Limitador
En electrónica, un limitador es un circuito que permite que las señales por debajo de una potencia o nivel de entrada especificado pasen sin verse afectadas mientras atenúa (reduce) los picos de señales más fuertes que exceden este umbral. La limitación es un tipo de compresión del rango dinámico. Recortar es una versión extrema de limitar.
Limitar es cualquier proceso mediante el cual se evita que la amplitud de una señal exceda un valor predeterminado.
Los limitadores son comunes como dispositivo de seguridad en aplicaciones de transmisión y sonido en vivo para evitar que se produzcan picos repentinos de volumen. Los limitadores también se utilizan como elementos de protección en algunos componentes de los sistemas de refuerzo de sonido (p. ej., mesas de mezclas autoamplificadas y amplificadores de potencia) y en algunos amplificadores de bajos, para evitar distorsiones no deseadas o daños a los altavoces.
Tipos
Limitar puede referirse a una variedad de tratamientos diseñados para limitar el nivel máximo de una señal. Los tratamientos, en orden de gravedad decreciente, van desde el recorte, en el que una señal pasa normalmente pero se corta cuando normalmente excedería un cierto umbral; recorte suave que aplasta los picos en lugar de cortarlos; un limitador duro, un tipo de compresión de nivel de audio de ganancia variable, en el que la ganancia de un amplificador cambia muy rápidamente para evitar que la señal supere una determinada amplitud o un limitador suave que reduce la salida máxima mediante la compresión de ganancia.
En amplificadores
Los amplificadores de instrumentos de bajo y los amplificadores de potencia suelen estar equipados con circuitos limitadores para evitar la sobrecarga del amplificador de potencia y proteger los altavoces. Los amplificadores de guitarra eléctrica no suelen tener limitadores.
Los diodos PIN se pueden utilizar en circuitos limitadores para reflejar la energía de regreso a la fuente o recortar la señal.
En radio FM
Un receptor de radio FM suele tener al menos una etapa de amplificación que realiza una función limitadora. Esta etapa proporciona un nivel constante de señal a la etapa del demodulador de FM, reduciendo el efecto de los cambios del nivel de la señal de entrada en la salida. Si se reciben dos o más señales al mismo tiempo, una etapa limitadora de alto rendimiento puede reducir en gran medida el efecto de las señales más débiles en la salida. Esto se conoce comúnmente como efecto de captura de FM.
Generalmente, los demoduladores de FM no se ven afectados por las variaciones de amplitud, ya que la banda base está contenida en las desviaciones de frecuencia. Algunos detectores, incluido el detector de relación, limitan inherentemente la ganancia por la naturaleza del diseño del circuito. En la radio AM, la información se ubica en las variaciones de amplitud, y puede ocurrir distorsión debido a señales espurias que podrían causar que la banda base sea tergiversada.
En el sector aeroespacial y militar
Para aparatos de radio militares de dos vías y telecomunicaciones de voz VHF de aviones, el limitador de voz se conoce como vogad. Está diseñado para trabajar con Altos niveles de ruido de fondo cerca del micrófono. Una forma opera convirtiendo la señal de audio a una frecuencia ultrasónica, limitando duramente esa señal y luego convierte el resultado hacia abajo. La conversión de frecuencia utiliza heterodinación con cancelación de imagen. La ventaja de recortar la señal supersónica es que los armónicos impares producido seguirá estando fuera de banda cuando se convierta hacia abajo. Esto contrasta con la limitación estricta estándar, como en una caja de fuzz de guitarra eléctrica, donde los armónicos son muy audibles. En definitiva, este dispositivo confiere un carácter distintivo a la comunicación por voz, que a pesar de estar muy distorsionada, garantiza que las palabras habladas permanezcan claras.
En producción de audio
Los ingenieros de masterización suelen utilizar la limitación combinada con la ganancia de maquillaje para aumentar el volumen percibido de una grabación de audio durante el proceso de masterización de audio.