Linaza

La linaza o semilla del lino (Linum usitatissimum), pertenece a la familia Linaceae, y también es muy utilizada en la cocina. Es preferible consumirlo sin cáscara, triturado, para un mejor aprovechamiento de su alto valor nutritivo, ya que es rico en fibra, ácidos grasos y proteínas. Además, de ella se extrae el aceite de linaza, que es rico en Omega 3, Omega 6 y Omega 9. Por su alto valor nutritivo, se considera un alimento funcional. En Brasil hay dos variedades marrón y dorado.

Otros usos del aceite de linaza incluyen la fabricación de linóleo y pinturas al óleo. El aceite también se utiliza en la industria cosmética y en farmacias de compuestos.

Historia

Los relatos más antiguos de la semilla de lino datan de 5000 años antes de Cristo, en Mesopotamia. Incluso se encontraron dibujos de la semilla en tumbas faraónicas, lo que prueba el uso de esta hierba desde la antigüedad.

Aunque es originaria de Asia, sus beneficios se han extendido por todo el mundo, siendo su consumo muy común en Norteamérica y países europeos.

Propiedades medicinales

La linaza se considera un alimento funcional porque , además de tener sus propiedades nutricionales básicas, tiene propiedades preventivas gracias a los compuestos antioxidantes y anticancerígenos. Sus beneficios se atribuyen a los ácidos alfa linolénicos, alto contenido en lignanos y fibra dietética.

La linaza tiene alrededor de un 39% de aceite en su composición. Su aceite es uno de los alimentos más ricos de la naturaleza en Omega 3 (alrededor del 57%) y en Omega 6. La relación ideal entre Omega 3 y Omega 6 es de 1:4 respectivamente, mientras que el aceite vegetal de linaza tiene una relación de 1:3, muy cercana al ideal. Esta presencia equilibrada entre Omega 3 y Omega 6 permite la producción de prostaglandinas, que son órganos biológicamente muy activos e importantes que actúan como eliminadores del exceso de sodio en los riñones, reduciendo así la retención de líquidos, lo que alivia los síntomas del período premenstrual. El alto nivel de Omega 3 hace de la linaza un alimento preventivo para la salud, siendo un importante agente antioxidante.y renovador celular.

La acción del omega 3 en el organismo genera cambios en algunos mecanismos y modifica parámetros en el proceso de carcinogénesis, a saber:

• Disminución de la biosíntesis de derivados del ácido araquidónico, lo que resulta en cambios en la respuesta inmune a las células tumorales y modulación de la inflamación;
• Reducción de la proliferación celular, apoptosis, angiogénesis y metástasis;
• Influencia en la expresión génica, factor de transcripción nuclear y vías de transducción de señales, generando cambios en el metabolismo celular, crecimiento y diferenciación celular.
• Altera el metabolismo de los estrógenos, ↓ estimula el crecimiento celular dependiente de hormonas ;
• Cambia la permeabilidad de la membrana relacionada con la sensibilidad a la insulina;
• Modifica la producción de radicales libres, aumentando o disminuyendo.

Además, la linaza es una importante fuente dietética de lignanos, un fitoesteroide que "imita" la acción del estrógeno. El lignano es muy importante en el período de la menopausia, cuando los niveles de esta hormona son bajos, siendo un importante agente natural en la reposición de esta hormona. Los lignanos "engañan" a los receptores de estrógeno y se unen a ellos. Al ser un aceite vegetal natural, los fitoesteroides tienen una acción débil en relación con los estrógenos, no teniendo acción negativa sobre el tejido mamario. Por lo tanto, el lignanoEs una sustancia importante en la prevención del cáncer de mama, al neutralizar la acción de los estrógenos sobre este tejido. Hay algunos informes de inducción de ictericia y reacciones de erupción, posiblemente relacionadas con la dosis y el consumo exagerado.

El aceite de linaza se compone principalmente de grasas poliinsaturadas que el cuerpo no produce. Ver el porcentaje de grasas en el aceite de linaza:

tipos de grasas	%Grasa total
Grasas saturadas	9%
Grasas monoinsaturadas	18%
Grasas poliinsaturadas	Omega-3—57%
	Omega-6—16%

Su constitución también tiene un alto índice de fibra soluble (ideal como laxante y ayuda a la digestión), vitaminas B1, B2, C, E, caroteno, hierro, zinc, cierta cantidad de potasio, magnesio, fósforo y calcio.

Composición Nutricional (por 100 g)	Valores
Energía	495 kcal
proteinas	14,1g
lipidos	32,3 gramos
carbohidratos	43,3 gramos
fibra dietética	33.5
Humedad / Humedad	6,7%

Fuente: modificado de TACO – Tabla Brasileña de Composición de Alimentos, 2006.

Los estudios demuestran que es bueno para los diabéticos, ya que estabiliza los niveles de azúcar en la sangre y también es una ayuda para la prevención de la obesidad, ya que activa más el metabolismo.

Usos de la linaza

Se puede consumir entero, molido (harina o salvado) o en forma de aceite; también se puede incluir como ingrediente en varias preparaciones, las más comunes son: panes, ensaladas, tortas, barras de cereal y galletas.

La linaza se ha utilizado con fines medicinales, pues según estudios de la Universidad de Toronto, en Canadá, ayuda en la prevención y combate del cáncer/cáncer de mama, existe un compuesto llamado lignano, que es un tipo de antioxidante que tiene una composición química similar a/a la hormona/hormona estrógeno.

A pesar de ser conocida por sus aplicaciones medicinales, el principal destino de la semilla de lino en Brasil es la industria, para la cual sirve como componente secante de pinturas, barnices, tintes y linóleo.

Producción de linaza en Brasil

La linaza (semilla de lino) es un cultivo de invierno en Brasil. El principal estado productor es la región Noroeste de Rio Grande do Sul. Su ciclo corto de 150 días es ideal para sembrar en junio y recolectar a fines de octubre o principios de noviembre. La productividad promedio es de 1,5 toneladas por hectárea.