Líneas de Nazca

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Geoglyphs in the Nazca Desert, Peru

14°43′S 75°08′W / 14.717°S 75.133°W / -14.717; -75.133

Las Líneas de Nazca () son un grupo de geoglifos realizados en el suelo del desierto de Nazca en el sur de Perú. Fueron creados entre el 500 a. C. y el 500 d. Hay dos fases principales de las líneas de Nazca, la fase de Paracas, del 400 al 200 a. C., y la fase de Nazca, del 200 a. C. al 500 d. C. En los años previos a 2020, se encontraron entre 80 y 100 figuras nuevas con el uso de drones, y los arqueólogos creen que aún quedan más por encontrar.

La mayoría de las líneas atraviesan el paisaje, pero también hay diseños figurativos de animales y plantas. La longitud combinada de todas las líneas es de más de 1300 km (800 mi) y el grupo cubre un área de unos 50 km² (19 sq mi). Las líneas suelen tener una profundidad de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas). Se hicieron quitando la capa superior de guijarros recubiertos de óxido de hierro de color marrón rojizo para revelar un subsuelo de color gris amarillento. El ancho de las líneas varía considerablemente, pero más de la mitad tienen un poco más de 33 cm (13 in) de ancho. En algunos lugares pueden tener solo 30 cm (12 in) de ancho, y en otros alcanzan los 1,8 m (6 ft) de ancho.

Algunas de las líneas de Nazca forman formas que se ven mejor desde el aire (a unos 500 m [1600 ft]), aunque también son visibles desde las colinas circundantes y otros lugares altos. Las formas generalmente están hechas de una línea continua. Los más grandes miden unos 370 m (400 yd) de largo. Debido a su aislamiento y al clima estable, seco y sin viento de la meseta, la mayoría de las líneas se han conservado de forma natural. Cambios extremadamente raros en el clima pueden alterar temporalmente los diseños generales. A partir de 2012, se dice que las líneas se han deteriorado debido a la afluencia de ocupantes ilegales que habitan las tierras.

Las figuras varían en complejidad. Las centenas son líneas simples y formas geométricas; más de 70 son diseños zoomórficos, que incluyen un colibrí, una araña, un pez, un cóndor, una garza, un mono, un lagarto, un perro, un gato y un ser humano. Otras formas incluyen árboles y flores. Los eruditos difieren en la interpretación del propósito de los diseños, pero en general les atribuyen un significado religioso. Fueron designados en 1994 como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Ubicación

La meseta alta y árida se extiende más de 80 km (50 mi) entre los pueblos de Nazca y Palpa en las Pampas de Jumana, aproximadamente a 400 km (250 mi) al sur de Lima. El principal PE-1S Panamericana Sur corre paralelo a él. La principal concentración de diseños se encuentra en un rectángulo de 10 por 4 km (6 por 2 millas), al sur del caserío de San Miguel de la Pascana. En esta zona son visibles los geoglifos más notables.

Redescubrimiento

La primera mención publicada de las Líneas de Nazca fue de Pedro Cieza de León en su libro de 1553, y las describió como marcadores de senderos.

En 1569, Luis Monzón informó haber visto ruinas antiguas en Perú, incluidos restos de "caminos".

Aunque las líneas eran parcialmente visibles desde las colinas cercanas, los primeros en reportarlas en el siglo XX fueron pilotos militares y civiles peruanos. En 1927 el arqueólogo peruano Toribio Mejía Xesspe los divisó mientras caminaba por el piedemonte. Los discutió en una conferencia en Lima en 1939.

Paul Kosok, un historiador estadounidense de la Universidad de Long Island en Nueva York, es reconocido como el primer erudito en estudiar las Líneas de Nazca en profundidad. Mientras estaba en Perú en 1940-1941 para estudiar los antiguos sistemas de riego, voló sobre las líneas y se dio cuenta de que una tenía la forma de un pájaro. Otra observación casual le ayudó a ver cómo las líneas convergían en el horizonte en el solsticio de invierno en el hemisferio sur. Comenzó a estudiar cómo se podrían haber creado las líneas, así como a tratar de determinar su propósito. A él se unieron el arqueólogo Richard P. Schaedel de los Estados Unidos y Maria Reiche, una matemática y arqueóloga alemana de Lima, para tratar de determinar el propósito de las Líneas de Nazca. Propusieron que las figuras se diseñaran como marcadores astronómicos en el horizonte para mostrar dónde salían el sol y otros cuerpos celestes en fechas significativas. Arqueólogos, historiadores y matemáticos han tratado de determinar el propósito de las líneas.

Determinar cómo se hicieron ha sido más fácil que determinar por qué se hicieron. Los eruditos han teorizado que la gente de Nazca podría haber usado herramientas simples y equipos de topografía para construir las líneas. Estudios arqueológicos han encontrado estacas de madera en el suelo al final de algunas líneas, lo que apoya esta teoría. Una de esas apuestas fue fechada con carbono y fue la base para establecer la edad del complejo de diseño.

Joe Nickell, un investigador estadounidense de artefactos paranormales, religiosos y misterios populares, reprodujo las figuras a principios del siglo XXI utilizando las mismas herramientas y tecnología que habrían estado disponibles para el pueblo de Nazca. Al hacerlo, refutó la hipótesis de 1969 de Erich von Däniken, quien sugirió que los "antiguos astronautas" había construido estas obras. Scientific American caracterizó el trabajo de Nickell como "notable en su exactitud" en comparación con las líneas existentes. Con una planificación cuidadosa y tecnologías simples, Nickell demostró que un pequeño equipo de personas podía recrear incluso las figuras más grandes en cuestión de días, sin ayuda aérea.

La mayoría de las líneas están formadas en el suelo por una zanja poco profunda, con una profundidad de entre 10 y 15 cm (4 y 6 pulgadas). Tales trincheras se hicieron eliminando una parte del diseño, los guijarros recubiertos de óxido de hierro de color marrón rojizo que cubren la superficie del desierto de Nazca. Cuando se retira esta grava, la tierra arcillosa de color claro expuesta en el fondo de la zanja contrasta marcadamente en color y tono con la superficie terrestre circundante, produciendo líneas visibles. Esta subcapa contiene altas cantidades de cal. Con la humedad de la niebla de la mañana, se endurece para formar una capa protectora que protege las líneas de los vientos, evitando así la erosión.

Los Nazca usaban esta técnica para "dibujar" varios cientos de figuras animales y humanas simples, pero enormes, curvilíneas. En total, el proyecto de movimiento de tierras es enorme y complejo: el área que abarca las líneas es de casi 450 km² (170 sq mi), y las figuras más grandes pueden abarcar casi 370 m (1200 pies). Se han medido algunas figuras: el colibrí mide 93 m (305 pies) de largo, el cóndor mide 134 m (440 pies), el mono mide 93 por 58 m (305 por 190 pies) y la araña mide 47 m (154 pies). El clima muy seco, sin viento y constante de la región de Nazca ha conservado bien las líneas. Este desierto es uno de los más secos de la Tierra y mantiene una temperatura cercana a los 25 °C (77 °F) durante todo el año. La falta de viento ha ayudado a mantener las líneas descubiertas y visibles.

El descubrimiento de dos nuevas figuras pequeñas fue anunciado a principios de 2011 por un equipo japonés de la Universidad de Yamagata. Uno de estos se parece a una cabeza humana y data del período temprano de la cultura Nazca o antes. El otro, sin fecha, es un animal. El equipo ha estado realizando trabajo de campo allí desde 2006, y para 2012 encontró aproximadamente 100 geoglifos nuevos. En marzo de 2012, la universidad anunció que abriría un nuevo centro de investigación en el sitio en septiembre de 2012, relacionado con un proyecto a largo plazo para estudiar el área durante los próximos 15 años.

Un artículo de junio de 2019 en la revista Smithsonian describe el trabajo reciente de un equipo multidisciplinario de investigadores japoneses que identificaron o reidentificaron algunas de las aves representadas. Señalan que las aves son los animales representados con mayor frecuencia en los geoglifos de Nazca. El equipo cree que algunas de las imágenes de aves que los investigadores anteriores supusieron que eran especies autóctonas se parecen más a las aves exóticas que se encuentran en hábitats no desérticos. Especularon que "La razón por la que se representaron aves exóticas en los geoglifos en lugar de aves autóctonas está estrechamente relacionada con el propósito del proceso de grabado".

El descubrimiento de 143 nuevos geoglifos en la Pampa de Nazca y sus alrededores fue anunciado en 2019 por la Universidad de Yamagata e IBM Japón. Uno de estos se encontró mediante el uso de métodos basados en el aprendizaje automático.

Las líneas que forman la forma de un gato se descubrieron en una colina en 2020. La figura se encuentra en una pendiente pronunciada propensa a la erosión, lo que explica por qué no se había descubierto antes hasta que los arqueólogos estudiaron cuidadosamente la imagen. Los drones están revelando sitios para futuras investigaciones.

La cantidad de geoglifos de Nazca conocidos ascendió a 358 en 2022. Ahora se utilizan drones para ayudar a los antropólogos que investigan el área y se espera que les permitan descubrir muchos más.

Especulaciones sobre el propósito

Nazca Lines vista desde SPOT Satellite

Antropólogos, etnólogos y arqueólogos han estudiado la antigua cultura Nazca para tratar de determinar el propósito de las líneas y figuras. Una hipótesis es que la gente de Nazca los creó para ser vistos por deidades en el cielo.

Paul Kosok y Maria Reiche propusieron un propósito relacionado con la astronomía y la cosmología, como ha sido común en los monumentos de otras culturas antiguas: las líneas pretendían actuar como una especie de observatorio, para señalar los lugares en el horizonte lejano donde el sol y otros cuerpos celestes salían o se ponían en los solsticios. Muchas culturas indígenas prehistóricas en las Américas y en otros lugares construyeron movimientos de tierra que combinaron tales avistamientos astronómicos con su cosmología religiosa, como lo hizo la cultura misisipiense tardía en Cahokia y otros sitios en los Estados Unidos actuales. Otro ejemplo es Stonehenge en Inglaterra. Newgrange en Irlanda tiene tumbas que están orientadas para admitir luz en el solsticio de invierno.

Gerald Hawkins y Anthony Aveni, expertos en arqueoastronomía, concluyeron en 1990 que la evidencia era insuficiente para respaldar tal explicación astronómica.

Maria Reiche afirmó que algunas o todas las figuras representaban constelaciones. En 1998, Phyllis B. Pitluga, protegida de Reiche y astrónoma sénior en el Planetario Adler de Chicago, había llegado a la conclusión de que las figuras de animales eran "representaciones de formas celestiales". Según The New York Times, Pitluga "sostiene que no son formas de constelaciones, sino de lo que podría llamarse contraconstelaciones, las manchas oscuras de forma irregular dentro la centelleante extensión de la Vía Láctea." Anthony Aveni criticó su trabajo por no dar cuenta de todos los detalles.

Alberto Rossell Castro (1977) propuso una interpretación multifuncional de los geoglifos. Los clasificó en tres grupos: el primero parecían ser pistas conectadas con el riego y la división del campo, el segundo son líneas que son ejes conectados con montículos y túmulos, y el tercero estaba relacionado con interpretaciones astronómicas.

En 1985, el arqueólogo Johan Reinhard publicó datos arqueológicos, etnográficos e históricos que demuestran que el culto a las montañas y otras fuentes de agua predominó en la religión y la economía de Nazca desde la antigüedad hasta tiempos recientes. Teorizó que las líneas y figuras formaban parte de prácticas religiosas que implicaban el culto a deidades asociadas a la disponibilidad de agua, que se relacionaban directamente con el éxito y la productividad de los cultivos. Interpretó las líneas como caminos sagrados que conducían a lugares donde se podía adorar a estas deidades. Las figuras eran símbolos que representaban animales y objetos destinados a invocar la ayuda de las deidades en el suministro de agua. Los significados precisos de muchos de los geoglifos individuales siguen siendo desconocidos.

Henri Stierlin, un historiador de arte suizo especializado en Egipto y Medio Oriente, publicó un libro en 1983 que relaciona las Líneas de Nazca con la producción de textiles antiguos que los arqueólogos han encontrado envolviendo momias de la cultura Paracas. Sostuvo que la gente pudo haber usado las cuerdas y los trapecios como telares gigantes y primitivos para fabricar las cuerdas extremadamente largas y las piezas anchas de textiles típicas de la zona. Según su teoría, los patrones figurativos (más pequeños y menos comunes) estaban destinados solo a fines rituales. Esta teoría no es ampliamente aceptada, aunque los estudiosos han notado similitudes en los patrones entre los textiles y las Líneas de Nazca. Interpretan estas similitudes como derivadas de la cultura común.

El primer estudio de campo sistemático de los geoglifos fue realizado por Markus Reindel y Johny Cuadrado Island. Desde 1996, han documentado y excavado más de 650 sitios. Compararon la iconografía de las líneas con la cerámica de las culturas. Como arqueólogos, creen que los motivos figurativos de los geoglifos pueden fecharse entre el 600 y el 200 a.

Con base en los resultados de las investigaciones geofísicas y la observación de fallas geológicas, David Johnson argumentó que algunos geoglifos seguían los caminos de los acuíferos de los cuales los acueductos (o puquios) recolectaban agua.

Nicola Masini y Giuseppe Orefici han realizado una investigación en Pampa de Atarco, a unos 10 km (6 mi) al sur de Pampa de Nasca, que creen que revela una relación espacial, funcional y religiosa entre estos geoglifos y los templos de Cahuachi. En particular, utilizando técnicas de teledetección (desde satélites hasta teledetección basada en drones), investigaron y encontraron "cinco grupos de geoglifos, cada uno de ellos caracterizado por un motivo y una forma específicos, y asociados con una función distinta". 34; Identificaron uno ceremonial, caracterizado por motivos serpenteantes. Otro está relacionado con el propósito calendárico, como lo demuestra la presencia de centros radiales alineados a lo largo de las direcciones del solsticio de invierno y la puesta del sol del equinoccio. Al igual que los estudiosos anteriores, los dos italianos creen que los geoglifos fueron lugares de eventos relacionados con el calendario agrícola. Estos también sirvieron para fortalecer la cohesión social entre varios grupos de peregrinos, compartiendo ancestros comunes y creencias religiosas.

Especulaciones alternativas

Imagen satelital de un área que contiene líneas: norte es a la derecha (coordinados: 14°43′S 75°08′W / 14.717°S 75.133°W / -14.717; -75.133)

Otras teorías eran que las líneas geométricas podrían indicar flujo de agua o esquemas de riego, o ser parte de rituales para "convocar" agua. Las arañas, los pájaros y las plantas pueden ser símbolos de fertilidad. También se ha teorizado que las líneas podrían actuar como un calendario astronómico.

Phyllis Pitluga, astrónoma sénior del Planetario Adler y protegida de Reiche, realizó estudios asistidos por computadora de alineaciones estelares. Ella afirmó que la figura de la araña gigante es un diagrama anamórfico de la constelación de Orión. Sugirió además que tres de las líneas rectas que conducen a la figura se usaron para rastrear las declinaciones cambiantes de las tres estrellas del Cinturón de Orión. En una crítica de su análisis, el Dr. Anthony F. Aveni señaló que no tuvo en cuenta las otras 12 líneas de la figura.

Comentó en general sobre sus conclusiones, diciendo:

Realmente tuve problemas para encontrar buenas pruebas para respaldar lo que contendía. Pitluga nunca estableció los criterios para seleccionar las líneas que eligió medir, ni prestó mucha atención a los datos arqueológicos que Clarkson y Silverman habían desenterrado. Su caso hizo poca justicia a otra información sobre las culturas costeras, salvo aplicar, con contorsiones sutiles, las representaciones de Urton de las constelaciones de las tierras altas. Como el historiador Jacquetta Hawkes podría preguntar: ¿Estaba recibiendo la pampa que deseaba?

Reclamaciones de influencia extraterrestre

El escritor suizo Erich von Däniken estaba fascinado por Nazca y también creía firmemente en las visitas extraterrestres. Von Däniken escribe sobre sus creencias sobre sitios arqueológicos como las pirámides egipcias, Stonehenge y la Isla de Pascua, y cómo están conectados con extraterrestres. A menudo explica los orígenes de las religiones como reacciones de los pueblos antiguos cuando entraron en contacto con una raza alienígena. Von Däniken publicó un libro de gran éxito de ventas titulado Chariots of the Gods? en 1968. En este libro describe su teoría de que estas líneas misteriosas se utilizaron como lugares de aterrizaje para los ovnis. Él teorizó que las formas y líneas fueron hechas por extraterrestres y fueron creadas para ayudar a dirigir sus naves espaciales, así como para funcionar como plataformas de aterrizaje. Von Däniken afirmó que los patrones en este sitio se parecían mucho a un aeropuerto moderno y usó esto como evidencia que demostraba que los extraterrestres usaban esta área como lugar de aterrizaje para sus naves espaciales. Däniken afirmó que el sitio de las líneas de Nazca reflejaba visitas de astronautas de otros mundos, quienes se convirtieron en los creadores de civilizaciones antiguas. Según Von Däniken, la literatura sánscrita describe una historia en la que un avión aterrizó en la Tierra y la gente local observó con asombro cómo "seres parecidos a humanos con pieles doradas y brillantes" caminaron, extrajeron metales y luego volaron en su nave. Estos antiguos astronautas supuestamente regresaron pronto donde construyeron pistas de aterrizaje y luego se fueron para siempre. Los asombrados nativos americanos entonces consideraron a Nazca como un lugar de peregrinaje y generaciones de su gente construyeron más figuras y pasarelas como una invitación para que los dioses regresaran, pero nunca lo hicieron. Otra de las teorías de Erich von Däniken sobre los Nazca era que las figuras que se encontraban en las vasijas de arcilla de Nazca, que supuso que eran astronautas, eran "dioses voladores" que estaban de visita desde otros mundos. Él critica y reprende a los científicos que han estudiado Nazca, su investigación utilizando pruebas de radiocarbono para fechar las figuras, sus análisis de fragmentos de cerámica en varios sitios, y también sus disecciones cuidadosas de las creencias religiosas de los nativos americanos.

Cuando Erich von Däniken publicó "Chariots of the Gods?", científicos y arqueólogos como Maria Reiche declararon que sus ideas eran absurdas y debían descartarse. Estos científicos y arqueólogos también pudieron probar que estas líneas podrían haberse hecho usando herramientas simples que habrían estado disponibles para las personas en el momento en que se crearon. Los libros de Erich von Däniken 'La llegada de los dioses' y "Carros de los dioses?" se consideraba que no tenían ninguna credibilidad intelectual o mérito literario. Antes del trabajo de Von Däniken, otros autores habían presentado ideas de contacto extraterrestre con humanos antiguos, pero él no les dio crédito a estos autores, incluso cuando hacía las mismas afirmaciones y también usaba evidencia idéntica o similar. Sin embargo, los libros de Von Däniken atrajeron a miles de visitantes y creyentes al sitio.

Preservación y preocupaciones ambientales

Los conservacionistas que buscan preservar las Líneas de Nazca están preocupados por las amenazas de contaminación y erosión causadas por la deforestación en la región.

Las Líneas son superficiales, son sólo de 10 a 30 cm (4 a 12 en) de profundidad y se pueden lavar... Nazca sólo ha recibido una pequeña cantidad de lluvia. Pero ahora hay grandes cambios en el clima en todo el mundo. Las Líneas no pueden resistir la lluvia pesada sin ser dañadas.
—Viktoria Nikitzki del Centro Maria Reiche

Después de inundaciones y deslizamientos de lodo en el área a mediados de febrero de 2007, Mario Olaechea Aquije, residente arqueológico del Instituto Nacional de Cultura de Perú, y un equipo de especialistas inspeccionaron el área. Dijo, "[L]os deslizamientos de lodo y las fuertes lluvias no parecían haber causado ningún daño significativo a las Líneas de Nazca". Señaló que la cercana Carretera Panamericana Sur sí sufrió daños, y "el daño causado a las carreteras debería servir como un recordatorio de cuán frágiles son estas cifras".

En 2012, ocupantes ilegales ocuparon terrenos en la zona, dañaron un cementerio de la época de Nazca y permitieron que sus cerdos tuvieran acceso a parte del terreno.

En 2013, se informó que la maquinaria utilizada en una cantera de piedra caliza destruyó una pequeña sección de una línea y causó daños en otra.

En diciembre de 2014, surgió una controversia relacionada con la actividad de Greenpeace en el sitio, ya que los activistas de Greenpeace colocaron una pancarta dentro de las líneas de uno de los geoglifos, dañando el sitio. Greenpeace emitió una disculpa tras el incidente, aunque uno de los activistas fue condenado y multado por su parte en causar daños.

El incidente de Greenpeace también llamó la atención sobre otros daños a los geoglifos fuera del área del Patrimonio Mundial causados en 2012 y 2013 por vehículos todoterreno del Rally Dakar, que es visible en las imágenes de satélite.

En enero de 2018, arrestaron a un camionero errante, pero luego lo liberaron por falta de pruebas que indicaran cualquier intención que no fuera un simple error. Había dañado tres de los geoglifos al dejar importantes marcas de neumáticos en un área de aproximadamente 46 m por 107 m (150 por 350 pies).

Glifos de Palpa

La cultura Paracas es considerada por algunos historiadores como el posible precursor que influyó en el desarrollo de las Líneas de Nazca. En 2018, drones utilizados por arqueólogos revelaron 25 geoglifos en la provincia de Palpa que están siendo asignados a la cultura Paracas. Muchos son anteriores a las líneas de Nazca asociadas por mil años. Algunos demuestran una diferencia significativa en los temas y ubicaciones, como algunos en las laderas. Su co-descubridor, el arqueólogo peruano Luis Jaime Castillo Butters, indica que muchos de estos geoglifos recién descubiertos representan guerreros. Los Paracas son el mismo grupo que algunos creen crearon el conocido geoglifo conocido como el Candelabro de Paracas.