Línea de juego

GameLine era un servicio de distribución de juegos por acceso telefónico para Atari 2600, desarrollado y operado por Control Video Corporation (CVC). Los suscriptores podrían instalar el módem propietario y el cartucho de almacenamiento en su consola de juegos doméstica y acceder al servicio GameLine para descargar juegos a través de una línea telefónica. GameLine tenía una selección exclusiva de juegos y su modelo de negocio pionero finalmente dio origen a America Online. A pesar de estar adelantado a su tiempo, no fue muy popular, posiblemente debido a su precio de $60 por el hardware, $15 por la cuota de membresía y $1 por juego, que solo podías conservar durante una semana.

En 1983, el pionero del cable William von Meister buscaba una forma de utilizar su tecnología de transmisión por módem, que había adquirido anteriormente en intentos fallidos de enviar música a compañías de cable. Problemas legales hicieron que los proveedores de cable se alejaran del servicio, dejando a Von Meister con una herramienta de entrega y sin contenido.

Luego convirtió su tecnología de módem adaptable de velocidad variable para descargar juegos desde servidores centrales a hogares individuales. Esto permitió a los usuarios marcar un sistema y, pagando una tarifa, descargar juegos a sus módulos GameLine. El juego normalmente funcionaría durante 5 a 10 jugadas, después de lo cual el usuario tendría que conectarse nuevamente a GameLine y pagar por otra descarga.

El "Módulo Maestro" Tiene 8 KB de RAM y un módem de 1200 Bps, y físicamente se parece a un cartucho Atari plateado de gran tamaño. Tiene un conector telefónico en el costado que se usó para vincular el módulo maestro con las computadoras CVC. El módulo es capaz de transmitir con marcación por pulsos o tonos, lo que permite que la unidad sea versátil en el campo. Todos los juegos disponibles en el servicio GameLine eran de creadores de juegos externos, el mayor de los cuales era Imagic. CVC intentó, pero no logró, obtener acuerdos de licencia de los mayores fabricantes de juegos, como Atari, Activision, Coleco, Mattel y Parker Brothers.

Beneficios de la membresía

Cuando un usuario se registraba en el servicio, se le asignaba un PIN. Este PIN se utilizó para iniciar sesión en la computadora central CVC y descargar los juegos solicitados. Uno de los beneficios de registrarse fue que los usuarios recibían juegos gratis en su cumpleaños.

GameLine brindó a los jugadores la oportunidad de competir en concursos con juegos seleccionados, donde podían obtener una puntuación alta. Los premios se otorgarían a los campeones regionales (y supuestamente nacionales). Uno de esos premios regionales fue una cazadora GameLine.

Cada suscriptor de GameLine también recibió una revista impresa profesionalmente titulada GameLiner. GameLiner consta de información sobre nuevos juegos agregados al servicio, preguntas y respuestas, consejos sobre una mejor jugabilidad y una lista de todos los juegos disponibles actualmente en GameLine.

Discontinuación

GameLine se concibió originalmente para ofrecer no sólo juegos, sino también noticias (NewsLine), cotizaciones de acciones (StockLine), informes y resultados deportivos (SportLine), correo electrónico (MailLine), banca en línea (BankLine), foros en línea (OpinionLine).) y una amplia variedad de información que incluye horarios de aerolíneas, horóscopos y anuncios clasificados (InfoLine). GameLine cesó sus operaciones antes de que se ofreciera cualquiera de estos servicios ampliados, aunque, según se informa, StockLine y SportsLine estaban casi completamente implementados.

Control Video Corporation fue una de las muchas empresas más pequeñas que quebraron en la crisis de los videojuegos de 1983.

Legado

Aunque GameLine se suspendió, los inversores y miembros fundadores de CVC comenzaron una nueva empresa que continuaría utilizando la infraestructura tecnológica que habían construido. La empresa, denominada Quantum Computer Services, fue creada, entre otros, por Steve Case. Esta empresa creó un servicio llamado Quantum Link que unía a los usuarios de Commodore 64 y Commodore 128 ofreciendo muchos de los servicios ampliados originalmente previstos para GameLine. Quantum Computer Services finalmente se convirtió en America Online en octubre de 1991, que tuvo un gran éxito durante la década de 1990 y finalmente se hizo cargo de Time Warner en 2001, pero se escindió unos años más tarde. Aunque técnicamente la empresa todavía existe, el soporte para GameLine no existe.

El juego titulado Save The Whales era exclusivo de GameLine y, aunque nunca se lanzó en cartucho, se encontró un prototipo a principios de 2002.

Lista de juegos

GameLine ofreció los siguientes juegos: