Lionel Barrymore
Lionel Barrymore (nacido Lionel Herbert Blythe; 28 de abril de 1878 - 15 de noviembre de 1954) fue un actor estadounidense de teatro, cine y radio, así como de cine. director. Ganó un Premio de la Academia al Mejor Actor por su actuación en A Free Soul (1931), y sigue siendo más conocido para el público moderno por el papel del villano Sr. Potter en la película de 1946 de Frank Capra. Es una vida maravillosa.
También se le recuerda particularmente como Ebenezer Scrooge en las transmisiones anuales de A Christmas Carol durante sus últimas dos décadas. También es conocido por interpretar al Dr. Leonard Gillespie en las nueve películas del Dr. Kildare de MGM, un papel que repitió en otras seis películas centradas únicamente en Gillespie y en una serie de radio titulada La historia del Dr. Kildare. . Era miembro de la familia teatral Barrymore.
Primeros años
Lionel Barrymore nació Lionel Herbert Blythe en Filadelfia, hijo de los actores Georgiana Drew Barrymore y Maurice Barrymore (nacido como Herbert Arthur Chamberlayne Blythe). Era el hermano mayor de Ethel y John Barrymore, el tío de John Drew Barrymore y Diana Barrymore y el tío abuelo de Drew Barrymore, entre otros miembros de la familia Barrymore. Asistió a escuelas privadas cuando era niño, incluida la Art Students League de Nueva York. Mientras se crió como católico romano, Barrymore asistió a la Academia Episcopal en Filadelfia. Barrymore se graduó de la Escuela Preparatoria Seton Hall, la escuela preparatoria universitaria católica romana, en la clase de 1891.
Estuvo casado dos veces, con las actrices Doris Rankin e Irene Fenwick, una vez amante de su hermano, John. La hermana de Doris, Gladys, estaba casada con el tío de Lionel, Sidney Drew, lo que convirtió a Gladys en su tía y cuñada. Doris Rankin le dio a Lionel dos hijas, Ethel Barrymore II (1908-1910) y Mary Barrymore (1916-1917). Ninguno de los niños sobrevivió a la infancia. Barrymore nunca se recuperó realmente de la muerte de sus hijas, y su pérdida sin duda tensó su matrimonio con Doris Rankin, que terminó en 1923. Años más tarde, Barrymore desarrolló un afecto paternal por Jean Harlow, quien nació casi al mismo tiempo que sus hijas. Cuando Harlow murió en 1937, Barrymore y Clark Gable la lloraron como si fuera de la familia.
Carrera escénica
Reacio a seguir a sus padres' carrera, Barrymore apareció junto con su abuela Louisa Lane Drew en una gira y en una producción teatral de The Rivals a la edad de 15 años. Más tarde contó que "no quería acto. Quería pintar o dibujar. El teatro no estaba en mi sangre, estaba relacionado con el teatro solo por matrimonio; era simplemente una especie de suegro mío con el que tenía que vivir." Sin embargo, pronto encontró el éxito en el escenario en papeles de personajes y continuó actuando, aunque todavía quería convertirse en pintor y también en componer música. Apareció en Broadway a los veinte años con su tío John Drew Jr. en obras como The Second in Command (1901) y The Mummy and the Hummingbird (1902), el último de los cuales le valió elogios de la crítica. Ambos fueron producidos por Charles Frohman, quien produjo otras obras para Barrymore y sus hermanos, John y Ethel. La otra chica en 1903–04 fue un éxito duradero para Barrymore. En 1905, apareció con John y Ethel en una pantomima, interpretando al personaje principal en Pantaloon e interpretando a otro personaje en la otra mitad del cartel, Alice Sit-by-the-Fire. .
En 1906, después de una serie de decepcionantes apariciones en obras de teatro, Barrymore y su primera esposa, la actriz Doris Rankin, abandonaron sus carreras teatrales y viajaron a París, donde se formó como artista. Lionel y Doris estaban en París en 1908, donde nació su primer bebé, Ethel. Lionel confirma en su autobiografía, We Barrymores, que él y Doris estaban en Francia cuando Bleriot sobrevoló el Canal de la Mancha el 25 de julio de 1909. No logró el éxito como pintor y en 1909 volvió a los Estados Unidos. En diciembre de ese año, volvió a los escenarios en The Fires of Fate, en Chicago, pero abandonó la producción ese mismo mes tras sufrir un ataque de nervios por el próximo estreno en Nueva York. Los productores dieron como motivo de su repentina partida la apendicitis. Sin embargo, pronto regresó a Broadway en The Jail Bird en 1910 y continuó su carrera teatral con varias obras más. También se unió a su compañía familiar, desde 1910, en su acto de vodevil, donde estaba feliz de no preocuparse tanto por memorizar líneas.
De 1912 a 1917, Barrymore volvió a alejarse de los escenarios mientras establecía su carrera cinematográfica, pero después de la Primera Guerra Mundial, tuvo varios éxitos en Broadway, donde estableció su reputación como actor dramático y de carácter, a menudo interpretando junto con su esposa. Regresó a los escenarios en Peter Ibbetson (1917) con su hermano John y alcanzó el estrellato en The Copperhead (1918) (con Doris). Retuvo la facturación estelar durante los siguientes 6 años en obras como The Jest (1919) (nuevamente con John) y The Letter of the Law (1920). Lionel dio una actuación de corta duración como MacBeth en 1921 junto a la veterana actriz Julia Arthur como Lady MacBeth, pero la producción encontró críticas muy negativas. Su último éxito escénico fue en Laugh, Clown, Laugh, en 1923, con su segunda esposa, Irene Fenwick; se conocieron mientras actuaban juntos en The Claw el año anterior, y después de que se enamoraron se divorció de su primera esposa. También recibió avisos negativos en tres producciones seguidas en 1925. Después de aparecer en Man or Devil en 1926, firmó un contrato cinematográfico con MGM y tras la llegada del cine sonoro en 1927, nunca más apareció en el escenario.
Carrera cinematográfica
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Barrymore se unió a Biograph Studios en 1909 y comenzó a aparecer en papeles protagónicos en 1911 en películas dirigidas por D. W. Griffith. Barrymore hizo La batalla (1911), El sombrero de Nueva York (1912), Amigos y Tres amigos (1913). En 1915, coprotagonizó con Lillian Russell una película llamada Wildfire, una de las pocas apariciones cinematográficas del legendario Russell. También participó en la escritura y dirección de Biograph. La última película muda que dirigió, Life's Whirlpool (Metro Pictures, 1917), fue protagonizada por su hermana, Ethel. Actuó en más de 60 películas mudas con Griffith.
En 1920, Barrymore retomó su papel teatral en la adaptación cinematográfica de The Copperhead. También en 1920, protagonizó el papel principal de The Master Mind, con Gypsy O'Brien como coprotagonista.
Antes de la formación de Metro-Goldwyn-Mayer en 1924, Barrymore forjó una buena relación con Louis B. Mayer desde el principio en Metro Pictures. Hizo varios largometrajes mudos para Metro, algunos sobrevivieron, algunos ahora perdidos. En 1923, Barrymore y Fenwick viajaron a Italia para filmar La ciudad eterna para Metro Pictures en Roma, compaginando el trabajo con su luna de miel. Ocasionalmente trabajó como autónomo y regresó a Griffith en 1924 para filmar America. En 1924, también viajó a Alemania para protagonizar la coproducción anglo-alemana Decameron Nights del director y productor británico Herbert Wilcox, filmada en los estudios Babelsberg de la UFA en las afueras de Berlín. En 1925, se fue de Nueva York a Hollywood. Interpretó a Frederick Harmon en el drama del director Henri Diamant-Berger Fifty-Fifty (1925) junto a Hope Hampton y Louise Glaum, y realizó varias películas independientes más, entre ellas The Bells (Chadwick Pictures, 1926) con un entonces desconocido Boris Karloff. Su última película para Griffith fue Drums of Love de 1928.
Antes de su matrimonio con Irene, Barrymore y su hermano John se involucraron en una disputa sobre el tema de la castidad de Irene después de que ella fuera una de las amantes de John. Los hermanos no volvieron a hablar durante dos años y no fueron vistos juntos hasta el estreno de la película de John Don Juan en 1926, momento en el que ya habían reparado sus diferencias En 1926, Barrymore fichó por Metro-Goldwyn-Mayer, y su primera película allí fue The Barrier. Su primer cuadro sonoro fue El león y el ratón; su experiencia escénica le permitió sobresalir en la entrega de diálogos en películas sonoras.
En los préstamos ocasionales, Barrymore tuvo un gran éxito con Gloria Swanson en Sadie Thompson de 1928 y en la mencionada película de Griffith, Drums of Love. En 1929, volvió a dirigir películas. Durante este período temprano e imperfecto del cine sonoro, dirigió la controvertida His Glorious Night, con John Gilbert; Madame X, protagonizada por Ruth Chatterton; y The Rogue Song, la primera película en color de Laurel y Hardy. Se le atribuye ser el primer director en mover un micrófono en un escenario de sonido. Barrymore volvió a actuar frente a la cámara en 1931. En ese año, ganó un Premio de la Academia por su papel de abogado alcohólico en A Free Soul (1931), luego de ser considerado en 1930 como Mejor Director de Madame X. Actuó junto a Greta Garbo en la película de 1931 "Mata Hari". Podía interpretar a muchos personajes, como el malvado Rasputín en Rasputín y la emperatriz de 1932 (en la que coprotagonizó por única vez con los hermanos John y Ethel) y el enfermo Oliver Jordan en Dinner at Eight (1933, también con John, aunque no tuvieron escenas juntos). Interpretó al profesor Zelen, el experto en ocultismo, en el clásico de terror Mark of the Vampire (1935).
Durante las décadas de 1930 y 1940, se volvió estereotipado como un anciano cascarrabias pero dulce en películas como La isla misteriosa (1929), Grand Hotel (1932, con John Barrymore), Little Colonel (1935, con Shirley Temple y Bill 'Bojangles' Robinson), Captains Courageous (1937), You Can't Take It with Tú (1938), En tiempo prestado (1939, con Cedric Hardwicke), Duelo al sol (1946), Tres tontos sabios (1946) y Cayo Largo (1948).
En una serie de películas de Doctor Kildare en las décadas de 1930 y 1940, interpretó al irascible Doctor Gillespie, un papel que repitió en una serie de radio de MGM que debutó en Nueva York en 1950 y luego se distribuyó. Barrymore se había roto la cadera en un accidente, de ahí que interpretara a Gillespie en silla de ruedas. Más tarde, su empeoramiento de la artritis lo mantuvo en la silla. La lesión también le impidió interpretar a Ebenezer Scrooge en la versión cinematográfica de MGM de 1938 de A Christmas Carol, un papel que Barrymore interpretó todos los años excepto dos (reemplazado por el hermano John Barrymore en 1936 y reemplazado por Orson Welles en 1938) en la radio desde 1934 hasta 1953. También interpretó el papel principal en la serie de radio Mayor of the Town de la década de 1940.
Es muy conocido por su papel de Mr. Potter, el banquero avaro y mezquino en Es una vida maravillosa (1946), junto a James Stewart.
Tuvo un papel con Clark Gable en Lone Star en 1952. Su última aparición en el cine fue un cameo en Main Street to Broadway, una comedia musical de MGM estrenada en 1953. Su hermana Ethel también apareció en la película.
Política
Barrymore era republicano. En 1944, asistió a la manifestación masiva organizada por David O. Selznick en el Coliseo de Los Ángeles en apoyo de la candidatura Dewey-Bricker, así como al gobernador Earl Warren de California, quien se convertiría en el compañero de fórmula de Dewey en 1948 y más tarde. el Presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. La reunión atrajo a 93.000 personas, con Cecil B. DeMille como maestro de ceremonias y con breves discursos de Hedda Hopper y Walt Disney. Entre los demás asistentes se encontraban Ann Sothern, Ginger Rogers, Randolph Scott, Adolphe Menjou, Gary Cooper, Edward Arnold, William Bendix y Walter Pidgeon.
Barrymore se registró para el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial, a pesar de su edad y discapacidad, para animar a otros a alistarse en el ejército.
Odiaba el impuesto sobre la renta y, cuando apareció en Alcalde de la ciudad, MGM retuvo una parte considerable de sus cheques de pago y le devolvió al IRS la cantidad que debía.
Problemas médicos
Varias fuentes argumentan que la artritis por sí sola confinó a Barrymore a una silla de ruedas. La historiadora de cine Jeanine Basinger dice que su artritis era grave por lo menos en 1928, cuando Barrymore hizo Sadie Thompson. El historiador de cine David Wallace dice que era bien sabido que Barrymore era adicto a la morfina debido a la artritis en 1929. Sin embargo, una historia de actores ganadores del Oscar dice que Barrymore solo sufría de artritis, no lisiado o incapacitado por ella. El biógrafo de Marie Dressler, Matthew Kennedy, señala que cuando Barrymore ganó su premio Oscar al Mejor Actor en 1931, la artritis era todavía tan leve que solo lo hizo cojear un poco cuando subió al escenario para aceptar el honor. Se puede ver a Barrymore siendo bastante físico en películas mudas tardías como The Thirteenth Hour y West of Zanzibar, donde se lo puede ver saliendo por una ventana.
Paul Donnelly dice que la incapacidad de Barrymore para caminar se debió a que una mesa de dibujo le cayó encima en 1936 y le rompió la cadera. Barrymore tropezó con un cable mientras filmaba Saratoga en 1937 y volvió a romperse la cadera. (El historiador de cine Robert Osborne dice que Barrymore también sufrió una fractura en la rótula.) La lesión fue tan dolorosa que Donnelly, citando a Barrymore, dice que Louis B. Mayer compraba $400 en cocaína para Barrymore todos los días para ayudarlo a sobrellevar el dolor y permitirle dormir. El autor David Schwartz dice que la fractura de cadera nunca se curó, razón por la cual Barrymore no podía caminar, y el historiador de MGM, John Douglas Eames, describe la lesión como "incapacitante". El mismo Barrymore dijo en 1951 que se rompió dos veces la cadera lo que lo mantuvo en la silla de ruedas. Dijo que no tenía otros problemas y que la cadera se curó bien, pero que le dificultaba caminar excepcionalmente. El historiador de cine Allen Eyles llegó a la misma conclusión.
La biógrafa de Lew Ayres, Lesley Coffin, y el biógrafo de Louis B. Mayer, Scott Eyman, argumentan que fue la combinación de la fractura de cadera y el empeoramiento de la artritis de Barrymore lo que lo puso en una silla de ruedas. La biógrafa de la familia Barrymore, Margot Peters, dice que Gene Fowler y James Doane dijeron que la artritis de Barrymore fue causada por la sífilis, que dicen que contrajo en 1925. Sin embargo, Eyman rechaza explícitamente esta hipótesis.
Sea cual sea la causa, la actuación de Barrymore en Capitanes valientes en 1937 fue una de las últimas veces que se le vio de pie y caminando sin ayuda. Posteriormente, Barrymore pudo moverse durante un breve período de tiempo con muletas a pesar de que tenía mucho dolor. Durante el rodaje de No puedes llevártelo contigo de 1938, el dolor de estar de pie con muletas era tan intenso que Barrymore necesitaba inyecciones de analgésicos cada hora. En 1938, la discapacidad de Barrymore lo obligó a renunciar al papel de Ebenezer Scrooge (un papel que hizo famoso en la radio) al actor británico Reginald Owen en la versión cinematográfica de MGM de A Christmas Carol. A partir de ese momento, Barrymore usó exclusivamente una silla de ruedas y nunca volvió a caminar. Sin embargo, podía permanecer de pie durante breves períodos de tiempo, como en el funeral de su hermano en 1942.
Compositor; artista grafico; novelista
Barrymore también compuso música. Sus obras abarcaron desde piezas para piano solo hasta obras orquestales a gran escala, como "Tableau Russe" que se realizó dos veces en Dr. Kildare's Wedding Day (1941) como Cornelia's Symphony, primero en piano por el personaje de Nils Asther y luego por una orquesta sinfónica completa. Sus composiciones para piano, "Scherzo Grotesque" y "Song Without Words", fueron publicados por G. Schirmer en 1945. Tras la muerte de su hermano John en 1942, compuso una obra "In Memoriam", que fue interpretada por el Orquesta de Filadelfia. También compuso el tema musical del programa de radio Alcalde del Pueblo.
Barrymore había asistido a la escuela de arte en Nueva York y París y era un hábil artista gráfico, creaba grabados y dibujos y era miembro de la Sociedad de Grabadores Estadounidenses, ahora conocida como la Sociedad de Artistas Gráficos Estadounidenses. Durante años, mantuvo la tienda y el estudio de un artista adjuntos a su casa en Los Ángeles. Algunos de sus grabados fueron incluidos en las Cien Estampas del Año.
Escribió una novela histórica, Mr. Cantonwine: un cuento moral (1953).
También era horticultor y cultivaba rosas en su rancho Chatsworth.
Muerte
Barrymore murió el 15 de noviembre de 1954 de un infarto en el barrio Van Nuys de Los Ángeles. Fue sepultado en el cementerio Calvary en el este de Los Ángeles.
Homenajes
Barrymore recibió dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood en 1960: una estrella de cine y una estrella de radio. Las estrellas están ubicadas en 1724 Vine Street para películas y 1651 Vine Street para radio. También fue incluido en el Salón de la Fama del Teatro Americano, junto con sus hermanos, Ethel y John.
Obras
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