Lil Hardin Armstrong
Lillian Hardin Armstrong (de soltera Hardin; 3 de febrero de 1898 - 27 de agosto de 1971) fue una pianista, compositora, arreglista, cantante y directora de orquesta de jazz estadounidense. Fue la segunda esposa de Louis Armstrong, con quien colaboró en muchas grabaciones en la década de 1920.
Sus composiciones incluyen "Struttin' with Some Barbecue", "Don't Jive Me", "Two Deuces", "Knee Drops", "Doin' la Suzie-Q", "Just for a Thrill" (que fue un éxito cuando Ray Charles revivió en 1959), 'Clip Joint' y 'Bad Boy'. (un éxito de Ringo Starr en 1978). Armstrong fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Memphis en 2014.
Antecedentes
La abuela de Lil, Priscilla Martin, era una antigua esclava de cerca de Oxford, Mississippi. Martin tuvo un hijo y tres hijas, una de las cuales era Dempsey, la madre de Lil. Priscilla Martin se mudó con su familia a Menfis para escapar de su esposo, un viaje que la familia hizo en un carro tirado por mulas. Dempsey se casó con Will Harden y Lillian Hardin nació el 3 de febrero de 1898. Creció en un hogar con su abuela. Will murió cuando Lil tenía siete años. Dempsey luego se volvió a casar con John Miller.
Durante sus primeros años, a Hardin se le enseñaron himnos, espirituales y música clásica en el piano. Se sintió atraída por la música popular y luego por el blues.
Educación temprana y mentores
Hardin primero recibió clases de piano de su maestra de tercer grado, Violet White. Luego, su madre la inscribió en la Escuela de Música de la Sra. Hook. En la Universidad Fisk, una universidad para afroamericanos en Nashville, recibió capacitación más avanzada y, tras obtener un diploma de Fisk, regresó a Memphis en 1917. En agosto de 1918, se mudó a Chicago con su madre y su padrastro. Para entonces, se había convertido en una experta lectora a primera vista, una habilidad que la ayudó a conseguir un trabajo como demostradora de partituras en Jones Music Store.
La tienda le pagaba a Hardin $3 por semana (US$58 en dólares de 2022), pero el líder de la banda, Lawrence Duhé, ofreció $22,50 (US$438 en dólares de 2022). Sabiendo que su madre desaprobaría que trabajara en un cabaret, hizo saber que su nuevo trabajo era tocar en una escuela de baile. Como observó Thomas Brothers, las discrepancias entre su educación y la de los miembros de la banda de Duhé eran evidentes; cuando preguntó en qué tonalidad iban a tocar los New Orleansians, ellos comentaron: "No sabemos en qué tonalidad". Cuando escuche dos golpes, empiece a sonar." Tres semanas después, la banda se mudó a una mejor reserva en el De Luxe Café, donde los artistas incluían a Florence Mills y Cora Green. A partir de ahí, la banda se trasladó a Dreamland. Aquí los principales animadores fueron Alberta Hunter y Ollie Powers. Cuando la Creole Jazz Band de King Oliver reemplazó al grupo de Duhé en Dreamland, Oliver le pidió a Hardin que se quedara con él. Estaba con Oliver en Dreamland en 1921 cuando llegó una oferta para que la orquesta tocara durante seis meses en el Pergola Ballroom de San Francisco. Al final de esa reserva, Hardin regresó a Chicago mientras que el resto de la banda de Oliver se fue a Los Ángeles. Más tarde estudió en el New York College of Music, donde obtuvo un diploma de posgrado en 1929.
Matrimonios y divorcios
En Chicago, Hardin volvió a trabajar en Dreamland como pianista en una orquesta para Mae Brady, una violinista e incondicional del vodevil. Mientras estuvo allí, se enamoró de Jimmie Johnson, un joven cantante de Washington, DC, con quien se casó el 22 de agosto de 1922. El matrimonio duró poco y terminó en divorcio. La banda de Oliver regresó de California y abrió en Royal Gardens con Bertha Gonsoulin al piano, pero pronto se encontró de regreso en Dreamland con Hardin al piano.
La banda de King Oliver estaba disfrutando de un enorme éxito en Dreamland cuando envió a buscar a Louis Armstrong para que se uniera como segundo cornetista. Armstrong estaba empezando a hacerse un nombre en Nueva Orleans y consideraba a Oliver ('Papa Joe') como su mentor. Al principio, Hardin no se impresionó y recordó que ella "estaba muy disgustada" por Louis, quien llegó a Chicago con ropa y un peinado que consideró 'demasiado country' para Chicago, pero ella trabajó para 'sacarle el país', y se desarrolló un romance (para sorpresa de otros miembros de la banda, algunos de los cuales habían estado tratando de cortejarla durante algún tiempo sin éxito). Visitaban cabarets y lugares nocturnos después de su trabajo en Lincoln Gardens, pero su relación se consolidó después de la intervención de la madre de Armstrong en 1923, cuando visitó a Armstrong en Chicago. Armstrong y ella necesitaban divorciarse de sus relaciones anteriores (Lil Hardin con Jimmie Johnson, Louis Armstrong con Daisy Armstrong) y "deserción reclamada" de dichas relaciones para anular los matrimonios. Hardin y Armstrong se casaron el 5 de febrero de 1924 y se fueron de luna de miel/giraron con la banda de Oliver en Biglerville, Pensilvania. El Defensor señaló que Hardin vestía un "vestido parisino de crepé blanco elaborado con cuentas de pedrería y cuentas de plata".
Hardin llevó a Armstrong de compras y le enseñó cómo vestirse más a la moda. Se deshizo de su flequillo y comenzó a trabajar para fomentar su carrera. Además de actualizar su apariencia, Hardin ayudó a Armstrong a aprender música clásica con la ayuda de un profesor de alemán en Chicago. Ella sintió que estaba desperdiciando su talento en un papel secundario. Armstrong estaba feliz de tocar junto a su ídolo, pero Hardin al principio lo convenció de administrar su propio dinero y afirmarse en el quiosco de música y durante las sesiones de grabación; finalmente, ella lo convenció de que dejara a Oliver y se fuera solo. Armstrong renunció a la banda de Oliver y en septiembre de 1924 aceptó un trabajo con el líder de la banda Fletcher Henderson en la ciudad de Nueva York. Hardin se quedó en Chicago, primero con Oliver y luego con su propia banda. Cuando la banda de Hardin consiguió un trabajo en el Dreamland Café de Chicago, se preparó para el regreso de Armstrong a Chicago con un enorme cartel que decía 'El mejor trompetista del mundo'..
Richard M. Jones convenció a Okeh Records para hacer una serie de sesiones bajo su nombre: Armstrong "Hot Five" grabaciones Con Hardin al piano, Kid Ory al trombón, Johnny Dodds al clarinete y Johnny St. Cyr al banjo, este grupo ensayó en la residencia de Armstrong y Hardin en East 41st Street de Chicago y celebró su primera sesión. el 15 de noviembre de 1925.
A fines de la década de 1920, Hardin y Armstrong se separaron debido a diferencias de clase y problemas de dinero. Formó un nuevo Hot Five con Earl Hines al piano. Hardin reformó su propia banda con Freddie Keppard, a quien consideraba superado solo por Armstrong. Hardin y Armstrong se separaron en 1931 cuando él tuvo una relación con Alpha Smith, quien amenazó con demandar a Armstrong por incumplimiento de promesa, por lo que le rogó a Hardin que no le concediera el divorcio. Finalmente se divorciaron en 1938.
Años posteriores
En la década de 1930, a veces se anunciaba a sí misma como "Sra. Louis Armstrong", Hardin dirigió una "All Girl Orchestra", una big band mixta que transmitía a nivel nacional a través de la cadena de radio NBC. En la misma década grabó para Decca como vocalista de swing y actuó como acompañante de piano para otros cantantes. También actuó con Red Allen.
Trabajo en solitario
A fines de la década de 1940 y principios de la de 1950, Hardin trabajó principalmente como solista, cantando y tocando el piano. A fines de la década de 1940, decidió dejar el negocio de la música y convertirse en sastre, por lo que tomó un curso de sastrería. Su proyecto de graduación fue hacer un esmoquin para Armstrong.
Hardin regresó a Chicago ya la casa de East 41st Street. Hizo un viaje a Europa y tuvo una breve historia de amor en Francia, pero sobre todo trabajó en Chicago, a menudo con otros habitantes de Chicago. Los colaboradores incluyeron a Red Saunders, Joe Williams, Oscar Brown Jr. y Little Brother Montgomery.
En la década de 1950, Hardin grabó una narración biográfica de Bill Grauer en Riverside Records que se publicó en forma de LP. Volvería a aparecer en ese sello en 1961, participando en su proyecto Chicago: The Living Legends como acompañante de Alberta Hunter y líder de su propia big band formada apresuradamente. Las grabaciones de Riverside llevaron a su inclusión en un especial de la cadena NBC de 1961, Chicago and All That Jazz, y un álbum de seguimiento lanzado por Verve. En 1962, comenzó a escribir su autobiografía con Chris Albertson, pero cambió de opinión cuando se dio cuenta de que el libro incluiría experiencias que podrían desconcertar a Louis Armstrong, por lo que el proyecto se retrasó hasta su muerte. Murió antes de terminar el libro.
Muerte
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Cuando Louis Armstrong murió en 1971, ella viajó a Nueva York para el funeral y viajó en el automóvil familiar. Al regresar a Chicago, sintió que el trabajo en su autobiografía podía continuar, pero al mes siguiente, actuando en un concierto conmemorativo televisado para Armstrong, colapsó al tocar el piano y murió de un ataque al corazón camino al hospital. Después de su funeral, sus cartas y el manuscrito inacabado de su autobiografía desaparecieron de su casa.
Fue enterrada en el cementerio de Lincoln en Blue Island, Illinois.
En 2004, el Distrito de Parques de Chicago cambió el nombre de un parque comunitario en su honor.
Legado
La canción de Hardin 'Bad Boy' fue grabado por Ringo Starr en 1978 y se convirtió en un éxito pop internacional.
La composición de Armstrong "Columpio oriental" fue muestreado por el músico de electro swing Parov Stelar para crear la canción de 2012 'Booty Swing'. La canción ganó notoriedad cuando se usó en un comercial de Chevrolet de 2013.