Liquidadores de Chernóbil

Los liquidadores de Chernóbil fueron el personal civil y militar que fue convocado para lidiar con las consecuencias del desastre nuclear de Chernóbil de 1986 en la Unión Soviética en el lugar del siniestro. Se les atribuye ampliamente el mérito de limitar los daños inmediatos y a largo plazo del desastre.

Los liquidadores supervivientes tienen derecho a importantes beneficios sociales debido a su condición de veteranos. Muchos liquidadores fueron elogiados como héroes por el gobierno soviético y la prensa, mientras que otros lucharon durante años para que se reconociera oficialmente su participación.

El eufemismo "liquidador" (ucraniano: ліквідатор, bielorruso: ліквідатар, ruso: ликвида́тор, likvidator) se origina en la definición oficial soviética "участник y последствий аварии en Чернобыльской АЭС" (uchastnik likvidatsii posledstviy avarii na Chernobylʹskoy AES, literalmente "participante en la liquidación de las consecuencias del accidente de la central nuclear de Chernóbil"), que se utilizó ampliamente para describir las actividades de los liquidadores en relación con su empleo, atención médica y jubilación. Esta frase exacta está grabada en las medallas e insignias soviéticas otorgadas a los liquidadores.

La gestión del desastre en Chernóbil incluyó una amplia gama de ocupaciones, puestos y tareas, y en particular:

• Personal operacional de la central nuclear de Chernobyl
• Bomberos que respondieron inmediatamente al accidente del reactor
• Las tropas de defensa civil de las Fuerzas Armadas Soviéticas que retiraron materiales contaminados y la desactivación en el reactor y todos los territorios afectados
• Los efectivos internos y la policía proporcionaron seguridad, control de acceso y evacuación de la población
• Personal médico y sanitario militar y civil, incluidos:
  • Grupos de conserjes femeninos encargados de la limpieza de alimentos dejados dentro de hogares abandonados para prevenir brotes de enfermedades infecciosas
  • Escuadrones especiales de caza asignados a exterminar animales domésticos dejados en asentamientos evacuados
• Fuerzas Aéreas Soviéticas y unidades de aviación civil que cumplieron operaciones esenciales con ayuda de helicópteros en el edificio del reactor, transporte aéreo y vigilancia de la contaminación radiactiva aérea, incluyendo Mykola Melnyk, un piloto de helicópteros civiles que puso sensores de radiación en el reactor
• Varios científicos civiles, ingenieros y trabajadores involucrados en todas las etapas de la gestión de desastres:
  • Trabajadores de transporte
  • Un equipo de mineros de carbón que construyeron una gran base protectora para evitar que el material radiactivo entre en el acuífero debajo del reactor
  • Profesionales de la construcción
• Los profesionales de los medios de comunicación que arriesgaron sus vidas para documentar el desastre sobre el terreno, incluidos los fotógrafos Igor Kostin y Volodymyr Shevchenko, a quienes se les atribuye tomar las imágenes más inmediatas y gráficas del reactor destruido, y los liquidadores que realizan tareas manuales peligrosas

Un pequeño número de extranjeros (en su mayoría de países occidentales) se ofrecieron como voluntarios para participar en proyectos internacionales de medicina y ciencia sobre el terreno relacionados con la operación de socorro. Técnicamente, también podrían calificar para el estatus de liquidador dependiendo de su ubicación exacta y las tareas que desempeñaban en el momento de la participación.

Según la OMS, sólo en 1986 y 1987 se convocó a 240.000 socorristas. En total, se expidieron certificados especiales para 600.000 personas que los reconocían como liquidadores.

Las dosis totales registradas para los trabajadores individuales en las operaciones de recuperación de Chernóbil durante el período hasta 1990 oscilaron entre menos de 10 milisieverts (menos de 1 rem) y más de 1 sievert (100 rem), debido principalmente a la radiación externa. Se estima que la dosis media fue de 120 milisieverts (12 rem) y el 85% de las dosis registradas fueron de entre 20 y 500 milisieverts (2 a 50 rem). Existen grandes incertidumbres en estas dosis individuales; las estimaciones del tamaño de la incertidumbre varían entre el 50% y un factor de cinco y se cree que los registros de dosis para el personal militar están sesgados hacia valores altos. El Comité Científico de las Naciones Unidas para el Estudio de los Efectos de las Radiaciones Atómicas (UNSCEAR) estima que la dosis colectiva total para el total de aproximadamente 530.000 trabajadores de operaciones de recuperación es de aproximadamente 60.000 sievert-persona (6.000.000 rem-persona).

Según Vyacheslav Grishin, de la Unión de Chernóbil, la principal organización de liquidadores, "25.000 liquidadores rusos han muerto y 70.000 están inválidos, aproximadamente la misma cantidad en Ucrania, y 10.000 han muerto en Bielorrusia y 25.000 están inválidos", lo que hace un total de 60.000 muertos (el 10% de los 600.000 liquidadores) y 165.000 inválidos. Las estimaciones sobre el número de muertos que podría resultar del accidente varían enormemente: la Organización Mundial de la Salud (OMS) sugiere que podría llegar a 4.000:

Un total de hasta 4.000 personas podrían eventualmente morir de exposición a la radiación del accidente de la central nuclear de Chernobyl hace casi 20 años, un equipo internacional de más de 100 científicos ha concluido. A mediados de 2005, sin embargo, menos de 50 muertes se habían atribuido directamente a la radiación del desastre, casi todos los trabajadores de rescate altamente expuestos, muchos que murieron dentro de los meses del accidente, pero otros que murieron a finales de 2004.

Ivanov et al. (2001) estudiaron a casi 66.000 liquidadores de Rusia y no encontraron ningún aumento en la mortalidad general por cáncer o causas no cancerosas. Sin embargo, se encontró un riesgo de mortalidad adicional estadísticamente significativo relacionado con la dosis tanto para el cáncer como para las enfermedades cardíacas.

Rahu et al. (2006) estudiaron a unos 10.000 liquidadores de Letonia y Estonia y no encontraron un aumento significativo en la tasa general de cáncer. Entre los tipos de cáncer específicos, se encontraron aumentos estadísticamente significativos tanto en el cáncer de tiroides como en el cáncer cerebral, aunque los autores creen que esto puede haber sido el resultado de una mejor detección del cáncer entre los liquidadores (para el cáncer de tiroides) o un resultado aleatorio (para el cáncer cerebral) debido a la incidencia general muy baja.

Si bien hay un consenso generalizado sobre la posibilidad de que entre 31 y 54 personas hayan muerto por traumatismos causados por la explosión o por el síndrome de radiación aguda (SRA) como consecuencia directa del desastre, existe un debate considerable sobre el número exacto de muertes debidas a los efectos a largo plazo del desastre sobre la salud, con estimaciones que van desde 4.000 (según las conclusiones de 2005 y 2006 de un consorcio conjunto de las Naciones Unidas y los gobiernos de Ucrania, Bielorrusia y Rusia) hasta no menos de 93.000 (según las conclusiones contradictorias de varias organizaciones científicas, sanitarias, ambientales y de supervivientes).

El 20º aniversario de la catástrofe de Chernóbil, en 2006, estuvo marcado por una serie de acontecimientos y acontecimientos.

Los liquidadores organizaron una manifestación en Kiev para quejarse por el deterioro de las indemnizaciones y de la asistencia médica. En muchas otras ciudades de la ex Unión Soviética se celebraron manifestaciones similares.

Más de 4.500 residentes estonios fueron enviados para ayudar en la liquidación. Los liquidadores que residen en Estonia (unos 4.200 en 2006, 3.140 en 2011) hicieron campaña con la esperanza de que se aprobara una ley estonia para ayudarlos. Según la ley estonia, el Estado sólo estaba obligado a proporcionar ayuda y socorro a los ciudadanos que fueran "descendientes legales" de los ciudadanos de la República de Estonia de 1918-1940. Al mismo tiempo, Rusia, Bielorrusia y Ucrania no proporcionan ningún tipo de ayuda a los liquidadores que residen en el extranjero. El problema está relacionado con el hecho de que los veteranos de Chernóbil están clasificados en la Ley de Personas Estonias Reprimidas por las Potencias Ocupantes. En 2017 se informó de que el Parlamento estonio había llegado a un acuerdo para conceder a todos los liquidadores residentes en Estonia, incluidos más de 1.400 no ciudadanos, un pago de 230 euros al año.

Los trabajadores de limpieza más expuestos presentaron significativamente más síntomas en las escalas de síntomas de somatización y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Los trabajadores con mayor exposición manifestaron mayor deterioro que los dos grupos menos expuestos, especialmente en las mediciones de TEPT. En consonancia con los hallazgos del Foro de Chernóbil (2006) y con los hallazgos de otros desastres relacionados con la radiación, los resultados muestran que el accidente tuvo un efecto nocivo sobre la salud mental.

A varios liquidadores militares residentes en Khabarovsk (Rusia) se les negó una determinada compensación por pérdida de salud con el argumento de que no eran trabajadores asalariados, sino que estaban bajo órdenes militares. Tuvieron que apelar ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. El 29 de diciembre de 2004 y el 21 de marzo de 2006, el gobierno ruso adoptó sentencias del TEDH, según las cuales se concederá alojamiento a las víctimas de Chernóbil y a los militares, incluidos los ex militares, ya sea mediante ayuda financiera o vivienda estatal. Sin embargo, una resolución provisional del TEDH en 2009 CM/ResDH(2009)43 indicó que el gobierno ruso no estaba aplicando las políticas.

El Museo Nacional de Chernóbil en Kiev, Ucrania, mantiene un "Libro del Recuerdo" (ucraniano: Книга пам'яті, Knyha Pamyati), una base de datos en línea abierta al público de los liquidadores que incluye páginas personales con fotos e información breve y estructurada sobre su trabajo. Los campos de datos incluyen "Daños por radiación sufridos", "Campo de actividad de liquidación" y "Destino posterior". El proyecto comenzó en 1997 y, a febrero de 2013, contenía más de 5000 entradas. Actualmente, la base de datos está disponible solo en ucraniano.

• Chernobyl: Abyss, una película rusa de 2021 sobre un liquidador ficticio
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• Fotos: "Liquidadores" Endured Chernobyl 25 Years Ago - anotado conjunto de fotos de liquidadores por Igor Kostin en National Geographic
• Un trabajador recuerda el artículo de Chernobyl Disaster 2006 El Washington Post