Lince (constelación)
Lynx es una constelación que lleva el nombre del animal, generalmente observada en el Hemisferio Norte Celeste. La constelación fue introducida a finales del siglo XVII por Johannes Hevelius. Es una constelación tenue, con sus estrellas más brillantes formando una línea en zigzag. La gigante naranja Alpha Lyncis es la estrella más brillante de la constelación, y la estrella variable semirregular Y Lyncis es un objetivo para los astrónomos aficionados. Se ha descubierto que seis sistemas estelares contienen planetas. Los de 6 Lyncis y HD 75898 fueron descubiertos por el método Doppler; las de XO-2, XO-4, XO-5 y WASP-13 se observaron a su paso por delante de la estrella anfitriona.
Dentro de los límites de la constelación se encuentra NGC 2419, un cúmulo globular inusualmente remoto; la galaxia NGC 2770, que ha albergado tres supernovas recientes de Tipo Ib; el cuásar distante APM 08279+5255, cuya luz se magnifica y se divide en múltiples imágenes por el efecto de lente gravitacional de una galaxia en primer plano; y Lynx Supercluster, que fue el supercúmulo más distante conocido en el momento de su descubrimiento en 1999.
Historia
El astrónomo polaco Johannes Hevelius formó la constelación en 1687 a partir de 19 estrellas débiles entre las constelaciones Ursa Major y Auriga que anteriormente habían sido parte de la obsoleta constelación Jordanus Fluvius. Nombrándolo Lynx debido a su debilidad, desafió a los futuros observadores de estrellas a verlo, declarando que solo los ojos de lince (aquellos con buena vista) habrían podido reconocerlo. Hevelius también usó el nombre Tigris (Tigre) en su catálogo, pero mantuvo el nombre anterior solo en su atlas. El astrónomo inglés John Flamsteed adoptó la constelación en su catálogo, publicado en 1712, y su posterior atlas. Según el astrónomo aficionado del siglo XIX Richard Hinckley Allen, las estrellas principales de Lynx "bien podrían haber sido utilizadas por el constructor moderno, quienquiera que haya sido, de nuestra Osa Mayor para completar el cuarteto de pies".
Características
Lynx limita con Camelopardalis al norte, Auriga al oeste, Géminis al suroeste, Cáncer al sur, Leo al este y Ursa Major al noreste. Cubriendo 545,4 grados cuadrados y el 1,322 % del cielo nocturno, ocupa el puesto 28 de las 88 constelaciones en tamaño, superando a constelaciones más conocidas como Géminis. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "Lyn". Los límites oficiales de la constelación, establecidos por el astrónomo belga Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 20 segmentos (ilustrado en el cuadro de información). En el sistema de coordenadas ecuatoriales, las coordenadas de ascensión recta de estos bordes se encuentran entre 06h 16m 13,76s y 09h 42m 50.22s, y las coordenadas de declinación son entre +32,97° y +61,96°. En las noches oscuras, las estrellas más brillantes pueden verse como una línea torcida que se extiende aproximadamente entre Camelopardalis y Leo, y al norte de la estrella brillante Castor. Lynx se observa más fácilmente desde fines del invierno hasta fines del verano para los observadores del hemisferio norte, y la culminación de la medianoche ocurre el 20 de enero. Toda la constelación es visible para los observadores al norte de la latitud 28°S.
Características notables
Estrellas
El astrónomo inglés Francis Baily le dio a una sola estrella una designación de Bayer, Alpha Lyncis, mientras que Flamsteed numeró 44 estrellas, aunque varias se encuentran al otro lado del límite en Ursa Major. En general, hay 97 estrellas dentro de los bordes de la constelación más brillantes que o con una magnitud aparente de 6,5.
La estrella más brillante de esta constelación es Alpha Lyncis, con una magnitud aparente (visual) de 3,14. Es un gigante naranja de tipo espectral K7III ubicado a 203 ± 2 años luz de distancia de la Tierra. Aproximadamente el doble de masivo que el Sol, ha agotado el hidrógeno en su núcleo y se ha alejado de la secuencia principal. La estrella se ha hinchado hasta unas 55 veces el radio del Sol y emite aproximadamente 673 veces la luminosidad del Sol. La atmósfera estelar se ha enfriado, dándole una temperatura superficial de 3880 K. La única estrella con nombre propio es Alsciaukat (del árabe espina), también conocida como 31 Lyncis, ubicada a 380 ± 10 años luz de la Tierra. Esta estrella también es un gigante evolucionado con alrededor del doble de la masa del Sol que se ha hinchado y enfriado desde que agotó su núcleo de hidrógeno. Tiene entre 59 y 75 veces el ancho del Sol y 740 veces su luminosidad. Alsciaukat también es una estrella variable, con un brillo de 0,05 de magnitud durante 25 a 30 días desde su magnitud de referencia de 4,25.
Lynx es rico en estrellas dobles. La segunda estrella más brillante de la constelación es 38 Lyncis con una magnitud de 3,8. Cuando se observa a través de un telescopio moderado, se pueden ver los dos componentes: una estrella azul-blanca más brillante de magnitud 3,9 y una estrella más débil de magnitud 6,1 que se ha descrito como lila y azul-blanca. 15 Lyncis es otra estrella que se encuentra como un sistema doble cuando se ve a través de un telescopio, separándose en dos estrellas amarillentas de magnitudes 4.7 y 5.8 que están separadas por 0.9 segundos de arco. Los componentes son un gigante amarillo de tipo espectral G8III que tiene alrededor de 4,01 veces la masa del Sol, y una estrella de secuencia principal de color amarillo-blanco de tipo espectral F8V que tiene alrededor de 3,73 veces la masa del Sol. Orbitándose entre sí cada 262 años, las estrellas están a 178 ± 2 años luz de distancia de la Tierra. 12 Lyncis tiene una magnitud aparente combinada de 4,87. Cuando se ve a través de un telescopio, se puede separar en tres estrellas: dos componentes con magnitudes 5,4 y 6,0 que se encuentran a una separación angular de 1,8″ (a partir de 1992) y una estrella de tono amarillo de magnitud 7,2 a una separación de 8,6″ (a partir de 1990). Se estima que las dos estrellas más brillantes se orbitan entre sí con un período poco conocido pero estimado en aproximadamente 700 a 900 años. El sistema 12 Lyncis está a 210 ± 10 años luz de distancia de la Tierra.
10 Ursae Majoris es la tercera estrella más brillante de Lynx. Originalmente en la constelación vecina Ursa Major, pasó a formar parte de Lynx con el establecimiento oficial de los límites de la constelación. Aparentemente de magnitud 3,97, un telescopio revela una estrella de secuencia principal de color amarillo-blanco de tipo espectral F4V de magnitud 4,11 y una estrella muy similar al Sol de tipo espectral G5V y magnitud 6,18. Los dos están separados por 10,6 unidades astronómicas (au) y se orbitan entre sí cada 21,78 años. El sistema está a 52,4 ± 0,6 años luz de distancia de la Tierra. Del mismo modo, 16 Lyncis se conocía originalmente como Psi10 Aurigae y, a la inversa, 37, 39, 41 y 44 Lyncis pasaron a formar parte de Ursa Major.
Y Lyncis es un objetivo popular entre los astrónomos aficionados, ya que es una variable semirregular que varía en brillo desde una magnitud de 6,2 a 8,9. Estos cambios en el brillo son complejos, con un período más corto de 110 días debido a las pulsaciones de la estrella y un período más largo de 1400 días posiblemente debido a la rotación de la estrella o ciclos regulares en su convección. Una supergigante roja, tiene un diámetro estimado de alrededor de 580 veces el del Sol, es alrededor de 1,5 a 2 veces más masiva y tiene una luminosidad alrededor de 25.000 veces la del Sol. 1 Lyncis y UX Lyncis son gigantes rojas que también son variables semirregulares con fluctuaciones complejas en el brillo.
Se han encontrado seis sistemas estelares que contienen exoplanetas, de los cuales dos fueron descubiertos por el método Doppler y cuatro por el método de tránsito. 6 Lyncis, una subgigante naranja que pasó gran parte de su vida como una estrella de secuencia principal de tipo A o tipo F, está orbitada por un planeta con una masa mínima de 2,4 masas de Júpiter y un período orbital de 899 días. HD 75898 es una estrella amarilla de tipo espectral G0V de 3,8 ± 0,8 mil millones de años que acaba de comenzar a expandirse y enfriarse la secuencia principal. Tiene un planeta al menos 2,51 veces más masivo que Júpiter orbitando con un período de alrededor de 418 días. El centro de masa del sistema se está acelerando, lo que indica que hay un tercer componente, más distante, al menos del tamaño de Júpiter. Se descubrió que tres sistemas estelares tenían planetas que fueron observados por el Telescopio XO en Hawái cuando pasaban frente a ellos. XO-2 es un sistema estelar binario, cuyas estrellas son un poco menos masivas y más frías que el Sol y tienen compañeros planetarios: XO-2S tiene un planeta con la masa de Saturno a 0,13 au de distancia con un período de alrededor de 18 días, y uno un poco más masivo que Júpiter a una distancia de 0,48 au y con un período de alrededor de 120 días, y XO-2N tiene un Júpiter caliente con alrededor de la mitad de la masa de Júpiter que tiene una órbita de solo 2,6 días. XO-4 es una estrella de secuencia principal de tipo F que es un poco más caliente y más masiva que el Sol que tiene un Júpiter caliente orbitando con un período de alrededor de 4,1 días. XO-5 es una estrella similar al Sol con un Júpiter caliente casi tan masivo como Júpiter que tarda alrededor de 4,2 días en completar una órbita. WASP-13, una estrella similar al Sol que ha comenzado a hincharse y enfriarse en la secuencia principal, tuvo un planeta en tránsito descubierto por el programa SuperWASP en 2009. El planeta tiene aproximadamente la mitad de la masa de Júpiter y tarda 4,35 días en completar una revolución..
Objetos de cielo profundo
El objeto de cielo profundo más notable de Lynx es NGC 2419, también llamado "Intergalactic Wanderer" ya que se suponía que se encontraba fuera de la Vía Láctea. A una distancia de entre 275.000 y 300.000 años luz de la Tierra, es uno de los cúmulos globulares más distantes que se conocen dentro de nuestra galaxia. Es probable que NGC 2419 se encuentre en una órbita altamente elíptica alrededor de la Vía Láctea. Tiene una magnitud de +9,06 y es un cúmulo Shapley clase VII. Originalmente se pensó que era una estrella, pero el astrónomo estadounidense Carl Lampland descubrió que NGC 2419 era un cúmulo globular.
NGC 2537, conocida como la Galaxia de la Pata de Oso, se encuentra a unos 3 grados al noroeste de 31 Lyncis. Es una galaxia enana compacta azul que se encuentra entre 17 y 30 millones de años luz de distancia de la Tierra. Muy cerca está IC 2233, una galaxia espiral muy plana y delgada que se encuentra entre 26 y 40 millones de años luz de la Tierra. Una galaxia relativamente tranquila con una baja tasa de formación de estrellas (menos de una masa solar cada veinte años), se sospechó durante mucho tiempo que estaba interactuando con la galaxia Bear's Paw. Esto ahora se considera muy poco probable ya que las observaciones con el Very Large Array mostraron que las dos galaxias se encuentran a diferentes distancias.
El grupo NGC 2841 es un grupo de galaxias que se encuentran tanto en Lynx como en la vecina Ursa Major. Incluye el triplete suelto NGC 2541, NGC 2500 y NGC 2552 dentro de Lynx. Utilizando las cefeidas de NGC 2541 como velas estándar, la distancia a esa galaxia (y al grupo) se ha estimado en unos 40 millones de años luz. NGC 2841 se encuentra en Ursa Major.
NGC 2770 es una galaxia espiral de tipo SASc ubicada a unos 88 millones de años luz de distancia que ha albergado supernovas de tipo Ib: SN 1999eh, SN 2007uy y SN 2008D. La última de ellas es famosa por ser la primera supernova detectada por los rayos X emitidos muy temprano en su formación, más que por la luz óptica emitida en etapas posteriores, que permitieron observar los primeros momentos del estallido. Es posible que las interacciones de NGC 2770 con una supuesta galaxia compañera hayan creado las estrellas masivas que causan esta actividad. UGC 4904 es una galaxia ubicada a unos 77 millones de años luz de la Tierra. El 20 de octubre de 2004, el astrónomo aficionado japonés Koichi Itagaki observó una supernova impostor dentro de la galaxia. Las observaciones de su espectro sugieren que arrojó cantidades masivas de material en un período de dos años, transformándose de una estrella LBV a una estrella Wolf-Rayet, antes de que se observara la erupción como hipernova SN 2006jc el 11 de octubre de 2006.
APM 08279+5255 es un cuásar de línea de absorción amplia muy distante descubierto en 1998 e inicialmente considerado el objeto más luminoso encontrado hasta ahora. Se amplía y se divide en múltiples imágenes por el efecto de lente gravitacional de una galaxia en primer plano a través de la cual pasa su luz. Parece ser una galaxia elíptica gigante con un agujero negro supermasivo alrededor de 23 mil millones de veces más grande que el Sol y un disco de acreción asociado que tiene un diámetro de 3600 años luz. La galaxia posee grandes regiones de polvo caliente y gas molecular, así como regiones con actividad estelar. Tiene un corrimiento al rojo cosmológico de 3.911. Mientras observaban el cuásar en 2008, los astrónomos que usaban el XMM Newton de la ESA y el Gran Telescopio Binocular (LBT) en Arizona descubrieron el enorme cúmulo de galaxias 2XMM J083026+524133.
El supercúmulo Lynx es un supercúmulo remoto con un corrimiento al rojo de 1,26 a 1,27. Era el supercúmulo más distante conocido en el momento de su descubrimiento en 1999. Está formado por dos cúmulos principales de galaxias: RX J0849+4452 o Lynx E y RX J0848+4453 o Lynx W, y varios cúmulos más pequeños. Aún más lejos se encuentra el Lynx Arc, ubicado a unos 12 mil millones de años luz de distancia (un corrimiento al rojo de 3.357). Es una región distante que contiene un millón de estrellas azules jóvenes extremadamente calientes con temperaturas superficiales de 80 000 a 100 000 K que son dos veces más calientes que estrellas similares en la galaxia de la Vía Láctea. Solo visible a través de lentes gravitacionales producidas por un cúmulo más cercano de galaxias, el Arco es una característica de los primeros días del universo, cuando "furiosas tormentas de fuego de nacimiento de estrellas" eran más comunes.
Lluvias de meteoros
Los Líncidos de septiembre son una lluvia de meteoritos menores que aparece alrededor del 6 de septiembre. Históricamente fueron más prominentes, descritos como tales por observadores chinos en 1037 y 1063, y astrónomos coreanos en 1560. Los Alpha Lyncids fueron descubiertos en 1971 por Malcolm Currie y aparecen entre el 10 de diciembre y el 3 de enero.
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