Línea de carreras

En los deportes de motor, la traza de carrera es el camino óptimo alrededor de un circuito de carreras. En la mayoría de los casos, la línea utiliza todo el ancho de la pista para alargar el radio de una curva: entrando por el borde exterior, tocando el "ápice" (un punto en el borde interior) y luego saliendo de la curva volviendo al exterior.

Conducir por la pista de carrera es una técnica fundamental para minimizar el tiempo total de recorrido. Como la ruta óptima en un circuito de carreras, la pista de carrera a menudo se puede vislumbrar en el asfalto en forma de marcas de derrape de neumáticos. A. J. Baime describió su formación en las primeras vueltas de una carrera en Le Mans:

A medida que el paquete se extendió en un solo archivo, llevando la raya negra al pavimento que era la línea de carreras, comenzó la verdadera competencia.

Un objetivo primordial del piloto de carreras es determinar la línea óptima alrededor de una pista de carreras. Esta línea óptima puede variar dependiendo de si el piloto desea lograr un tiempo de vuelta mínimo durante una sesión de clasificación, conservar neumáticos y combustible o evitar que otro piloto lo supere durante una carrera.

Las pistas de carreras suelen dividirse en elementos separados, como curvas estándar, chicanas, vértices dobles y rectas. Una curva puede dividirse a su vez en la fase de desaceleración de la entrada en la curva, seguida del vértice y, finalmente, la fase de aceleración durante la salida de la curva.

La fase de entrada en curva suele comenzar con una frenada en línea recta, donde el objetivo es alcanzar la tasa máxima de desaceleración. A esto le sigue la entrada en curva, donde el conductor comienza a dirigir el vehículo hacia el vértice. Tradicionalmente, a muchos conductores se les enseñaba a completar todo el frenado antes de esta parte de la entrada en curva y tomar una ruta más circular con una velocidad constante hasta el vértice. Más tarde, muchos pilotos de carreras comenzaron a incorporar el frenado de cola en la entrada en curva. El frenado de cola implica llevar la presión de los frenos más allá del punto de entrada en curva, lo que permite que las fuerzas generadas por los neumáticos desaceleren el automóvil en una dirección más optimizada. Esta dirección de fuerza más optimizada hace que el vehículo se desplace por una trayectoria en forma de espiral de Euler de radio decreciente hasta el vértice. Si se hace correctamente, esto da como resultado una velocidad promedio más alta y un tiempo transcurrido más bajo hasta el vértice en comparación con la entrada circular tradicional.

En términos básicos, el vértice o punto de corte es el punto en la parte interior de una curva por el que pasa un vehículo más cerca. El vértice también se puede describir como el punto de radio mínimo y velocidad más baja alcanzado en una curva. Un vértice se puede definir como un vértice anterior o posterior. Un vértice anterior alcanzará el interior de una curva a mayor velocidad y con un radio mayor que un vértice posterior. Un conductor normalmente elegirá su vértice en función de las capacidades de salida de la curva de su vehículo, siendo óptima una aceleración más alta que requiera un vértice posterior.

La fase de salida de la curva comienza en el vértice, cuando el vehículo comienza a acelerar. La fase de salida de la curva suele considerarse el aspecto más importante de una curva para minimizar los tiempos de vuelta, por lo que el conductor suele centrarse en optimizar el rendimiento de la salida de la curva. El objetivo del conductor durante la salida de la curva es maximizar la aceleración del vehículo en la dirección de la siguiente recta. Los vehículos con un potencial de aceleración menor en una curva normalmente lo conseguirán acelerando a fondo desde el vértice y tomando una trayectoria más circular. Los vehículos con mayor aceleración pueden verse limitados por el giro de las ruedas y no alcanzarán la aceleración máxima hasta que la curva esté casi completa. Esto creará una trayectoria de salida de la curva con un radio creciente que a menudo reflejará la trayectoria de entrada en la curva en forma de espiral de Euler.

• Elementos de la línea de carreras, ilustrados
• Video: la física de la línea de carreras
• Tutorial: la física de la línea de carreras