Lingüística histórica

La lingüística histórica, también denominada lingüística diacrónica, es el estudio científico del cambio del lenguaje a lo largo del tiempo. Las principales preocupaciones de la lingüística histórica incluyen:

1. para describir y dar cuenta de los cambios observados en idiomas particulares
2. reconstruir la prehistoria de las lenguas y determinar su relación, agrupándolas en familias lingüísticas (lingüística comparada)
3. desarrollar teorías generales sobre cómo y por qué cambia el lenguaje
4. describir la historia de las comunidades de habla
5. estudiar la historia de las palabras, es decir, la etimología

La lingüística histórica se basa en el Principio Uniformitario, que el lingüista Donald Ringe define como:

A menos que podamos demostrar cambios significativos en las condiciones de adquisición y uso del lenguaje entre algún momento del pasado no observable y el presente, debemos asumir que los mismos tipos y distribuciones de estructuras, variaciones, cambios, etc. existieron en ese momento en el pasado. como en el presente.

Historia y desarrollo

La lingüística histórica moderna occidental data de finales del siglo XVIII. Surgió de la disciplina anterior de la filología, el estudio de textos y documentos antiguos que se remontan a la antigüedad.

Al principio, la lingüística histórica sirvió como piedra angular de la lingüística comparada, principalmente como una herramienta para la reconstrucción lingüística. Los estudiosos se preocuparon principalmente por establecer familias lingüísticas y reconstruir protolenguajes no registrados, utilizando el método comparativo y la reconstrucción interna.La atención se centró inicialmente en los idiomas indoeuropeos bien conocidos, muchos de los cuales tenían largas historias escritas; Los eruditos también estudiaron las lenguas urálicas, otra familia de lenguas euroasiáticas para las que existe menos material escrito temprano. Desde entonces, ha habido un importante trabajo lingüístico comparativo que se ha expandido también fuera de las lenguas europeas, como las lenguas austronesias y varias familias de lenguas nativas americanas, entre muchas otras. La lingüística comparada se convirtió en sólo una parte de una disciplina más amplia de la lingüística histórica. Para las lenguas indoeuropeas, el estudio comparativo es ahora un campo altamente especializado. La mayor parte de la investigación se está llevando a cabo sobre el desarrollo posterior de estos idiomas, en particular, el desarrollo de las variedades estándar modernas.

Algunos académicos han realizado estudios que intentan establecer superfamilias, vinculando, por ejemplo, familias indoeuropeas, urálicas y otras familias con Nostratic. Estos intentos no han tenido una amplia aceptación. La información necesaria para establecer la relación se vuelve menos disponible a medida que aumenta el tiempo. La profundidad temporal de los métodos lingüísticos está limitada debido a las semejanzas y variaciones casuales de las palabras entre los grupos lingüísticos, pero a menudo se supone un límite de alrededor de 10.000 años. La datación de los diversos protolenguajes también es difícil; hay varios métodos disponibles para la datación, pero solo se pueden obtener resultados aproximados.

Análisis diacrónico y sincrónico

En lingüística, un análisis sincrónico es aquel que ve los fenómenos lingüísticos solo en un momento dado, generalmente el presente, pero también es posible un análisis sincrónico de una forma histórica del lenguaje. Puede distinguirse de diacrónico, que considera un fenómeno en términos de desarrollos a través del tiempo. El análisis diacrónico es la principal preocupación de la lingüística histórica. Sin embargo, la mayoría de las otras ramas de la lingüística se ocupan de alguna forma de análisis sincrónico. El estudio del cambio lingüístico ofrece una visión valiosa del estado de la representación lingüística, y debido a que todas las formas sincrónicas son el resultado de cambios diacrónicos que evolucionan históricamente, la capacidad de explicar las construcciones lingüísticas requiere un enfoque en los procesos diacrónicos.

Inicialmente, toda la lingüística moderna tenía una orientación histórica. Incluso el estudio de los dialectos modernos implicó mirar sus orígenes. La distinción de Ferdinand de Saussure entre lingüística sincrónica y diacrónica es fundamental para la organización actual de la disciplina. Se concede primacía a la lingüística sincrónica, y la lingüística diacrónica se define como el estudio de etapas sincrónicas sucesivas. Sin embargo, la clara demarcación de Saussure ha tenido tanto defensores como críticos.

En la práctica, una lingüística puramente sincrónica no es posible para ningún período anterior a la invención del gramófono, ya que los registros escritos siempre van a la zaga del habla al reflejar los desarrollos lingüísticos. Los registros escritos son difíciles de fechar con precisión antes del desarrollo de la portada moderna. A menudo, la datación debe basarse en evidencia histórica contextual, como inscripciones, o la tecnología moderna, como la datación por carbono, puede usarse para determinar fechas de precisión variable. Además, el trabajo de los sociolingüistas sobre la variación lingüística ha demostrado que los estados sincrónicos no son uniformes: los hábitos de habla de los hablantes mayores y jóvenes difieren en formas que apuntan a un cambio de idioma. La variación sincrónica es un cambio lingüístico en progreso.

Los enfoques sincrónico y diacrónico pueden llegar a conclusiones muy diferentes. Por ejemplo, un verbo fuerte germánico como el inglés sing – sang – sung es irregular cuando se ve sincrónicamente: el cerebro del hablante nativo los procesa como formas aprendidas, pero las formas derivadas de los verbos regulares se procesan de manera muy diferente, mediante la aplicación de reglas productivas. (por ejemplo, agregando -ed a la forma básica de un verbo como en caminar – caminado). Esa es una idea de la psicolingüística, que es relevante también para la didáctica del lenguaje, las cuales son disciplinas sincrónicas. Sin embargo, un análisis diacrónico muestra que el verbo fuerte es el remanente de un sistema totalmente regular de cambios vocálicos internos, en este caso el indoeuropeo ablaut; la lingüística histórica rara vez utiliza la categoría "verbo irregular".

Las principales herramientas de investigación en lingüística diacrónica son el método comparativo y el método de reconstrucción interna. Algunos lingüistas utilizan técnicas menos estándar, como la comparación léxica masiva, para superar las limitaciones del método comparativo, pero la mayoría de los lingüistas las consideran poco fiables.

Los hallazgos de la lingüística histórica se utilizan a menudo como base para hipótesis sobre las agrupaciones y movimientos de los pueblos, particularmente en el período prehistórico. En la práctica, sin embargo, a menudo no está claro cómo integrar la evidencia lingüística con la evidencia arqueológica o genética. Por ejemplo, existen numerosas teorías sobre la patria y los primeros movimientos de los protoindoeuropeos, cada una con su propia interpretación del registro arqueológico.

Sub-campos de estudio

Lingüística comparada

La lingüística comparada (originalmente filología comparada) es una rama de la lingüística histórica que se ocupa de comparar lenguas para establecer su relación histórica. Los idiomas pueden estar relacionados por convergencia a través de préstamos o por descendencia genética, por lo que los idiomas pueden cambiar y también pueden relacionarse entre sí.

La relación genética implica un origen común o protolenguaje. La lingüística comparada tiene como objetivo la construcción de familias lingüísticas, la reconstrucción de protolenguas y la especificación de los cambios que se han producido en las lenguas documentadas. Para mantener una distinción clara entre el lenguaje atestiguado y las formas reconstruidas, los lingüistas comparativos antepondrán un asterisco a cualquier forma que no se encuentre en los textos supervivientes.

Etimología

La etimología es el estudio de la historia de las palabras: cuándo ingresaron a un idioma, de qué fuente y cómo su forma y significado han cambiado con el tiempo. Una palabra puede ingresar a un idioma como un préstamo (como una palabra de un idioma adoptada por hablantes de otro idioma), a través de la morfología derivativa mediante la combinación de elementos preexistentes en el idioma, mediante un híbrido de estos dos procesos llamado coincidencia fono-semántica. o en varias otras formas menores.

En idiomas con una historia larga y detallada, la etimología hace uso de la filología, el estudio de cómo las palabras cambian de una cultura a otra a lo largo del tiempo. Los etimólogos también aplican los métodos de la lingüística comparada para reconstruir información sobre idiomas que son demasiado antiguos para que se conozca cualquier información directa (como la escritura). Mediante el análisis de idiomas relacionados con una técnica conocida como método comparativo, los lingüistas pueden hacer inferencias sobre su idioma principal compartido y su vocabulario. De esa manera, se han encontrado raíces de palabras que se pueden rastrear hasta el origen de, por ejemplo, la familia de lenguas indoeuropeas. Aunque se originó en la tradición filológica, gran parte de la investigación etimológica actual se realiza en familias lingüísticas para las que hay poca o ninguna documentación temprana disponible, como el urálico y el austronesio.

Dialectología

La dialectología es el estudio científico del dialecto lingüístico, las variedades de una lengua que son características de grupos particulares, basándose principalmente en la distribución geográfica y sus características asociadas. Esto contrasta con las variaciones basadas en factores sociales, que se estudian en la sociolingüística, o las variaciones basadas en el tiempo, que se estudian en la lingüística histórica. La dialectología trata temas como la divergencia de dos dialectos locales de un ancestro común y la variación sincrónica.

Los dialectólogos se preocupan por las características gramaticales que corresponden a áreas regionales. Por lo tanto, generalmente se trata de poblaciones que viven en lugares específicos durante generaciones sin mudarse, pero también de grupos de inmigrantes que traen sus idiomas a nuevos asentamientos.

Fonología

La fonología es un subcampo de la lingüística que estudia el sistema de sonido de un idioma específico o un conjunto de idiomas. Mientras que la fonética se trata de la producción física y la percepción de los sonidos del habla, la fonología describe la forma en que funcionan los sonidos dentro de un idioma determinado o entre idiomas.

Una parte importante de la fonología es estudiar qué sonidos son unidades distintivas dentro de un idioma. Por ejemplo, la "p" de "pin" se aspira, pero la "p" de "spin" no. En inglés estos dos sonidos se usan en distribución complementaria y no se usan para diferenciar palabras por lo que se consideran alófonos del mismo fonema. En algunos otros idiomas como el tailandés y el quechua, la misma diferencia de aspiración o no aspiración diferencia las palabras y, por lo tanto, los dos sonidos (o fonemas) se consideran dos fonemas distintos.

Además de los sonidos significativos mínimos (los fonemas), la fonología estudia cómo se alternan los sonidos, como la /p/ en inglés, y temas como la estructura de las sílabas, el acento, el acento y la entonación.

Los principios de la teoría fonológica también se han aplicado al análisis de las lenguas de signos, pero las unidades fonológicas no consisten en sonidos. Los principios del análisis fonológico se pueden aplicar independientemente de la modalidad porque están diseñados para servir como herramientas analíticas generales, no específicas del idioma.

Morfología

La morfología es el estudio de los medios formales de expresión en una lengua; en el contexto de la lingüística histórica, cómo los medios formales de expresión cambian con el tiempo; por ejemplo, los idiomas con sistemas flexivos complejos tienden a estar sujetos a un proceso de simplificación. Este campo estudia la estructura interna de las palabras como medio formal de expresión.

Las palabras como unidades en el léxico son el tema de la lexicología. Si bien las palabras se aceptan generalmente como (con clíticos) las unidades más pequeñas de sintaxis, está claro que, en la mayoría (si no en todos) los idiomas, las palabras pueden relacionarse con otras palabras mediante reglas. Las reglas entendidas por el hablante reflejan patrones específicos (o regularidades) en la forma en que las palabras se forman a partir de unidades más pequeñas y cómo esas unidades más pequeñas interactúan en el habla. De esta manera, la morfología es la rama de la lingüística que estudia los patrones de formación de palabras dentro y entre los idiomas, e intenta formular reglas que modelen el conocimiento de los hablantes de esos idiomas, en el contexto de la lingüística histórica, cómo los medios de expresión cambian con el tiempo. Véase gramaticalización.

Sintaxis

La sintaxis es el estudio de los principios y reglas para construir oraciones en lenguajes naturales. El término sintaxis se usa para referirse directamente a las reglas y principios que gobiernan la estructura de la oración de cualquier idioma individual, como en "la sintaxis del irlandés moderno". Los investigadores modernos en sintaxis intentan describir los lenguajes en términos de tales reglas. Muchos profesionales en esta disciplina intentan encontrar reglas generales que se apliquen a todos los lenguajes naturales en el contexto de la lingüística histórica, cómo las características de la estructura de oraciones en lenguajes relacionados cambiaron con el tiempo. Véase gramaticalización.

Tasas de cambio y variedades de adaptación

Los estudios de lingüística histórica a menudo usan los términos "conservador" o "innovador" para caracterizar el alcance del cambio que ocurre en un idioma o dialecto en particular en comparación con variedades relacionadas. En particular, una variedad conservadora cambia relativamente menos que una variedad innovadora. Las variaciones de plasticidad suelen estar relacionadas con la situación socioeconómica de los hablantes de la lengua. Un ejemplo de un dialecto innovador sería el inglés americano debido a la gran cantidad de hablantes y la interacción abierta que tienen sus hablantes con otros grupos lingüísticos; los cambios se pueden ver en los términos desarrollados para negocios y marketing, entre otros campos como la tecnología.

Lo contrario de un lenguaje innovador es un lenguaje conservador, que generalmente se define por su naturaleza estática e impermeable a las influencias externas. La mayoría de los idiomas conservadores, pero no todos, se hablan en áreas apartadas que carecen de otra población que hable el idioma principal.

Ninguno de los términos descriptivos conlleva ningún juicio de valor en los estudios lingüísticos ni determina ninguna forma de valor que tenga un idioma, en comparación con cualquier otro idioma.

Una variedad particularmente conservadora que conserva características que desaparecieron hace mucho tiempo en otros lugares a veces se dice que es "arcaica". Hay pocos ejemplos de lenguaje arcaico en la sociedad moderna, pero algunos han sobrevivido en frases hechas o en rimas infantiles.

Contexto evolutivo

En términos de teoría evolutiva, la lingüística histórica (a diferencia de la investigación sobre el origen del lenguaje) estudia las características adquiridas por Lamarck de los lenguajes.