Liga Nacional de Fútbol

La Liga Nacional de Fútbol (NFL) es una liga profesional de fútbol americano que consta de 32 equipos, divididos a partes iguales entre la Conferencia de Fútbol Americano (AFC) y la Liga Nacional de Fútbol. Conferencia (NFC). La NFL es una de las ligas deportivas profesionales más importantes de los Estados Unidos y Canadá y el nivel profesional más alto de fútbol americano en el mundo. Cada temporada de la NFL comienza con una pretemporada de tres semanas en agosto, seguida de la temporada regular de 18 semanas que se extiende desde principios de septiembre hasta principios de enero, con cada equipo jugando 17 juegos y teniendo una semana de descanso. Tras la conclusión de la temporada regular, siete equipos de cada conferencia (cuatro ganadores de división y tres comodines) avanzan a los playoffs, un torneo de eliminación simple que culmina en el Super Bowl, que se disputa en febrero y se juega entre los Campeones de conferencia de la AFC y la NFC. La liga tiene su sede en la ciudad de Nueva York.

La NFL se formó en 1920 como la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA) antes de renombrarse como Liga Nacional de Fútbol para la temporada de 1922. Después de determinar inicialmente los campeones a través de las posiciones de fin de temporada, se implementó un sistema de playoffs en 1933 que culminó con el Juego de Campeonato de la NFL hasta 1966. Luego de un acuerdo para fusionar la NFL con la Liga de Fútbol Americano rival (AFL), el Super Bowl fue se celebró por primera vez en 1967 para determinar un campeón entre los mejores equipos de las dos ligas y se ha mantenido como el juego final de cada temporada de la NFL desde que se completó la fusión en 1970. La NFL tiene el promedio de asistencia más alto (67,591) de cualquier liga deportiva profesional del mundo y es la liga deportiva más popular de los Estados Unidos. El Super Bowl también se encuentra entre los eventos deportivos de clubes más grandes del mundo, y los juegos individuales representan muchos de los programas de televisión más vistos en la historia de Estados Unidos y todos ocupan el Top 5 de Nielsen de los más vistos de todos los tiempos. Transmisiones de televisión de EE. UU. para 2015. La NFL es la liga deportiva profesional más rica por ingresos y la liga deportiva con los equipos más valiosos.

Los Green Bay Packers tienen la mayor cantidad de campeonatos combinados de la NFL con trece, ganando nueve títulos antes de la era del Super Bowl y cuatro Super Bowls después. Desde la creación del Super Bowl, los New England Patriots y los Pittsburgh Steelers están empatados con la mayor cantidad de victorias en el Super Bowl con seis cada uno. Los Los Angeles Rams son los campeones defensores de la liga, ya que derrotaron a los Cincinnati Bengals 23-20 en el Super Bowl LVI el 13 de febrero de 2022, para marcar el final de la temporada 2021.

Historia

Fundación e historia

El 20 de agosto de 1920, representantes de Akron Pros, Canton Bulldogs, Cleveland Indians y Dayton Triangles celebraron una reunión en la sala de exhibición de automóviles Jordan and Hupmobile en Canton, Ohio. Esta reunión resultó en la formación de la Conferencia Americana de Fútbol Profesional (APFC), un grupo que, según el Canton Evening Repository, tenía la intención de "elevar el estándar del fútbol profesional en todas las formas posibles., para eliminar la licitación de jugadores entre clubes rivales y para asegurar la cooperación en la formación de calendarios".

Se llevó a cabo otra reunión el 17 de septiembre de 1920, con representantes de equipos de cuatro estados: Akron, Canton, Cleveland y Dayton de Ohio; los Hammond Pros y Muncie Flyers de Indiana; los Rochester Jefferson de Nueva York; y los Rock Island Independents, Decatur Staleys y Racine (Chicago) Cardinals de Illinois. La liga pasó a llamarse Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA). La liga eligió a Jim Thorpe como su primer presidente y estaba formada por 14 equipos (los Buffalo All-Americans, Chicago Tigers, Columbus Panhandles y Detroit Heralds se unieron a la liga durante el año). Los Massillon Tigers de Massillon, Ohio también estuvieron en la reunión del 17 de septiembre, pero no presentaron un equipo en 1920. Solo dos de estos equipos, los Decatur Staleys (ahora los Chicago Bears) y los Chicago Cardinals (ahora los Arizona Cardinals), permanecer en la NFL.

El Akron Pros ganó el primer Campeonato APFA (NFL) en 1920.

Aunque la liga no mantuvo las clasificaciones oficiales para su temporada inaugural de 1920 y los equipos jugaron calendarios que incluían oponentes que no pertenecían a la liga, la APFA otorgó a los Akron Pros el campeonato en virtud de sus 8–0–3 registro. El primer evento ocurrió el 26 de septiembre de 1920, cuando los Rock Island Independents derrotaron a los St. Paul Ideals, que no pertenecían a la liga, 48-0 en Douglas Park. El 3 de octubre de 1920 se produjo la primera semana completa de juego de liga. La temporada siguiente resultó en que los Chicago Staleys ganaran de manera controvertida el título sobre los Buffalo All-Americans. El 24 de junio de 1922, la APFA cambió su nombre por el de National Football League (NFL).

En 1932, la temporada terminó con los Chicago Bears (6–1–6) y los Portsmouth Spartans (6–1–4) empatados en el primer lugar en la clasificación de la liga. En ese momento, los equipos se clasificaban en una sola tabla y el equipo con el mayor porcentaje de victorias (sin incluir los empates, que no se contaban en la clasificación) al final de la temporada era declarado campeón; el único desempate era que, en caso de empate, si dos equipos jugaban dos veces en una temporada, el resultado del segundo juego determinaba el título (la fuente de la controversia de 1921). Este método se había utilizado desde la creación de la liga en 1920, pero no se había encontrado ninguna situación en la que dos equipos estuvieran empatados en el primer lugar. La liga rápidamente determinó que se necesitaba un partido de playoffs entre Chicago y Portsmouth para decidir el campeón de la liga. Originalmente, los equipos estaban programados para jugar el juego de los playoffs, oficialmente un juego de temporada regular que contaría para la clasificación de la temporada regular, en el Wrigley Field en Chicago, pero una combinación de fuertes nevadas y frío extremo obligó a que el juego se trasladara bajo techo a Chicago. Estadio, que no contaba con un campo de fútbol de tamaño reglamentario. Jugando con reglas modificadas para adaptarse al campo de juego más pequeño, los Bears ganaron el juego 9-0 y, por lo tanto, ganaron el campeonato. El interés de los fanáticos en el juego de campeonato de facto llevó a la NFL, a partir de 1933, a dividirse en dos divisiones con un juego de campeonato que se jugaría entre los campeones de división. La temporada de 1934 también marcó la primera de doce temporadas en las que los afroamericanos estuvieron ausentes de la liga. La prohibición de facto fue rescindida en 1946, luego de la presión pública y coincidiendo con la eliminación de una prohibición similar en Major League Baseball.

La NFL siempre fue la liga de fútbol profesional más grande de los Estados Unidos; sin embargo, se enfrentó a numerosas ligas profesionales rivales durante las décadas de 1930 y 1940. Las ligas rivales incluían al menos tres ligas de fútbol americano separadas y la Conferencia de fútbol de toda América (AAFC), además de varias ligas regionales de diferente calibre. Tres equipos de la NFL remontan sus historias a estas ligas rivales; los Rams de Los Ángeles que vinieron de una iteración de 1936 de la Liga de Fútbol Americano, y los Browns de Cleveland y los 49ers de San Francisco, ambos de la AAFC. En la década de 1950, la NFL tenía el monopolio efectivo del fútbol profesional en los Estados Unidos; su única competencia en América del Norte fue el circuito de fútbol canadiense profesional, que se convirtió formalmente en la Liga Canadiense de Fútbol (CFL) en 1958. Dado que el fútbol canadiense es un código de fútbol diferente al juego estadounidense, la CFL estableció un nicho de mercado en Canadá y aún sobrevive. como una liga independiente.

Una nueva liga profesional, la cuarta Liga de Fútbol Americano (AFL), comenzó a jugar en 1960. La nueva AFL comenzó a desafiar la popularidad de la NFL establecida, obtuvo lucrativos contratos de televisión y participó en una guerra de ofertas con la NFL de forma gratuita. agentes y draft picks. Las dos ligas anunciaron una fusión el 8 de junio de 1966, que entraría en vigor en 1970. Mientras tanto, las ligas celebrarían un sorteo común y un juego de campeonato. El juego, el Super Bowl, se llevó a cabo cuatro veces antes de la fusión, con la NFL ganando el Super Bowl I y el Super Bowl II, y la AFL ganando el Super Bowl III y el Super Bowl IV. Después de que la liga se fusionó, se reorganizó en dos conferencias: la Conferencia Nacional de Fútbol (NFC), que consta de la mayoría de los equipos de la NFL anteriores a la fusión, y la Conferencia de Fútbol Americano (AFC), que consta de todos los equipos de la AFL, así como tres equipos de la NFL antes de la fusión.

Hoy en día, la NFL es la liga deportiva más popular de América del Norte, y gran parte del crecimiento y la popularidad de la liga se atribuyen al excomisionado Pete Rozelle, quien dirigió la liga de 1960 a 1989. La asistencia anual general aumentó de 3 millones al comienzo de su mandato a 17 millones al final de su mandato, y 400 millones de espectadores globales vieron el Super Bowl XXIII de 1989. La NFL estableció NFL Properties en 1963. El ala de licencias de la liga, NFL Properties, le genera a la liga miles de millones de dólares al año; El mandato de Rozelle también marcó la creación de NFL Charities y una asociación nacional con United Way. Paul Tagliabue fue elegido comisionado para suceder a Rozelle; su mandato de 17 años, que finalizó en 2006, estuvo marcado por grandes aumentos en los contratos de televisión y la incorporación de cuatro equipos de expansión, así como la introducción de iniciativas de la liga para aumentar el número de minorías en la liga y los roles de gestión de equipos. El actual comisionado de la liga, Roger Goodell, se ha centrado en reducir la cantidad de golpes ilegales y hacer que el deporte sea más seguro, principalmente a través de multas o suspensiones a los jugadores que infringen las reglas. Estas acciones se encuentran entre muchas que la NFL está tomando para reducir las conmociones cerebrales y mejorar la seguridad de los jugadores. Antes de 2021, la NFL había utilizado ajustes basados en la raza de los reclamos por demencia en el acuerdo de mil millones de dólares por reclamos por conmoción cerebral, que había sido criticado por los críticos antes de que la NFL decidiera poner fin a lo que se denominó "normas raciales".

Desarrollo de temporada y playoffs

Desde 1920 hasta 1934, la NFL no tenía un número fijo de juegos para que jugaran los equipos, sino que establecía un mínimo. La liga ordenó una temporada regular de doce juegos para cada equipo a partir de 1935, y luego la redujo a once juegos en 1937 y diez juegos en 1943, principalmente debido a la Segunda Guerra Mundial. Después de que terminó la guerra, la cantidad de juegos volvió a once juegos en 1946 y luego a doce en 1947. La NFL pasó a un calendario de 14 juegos en 1961, que mantuvo hasta que cambió a un calendario de 16 juegos en 1978. En marzo de 2021, la NFL adoptó oficialmente un calendario de 17 juegos luego de obtener el acuerdo de la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFLPA).

Tener un número impar de juegos en el calendario le dará a la mitad de los equipos nueve juegos como equipo local, mientras que la mitad de los equipos tienen solo ocho juegos en casa. Para minimizar el beneficio percibido en la competencia de tener más juegos en casa, el juego extra en casa se rotará entre las dos conferencias cada año. Esto se debe a que las plazas en los playoffs se asignan a nivel de conferencia, por lo que todos los equipos dentro de la conferencia habrán jugado la misma cantidad de partidos en casa.

La NFL operó en un sistema de dos conferencias desde 1933 hasta 1966, donde los campeones de cada conferencia se reunían en el Juego de Campeonato de la NFL. Si dos equipos empataran por el liderazgo de la conferencia, se enfrentarían en un desempate de un juego para determinar el campeón de la conferencia. En 1967, la NFL se expandió de 15 equipos a 16 equipos. En lugar de igualar las conferencias agregando la expansión New Orleans Saints a la Conferencia Oeste de siete miembros, la NFL realineó las conferencias y dividió cada una en dos divisiones de cuatro equipos. Los cuatro campeones de división se enfrentarían en los playoffs de la NFL, un desempate de dos rondas. La NFL también operó el Playoff Bowl (oficialmente el Bert Bell Benefit Bowl) de 1960 a 1969. Efectivamente, un juego por el tercer lugar, que enfrenta a los dos subcampeones de la conferencia, la liga considera que los Playoff Bowls han sido exhibiciones en lugar de juegos de playoffs La liga descontinuó el Playoff Bowl en 1970 debido a su percepción como un juego para perdedores.

Después de la incorporación de los antiguos equipos de la AFL a la NFL en 1970, la NFL se dividió en dos conferencias con tres divisiones cada una. La liga ampliada, ahora con veintiséis equipos, también incluiría un desempate ampliado de ocho equipos, siendo los participantes los tres campeones de división de cada conferencia, así como un 'comodín'. equipo (el equipo con el mejor porcentaje de victorias) de cada conferencia. En 1978, la liga agregó un segundo equipo comodín de cada conferencia, lo que elevó el número total de equipos de playoffs a diez, y en 1990 se agregaron otros dos equipos comodín para llevar el total a doce. Cuando la NFL se expandió a 32 equipos en 2002, la liga se realineó, cambiando la estructura de división de tres divisiones en cada conferencia a cuatro divisiones en cada conferencia. A medida que cada campeón de división recibe una oferta de playoffs, la cantidad de equipos comodines de cada conferencia se redujo de tres a dos. Los playoffs se expandieron nuevamente en 2020, agregando dos equipos comodines más para llevar el total a 14 equipos de playoffs.

Estructura corporativa

NFL Commissioner Roger Goodell

A nivel corporativo, la Liga Nacional de Fútbol se considera a sí misma una asociación comercial compuesta y financiada por sus 32 equipos miembros. Hasta 2015, la liga era una asociación 501(c)(6) sin fines de lucro no incorporada. La sección 501(c)(6) del Código de Rentas Internas proporciona una exención del impuesto federal sobre la renta para las "ligas comerciales, cámaras de comercio, juntas de bienes raíces, juntas de comercio o ligas de fútbol profesional (ya sea que administren o no un fondo de pensión para jugadores de fútbol), no organizado con fines de lucro y cuyas ganancias netas no redundan en beneficio de ningún accionista privado o individuo." Por el contrario, cada equipo individual (excepto los Green Bay Packers sin fines de lucro) está sujeto a impuestos porque obtienen ganancias.

La NFL renunció al estado de exención de impuestos en 2015 luego de las críticas públicas; en una carta a los dueños de los clubes, el comisionado Roger Goodell lo calificó como una 'distracción' y dijo que 'los efectos del estado de exención de impuestos de la oficina de la liga se han malinterpretado repetidamente en los últimos años... Cada dólar de los ingresos generados a través de derechos de televisión, acuerdos de licencia, patrocinios, venta de entradas y otros medios son obtenidos por los 32 clubes y están sujetos a impuestos allí. Este seguirá siendo el caso incluso cuando la oficina de la liga y el Consejo de Administración presenten declaraciones como entidades sujetas a impuestos, y el cambio en el estado civil no supondrá una diferencia sustancial para nuestro negocio." Como resultado, la oficina de la liga podría deber alrededor de 10 millones de dólares en impuestos sobre la renta, pero ya no está obligada a revelar los salarios de sus funcionarios ejecutivos.

La liga tiene tres funcionarios definidos: el comisionado, el secretario y el tesorero. Cada conferencia tiene un oficial definido, el presidente, que es esencialmente una posición honoraria con pocos poderes y en su mayoría deberes ceremoniales, incluida la entrega del trofeo del campeonato de la conferencia.

El comisionado es elegido por el voto afirmativo de dos tercios o dieciocho (lo que sea mayor) de los miembros de la liga, mientras que el presidente de cada conferencia es elegido por el voto afirmativo de tres cuartos o 10 de la conferencia. miembros El comisionado nombra al secretario y tesorero y tiene amplia autoridad en disputas entre clubes, jugadores, entrenadores y empleados. Es el "funcionario ejecutivo principal" de la NFL y también tiene autoridad para contratar empleados de la liga, negociar contratos de televisión, disciplinar a las personas que poseen una parte o la totalidad de un equipo o club de la NFL o a las personas empleadas de un club de la NFL si han violado los estatutos de la liga o si han cometido &"conducta perjudicial para el bienestar de la Liga o del fútbol profesional". El comisionado puede, en caso de mala conducta de una parte asociada con la liga, suspender a las personas, imponer una multa de hasta US $ 500,000, cancelar contratos con la liga y otorgar o despojar a los equipos de selecciones de draft.

En casos extremos, el comisionado puede ofrecer recomendaciones al comité ejecutivo de la NFL, hasta e incluyendo la "cancelación o confiscación" de la franquicia de un club o cualquier otra acción que estime necesaria. El comisionado también puede emitir sanciones que pueden incluir la suspensión de por vida de la liga si una persona relacionada con la NFL ha apostado en juegos o no notificó a la liga sobre conspiraciones o planes para apostar o arreglar juegos. El actual Comisionado de la Liga Nacional de Fútbol es Roger Goodell, quien fue elegido en 2006 después de que Paul Tagliabue, el comisionado anterior, se retirara.

Equipos

Bills

Delfines

Patriots

Jets

Cuervos

Bengals

Browns

Steelers

Tejanos

Colts

Titanes

Broncos

Jefes

Cargadores

Raiders

Vaqueros

Gigantes

Águilas

Comandantes

Osos

Leones

Packers

Vikingos

Falcons

Panteras

Saints

Buccaneers

Jaguars

Cardenales

Rams

49ers

Seahawks

La NFL consta de 32 clubes divididos en dos conferencias de 16 equipos cada una. Cada conferencia se divide en cuatro divisiones de cuatro clubes cada una. Durante la temporada regular, a cada equipo se le permite un máximo de 55 jugadores en su lista; solo 48 de estos pueden estar activos (elegibles para jugar) en los días de juego. Cada equipo también puede tener un equipo de práctica de doce jugadores separado de su lista principal.

A cada club de la NFL se le otorga una franquicia, la autorización de la liga para que el equipo opere en su ciudad natal. Esta franquicia cubre 'Home Territory' (las 75 millas que rodean los límites de la ciudad o, si el equipo se encuentra dentro de las 100 millas de otra ciudad de la liga, la mitad de la distancia entre las dos ciudades) y 'Área de marketing local' (Territorio de origen más el resto del estado en el que opera el club, así como el área en la que el equipo opera su campamento de entrenamiento durante la duración del campamento). Cada miembro de la NFL tiene el derecho exclusivo de albergar partidos de fútbol profesional dentro de su Territorio local y el derecho exclusivo de publicitar, promocionar y organizar eventos en su Área de marketing local. Hay un par de excepciones a esta regla, principalmente relacionadas con equipos muy próximos entre sí: equipos que operan en la misma ciudad (p. ej., la ciudad de Nueva York y Los Ángeles) o en el mismo estado (p. ej., California, Florida y Texas). comparten los derechos sobre el Territorio Local de la ciudad y el Área de Comercialización Local del estado, respectivamente.

Todos los equipos de la NFL tienen su sede en los Estados Unidos contiguos. Aunque ningún equipo tiene su sede en un país extranjero, los Jacksonville Jaguars comenzaron a jugar un partido en casa al año en el estadio de Wembley en Londres, Inglaterra, en 2013 como parte de la Serie Internacional de la NFL. Los Jaguares' El acuerdo con Wembley originalmente expiraba en 2016, pero se extendió hasta 2020 antes de las restricciones de viaje relacionadas con el coronavirus. Los Raiders de Las Vegas (entonces en Oakland) jugaron un partido cada uno en las temporadas 2018 y 2019 en Londres, mientras que cada uno de los equipos de Los Ángeles (Rams, Chargers) jugó allí un partido entre 2016 y 2019.

Los Buffalo Bills jugaron un partido en casa cada temporada en el Rogers Centre de Toronto, Ontario, Canadá, como parte de la serie Bills Toronto de 2008 a 2013. México también fue sede de un partido de la temporada regular de la NFL, un partido de 2005 entre los San Francisco 49ers y Arizona Cardinals conocidos como "Fútbol Americano", y se jugaron 39 partidos internacionales de pretemporada entre 1986 y 2005 como parte de la serie American Bowl. Desde entonces, se han jugado tres juegos adicionales en México.

Según Forbes, los Dallas Cowboys, con un valor aproximado de 5 mil millones de dólares, son la franquicia más valiosa de la NFL y el equipo deportivo más valioso del mundo. Además, 26 de los 32 equipos de la NFL se encuentran entre los 50 equipos deportivos más valiosos del mundo; y 16 de los propietarios de la NFL figuran en Forbes 400, la mayor cantidad de cualquier liga u organización deportiva.

Los 32 equipos están organizados en ocho divisiones geográficas de cuatro equipos cada una. Estas divisiones se organizan además en dos conferencias, la Conferencia Nacional de Fútbol y la Conferencia de Fútbol Americano. La estructura de dos conferencias tiene su origen en una época en la que el fútbol americano profesional principal estaba organizado en dos ligas independientes, la Liga Nacional de Fútbol y su rival más joven, la Liga de Fútbol Americano. Las ligas se fusionaron en 1970, adoptaron el nombre de la liga anterior y se reorganizaron ligeramente para garantizar la misma cantidad de equipos en ambas conferencias.

Formato de temporada

El formato de la temporada de la NFL consta de una pretemporada de tres semanas, una temporada regular de 18 semanas (cada equipo juega 17 partidos) y una eliminatoria de eliminación simple de 14 equipos que culmina en el Super Bowl, el campeonato de la liga. juego de campeonato.

Pretemporada

La pretemporada de la NFL comienza con el Juego del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, que se juega en el Estadio del Salón de la Fama Tom Benson en Canton. Cada equipo de la NFL debe programar tres juegos de pretemporada. Los equipos de la NFC deben jugar al menos dos de estos en casa en años impares y los equipos de la AFC deben jugar al menos dos en casa en años pares. Sin embargo, los equipos involucrados en el juego del Salón de la Fama, así como cualquier equipo que haya jugado en un juego del American Bowl, juegan cuatro juegos de pretemporada. Los juegos de pretemporada son partidos de exhibición y no cuentan para los totales de la temporada regular. Debido a que la pretemporada no cuenta para la clasificación, los equipos generalmente no se enfocan en ganar juegos; en cambio, los utilizan los entrenadores para evaluar a sus equipos y los jugadores para mostrar su desempeño, tanto a su equipo actual como a otros equipos si son eliminados. La calidad de los juegos de pretemporada ha sido criticada por algunos fanáticos, a quienes no les gusta tener que pagar el precio completo de los juegos de exhibición, así como por algunos jugadores y entrenadores, a quienes les disgusta el riesgo de lesiones que conllevan los juegos, mientras que otros han sentido que la pretemporada es un parte necesaria de la temporada de la NFL.

Temporada normal

Actualmente, los 14 oponentes que enfrenta cada equipo durante el calendario de temporada regular de 17 juegos se establecen mediante una fórmula predeterminada: la liga tiene una temporada regular de 272 juegos y 18 semanas. Desde 2021, la temporada comenzó la semana posterior al Día del Trabajo (el primer lunes de septiembre) y concluyó la semana posterior al Año Nuevo. El partido inaugural de la temporada normalmente es un partido en casa un jueves para el campeón defensor de la liga.

La mayoría de los juegos de la NFL se juegan los domingos, y los juegos de los lunes por la noche generalmente se llevan a cabo al menos una vez a la semana y los juegos de los jueves por la noche también ocurren la mayoría de las semanas. Los juegos de la NFL normalmente no se juegan los viernes o sábados hasta el final de la temporada regular, ya que la ley federal prohíbe que las ligas de fútbol profesional compitan con el fútbol universitario o de la escuela secundaria. Debido a que los equipos de la escuela secundaria y la universidad generalmente juegan los viernes y sábados, respectivamente, la NFL no puede realizar juegos en esos días hasta el viernes anterior al tercer sábado de diciembre. Si bien los juegos de los sábados al final de la temporada son comunes, la liga rara vez realiza los juegos de los viernes, siendo el más reciente el día de Navidad de 2020. Los juegos de la NFL rara vez se programan para los martes o miércoles, y esos días solo se han usado tres veces desde 1948: en 2010, cuando un partido del domingo se reprogramó para el martes debido a una ventisca; en 2012, cuando el juego Kickoff se cambió de jueves a miércoles para evitar conflictos con la Convención Nacional Demócrata; y en 2020, cuando se pospuso un partido del domingo al martes debido a que los jugadores dieron positivo por COVID-19.

Los enfrentamientos de la temporada regular de la NFL se determinan según una fórmula de programación. Dentro de una división, los cuatro equipos juegan 14 de sus 17 juegos contra oponentes comunes o entre sí: dos juegos (en casa y fuera) se juegan contra los otros tres equipos de la división, mientras que un juego se lleva a cabo contra todos los miembros de una división. división de la NFC y una división de la AFC según lo determinado por un ciclo rotativo (tres años para la conferencia en la que está el equipo y cuatro años en la conferencia en la que no está). Dos de los otros juegos son juegos intraconferencia, determinados por las posiciones del año anterior; por ejemplo, si un equipo termina primero en su división, jugará contra otros dos equipos en primer lugar en su conferencia, mientras que un equipo que termine último jugar contra otros dos últimos equipos de la conferencia. El juego final es una interconferencia basada en un ciclo rotativo y determinada por la clasificación de la temporada anterior. En total, cada equipo juega 17 partidos y tiene una semana de descanso, en la que no juega ningún partido.

Aunque los oponentes locales y visitantes de un equipo se conocen al final de la temporada regular del año anterior, las fechas y horarios exactos de los juegos de la NFL no se determinan hasta mucho más tarde porque la liga tiene que dar cuenta para, entre otras cosas, la postemporada de las Grandes Ligas de Béisbol y los eventos locales que podrían generar un conflicto de programación con los juegos de la NFL. Durante la temporada 2010, las computadoras crearon más de 500 000 horarios potenciales, 5000 de los cuales se consideraron "horarios jugables" y fueron revisados por el equipo de programación de la NFL. Después de llegar a lo que sintieron que era el mejor horario del grupo, se desarrollaron casi 50 horarios potenciales más para tratar de garantizar que el horario elegido fuera el mejor posible.

Postemporada

El soporte para los playoffs de la NFL a través de la temporada 2019 NFL

Luego de la conclusión de la temporada regular, se llevan a cabo los Playoffs de la NFL, un torneo de eliminación simple de 14 equipos. De cada conferencia se seleccionan siete equipos: los ganadores de cada una de las cuatro divisiones, así como tres equipos comodín (los tres equipos restantes con el mejor registro general, con desempates en caso de que dos o más equipos tengan el mismo registro). Estos equipos se clasifican de acuerdo con el récord general y los desempates, y los campeones de división siempre se clasifican más alto que los equipos comodines. El mejor equipo (sembrado uno) de cada conferencia recibe una semana de descanso, mientras que los seis equipos restantes (sembrados 2 a 7) de cada conferencia compiten en la primera ronda de los playoffs, la ronda Wild Card, con la competencia de 2 cabezas de serie. contra la semilla 7, la semilla 3 compitiendo contra la semilla 6 y la semilla 4 compitiendo contra la semilla 5. Los ganadores de la ronda de comodines avanzan a la ronda divisional, que enfrenta al equipo con la cabeza de serie inferior contra la cabeza de serie 1 y los dos equipos restantes entre sí. Los ganadores de esos juegos luego compiten en los Campeonatos de Conferencia, y el sembrado restante más alto alberga al sembrado restante más bajo. Los campeones de la AFC y la NFC luego compiten en el Super Bowl para determinar el campeón de la liga.

El único otro evento de postemporada organizado por la NFL es el Pro Bowl, el juego de estrellas de la liga. Desde 2009, el Pro Bowl se lleva a cabo la semana anterior al Super Bowl; en años anteriores, el juego se llevó a cabo la semana siguiente al Super Bowl, pero en un esfuerzo por aumentar los índices de audiencia, el juego se trasladó a la semana anterior. Debido a esto, los jugadores de los equipos que participan en el Super Bowl están exentos de participar en el juego. El Pro Bowl no se considera tan competitivo como un juego de temporada regular porque la mayor preocupación de los equipos es evitar lesiones a los jugadores.

Trofeos y premios

Trofeos de equipo

La Liga Nacional de Fútbol ha utilizado tres trofeos diferentes para honrar a su campeón durante su existencia. El primer trofeo, la Copa Brunswick-Balke Collender, fue donado a la NFL (entonces APFA) en 1920 por Brunswick-Balke Collender Corporation. El trofeo, cuya apariencia solo se conoce por su descripción como "copa amante de la plata", estaba destinado a ser un trofeo itinerante y no permanente hasta que un equipo hubiera ganado al menos tres títulos. La liga se lo otorgó a los Akron Pros, campeones de la temporada inaugural de 1920; sin embargo, el trofeo se suspendió y se desconoce su paradero actual.

La NFL otorgó un segundo trofeo, el Ed Thorp Memorial Trophy, de 1934 a 1967. El homónimo del trofeo, Ed Thorp, fue árbitro en la liga y amigo de muchos de los primeros propietarios de la liga; tras su muerte en 1934, la liga creó el trofeo en su honor. Además del trofeo principal, que estaría en posesión del actual campeón de la liga, la liga entregaba una réplica más pequeña del trofeo a cada campeón, quien mantendría un control permanente sobre el mismo. Se cree que la ubicación actual del Trofeo Ed Thorp Memorial, que durante mucho tiempo se pensó que se había perdido, está en posesión del Salón de la Fama de los Green Bay Packers.

El trofeo actual de la NFL es el Trofeo Vince Lombardi. El trofeo del Super Bowl pasó a llamarse oficialmente en 1970 en honor a Vince Lombardi, quien como entrenador en jefe llevó a los Green Bay Packers a la victoria en los dos primeros Super Bowls. A diferencia de los trofeos anteriores, se entrega un nuevo Trofeo Vince Lombardi al campeón de cada año, quien mantiene el control permanente del mismo. Los trofeos Lombardi están hechos por Tiffany & Co. de plata esterlina y tienen un valor de entre 25.000 y 300.000 dólares estadounidenses. Además, cada jugador del equipo ganador, así como los entrenadores y el personal, reciben anillos de Super Bowl para conmemorar su victoria. El equipo ganador elige la empresa que fabrica los anillos; cada diseño de anillo varía, y la NFL exige ciertas especificaciones de anillo (que tienen un grado de margen de desviación), además de requerir que el logotipo del Super Bowl esté en al menos un lado del anillo. El equipo perdedor también recibe anillos, que no deben tener más de la mitad del valor de los ganadores. anillos, pero esos casi nunca se usan.

Los campeones de la conferencia reciben trofeos por su logro. Los campeones de la NFC reciben el Trofeo George Halas, que lleva el nombre del fundador de los Chicago Bears, George Halas, quien también es considerado uno de los cofundadores de la NFL. Los campeones de la AFC reciben el Trofeo Lamar Hunt, que lleva el nombre de Lamar Hunt, el fundador de los Kansas City Chiefs y el principal fundador de la American Football League. Los jugadores del equipo ganador también reciben un anillo de campeonato de la conferencia.

Premios a jugadores y entrenadores

La NFL reconoce una serie de premios para sus jugadores y entrenadores en su presentación anual NFL Honors. El premio más prestigioso es el premio AP Most Valuable Player (MVP). Otros premios importantes incluyen el Jugador ofensivo del año de AP, el Jugador defensivo del año de AP, el Jugador de regreso del año de AP y los premios Ofensivo y Novato defensivo del año de AP. Otro premio prestigioso es el Premio al Hombre del Año Walter Payton, que reconoce el trabajo fuera del campo de un jugador además de su desempeño dentro del campo. El premio al Entrenador del Año de la NFL es el premio de entrenador más importante. La NFL también entrega premios semanales como el FedEx Air & Los premios Ground NFL Players of the Week y Pepsi MAX NFL Rookie of the Week.

Cobertura mediática

En los Estados Unidos, la Liga Nacional de Fútbol tiene contratos de televisión con cinco cadenas: ABC, CBS, ESPN, Fox y NBC. Colectivamente, estos contratos cubren cada juego de temporada regular y postemporada. En general, CBS televisa partidos de la tarde en los que el equipo visitante es un equipo de la AFC, y Fox transmite partidos de la tarde en los que el equipo visitante pertenece a la NFC. Estos juegos de la tarde no se llevan a cabo en todos los afiliados, ya que se juegan varios juegos a la vez; a cada afiliado de la red se le asigna un juego por intervalo de tiempo, de acuerdo con un complicado conjunto de reglas. Desde 2011, la liga se ha reservado el derecho de dar juegos dominicales que, según el contrato, normalmente se transmitirían en una red a la otra red (conocido como "horario flexible"). La única forma de ver legalmente un juego televisado regionalmente que no se transmita en los afiliados de la red local es comprar NFL Sunday Ticket, el paquete deportivo fuera del mercado de la liga, que solo está disponible para los suscriptores del servicio satelital de DirecTV.. La liga también ofrece RedZone, una transmisión ómnibus que muestra las jugadas más relevantes de cada juego, en vivo mientras suceden.

Además de los juegos regionales, la liga también tiene paquetes de transmisiones, principalmente en horario de máxima audiencia, que se transmiten en todo el país. NBC transmite el paquete de Sunday Night Football en horario estelar, que incluye el juego de lanzamiento de la NFL del jueves que inicia la temporada regular y un juego en horario estelar del Día de Acción de Gracias. ESPN transmite todos los juegos de Monday Night Football. La propia red de la NFL, NFL Network, transmite una serie titulada Thursday Night Football, que originalmente era exclusiva de la red, pero que en los últimos años ha tenido varios juegos transmitidos simultáneamente en CBS (desde 2014) y NBC (desde 2016) (excepto el Día de Acción de Gracias y los juegos iniciales, que siguen siendo exclusivos de NBC). Para la temporada 2017, NFL Network transmitirá 18 juegos de temporada regular bajo su marca Thursday Night Football, 16 concursos de jueves por la noche (10 de los cuales se transmitirán simultáneamente en NBC o CBS), así como uno de los Juegos de la Serie Internacional de la NFL un domingo por la mañana y uno de los juegos de la tarde de Navidad de 2017. Además, 10 de los juegos de los jueves por la noche se transmitirán en vivo en Amazon Prime. En 2017, los juegos de la NFL ocuparon las tres tarifas más altas para un anuncio de 30 segundos: $699 602 para Sunday Night Football, $550 709 para Thursday Night Football (NBC) y $549 791 para Thursday Night Football (CBS).

Los derechos de televisión del Super Bowl se rotan cada tres años entre CBS, Fox y NBC. En 2011, las cuatro estaciones firmaron nuevos contratos de nueve años con la NFL, cada uno hasta 2022; Forbes estima que CBS, Fox y NBC pagarán un total combinado de 3.000 millones de dólares al año, mientras que ESPN pagará 1.900 millones de dólares al año. La liga también tiene acuerdos con las emisoras en español NBC Universo, Fox Deportes y ESPN Deportes, que transmiten doblajes en español de sus respectivas cadenas hermanas en inglés. juegos. Los contratos de la liga no cubren los juegos de pretemporada, que los equipos individuales pueden vender directamente a las estaciones locales; una minoría de los juegos de pretemporada se distribuyen entre los socios de la televisión nacional de la liga.

Durante la temporada 2014, la NFL tenía una política de bloqueo en la que los juegos se 'bloqueaban'. en la televisión local en el área del equipo local si el estadio local no estaba lleno. Los clubes podrían optar por establecer este requisito en solo el 85%, pero tendrían que dar más ingresos por entradas al equipo visitante; los equipos también podrían solicitar una exención específica de la NFL para el juego. La gran mayoría de los juegos de la NFL no se bloquearon; solo el 6% de los juegos se bloquearon durante la temporada 2011, y solo dos juegos se bloquearon en 2013 y ninguno en 2014. La NFL anunció en marzo de 2015 que suspendería su política de bloqueo durante al menos la temporada 2015. Según Nielsen, la temporada regular de la NFL desde 2012 fue vista por al menos 200 millones de personas, lo que representa el 80 % de todos los hogares con televisión en los Estados Unidos y el 69 % de todos los espectadores potenciales en los Estados Unidos. Los juegos de la temporada regular de la NFL representaron 31 de los 32 programas más vistos en la temporada de otoño y un juego de la NFL se clasificó como el programa de televisión más visto en las 17 semanas de la temporada regular. A nivel local, los juegos de la NFL fueron los espectáculos mejor posicionados en los mercados de la NFL el 92 % del tiempo. Los Super Bowls representan los 22 programas más vistos (según la audiencia total) en la historia de los EE. UU., incluido un récord de 167 millones de personas que vieron el Super Bowl XLVIII, la conclusión de la temporada 2013.

Además de las cadenas de radio administradas por cada equipo de la NFL, Westwood One (conocido como Dial Global para la temporada 2012) transmite a nivel nacional juegos selectos de la NFL. Estos juegos se transmiten en más de 500 redes, lo que brinda a todos los mercados de la NFL acceso a cada juego en horario estelar. El acuerdo de la NFL con Westwood One se extendió en 2012 y continuó hasta 2017. Otros juegos de la NFL son distribuidos a nivel nacional por Compass Media Networks y Sports USA Radio Network bajo contratos con equipos individuales.

Algunas innovaciones de transmisión se han introducido o popularizado durante las transmisiones de la NFL. Entre ellos, el sistema de cámara Skycam se usó por primera vez en una transmisión en vivo, en un juego de pretemporada de la NFL de 1984 en San Diego entre los Chargers y los 49ers, y televisado por CBS. El comentarista John Madden usó un telestrator durante los juegos entre principios de la década de 1980 y mediados de la década de 2000, lo que aumentó la popularidad del dispositivo.

La NFL, como un experimento único, distribuyó el juego de la Serie Internacional del 25 de octubre de 2015 desde el estadio de Wembley en Londres entre los Buffalo Bills y los Jacksonville Jaguars. El juego se transmitió en vivo por Internet exclusivamente a través de Yahoo!, a excepción de las transmisiones por aire en las filiales locales de CBS-TV en los mercados de Buffalo y Jacksonville.

En 2015, la NFL comenzó a patrocinar una serie de anuncios de servicio público para llamar la atención sobre el abuso doméstico y la agresión sexual en respuesta a lo que se consideraba un manejo deficiente de los incidentes de violencia por parte de los jugadores.

El 18 de marzo de 2021, la NFL finalizó la negociación del nuevo contrato por los derechos de los medios por valor de más de $110 mil millones. En este contrato, ABC sería elegible para transmitir el Super Bowl en la televisión de EE. UU. por primera vez desde que transmitió el Super Bowl. XL después del final de la temporada 2005 de la NFL. También en el acuerdo actual, Amazon sería el nuevo hogar de Thursday Night Football a partir de 2023.

El 25 de agosto de 2021, la NFL envió un memorando a los 32 equipos en el sentido de que solo el personal completamente vacunado, con un máximo de 50 personas, tendrá acceso a los vestidores mientras los jugadores estén presentes los días de juego. El memorando también indicó que los medios no afiliados al club no están permitidos en el vestuario.

El 9 de febrero de 2022, como parte de los esfuerzos para aumentar el alcance internacional del deporte, la NFL anunció que Múnich albergará su primer partido de temporada regular en Alemania en 2022.

Borrador

Cada mes de abril (excepto en 2014, cuando tuvo lugar en mayo), la NFL realiza un draft de jugadores universitarios. El draft consta de siete rondas, y cada uno de los 32 clubes obtiene una selección en cada ronda. El orden del draft para los equipos que no son de playoffs está determinado por el récord de la temporada regular; entre los equipos de playoffs, los equipos se clasifican primero por la ronda más lejana de los playoffs que alcanzaron y luego se clasifican por el récord de la temporada regular. Por ejemplo, a cualquier equipo que haya llegado a la ronda divisional se le otorgará una selección más alta que a cualquier equipo que haya llegado a los campeonatos de la conferencia, pero se le otorgará una selección más baja que a cualquier equipo que no haya llegado a la ronda divisional. El campeón del Super Bowl siempre es el último en el draft, y el equipo perdedor del Super Bowl siempre es el penúltimo. Todos los reclutas potenciales deben estar al menos tres años retirados de la escuela secundaria para ser elegibles para el draft. Los estudiantes de primer año que hayan cumplido con ese criterio para ser elegibles para el draft deben escribir una solicitud a la NFL antes del 15 de enero renunciando a su elegibilidad universitaria restante. Los clubes pueden canjear selecciones por futuras selecciones de draft, pero no pueden canjear los derechos de jugadores que hayan seleccionado en drafts anteriores.

Jaguars quarterback Trevor Lawrence, el primer borrador general en el 2021 NFL Draft

Además de las siete selecciones que obtiene cada club, las selecciones de draft compensatorias se otorgan a los equipos que han perdido más agentes libres compensatorios de los que han ganado. Estos se distribuyen desde las rondas 3 a 7, y se dan un total de 32. Los clubes deben hacer su selección dentro de un cierto período de tiempo, el tiempo exacto depende de la ronda en la que se haga la selección. Si no lo hacen a tiempo, los clubes detrás de ellos pueden comenzar a seleccionar a sus jugadores en orden, pero no pierden el pick directamente. Esto sucedió en el draft de 2003, cuando los Minnesota Vikings no lograron hacer su selección a tiempo. Los Jacksonville Jaguars y Carolina Panthers pudieron hacer sus selecciones antes de que los Vikings pudieran usar las suyas. Los jugadores seleccionados solo pueden negociar contratos con el equipo que los eligió, pero si deciden no firmar, serán elegibles para el draft del próximo año. Según el contrato colectivo de trabajo actual, todos los contratos de los jugadores reclutados deben ser acuerdos de cuatro años con una opción del club por un quinto. Los contratos en sí mismos están limitados a una cierta cantidad de dinero, según la selección exacta del draft con la que se seleccionó al jugador. Los jugadores que eran elegibles para el draft pero que no fueron elegidos en el draft son libres de firmar con cualquier club.

La NFL opera varios drafts además del draft de la NFL. La liga lleva a cabo un borrador suplementario anualmente. Los clubes envían correos electrónicos a la liga indicando el jugador que desean seleccionar y la ronda en la que lo harán, y el equipo con la oferta más alta gana los derechos de ese jugador. El orden exacto se determina mediante una lotería realizada antes del draft, y una oferta exitosa por un jugador hará que el equipo pierda los derechos de su selección en la ronda equivalente del próximo draft de la NFL. Los jugadores solo son elegibles para el draft suplementario después de recibir una petición de elegibilidad especial. La liga tiene drafts de expansión, el más reciente ocurrió en 2002 cuando los Houston Texans comenzaron a jugar como un equipo de expansión. Otros borradores en poder de la liga incluyen un borrador de asignación en 1950 para asignar jugadores de varios equipos que jugaron en la Disuelta Conferencia de Fútbol Americano y un borrador suplementario en 1984 para otorgar a los equipos de la NFL los derechos de los jugadores que habían sido elegibles para el borrador principal. pero no habían sido reclutados porque habían firmado contratos con la Liga de Fútbol de los Estados Unidos o la Liga de Fútbol Canadiense.

Al igual que las otras ligas deportivas importantes de los Estados Unidos, la NFL mantiene un protocolo para un draft de desastre. En el caso de un 'casi desastre' (menos de 15 jugadores muertos o discapacitados) que hizo que el club perdiera un mariscal de campo, podría seleccionar uno de un equipo con al menos tres mariscales de campo. En caso de 'desastre' (15 o más jugadores muertos o discapacitados) que resulte en la cancelación de la temporada de un club, se realizará un borrador de reposición. Ninguno de estos protocolos ha tenido que implementarse nunca.

Agencia libre

Los agentes libres en la National Football League se dividen en agentes libres restringidos, que tienen tres temporadas acumuladas y cuyo contrato actual ha vencido, y agentes libres sin restricciones, que tienen cuatro o más temporadas acumuladas y cuyo contrato ha vencido. Una temporada acumulada se define como "seis o más juegos de temporada regular en las listas de activo/inactivo, reservado/lesionado o reserva/físicamente incapacitado de un club". Los agentes libres restringidos pueden negociar con otros clubes además de su club anterior, pero el club anterior tiene derecho a igualar cualquier oferta. Si deciden no hacerlo, se les compensa con selecciones de draft. Los agentes libres sin restricciones son libres de firmar con cualquier club y no se les debe compensación si firman con un club diferente.

Los clubes reciben una etiqueta de franquicia para ofrecer a cualquier agente libre sin restricciones. La etiqueta de franquicia es un contrato de un año que le paga al jugador el 120 % de su contrato anterior o no menos que el promedio de los cinco jugadores mejor pagados en su posición, lo que sea mayor. Hay dos tipos de etiquetas de franquicia: etiquetas exclusivas, que no permiten que el jugador negocie con otros clubes, y etiquetas no exclusivas, que le permiten al jugador negociar con otros clubes pero dan a su club anterior el derecho de igualar cualquier oferta y dos selecciones de draft de primera ronda si se niegan a igualarlo.

Los clubes también tienen la opción de usar una etiqueta de transición, que es similar a la etiqueta de franquicia no exclusiva, pero no ofrece compensación si el club anterior se niega a igualar la oferta. Debido a esa estipulación, la etiqueta de transición rara vez se usa, incluso con la eliminación de la "píldora venenosa" estrategia (ofrecer un contrato con estipulaciones que el club anterior no podría igualar) que esencialmente terminó con el uso de la etiqueta en toda la liga. Cada club está sujeto a un tope salarial, que se establece en US$188,2 millones para la temporada 2019, US$11 millones más que en 2018.

Miembros de clubes' Los equipos de práctica, a pesar de ser pagados por sus respectivos clubes y trabajar para ellos, también son simultáneamente una especie de agente libre y pueden fichar por la lista activa de cualquier otro club (siempre que su nuevo club no sea el club anterior). s próximo oponente dentro de un número determinado de días) sin compensación a su club anterior; Los jugadores del equipo de práctica no pueden fichar por otros clubes. equipos de práctica, sin embargo, a menos que sean liberados primero por su club original.