Línea longísima

El gusano de la bota (Lineus longissimus) es una especie de tenia y uno de los animales más largos conocidos, con ejemplares de hasta 55 Se informa que m (180 pies) de largo. Su moco es altamente tóxico.

Taxonomía

El gusano de la bota pertenece al filo Nemertea o tenias. Es el nemertino más común que se encuentra en las costas de Gran Bretaña.

Descripción

Los gusanos de cordones pueden crecer mucho, pero generalmente miden sólo de 5 a 10 milímetros (0,20 a 0,39 pulgadas) de ancho. El cuerpo es marrón con rayas más claras (longitudinales). Su moco contiene una neurotoxina relativamente fuerte que utiliza como defensa contra los depredadores. Cuando se manipula, produce grandes cantidades de moco espeso con un ligero olor acre, que recuerda al hierro o a las aguas residuales. Se ha demostrado que este moco tóxico mata cangrejos y cucarachas, y podría tener aplicaciones como insecticida agrícola.

En 1864, William M'Intosh describió un espécimen que había llegado a la costa después de una fuerte tormenta en St Andrews, Escocia, que medía más de 55 m (180 pies) de largo, más que el león más largo conocido. La medusa de melena, el animal que a menudo se considera el más largo del mundo. Sin embargo, los registros de longitud extrema deben tomarse con precaución, porque los cuerpos de los nemertinos son flexibles y pueden estirarse fácilmente hasta mucho más de su longitud habitual.

Al igual que otros nemertinos, el Lineus longissimus se alimenta utilizando su trompa eversible. Como pertenece a la clase Anopla, su probóscide no está armada con un estilete de púas. En cambio, tiene un grupo de filamentos pegajosos al final de su probóscide que utiliza para inmovilizar a sus presas.

Hábitat

Lineus longissimus se puede encontrar en las costas de Noruega y Gran Bretaña, en la costa este de Dinamarca y también en la costa oeste de Suecia.