Liga Nacional de Baloncesto (Inglaterra)

La Liga Nacional de Baloncesto, o NBL para abreviar, es una competición de liga que representa a clubes de baloncesto semiprofesionales y amateurs de Inglaterra y Gales. Forma los niveles 2 a 5 en la pirámide del baloncesto británico, en línea con el Campeonato Escocés de Baloncesto, y se ubica directamente debajo de la competencia de primer nivel, la Super League Basketball.

Para la temporada 2024-25, la liga tendrá equipos divididos en cuatro niveles:

División 1 (13 equipos)

División 2 (24 equipos en 2 regiones)

División 3 (40 equipos en 4 regiones)

Conferencia (51 equipos en 5 grupos)

La liga también organiza la Liga de Baloncesto Femenina Inglesa, con División 1 y División 2 Norte y Sur, y una estructura juvenil con más de 630 equipos que compiten en las ligas Sub-18, Sub-16, Sub-14 y Sub-12.

No existe ningún sistema de ascensos y descensos entre la Liga Nacional y la Super League Basketball (SBL), o su predecesora, la British Basketball League, debido al sistema de franquicias vigente en las ligas de más alto nivel.

Liga Nacional de Baloncesto

Cada club juega a los otros equipos en su división de forma casera. Dos puntos se otorgan por una victoria, cero puntos por una pérdida. De la División 2, generalmente los 2 mejores equipos después del juego de temporada regular serán promovidos para jugar en la División 1 para la próxima temporada. Para cada una de las ligas de la División 3, es generalmente sólo el campeón de la liga que es promovido.

Playoffs

Los ocho mejores equipos de cada división compiten por el final de la temporada y el último pedazo de platería. Los cuatro equipos principales tienen ventaja en el hogar frente a los lados inferiores colocados en el cuarto de final (1 v 8, 2 v 7, 3 v 6, 4 v 5). El Finales de Playoff Weekend se lleva a cabo en un lugar neutral, y reúne las finales de Playoff para todas las competiciones de hombres y mujeres. El Final Weekend se celebra ahora en el National Basketball Performance Centre de Belle Vue, Manchester.

Copa Nacional

El primer concurso de la Copa en Inglaterra y Gales, la Copa Nacional está abierta a todos los equipos de la NBL y jugó en un formato directo de nocaut en los locales del club, con la final se celebra en un lugar neutral. Hasta 2003, todos los equipos británicos compitieron en esta competencia (incluidos los equipos BBL).

En 1960 se creó una Liga Nacional de Baloncesto con nueve miembros: Borehamwood Bullets, Watford Royals, Nottingham Dodgers, Aspley Old Boys (Nottingham), Birmingham Athletic Institute, Birmingham Dolobran, Doncaster Panthers, Manchester YMCA Comets y Billingham Tech. Watford Royals ganó la primera liga nacional en 1960-61. Dos de los equipos más fuertes del país en ese momento eran London Central YMCA y London Poly. Ninguno de estos equipos con sede en Londres consideró necesario unirse a la Liga Nacional de Baloncesto cuando la competencia local en Londres era tan fuerte.

En 1965-66 se produjo un cambio de formato que dio lugar a tres secciones, con un total de 16 equipos, incluidos dos de Escocia, y un cambio de nombre a la Liga Británica de Baloncesto conocida como "Rosebowl".

En 1972, los escoceses tenían su propia Liga Nacional, aunque también competían en el "Rose Bowl", pero cuando un equipo de Londres, el Sutton, derrotó al Boroughmuir Barrs de Edimburgo en la final de 1972, la Asociación de Baloncesto decidió que era hora de relanzar la idea de una Liga Nacional Inglesa.

En 1972, la Liga Nacional realmente despegó. La primera temporada contó con sólo seis clubes, seleccionados de ligas regionales y distritales de todo el país, y se llevó a cabo en la práctica como una liga de prueba. Los seis equipos estaban formados por los equipos Avenue Leyton y Sutton, con sede en Londres; los Sheffield YMCA Scorpions y los Liverpool Bruno Roughcutters, del norte; el club Loughborough All-Stars, de las Midlands, y el equipo de gira RAF Fliers.

Después de varias temporadas exitosas, se implementó la expansión a 10 equipos y en 1975 se agregó la División 2. La temporada 1978-79 fue la primera en adoptar el formato de playoffs de postemporada, mientras que un año después se creó el Trofeo Nacional.

En 1987, los clubes de élite de la liga se separaron y buscaron crear una liga completamente profesional en el Reino Unido. La nueva liga, dirigida por un nuevo organismo, la Liga Británica de Baloncesto, se estableció como la principal y única liga de baloncesto completamente profesional del país. La Liga Nacional se convirtió en la segunda competición del país. Inicialmente, había ascensos y descensos entre la BBL y la Liga Nacional. La nueva liga estaba patrocinada por Carlsberg y se conocía como la Liga Carlsberg.

En 1993, la NBL se reestructuró una vez más después de que la primera división volviera a llamarse BBL Championship. Debido a esto, las divisiones inferiores fueron renombradas y reestructuradas para adaptarse a las circunstancias. A partir de la temporada 1993-94 de la British Basketball League, la División 1 pasó a llamarse Budweiser Basketball League (BBL), lo que tuvo un efecto dominó: la anterior División 2 pasó a llamarse NBL Division 1 y la División 3 se convirtió en División 2, formando la base de la estructura de tres niveles de la Liga Nacional.

Esa temporada también fue testigo del último descenso entre las dos primeras divisiones (BBL y División 1), ya que los Oldham Celtics, últimos en la clasificación, fueron descendidos a la nueva División 1 para la temporada 1994-95. Sus sustitutos fueron Sheffield Forgers y Leopards, lo que marcó el comienzo de la actual política de "inscripción" aplicada por la BBL, según la cual los equipos sólo pueden comprar un lugar en la liga, operando un sistema de franquicia. En 1997 se añadió la División 3 a la estructura, dando la bienvenida a nuevos equipos como Reading Rockets, Taunton Tigers y el equipo B de Manchester Giants.

En 1999, la BBL se reestructuró con un sistema de conferencias norte-sur y al año siguiente la Liga Nacional de Baloncesto reemplazó la División 1 por la Conferencia NBL de ocho equipos como segundo nivel después de la BBL. Posteriormente, la División 2 se convirtió en la División 1 y la División 3 en la División 2, con la incorporación de una nueva División 3 que forma efectivamente el quinto nivel de la estructura.

Sin embargo, la División 3 sólo duró una temporada, ya que al año siguiente, en 2001, se produjo otra reorganización, en la que se ampliaron la Conferencia NBL y la División 1, mientras que las Divisiones 2 y 3 se fusionaron para formar un formato regionalizado, con la División 2 Norte y la División 2 Sur. En 2003, después de tres temporadas, la BBL abandonó su formato de Conferencia Norte-Sur y volvió a ser una liga única de diez clubes. Durante el mismo año, la Liga Nacional de Baloncesto cambió su nombre a Liga Inglesa de Baloncesto y, una vez más, se reestructuró con un nuevo formato.

La Conferencia se disolvió y la EBL revirtió las Ligas Nacionales a la División 1, la División 2 y una División 3 Norte-Sur regionalizada, con la División 4 (una reencarnación de la antigua División 3 de 2000) regresando al redil en 2006. En 2019-20, se introdujo una División 2 Norte-Sur regionalizada, con la fusión de las Divisiones 3 y 4 y la última desapareciendo una vez más.

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