ni vergüenza para ser atentado con pollo.]

Creso creía que era imposible que un mulo fuera rey de los medos y, por tanto, creía que él y su descendencia nunca perderían el poder. Por ello, decidió hacer causa común con ciertas ciudades-estado griegas y atacar Persia.

Sin embargo, fue su imperio, no el de los persas, el que fue derrotado, cumpliéndose la profecía pero no su interpretación de ella. Al parecer, olvidó que Ciro, el vencedor, era mitad medo (por su madre), mitad persa (por su padre), y por lo tanto podía ser considerado una "mula".

En la oda de Baquílides, compuesta para Hierón de Siracusa, que ganó la carrera de carros en Olimpia en 468, Creso con su esposa y su familia subió a la pira funeraria, pero antes de que las llamas pudieran envolver al rey, fue capturado por Apolo y llevado a los hiperbóreos. La versión de Heródoto incluye a Apolo en un modo más "realista": Ciro, arrepentido de la inmolación de Creso, no pudo apagar las llamas hasta que intervino Apolo.

En su biografía de Pitágoras, Vidas y opiniones de filósofos eminentes, Diógenes Laercio (siglo III d. C.) cita la afirmación de Aristóxeno (siglo IV a. C.) de que Temístoclea enseñó a Pitágoras sus doctrinas morales:

Aristóxenus dice que Pythagoras obtuvo la mayor parte de sus doctrinas morales de la sacerdotisa Delphic Themistoclea.

Porfirio (233–305 d. C.) la llama Aristoclea (Aristokleia), aunque no hay duda de que se refiere a la misma persona. Porfirio repite la afirmación de que fue la maestra de Pitágoras:

Él (Pythagoras) enseñó mucho más, que él afirmó haber aprendido de Aristóclea en Delphi.

Heródoto, en el capítulo 1.66 de su historia de las guerras persas, relata que los espartanos consultaron a Delfos sobre sus planes de invadir las tierras de sus vecinos, los arcadios y su ciudad de Tegea. La Pitia respondió:

¿Me pides Arcadia? Usted pide demasiado; yo no lo concedo. Hay muchos hombres en Arcadia, comedores de bellotas, que te impedirán. Pero no te renudo. Te daré a Tegea que pegue con tus pies en el baile, y su plan justo para medir con una cuerda.

Heródoto afirma que durante la época de la fundación del Tesoro de los Sifnios, se les dijo a los sifnios:

"... Cuando el asiento de los Prytanies brilla en blanco en la isla de Siphnos, destrozado en blanco todo el foro – necesita entonces de la sabiduría de un verdadero vidente – Peligro amenazará de un barco de madera, y un heraldo en escarlata..."

En el año 480 a. C., cuando Jerjes, hijo de Darío el Grande de Persia, regresó para terminar la tarea de conquistar a los griegos en la que su padre había fracasado, los atenienses consultaron el oráculo, que les dijo:

Ahora tus estatuas están de pie y derraman sudor. Ellos brillan con miedo. La sangre negra gotea de los techos más altos. Han visto la necesidad del mal. Sal, sal de mi santuario y ahoga tus espíritus.

Cuando se convenció a Zeus de que buscara consejo por segunda vez, el oráculo les dio a los atenienses una manera de escapar de su destino. Cuando Atenea se acercó a su padre para ayudar a su ciudad, Zeus respondió que le concedería que "sólo un muro de madera quedará intacto, una bendición para ti y tus hijos".

El oráculo volvió a aconsejar a los atenienses que huyeran:

No esperen en silencio la llegada de los caballos, los pies de marcha, el ejército armado sobre la tierra. Relájate. Regresa la espalda. Te encontrarás en batalla de todos modos. Santa Salamis, serás la muerte de muchos hijos de mujer entre la semilla y la cosecha del grano.

Mientras tanto, los espartanos también consultaron el oráculo y les dijo:

La fuerza de los toros o leones no puede detener al enemigo. No, no se irá, digo, hasta que desgarre la ciudad o la extremidad del rey.

o en una versión según Heródoto:

Oíd vuestro destino, oh moradores en Esparta de los amplios espacios;

O tu famoso, gran pueblo debe ser saqueado por los hijos de Perseo,
O, si no es así, toda la tierra de Lacedaemon
Llorará la muerte de un rey de la casa de Heracles,
Porque no lo sostendrá la fuerza de los leones ni de los toros,
Fuerza contra fuerza; porque él tiene el poder de Zeus,

Y no se revisará hasta que uno de estos dos haya consumido.

Los espartanos se retiraron consternados, preguntándose qué destino sería peor. Los propios delfos preguntaron entonces cómo se podría derrotar a Persia. El oráculo respondió:

Reza a los Vientos. Ellos demostrarán ser poderosos aliados de Grecia.

Los acontecimientos adelantaron la profecía cuando el ejército persa asaltó las Termópilas, donde una coalición liderada por Esparta (popularmente llamada los "300" por el número de espartanos enviados (que, a excepción de un hombre con una infección ocular, fueron asesinados por cada hombre)) y aliados defendieron el paso contra ellos. Los espartanos, bajo el mando del rey Leónidas (el León), resistieron el avance persa en las Termópilas hasta que fueron traicionados. Al negarse a retirarse, todo el contingente espartano, incluido su rey (como se predijo), perdió la vida, pero al hacerlo ganó fama inmortal. La armada persa navegó entonces hacia el cercano cabo Artemisio, donde fue recibida por la flota ateniense. Los barcos atenienses lucharon contra grandes adversidades, pero en tres batallas lograron mantenerse a flote.

En Artemisio se desató una tremenda tormenta, con vientos muy violentos que atacaron a los barcos durante tres días. Los persas perdieron alrededor del 20% de sus buques de guerra y quizás la misma cantidad de barcos de transporte a causa de la tormenta. Los vientos tormentosos y las enormes olas no dañaron a los barcos atenienses.

En Atenas, Temístocles argumentó que el muro de madera hacía referencia a la armada ateniense y persuadió a los atenienses a continuar con su política de utilizar la riqueza de sus minas de plata áticas en Laurium para seguir construyendo su flota. Con el argumento de que el oráculo se refería a la cercana isla de Salamina como "sagrada", afirmó que los muertos serían enemigos de Grecia, no los atenienses. Para ellos, el oráculo habría dicho "Oh cruel Salamina". Su voz triunfó, Atenas fue evacuada a Salamina y en una batalla naval posterior, la flota ateniense y sus aliados destruyeron la flota persa en Salamina, bajo la vigilancia de Jerjes. A pesar de que Atenas fue incendiada por los persas, sus ocupantes se salvaron, la amenaza persa terminó y la autoridad del Oráculo nunca fue mayor.

Circa 440 a. C., el Oráculo también afirmaba que no había nadie más sabio que Sócrates, a lo que Sócrates respondió que o bien todos eran igualmente ignorantes, o que él era más sabio porque sólo él era consciente de su propia ignorancia ("lo que no sé, no creo saberlo"). Esta afirmación está relacionada con la primera de las máximas délficas inscritas en el patio delantero del Templo de Apolo en Delfos, Gnothi Seauton (γνῶθι σεαυτόν), "¡conócete a ti mismo!". La segunda máxima es Meden agan (μηδὲν ἄγαν): "nada en exceso". Sócrates tenía quizás sólo unos 30 años en ese momento, su fama como filósofo todavía estaba por llegar.

Una versión de la afirmación afirmaba que un amigo de Sócrates, Querefón, se presentó ante Pitia y le preguntó: "¿Hay algún hombre vivo más sabio que Sócrates?". La respuesta que recibió fue simplemente: "Ninguno". Otra versión es:

Sophocles es sabio, Euripides es más sabio, pero de todos los hombres Sócrates es más sabio

Al estallar la Guerra del Peloponeso, los espartanos enviaron una delegación a Delfos para preguntar si sería prudente ir a la guerra contra Atenas. Según Tucídides, "se dice que el dios respondió que si luchaban con todas sus fuerzas, la victoria sería suya y que él mismo estaría de su lado, lo invocaran o no".

En el año 403 a. C., Lisandro, el vencedor espartano de la Guerra del Peloponeso, recibió una advertencia:

También el dragón (serpiente), terrenal, en la artesanía que viene detrás de ti.

Fue asesinado por la espalda en el año 395 a. C. por Neacorus, que tenía una serpiente pintada en su escudo.

En el año 401 a. C., se advirtió a Esparta:

Claro que tus pies, orgulloso Sparta, tienen cuidado,

El reinado de un rey cojo puede ver tu viaje – ¡Cuidado!
Los problemas no buscados por mucho tiempo se ensuciarán tu costa,

Y la hora de rodar su marea de carnicería.

Agesilao, el rey cojo de Esparta, que accedió al trono espartano en tiempos de Lisandro, perdió el control de los mares a manos de los persas, que atacaban las localidades costeras espartanas, tras atacar a los enemigos por todos lados. En su obsesión con Tebas, incitó a los tebanos, bajo el mando de Epaminondas, a contraatacar. Los espartanos fueron derrotados por primera vez por los tebanos en la batalla de Leuctra en el 371 a. C.; esto condujo a la invasión de la propia Esparta y a su derrota en la batalla de Mantinea en el 362 a. C.

Aproximadamente en el mismo año, Jenofonte, un estudiante de Sócrates, fue a visitar al oráculo para pedirle consejo sobre si debía acompañar a 10.000 soldados mercenarios griegos en una expedición para derrocar al rey de Persia. Jenofonte fue y preguntó a Apolo a qué dios debía sacrificar y rezar para realizar mejor y con mayor éxito el viaje que tenía en mente y, después de encontrar buena fortuna, regresar a casa sano y salvo; y Apolo en su respuesta le dijo a qué dioses debía sacrificar. Cuando Jenofonte regresó de Delfos, le contó el oráculo a Sócrates; y al enterarse de ello, Sócrates lo criticó porque no había planteado primero la cuestión de si era mejor para él irse o quedarse, sino que decidió por sí mismo que debía irse y luego preguntó al dios cuál era la mejor manera de hacerlo. “Sin embargo”, añadió, “ya que planteaste la cuestión de esa manera, debes hacer todo lo que el dios te ordenó”.

En el año 359 a. C., Filipo II de Macedonia consultó al Oráculo y éste le dijo:

Con lanzas de plata puedes conquistar el mundo

El rey intentó entonces controlar las minas de plata de los reinos vecinos de Tracia e Iliria y las utilizó para sobornar a sus aliados y conseguir victorias tempranas, enfrentando a los estados griegos entre sí y aislando a sus enemigos mediante sobornos a aliados potenciales.

Felipe también tenía un potro negro muy brioso que nadie podía montar. El oráculo de Delfos afirmó que quien pudiera montar este caballo conquistaría el mundo, pero a pesar de muchos intentos, ni Filipo ni ninguno de sus generales pudieron montarlo. Su hijo Alejandro, que más tarde sería llamado Alejandro Magno, lo logró, ya que se dio cuenta de que el caballo tenía miedo de su propia sombra. Filipo le dio el caballo Bucéfalo a Alejandro, quien lo utilizó en su conquista de Asia.

En el año 353 a. C., estalló una tercera Guerra Sagrada cuando Tebas impuso una multa a Fócida, que impuso fuertes impuestos a los habitantes de la cercana Delfos y se apoderó del Tesoro de Delfos para pagar la guerra. La Liga Anfictiónica, liderada por Filipo, declaró la guerra a Fócida. Filipo intentó unir a toda Grecia con Macedonia en la Liga Anfictiónica para atacar a Persia.

En el año 339 a. C., Filipo volvió a interferir en la alianza anfictiónica cuando los crisanos invadieron los terrenos sagrados de Apolo. Filipo castigó a los crisanos y, en consecuencia, en el año 338 a. C. derrotó a los ejércitos combinados de los atenienses y los espartanos, convirtiéndose así en la fuerza dominante en los asuntos griegos. Finalmente, en la batalla de Queronea, tuvo éxito contra los atenienses y los tebanos, pero fue asesinado antes de poder liderar la invasión de Persia.

Alejandro Magno visitó al Oráculo de Delfos con el deseo de escuchar una profecía según la cual pronto conquistaría todo el mundo antiguo. Para su sorpresa, el oráculo se negó a hacer comentarios directos y le pidió que fuera más tarde. Furioso, Alejandro arrastró a Pitia por el pelo fuera de la cámara hasta que ella gritó: "¡Eres invencible, hijo mío!" (ἀνίκητος εἶ ὦ παῖ). En el momento en que escuchó estas palabras, la dejó caer y dijo: "Ahora tengo mi respuesta".

Diógenes Laercio registró que cuando Zenón de Citio "consultó al oráculo sobre lo que debía hacer para vivir de la manera más excelente, el dios le respondió que debía volverse de la misma complexión que el muerto, de lo que dedujo que debía dedicarse a la lectura de los libros de los antiguos. En consecuencia, se unió a Crates de Tebas...".

En el año 279 a. C., saqueada por una invasión celta, el oráculo declaró:

¡Cuidado con estas cosas!

Los celtas se vieron obligados a retirarse por terremotos, avalanchas y una gran tormenta de nieve. Pero la situación con los romanos fue distinta. En el año 191 a. C., el santuario de Delfos cayó en manos de los romanos y, a partir de entonces, el oráculo apoyó en general el ascenso de Roma.

En el año 83 a. C., Delfos fue arrasada por un ataque de la tribu tracia de los medos, que extinguió el fuego sagrado que había estado ardiendo ininterrumpidamente durante siglos. En el año 79 a. C., Cicerón consultó al oráculo sobre cómo podría alcanzar la mayor fama posible y este le respondió:

Haz tu propia naturaleza, no el consejo de los demás, tu guía en la vida.

Cicerón cultivó su oratoria y sus habilidades en las cortes para preservar a Roma de la conspiración de Catilina, ganándose una fama imperecedera.

En el año 67 d. C., el emperador Nerón, que tenía apenas 30 años y había asesinado a su propia madre en el año 59 d. C., al visitar el Oráculo recibió la siguiente información:

Tu presencia aquí indigna al dios que buscas. ¡Vuelve, matricidio! ¡El número 73 marca la hora de tu caída!

El emperador, indignado, hizo quemar viva a la Pitia. Nerón pensó que su reinado sería largo y que moriría a los 73 años. Sin embargo, su reinado tuvo un final breve tras una revuelta de Galba.

Antes del año 117 d. C., el emperador Adriano visitó Delfos antes de acceder al trono. Después de beber del manantial de Castalia, se proclamó su destino como emperador. Cuando accedió al trono, ordenó que lo tapiaran para que nadie más pudiera tener la misma idea de la misma manera.

El emperador Diocleciano, al consultar el oráculo por consejo de Galerio, recibió la noticia de que la secta del cristianismo conduciría a la destrucción del Imperio. Esto condujo a la persecución de Diocleciano, en la que los cristianos fueron perseguidos por no aceptar los sacrificios a los dioses griegos y romanos. Después del Edicto de Tolerancia de Constantino y, especialmente, después del reinado de Teodosio, los cristianos tomaron represalias persiguiendo a la Pitia.

La hagiografía cuenta que en el año 362, por encargo de su emperador Juliano el Apóstata, Oribasio visitó el oráculo de Delfos, ahora en un estado bastante desolado, ofreciendo los servicios de su emperador al templo y, a cambio, recibiendo una de las últimas profecías de la Pitia de Delfos:

Dile al emperador que mi pasillo ha caído al suelo. Phoibos ya no tiene su casa, ni su bahía manta, ni su manantial profético; el agua se ha secado.

Fontenrose duda de la autenticidad de este oráculo, calificándolo de "oráculo cristiano, ideado para demostrar que el Apolo de Delfos previó la misión de Cristo y el fin de los oráculos".

• Efecto Barnum
• Alturas Delphic

• Parke, H. W., Una historia del Oráculo DelphicBasil Blackwell, 1939.
• Plutarch, Moralia, tr. Frank Cole Babbitt, Loeb Library Series, Harvard University Press, 1962.