Lince de Canadá

El lince canadiense (Lynx canadensis), o lince canadiense, es un lince norteamericano de tamaño mediano. lince que se distribuye por Alaska, Canadá y las áreas del norte de los Estados Unidos contiguos. Se caracteriza por su pelaje largo y denso, orejas triangulares con mechones negros en las puntas y patas anchas en forma de raquetas de nieve. Sus patas traseras son más largas que las delanteras, por lo que su espalda se inclina hacia abajo hacia el frente. El lince canadiense mide entre 48 y 56 cm (19 y 22 pulgadas) de alto hasta el hombro y pesa entre 5 y 17 kg (11 y 37 lb). El lince es un buen nadador y un trepador ágil. El lince canadiense fue descrito por primera vez por Robert Kerr en 1792. Se han propuesto tres subespecies, pero se duda de su validez; se considera principalmente una especie monotípica.

Un depredador especialista, el lince canadiense depende en gran medida de la liebre americana (Lepus americanus) para alimentarse. Esto conduce a un ciclo presa-depredador, ya que los linces canadienses responden a los aumentos y caídas cíclicos en las poblaciones de liebres con raquetas de nieve a lo largo de los años en Alaska y el centro de Canadá. La población de linces canadienses aumenta con el aumento de la población de liebres; si la población de liebres disminuye en un área determinada, se traslada a áreas con más liebres y tiene menos crías. El lince canadiense caza principalmente alrededor del crepúsculo o de noche, cuando las liebres con raquetas de nieve tienden a estar activas. El lince espera a la liebre en senderos específicos o en 'camas de emboscada', luego se abalanza sobre ella y la mata de un mordisco en la cabeza, la garganta o la nuca. Los individuos, particularmente del mismo sexo, tienden a evitarse entre sí, formando "intrasexual" territorios. La temporada de apareamiento dura aproximadamente un mes (de marzo a principios de abril). Después de una gestación de dos a tres meses, nace una camada de uno a ocho gatitos. Las crías se destetan a las 12 semanas.

Este lince se encuentra predominantemente en densos bosques boreales y su área de distribución coincide en gran medida con la de la liebre con raquetas de nieve. Dada su abundancia en toda su área de distribución y la falta de amenazas graves, el lince canadiense ha sido catalogado como de menor preocupación en la Lista Roja de la UICN. Este lince se captura regularmente para el comercio internacional de pieles en la mayor parte de Alaska y Canadá, pero está protegido en la mitad sur de su área de distribución debido a amenazas como la pérdida de hábitat.

Taxonomía

El nombre científico Felis lynx canadensis fue propuesto por Robert Kerr en 1792, quien describió a un lince de Canadá. En el siglo XIX y principios del XX se describieron varios ejemplares zoológicos de lince:

• Lynx subsolanus fue propuesto por Outram Bangs en 1897 para una piel de lince y cráneo recogido cerca de Codroy, Terranova.
• Lynx canadensis mollipilosus fue propuesto por Witmer Stone en 1900 que describió un cráneo y una piel marrón oscura de un lince masculino asesinado cerca de Wainwright, Alaska.

Gerrit Miller apoyó la ubicación del lince canadiense en el género Lynx en 1912. Hasta principios de la década de 2000, los científicos estaban divididos sobre si Lynx debería ser considerado un subgénero de Felis, o una subfamilia en sí misma; algunos incluso dudaron si el lince canadiense debería considerarse una especie por sí sola. Fue reconocido por Wallace Christopher Wozencraft en 2005 como una especie válida de Lynx junto con el gato montés (L. rufus), el lince euroasiático (L. lynx) y el lince ibérico (L. pardinus). Wozencraft reconoció tres subespecies del lince canadiense:

• L. c. canadensis in Canadian mainland
• L. c. subsolanus in Newfoundland
• L. c. mollipilosus en Alaska

La validez del estado subespecífico del lince de Terranova se cuestionó en 1975, ya que los resultados de un estudio del color del pelaje, las medidas craneales y los pesos de los especímenes de lince canadiense mostraron que las medidas estándar no son significativamente distintas, aparte de algunas variaciones. como el pelaje más oscuro del lince de Terranova.

En 2017, el Cat Specialist Group consideró al lince canadiense como una especie monotípica, ya que muestra pocas diferencias morfológicas o genéticas.

Se cree que la población de linces de Terranova se separó genéticamente del lince de Canadá continental hace entre 20 000 y 33 000 años después del último período glacial.

Evolución

Según un estudio filogenético de 2006, el antepasado de cinco linajes de felinos existentes: Lynx, Leopardus, Puma, Felis y Prionailurus más Otocolobus: llegaron a América del Norte después de cruzar el Estrecho de Bering Hace 8,5 a 8 millones de años (mya). Lynx se separó de los linajes Puma, Felis y Prionailurus más Otocolobus alrededor de 2.53– 4,74 mya. El lince de Issoire (L. issiodorensis), que se cree que es el ancestro de las cuatro especies modernas de Lynx, probablemente se originó en África 4 mya y ocurrió en Europa y el norte de Asia hasta que se extinguió alrededor de 1 mya. Se cree que las poblaciones del lince euroasiático que llegaron a América del Norte hace 2,6 mya se asentaron inicialmente en la mitad sur del continente, ya que la parte norte estaba cubierta por glaciares. Las poblaciones del sur evolucionaron gradualmente hasta convertirse en el gato montés moderno. Más tarde, cuando el continente fue invadido por el lince euroasiático por segunda vez en los últimos 200.000 años, las poblaciones que se asentaron en la parte norte del continente, ahora desprovista de glaciares, evolucionaron hacia el lince canadiense. En su artículo de 1981, el paleontólogo sueco Lars Werdelin señaló que el lince canadiense no parece haber cambiado mucho desde su primera aparición. Los fósiles de lince de Canadá excavados en América del Norte se remontan al Sangamonian y al episodio glacial de Wisconsin. El estudio de 2006 proporcionó las relaciones filogenéticas del lince canadiense de la siguiente manera:

Características

El lynx canadiense tiene pelo largo en la mejilla inferior y los tapones del oído, característica de todos Lynx especie

Sus hindlimbs son más largos que sus antebrazos, lo que la hace inclinarse hacia el frente

Pistas en nieve

El lince canadiense es un gato delgado de tamaño mediano que se caracteriza por su pelaje largo y denso, orejas triangulares con mechones negros en las puntas y patas anchas en forma de raquetas de nieve. Al igual que el gato montés, las patas traseras son más largas que las delanteras, por lo que la espalda se inclina hacia abajo hacia el frente. El lince canadiense es sexualmente dimórfico, con machos más grandes y pesados que las hembras. El lince mide entre 73 y 107 cm (29 y 42 pulgadas) de largo total y mide entre 48 y 56 cm (19 y 22 pulgadas) de altura hasta el hombro; las hembras pesan alrededor de 5 a 12 kg (11 a 26 lb) mientras que los machos alrededor de 6 a 17 kg (13 a 37 lb), aunque un macho excepcional en Pensilvania pesaba 20 kg (44 lb). Las proporciones físicas no varían significativamente a lo largo del rango y probablemente se seleccionan naturalmente para permitir la supervivencia en presas más pequeñas. La cola rechoncha mide de 5 a 13 cm (2,0 a 5,1 pulgadas) de largo y tiene una punta completamente negra. Los músculos esqueléticos constituyen el 56,5 % del peso corporal del lince canadiense.

El pelaje largo y espeso, de color uniforme con pocas o ninguna marca excepto en la parte inferior, aísla al lince en su hábitat helado. El pelaje es típicamente marrón amarillento, aunque en Terranova puede variar de marrón o gris ante en primavera y verano a un tono grisáceo con una apariencia canosa en invierno; las partes inferiores son blancas y pueden tener algunas manchas oscuras. Se informó que un individuo de Alaska tenía pelaje gris azulado. El pelaje es generalmente más corto en verano que en invierno. La parte posterior de las orejas es marrón con una mancha gris plateada en el centro. Mechones negros de alrededor de 4 cm (1,6 pulgadas) de largo emergen de las puntas de las orejas, que están recubiertas de pelaje negro. En invierno, el pelo de la parte inferior de la mejilla se vuelve más largo, dando la impresión de un volante que cubre la garganta. Hay cuatro pezones.

Las garras son afiladas y completamente retráctiles. Las patas grandes y anchas están cubiertas de un pelaje largo y grueso y pueden extenderse hasta 10 cm (3,9 pulgadas) para moverse rápida y fácilmente sobre la nieve blanda. Sus patas pueden soportar casi el doble de peso que las de un gato montés antes de hundirse. Ambas especies caminan con el pie trasero típicamente siguiendo al pie delantero y, a menudo, no siguen una línea recta. La zancada del lince es de 300 a 460 mm (12 a 18 pulgadas), mientras que la del gato montés varía entre 130 y 410 mm (5 y 16 pulgadas). Las huellas del lince canadiense son generalmente más grandes que las del gato montés; el pelaje más grueso puede hacer que las almohadillas de los dedos de los pies parezcan menos prominentes en la nieve. En la tierra, las huellas del lince miden de 76 a 95 mm (3 a 3,75 pulgadas) de largo y de 89 a 114 mm (3,5 a 4,5 pulgadas) de ancho, mientras que en la nieve son más grandes (110 mm (4,5 pulgadas) de largo y 130 mm (5 pulgadas) de ancho). El abrigo cálido, las patas anchas y las piernas largas sirven como adaptaciones para que el lince navegue y cace de manera eficiente en la nieve.

El lince canadiense tiene 28 dientes. La fórmula dental es 3.1.2.13.1.2.1. La dentición temporal es 3.1.23.1.2, ya que los jóvenes no tienen molares. Los cuatro caninos largos se utilizan para pinchar y agarrar. El lince puede sentir dónde está mordiendo a la presa con sus caninos porque están muy nerviosos. También tiene cuatro dientes carnasiales que cortan la carne en pequeños trozos. Para utilizar sus carnassials, el lince debe masticar la carne con la cabeza hacia un lado. Hay grandes espacios entre los cuatro caninos y el resto de los dientes, y los segundos premolares superiores están ausentes, para asegurar que la mordida penetre lo más profundamente posible en la presa.

El lince canadiense se distingue del gato montés por sus mechones de orejas más largos, patas más anchas, cola más corta con una punta completamente negra, patas más largas y menos marcas y un pelaje más gris. El gato montés es generalmente más pequeño que el lince canadiense, pero en áreas donde son simpátricos, el gato montés tiende a ser más grande y aún puede confundirse con el lince canadiense.

Distribución y hábitat

El lince canadiense se encuentra predominantemente en el denso bosque boreal de Canadá, y su área de distribución coincide fuertemente con la de la liebre con raquetas de nieve. En el pasado, el lince se encontraba en el norte de los Estados Unidos en 24 estados, posiblemente hacia el sur hasta las Montañas Rocosas en Nuevo México y hacia el norte hasta la línea de árboles en el Ártico a través de bosques de coníferas en Alaska y Canadá. El lince continúa apareciendo en su área de distribución anterior en la mayor parte de Alaska y Canadá. En los Estados Unidos, el lince canadiense se encuentra en las Montañas Azules y la Cordillera de las Cascadas en el noroeste del Pacífico, las Montañas Rocosas, la región norte de los Grandes Lagos (en Minnesota y la península superior de Michigan) y el norte de Nueva Inglaterra (en Nueva Hampshire, Maine y Vermont). El lince se reintrodujo con éxito en Colorado a partir de 1999, luego de haber sido extirpado del estado en la década de 1970. Los linces canadienses generalmente evitan las áreas abiertas a pesar de la buena disponibilidad de presas; enfrentan dificultades para sobrevivir en áreas muy taladas y en tierras agrícolas, aunque pueden prosperar bien en áreas deforestadas que se han dejado regenerar durante al menos quince años. Se han registrado linces canadienses hasta una altura de 4.310 m (14.140 pies). Se considera extirpado en Nueva York, Pensilvania, Massachusetts, Nevada, Indiana y Ohio.

Un lince canadiense recibió un disparo cerca de Newton Abbot en el Reino Unido en 1903 después de que atacara a dos perros. El animal permaneció sin identificar en ese momento y fue preservado por el Museo y Galería de Arte de Bristol y finalmente fue identificado en un estudio de 2014. Los investigadores concluyeron que probablemente había estado cautivo durante algún tiempo, tal vez como una mascota exótica o como parte de una colección de animales ambulantes, pero pudo haber sobrevivido durante un período considerable después de escapar. Lo consideraron "el primer ejemplo registrado de un gato exótico suelto en el Reino Unido".

Ecología y comportamiento

El lince canadiense tiende a ser nocturno como su presa principal, la liebre americana. Sin embargo, se puede observar actividad durante el día. El lince puede cubrir de 8 a 9 km (5,0 a 5,6 mi) al día, moviéndose a una velocidad de 0,75 a 1,46 km/h (0,47 a 0,91 mph) para conseguir presas. Estos linces son buenos nadadores; una cuenta registra un lince canadiense nadando 3,2 km (2 mi) a través del río Yukón. Los linces canadienses son escaladores eficientes y esquivarán a los depredadores trepando a lo alto de los árboles, pero solo cazan en el suelo. Estos linces son principalmente solitarios, con una interacción social mínima, excepto por el vínculo entre las madres y las crías hembras, y la asociación temporal entre individuos de sexos opuestos durante la temporada de apareamiento. Los individuos del mismo sexo en particular tienden a evitarse unos a otros, formando "intrasexual" territorios—una estructura social similar a la de los osos, gatos monteses, pumas y mustélidos. La agresión intraespecífica y el consiguiente canibalismo son raros, pero pueden ser más comunes cuando la comida escasea.

Áreas de hogar

Los linces canadienses establecen áreas de distribución que varían mucho en tamaño, según el método de medición. Los dos métodos habituales son el examen de las huellas del lince en la nieve (seguimiento en la nieve) y la radiotelemetría; el seguimiento de la nieve generalmente proporciona tamaños más pequeños para los rangos de hogar. Los estudios basados en el seguimiento de la nieve han estimado tamaños de área de distribución de 11,1 a 49,5 km² (4,3 a 19,1 millas cuadradas), mientras que los basados en radiotelemetría han dado un área entre 8 y 783 km ² (3,1 y 302,3 sq mi). Al igual que otros gatos, los linces canadienses marcan con olor sus áreas de distribución rociando orina y depositando heces en la nieve o en los tocones de árboles y otros lugares prominentes dentro y alrededor de su área de distribución.

Factores como la disponibilidad de presas (principalmente liebres con raquetas de nieve), la densidad de los linces y la topografía del hábitat determinan la forma y el tamaño del área de distribución. Los estudios han tratado de correlacionar la abundancia de liebres con raquetas de nieve en un área con los tamaños de los linces' rangos de hogar en esa área. Un estudio de 1985 mostró que el tamaño medio de las áreas de distribución se triplicó, de 13,2 a 39,2 km² (5,1 a 15,1 millas cuadradas), cuando la densidad de liebres cayó de 14,7 a 1/ha (5,95 a 0,40 /acre). Sin embargo, algunos otros estudios han informado respuestas diferentes de los linces canadienses en momentos de escasez de presas; algunos linces no muestran ningún cambio en sus áreas de distribución, mientras que otros pueden recurrir a la caza en áreas pequeñas, ocupando áreas de distribución pequeñas. Los linces canadienses generalmente no abandonan sus áreas de distribución con frecuencia, aunque la disponibilidad limitada de presas puede obligarlos a dispersarse o expandir sus áreas de distribución.

Los machos tienden a ocupar rangos más grandes que las hembras; por ejemplo, los datos de un análisis telemétrico de radio de 1980 en Minnesota mostraron que los machos' Las áreas de distribución se extendían entre 145 y 243 km² (56–94 sq mi), mientras que las de las hembras cubrían entre 51 y 122 km² (20–47 sq mi). En un estudio en los Territorios del Noroeste del Sur, se encontró que los rangos de individuos de sexos opuestos se superponían ampliamente, mientras que los rangos de individuos del mismo sexo apenas coincidían. El estudio sugirió que los individuos no muestran ninguna tendencia significativa a evitar o mezclarse unos con otros y, por lo tanto, solo defienden pasivamente sus rangos. Las áreas de distribución de las hembras se contraen en tamaño cuando las hembras tienen crías que cuidar y se expanden a su tamaño original en el momento del destete.

Los linces canadienses en la periferia de una población, dada su menor cantidad y la susceptibilidad a la separación de la población central por barreras naturales (como ríos), podrían enfrentar más dificultades para reproducirse con linces en el centro de la población y, por lo tanto, mostrar menor variabilidad genética. Sin embargo, se sabe que los linces canadienses se dispersan a grandes distancias, a menudo miles de kilómetros, lo que podría aumentar la variabilidad genética en poblaciones muy separadas. Por lo general, se mueven dentro de áreas donde la disponibilidad de presas y las características de la nieve (como la dureza y la medida en que sus patas se hunden en la nieve) son más o menos similares; los individuos pueden dispersarse en áreas más pequeñas en áreas de nieve blanda.

Dieta y caza

El lince canadiense se alimenta principalmente de la liebre americana. Estas liebres comprenden del 35 al 97% de su dieta; la proporción varía según la estación y la abundancia de liebres. Sin embargo, cuando el número de liebres cae, los linces canadienses incluirán otros animales en su dieta, como patos, urogallos, topos, perdices, ardillas rojas americanas, topillos y ungulados jóvenes (oveja de Dall, el venado bura y el caribú de los bosques boreales), aunque las liebres con raquetas de nieve continúan siendo el componente principal. El lince canadiense tiende a ser menos selectivo en verano y otoño, añadiendo pequeños mamíferos a su dieta además de la liebre. La razón detrás de esto no está clara: podría deberse a una mayor abundancia de presas alternativas o a un éxito reducido en la caza de liebres. Un estudio en Alaska descubrió que los linces desempeñaron un papel en la disminución de las poblaciones de zorro rojo, caribú y oveja de Dall's cuando las liebres eran muy escasas. También se ha informado que se alimentan ocasionalmente de suculentas, juncias y pastos. Los linces canadienses ingieren de 0,6 a 1,2 kg (1,3 a 2,6 lb) de alimento al día.

Los linces canadienses cazan durante el crepúsculo o la noche, el momento en que las liebres con raquetas de nieve tienden a estar activas. Confían en su visión y sentido del oído para localizar presas. El lince deambulará o esperará (en lo que los investigadores suelen denominar "camas de emboscada") en ciertos senderos que frecuentan las liebres con raquetas de nieve, se abalanzará sobre una liebre y la matará de un mordisco en la cabeza, la garganta o la nuca. cuello. A veces puede ser necesaria una persecución de varios saltos para atrapar a la presa. El lince es asistido por su visión estereoscópica para detectar presas y medir distancias. Mantenerse a cubierto mientras caza ayuda al lince a conservar energía en su gélido hábitat al evitar movimientos innecesarios. A los ungulados jóvenes se les da un mordisco en la garganta para asfixiarlos hasta la muerte. El lince puede comer su presa inmediatamente o esconderla en la nieve o en las hojas para comerla durante los próximos días. Los estudios sugieren que el éxito en la caza de liebres depende en gran medida de la distancia entre el lince y la liebre cuando el lince comienza a perseguirlo y sus velocidades relativas, lo que a su vez depende de la destreza de caza del lince, el estado de alerta de la liebre y la cubierta vegetal entre ellos. otros factores. Los linces canadienses ocasionalmente cazan juntos, aunque los estudios difieren sobre cómo esto afecta la tasa de éxito en comparación con la caza en solitario. Estos linces pueden cazar en grupos cuando las liebres escasean. La recolección de residuos es común; se llevarán ungulados muertos por el frío o por vehículos.

Además de los linces canadienses, los coyotes también son los principales depredadores de la liebre americana. Un estudio mostró que, en comparación con los linces canadienses, los coyotes' los pies se hunden más profundamente en la nieve debido a su tamaño más pequeño y, por lo tanto, a una mayor relación entre la masa corporal y el área del pie, lo que los lleva a emboscar a sus presas en lugar de perseguirlas como suelen hacer los linces. Un estudio de esos dos animales en el suroeste de Yukon mostró que cuando la población de liebres aumentó, ambos mataron más de lo necesario para subsistir; los linces necesitan matar de 0,4 a 0,5 liebres por día para cumplir con sus requisitos de energía, pero se observó que matan 1,2 liebres por día durante este período. Los coyotes, con una tasa de éxito del 36,9 %, emergieron como cazadores más exitosos que los linces que tuvieron éxito en el 28,7 % de sus cacerías; sin embargo, esto puede deberse al mayor número de coyotes adultos en la población estudiada. Los linces rara vez almacenaban en caché sus presas, a diferencia de los coyotes, y esto puede haber llevado a un consumo incompleto de algunas presas. Cuando el número de liebres con raquetas de nieve disminuyó, ambos depredadores cazaron durante el mismo período de tiempo que cuando abundaban las liebres, pero los linces mataron más liebres que antes. Además, los linces complementaron su dieta con ardillas rojas americanas.

Relación con la liebre americana

Un depredador especialista, el lince canadiense depende en gran medida de las liebres con raquetas de nieve para su alimentación. Las poblaciones de liebres con raquetas de nieve en Alaska y el centro de Canadá experimentan subidas y bajadas cíclicas; en ocasiones, las densidades de población pueden caer desde un máximo de 2300/km² (6000/milla cuadrada) hasta un mínimo de 12/km² (31/milla cuadrada). En consecuencia, se produce un período de escasez de liebres cada ocho a 11 años. Un ejemplo de un ciclo presa-depredador, las variaciones cíclicas en las poblaciones de liebres con raquetas de nieve afectan significativamente el número de sus depredadores, linces y coyotes, en la región. Cuando las poblaciones de liebres caen en picado, los linces a menudo se trasladan a áreas con más liebres, a veces cubriendo más de 1000 km (620 mi), y tienden a no producir camadas; como las liebres' los números aumentan, también lo hace la población de linces. En el norte de Canadá, la abundancia de linces se puede estimar a partir de los registros mantenidos por la Compañía de la Bahía de Hudson y el gobierno canadiense desde la década de 1730. Se ha descubierto que las poblaciones de linces varían periódicamente entre tres y diecisiete veces. Estos ciclos se han citado como un ejemplo de las ecuaciones depredador-presa de Lotka-Volterra, causadas por la interacción de tres factores principales: comida, depredación e interacción social. Un estudio que involucró el modelado estadístico de las relaciones interespecíficas de la liebre con raquetas de nieve, las especies de plantas de las que se alimenta y sus depredadores (incluido el lince canadiense) sugirió que, si bien la demografía del lince depende principalmente de la liebre, la dinámica de la liebre dependen tanto de su dieta como de sus depredadores, de los cuales el lince canadiense es solo uno. Los factores ambientales como los incendios forestales, las precipitaciones y las nevadas también pueden afectar significativamente este ciclo presa-depredador.

Reproducción

La temporada de apareamiento dura aproximadamente un mes, desde marzo hasta principios de abril. El marcaje con orina y las llamadas de apareamiento son parte del comportamiento de exhibición y aumentan la interacción entre individuos de sexos opuestos. Las hembras pueden ser ovuladoras inducidas cuando la disponibilidad de parejas es baja, u ovuladoras espontáneas cuando hay varias parejas disponibles. Las hembras tienen un solo ciclo estral; el estro dura de tres a cinco días en cautiverio. Se han observado individuos que emiten largas vocalizaciones de lamentos, probablemente como llamadas de apareamiento. Antes del nacimiento, la hembra prepara una guarida materna, generalmente en una maleza muy espesa, y típicamente dentro de matorrales de arbustos, árboles o escombros leñosos.

Después de una gestación de dos a tres meses, nace una camada de uno a ocho gatitos. Se ha observado que los ciclos reproductivos y el tamaño de las camadas del lince varían según la disponibilidad de presas; el tamaño de la camada normalmente se reduciría en los años de disminución de las liebres con raquetas de nieve (junto con las altas tasas de mortalidad infantil) y aumentaría cuando las liebres fueran abundantes. Los gatitos pesan de 175 a 235 g (6,2 a 8,3 oz) al nacer e inicialmente tienen un pelaje beige grisáceo con marcas negras. Son ciegos los primeros catorce días y se destetan a las doce semanas. La mayoría de los nacimientos ocurren de mayo a julio. Los gatitos abandonan la guarida después de unas cinco semanas y comienzan a cazar entre los siete y los nueve meses de edad. Dejan a la madre alrededor de los diez meses, cuando comienza la próxima temporada de reproducción, pero no alcanzan el tamaño adulto completo hasta alrededor de los dos años de edad. Las crías femeninas suelen establecerse en áreas de distribución cercanas a sus madres y permanecen en contacto con ellas de por vida, mientras que las crías masculinas se alejan del área de distribución de sus madres. Las hembras alcanzan la madurez sexual a los diez meses, pero a menudo retrasan la reproducción un año más; los machos maduran a los dos o tres años. Se ha informado que los linces canadienses viven dieciséis años en estado salvaje, aunque la mayoría no sobrevive diez; en cautiverio pueden llegar a veintisiete.

Enfermedades y mortalidad

Se sabe que el lince canadiense alberga varios parásitos, incluidas las especies Cylicospirura felineus, Taenia, Toxocara cati, Toxascaris leonina y Troglostrongylus wilsoni. Los linces canadienses podrían haber desempeñado un papel en la transmisión del parásito zoonótico Toxoplasma gondii a los inuit de América del Norte. Un estudio de 2019 identificó por primera vez una especie de gammaherpesvirus en el lince canadiense. El estudio descubrió un nuevo percavirus, llamado LcaGHV1, en muestras de bazo de linces canadienses de Maine y Terranova. Un estudio identificó la peste como una de las principales causas de mortalidad en las poblaciones reintroducidas en Colorado.

Se sabe que los pescadores cazan linces canadienses ocasionalmente en el noreste de los Estados Unidos; un estudio en el norte de Maine identificó la depredación de los pescadores como la causa principal de la mortalidad del lince canadiense durante doce años, aunque no pareció afectar el crecimiento de la población de linces.

Interacciones con humanos

Comercio

Los linces canadienses quedan atrapados en temporadas específicas en la mayor parte de Alaska y Canadá; las temporadas de caza y las cuotas se establecen en función de los datos de población. Alberta suele liderar la producción de pieles y representa casi un tercio del total de Canadá. Después de una caída cíclica de las poblaciones entre mediados y fines de la década de 1980, hubo una fuerte caída en los precios y la cosecha de pieles de lince canadiense: el número promedio de pieles exportadas de Canadá y Estados Unidos cayó de 35 669 en 1980–1984 a 7360 entre 1980 y 1984. 1986 y 1989. Posteriormente, las cifras aumentaron a 15.387 durante 2000–2006. El comercio ilegal promedio de pieles y animales vivos parece ser insignificante a escala nacional. Incluso sin regulación, los ciclos lince-liebre y la distribución del lince no se han visto afectados durante el último siglo.

Una encuesta sobre el comercio internacional de vida silvestre entre 1980 y 2004 registró que, entre todos los linces, el lince canadiense representaba el treinta por ciento de los artículos legales y tenía poca participación en el comercio ilegal. Si bien no estaba claro qué linces eran los preferidos en América del Norte, las pieles de lince y lince canadiense parecían tener una mayor demanda que las de otros linces en los mercados asiáticos y europeos.

Amenazas y conservación

En el este de Canadá, el lince está amenazado por la competencia con el coyote del este, cuyo número en la región ha aumentado en las últimas décadas. La pérdida de hábitat es la principal amenaza en los Estados Unidos contiguos, mientras que la captura es una causa de mortalidad relativamente insignificante. Se ha informado de hibridación entre linces canadienses y gatos monteses en la periferia sur del área de distribución. La hibridación entre especies estrechamente relacionadas podría delimitar significativamente el rango geográfico de la especie, especialmente si están en peligro de extinción, ya que el éxito reproductivo de las hembras se reduciría por el nacimiento de crías estériles; por otro lado, los híbridos fértiles pueden competir y reproducirse aún más con las especies parentales, lo que podría reducir el número de especies parentales. Los híbridos de lince canadiense y gato montés han mostrado signos de éxito reproductivo y no parecen representar una gran amenaza para las especies parentales. El lince canadiense es abundante en su amplia área de distribución y no se ha visto significativamente amenazado por el comercio legal durante siglos. Por ello, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y los Recursos Naturales (UICN) clasifica al lince canadiense como de Preocupación Menor.

Sin embargo, las poblaciones son relativamente más bajas en la mitad sur del área de distribución y están protegidas del comercio de pieles. El lince está catalogado como En Peligro en New Brunswick y Nova Scotia. El 24 de marzo de 2000, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS, por sus siglas en inglés) emitió su regla final, que designó al lince canadiense como una especie amenazada en 14 estados contiguos. En 2005, el USFWS demarcó seis áreas principales para la reactivación donde se había informado sobre la reproducción del lince en las últimas dos décadas: el norte de Maine y New Hampshire, el noreste de Minnesota, el noroeste de Montana y el noreste de Idaho, la cordillera del río Kettle y el "área de cuña&&& #34; entre los ríos Kettle y Columbia de Washington, el norte de Cascade Range de Washington y el área metropolitana de Yellowstone de Wyoming, Montana e Idaho. Para 2010, después de un esfuerzo de 11 años, el lince se había reintroducido con éxito en Colorado. La introducción inicial fue en las montañas de San Juan en el suroeste de Colorado, pero se establecieron poblaciones autosuficientes en todo el centro-sur de las Montañas Rocosas de Colorado hasta el norte del condado de Summit. Un estudio de 2012 mostró que las cifras habían mejorado en el noreste de los Estados Unidos; sin embargo, un estudio de 2008 mostró que a las poblaciones de linces no les estaba yendo bien en Washington debido a la fragmentación del hábitat. Un estudio de 2017 informó un número creciente en muchas áreas de los Estados Unidos. En enero de 2018, el USFWS declaró que el lince canadiense ya no necesitaba protecciones especiales en los Estados Unidos luego de las medidas para preservar sus poblaciones y sus especies "Amenazadas" el estado puede ser revocado en el futuro.

Se han empleado varias técnicas para estudiar las poblaciones de lince canadiense; los datos recopilados pueden proporcionar información útil sobre la ecología y distribución de la especie y allanar el camino para medidas de conservación eficaces. En las estaciones de olores, el lince suele ser atraído a áreas monitoreadas por cámaras por el olor a zorrillo (a veces hierba gatera) y un "destello" como el ala de un pájaro en una cuerda. Esta técnica, aunque sistemática, puede ser demasiado costosa para llevarla a cabo en grandes áreas. Otros métodos incluyen la radiotelemetría y el seguimiento de la nieve. El seguimiento de la nieve puede ser un desafío en áreas que carecen de carreteras y, a veces, las huellas de los gatos monteses pueden confundirse con las del lince canadiense. Atrapar el pelo consiste en recoger los pelos que suelta el lince, especialmente cuando rozan con objetos (como la nieve); un estudio mostró que una mezcla de castóreo de castor y aceite de hierba gatera puede inducir fuertemente el comportamiento de frotamiento en los linces. Este método generalmente es económico y las posibilidades de identificación errónea son bajas, ya que la evidencia física, como los cabellos, se puede analizar genéticamente.

Entre 1989 y 1992, se hizo un intento de reintroducción en el estado de Nueva York cuando 80 linces fueron capturados desde el noroeste de Canadá y liberados en Adirondacks por la Facultad de Ciencias Ambientales y Forestales de la Universidad Estatal de Nueva York. Algunos de los linces liberados se dispersaron en los estados circundantes de Pensilvania, Nueva Jersey, Massachusetts, Nuevo Hampshire y las provincias canadienses de Ontario, Quebec y Nuevo Brunswick. Después del intento, el lince canadiense se consideró oficialmente extirpado en el estado de Nueva York, pero aún está completamente protegido por la ley estatal. Diecinueve personas murieron en accidentes de tránsito, ocho recibieron disparos por error de cazadores de gatos monteses y el resto murió por causas desconocidas o por depredación.