Liga mundial de futbol

La Liga Mundial de Fútbol (WFL) fue una liga de fútbol americano que jugó una temporada completa en 1974 y la mayor parte de la segunda en 1975. Aunque la liga' La ambición proclamada de llevar el fútbol americano a un escenario mundial, lo más lejos que llegó la WFL fue colocar un equipo, los hawaianos, en Honolulu, Hawái. La liga se retiró a la mitad de su segunda temporada, en 1975. Una nueva liga menor de fútbol comenzó a jugar como la Liga Mundial de Fútbol en 2008 después de adquirir los derechos de sus marcas registradas y propiedad intelectual; se dobló en 2011.

Historia

Gary Davidson, abogado y hombre de negocios de California, fue el impulsor de la World Football League. Había ayudado a iniciar la Asociación Estadounidense de Baloncesto y la Asociación Mundial de Hockey, con un éxito moderado, algunos de cuyos equipos sobrevivieron lo suficiente como para ingresar a la Asociación Nacional de Baloncesto y la Liga Nacional de Hockey, más establecidas, respectivamente. A diferencia de sus dos esfuerzos anteriores, la Liga Mundial de Fútbol no incorporó ningún equipo sobreviviente a la Liga Nacional de Fútbol.

Para hacer despegar la liga, Davidson sabía que necesitaba inversores. En una conferencia de prensa celebrada en Chicago el 2 de octubre de 1973, Davidson anunció su núcleo de inversores, un grupo de hombres a los que llamó los "padres fundadores". Estos hombres eran Robert Schmertz, propietario de los New England Whalers de la WHA y de los Boston Celtics de la NBA; un antiguo prospecto de hockey llamado Howard Baldwin (futuro propietario de los Pittsburgh Penguins de la NHL), que dirigía la fundación de los Boston Bulls; Ben Hatskin, propietario de los Winnipeg Jets de la WHA; y R. Steve Arnold, otro asociado de WHA.

Quizás uno de los mayores de los "padres fundadores" fue un productor de cine canadiense, John F. Bassett. Ex prodigio del tenis y propietario de los Toros de Toronto de la WHA, Bassett provenía de una familia canadiense adinerada. La familia era propietaria (entre otras entidades) de los Toronto Argonauts de la Canadian Football League, dos periódicos de Toronto e intereses en estaciones de televisión. El Bassett más joven había estado pensando en comenzar su propia liga de fútbol profesional cuando conoció a Davidson y le dieron una franquicia para Toronto. Bassett pasó a ser dueño de un equipo en otra liga de fútbol alternativa, los Tampa Bay Bandits de la USFL a mediados de la década de 1980.

Junto con los padres fundadores originales, el resto de los propietarios pronto encajaron, incluido un hombre cuyos propios sueños de jugar al fútbol se vieron truncados por una dolencia cardíaca, Thomas Origer, quien más tarde dirigió el Chicago Fire.

Varios posibles propietarios se vieron obligados a abandonar. Davidson estaba dispuesto a vender su equipo de Filadelfia al inversionista Harry Jay Katz, antes de enterarse de que Katz no tenía los recursos sólidos que afirmaba y, de hecho, era objeto de varias demandas, y rescindió su oferta de vender los derechos a Filadelfia. Estuvo a punto de vender la franquicia de Detroit a Bud Huchul, pero luego se descubrió que Huchul había sido arrestado 30 veces y enfrentado 27 juicios relacionados con sus negocios anteriores.

Davidson había planeado inicialmente que su liga comenzara a jugar en 1975. Sin embargo, la liga se vio presionada para acelerar su cronograma, en gran parte debido a las tensas relaciones laborales que afectaban a ambas ligas profesionales establecidas. En la primavera de 1974, los jugadores amenazaban con ir a la huelga tanto en la NFL como en la CFL, lo que podría haber retrasado el inicio de sus temporadas y/o deteriorado la calidad de su producto si los propietarios intentaban traer jugadores de reemplazo.

Jack Pardee sirvió como entrenador jefe de los Florida Blazers en 1974.

La posibilidad de ser la única liga de fútbol profesional importante en funcionamiento (o, al menos, la posibilidad de que la calidad del fútbol de la WFL se compare favorablemente con la de las listas de ligas establecidas llenas de jugadores "scab") parecía ser una oportunidad demasiado buena para dejarla pasar: combinada con los rumores de otra liga advenediza, convenció a Davidson de adelantar el debut planeado de la nueva liga hasta 1974.

Un equipo pasó por varias identidades. El equipo programado para jugar en Maryland se llamaría Washington Capitals, pero el equipo de expansión de la NHL ya había registrado los derechos del apodo. Un concurso realizado para nombrar al equipo dio como resultado el nombre Embajadores. Luego, el equipo se convirtió en los Embajadores de Baltimore-Washington, y luego se eliminó el nombre de Baltimore, y el equipo simplemente se hizo conocido como los Embajadores de Washington. Con el fin de impulsar la venta de entradas, el propietario de Washington, Joe Wheeler, le ofreció al ex mariscal de campo de los Baltimore Colts, Johnny Unitas, un contrato como entrenador en jefe y gerente general del equipo, pero Unitas se negó porque ya tenía contrato con los San Diego Chargers; se retiró al final de la temporada de 1973. Wheeler luego hizo la misma oferta al apoyador de los Redskins Jack Pardee, quien rápidamente firmó con la nueva liga.

Mientras tanto, Wheeler se había enfrascado en una guerra por el territorio con el antiguo jefe de Pardee, el propietario de los Redskins, Edward Bennett Williams. Wheeler quería que los Ambassadors jugaran en el RFK Stadium, pero Williams se negó a permitirlo y los Ambassadors estaban en movimiento. Sin siquiera pisar el campo, el equipo pasó por su tercera reubicación, comenzando como los Embajadores de Baltimore-Washington, luego se convirtieron en los Embajadores de Washington y finalmente en los Embajadores de Virginia.

Compitiendo por jugadores de la NFL

La incipiente WFL logró aumentar los salarios estancados en la NFL. Los salarios promedio en el fútbol profesional se encontraban entre los más bajos de los cuatro deportes principales de América del Norte, y la Asociación de Jugadores de la Liga Nacional de Fútbol y la Asociación de Jugadores de la Liga de Fútbol Canadiense se declararon en huelga antes de que sus ligas se declararan en huelga. respectivas temporadas de 1974 en un esfuerzo por levantar muchas de las reglas que suprimen la agencia libre y los salarios de los jugadores. Además, la NFL no contaba entonces con un sistema de agencia libre (y no se estableció hasta 1993).

Con la situación laboral incierta, la WFL tuvo la oportunidad de brindarles a los jugadores un trato mejor que el que les darían las ligas establecidas, junto con la promesa de empleo. La liga de Davidson obtuvo una gran publicidad cuando los Toronto Northmen, dirigidos por John F. Bassett, firmaron a tres jugadores de los Miami Dolphins, el fullback Larry Csonka, el halfback Jim Kiick y el receptor abierto Paul Warfield en lo que entonces era el acuerdo más rico de tres jugadores. en los deportes, la asombrosa suma de 3,5 millones de dólares para comenzar en 1975. El pacto era un contrato de servicios personales garantizado, por lo que el trío recibiría un pago incluso si la WFL no sobrevivía a su primera temporada.

Volviendo a Calvin Hill jugó para los hawaianos en 1975.

La NFL se dio cuenta, al igual que sus jugadores cuando se les propuso saltar de liga. Los Oakland Raiders casi pierden a sus dos mariscales de campo. Ken Stabler firmó con los Birmingham Americans, y Daryle Lamonica firmó un contrato para jugar para el Southern California Sun a partir de 1975. John Wilbur dejó Over-the-Hill Gang como Washington Redskin para invertir, entrenar equipos especiales y jugar para el hawaianos. Los Dallas Cowboys también recibieron golpes en la lista cuando los equipos de la WFL en Hawái y Houston firmaron al corredor Calvin Hill y al mariscal de campo Craig Morton, respectivamente. Los hawaianos también firmaron al WR de Pro Bowl de los Minnesota Vikings, John Gilliam, y al All-Pro TE de los San Francisco 49ers, Ted Kwalick; sin embargo, Gilliam terminó con los Chicago Winds y Kwalick firmó con los Philadelphia Bell antes de la temporada de 1975.

A principios de junio de 1974, la WFL afirmó que tenía contratados a unos 60 jugadores de la NFL. Muchas de estas deserciones se produjeron en forma de contratos de futuros. Los jugadores jugarían sus acuerdos existentes con la NFL y luego saltarían a la WFL cuando expiraran esos acuerdos. Por lo tanto, Stabler planeó quedarse con los Raiders hasta 1975, luego se habría unido a Birmingham en 1976 si el equipo y la liga hubieran sobrevivido tanto tiempo.

Las principales ligas menores de los Estados Unidos en ese momento, la Liga de Fútbol de la Costa Atlántica y la Liga de Fútbol de la Costa Atlántica, también se vieron tremendamente afectadas, ya que provocó su cierre. La ACFL había sobrevivido a una suspensión de operaciones en 1972 para volver a jugar en 1973, solo para que la WFL atrajera a la mayoría de los jugadores de la ACFL y la SFL con la perspectiva de jugar en un " mayor" liga. Ambas ligas se vieron obligadas a retirarse; la ACFL y la mitad de la SFL se retiraron de inmediato, y dos equipos se unieron a los cuatro equipos restantes de la SFL para jugar en 1974; la SFL se retiró después de una temporada abreviada de 1974.

Temporada 1974

Con un calendario de temporada regular de 20 juegos en 1974 (seis juegos más que los 14 juegos de la NFL en ese momento), la WFL no organizó juegos de exhibición (aunque sus equipos sí participaron en juegos de práctica de pretemporada).

La temporada estaba programada para comenzar el miércoles 10 de julio y finalizar el miércoles 13 de noviembre. Esta fue una temporada de 20 juegos en 19 semanas, un calendario logrado con juegos dobles (principalmente lunes y viernes) el fin de semana del Día del Trabajo..

Algunos se quejaron de que el calendario estaba mal redactado: aunque la mayoría de los equipos jugaban los miércoles por la noche con un partido de televisión nacional programado para los jueves por la noche, los hawaianos jugaban sus partidos en casa los domingos por la tarde, lo que significa que cuando los hawaianos tenían un partido en casa, jugaban un rival que voló a Honolulu después de haber jugado apenas cuatro días antes. Además, las reuniones consecutivas entre dos equipos eran comunes.

La WFL realizó un draft universitario. Las primeras seis rondas se llevaron a cabo el 22 de enero de 1974 y las 30 rondas restantes se llevaron a cabo el 5 de febrero. David Jaynes, mariscal de campo de Kansas, fue el primer jugador seleccionado en el draft por la franquicia original de Memphis que se convirtió en los Houston Texans en ese momento. empezó la temporada.

Estadio Gator Bowl, sitio planificado del primer Bowl Mundial

Como era común en muchas ligas emergentes, la alineación prevista de equipos de la WFL cambió varias veces antes incluso de que jugaran un down. En particular, los Toronto Northmen de Bassett se vieron obligados a encontrar un nuevo hogar después de que el gobierno canadiense amenazara con prohibir que cualquier equipo de fútbol americano compitiera con la CFL. Aunque la Ley de Fútbol Canadiense nunca se aprobó, la mera amenaza hizo que Bassett trasladara el equipo a Memphis, donde se convirtió en Memphis Southmen. En general, los fanáticos, los medios locales e incluso algunos materiales oficiales del equipo se referían a él como los Grizzlies, a los que cambiaron oficialmente el nombre a la temporada siguiente (que no debe confundirse con el equipo actual de la NBA del mismo nombre). La WFL sufrió un golpe aún más serio cuando la CFL y la NFL llegaron a acuerdos con sus jugadores en huelga que aseguraron que la nueva liga se vería obligada a competir con sus dos rivales establecidos.

El calendario original requería una eliminatoria de cuatro equipos, con partidos de semifinales del miércoles al jueves 20 y jueves 21 de noviembre, y el World Bowl el viernes 29 de noviembre (la noche después del Día de Acción de Gracias) en el Gator Bowl Stadium de Jacksonville., florida Los funcionarios de la liga también discutieron audazmente los planes para equipos de expansión en Europa y Asia.

En las primeras semanas, la WFL parecía ser un éxito rotundo. La asistencia superó la primera semana de la Liga de Fútbol Americano en 1960, con un promedio de poco menos de 43.000 por partido. Los números de taquilla demostraron ser el comienzo de la ruina de la WFL cuando dos equipos admitieron haber inflado sus puertas en una escala prácticamente sin precedentes en los deportes de las grandes ligas. Los Jacksonville Sharks admitieron que de los 105.892 aficionados que asistieron a sus primeros dos partidos, 30.000 habían entrado gratis, y Philadelphia Bell, cuyos dos primeros partidos en casa sumaron un total de 120.253 aficionados, admitió que 100.198 de las entradas se habían regalado gratis. o vendidos a precios significativamente reducidos. Presuntamente, los obsequios tenían la intención en parte de despertar la curiosidad y el interés del público, pero terminaron erosionando seriamente la credibilidad tanto de los equipos como de la liga.

A los seis juegos de la primera temporada, varias franquicias de la WFL estaban en serios problemas. Los Detroit Wheels buscaban mudarse a Charlotte, y los Florida Blazers hicieron propuestas para traer el club del primer lugar a Atlanta. La liga pareció tocar fondo en septiembre, cuando dos franquicias se mudaron a mitad de temporada: los Houston Texans se mudaron a Shreveport, Louisiana, como Shreveport Steamer, y una semana después los New York Stars, que se mudaron a Charlotte y se convirtió en los Charlotte Hornets (que tampoco debe confundirse con la actual franquicia de la NBA del mismo nombre; jugaron un partido fuera de casa después de la mudanza oficial todavía bajo el nombre de 'Estrellas'). Además de esto, los Wheels trasladaron un juego a London, Ontario, debido a la mala venta de boletos, esta vez sin quejas de los funcionarios canadienses.

Se descubrió que en la prisa por comenzar a jugar en 1974, varios equipos de la WFL habían pagado menos de la tarifa de franquicia original de $120,000 para cumplir con el objetivo de 12 equipos de Davidson. Además, los funcionarios de la liga habían realizado poca o ninguna diligencia debida. Como resultado, la mayoría de los equipos de la liga estaban muy descapitalizados. Según la mayoría de las cuentas, los únicos equipos razonablemente bien financiados fueron Memphis, Filadelfia, los hawaianos y el sur de California.

En muchos casos, los equipos de la WFL no pudieron cubrir los gastos más básicos del equipo. Por ejemplo, se informó que los jugadores de las Portland Storm estaban siendo alimentados por fanáticos locales comprensivos, mientras que a los Hornets se les incautaron los uniformes por no pagar la factura de la lavandería desde el momento en que el equipo estaba ubicado en Nueva York. A los Birmingham Americans no se les pagó durante los últimos dos meses de la temporada, los Florida Blazers pasaron tres meses sin pago (y, según se informa, sobrevivieron con los vales de comida de McDonald's), los Hornets no recibieron su pago regularmente después de la tercera semana de octubre. ya los Sharks no se les pagó por lo que resultaron ser sus últimos seis juegos. Los otros equipos' Las finanzas no fueron mucho mejores, ya que Southmen, Bell y Hawaiians fueron los únicos equipos que cumplieron con la nómina de todas las semanas de la temporada.

Sin embargo, la situación más grave fue la de Detroit Wheels. Los 33 propietarios originales del equipo parecían pagar los gastos del equipo de su bolsillo a medida que surgían, lo que resultó en lo que equivalía a un equipo de fútbol de club que jugaba a nivel profesional. En varias ocasiones, el equipo se quedó sin uniformes al no pagar la factura de limpieza, lo que los obligó a cancelar prácticas. Después de que varios hoteles y aerolíneas no pagaron, los Wheels tampoco pudieron volar a los juegos u obtener un lugar para que los jugadores se quedaran sin pagar por adelantado. Un jugador se vio obligado a pagar de su bolsillo la factura del hospital de su hijo después de que se le informara que la póliza de seguro del equipo había sido cancelada por falta de pago de las primas. Los propietarios se negaron a proporcionar equipos de filmación para los autocares.

Aparentemente, The Wheels tocaron fondo cuando llegaron a Filadelfia para enfrentarse a Bell. Los jugadores descubrieron que no había suministros médicos ni cintas disponibles, e inicialmente se negaron a salir al campo. Cuando parecía que los Wheels tendrían que perder, un vendedor del juego donó suficiente cinta para permitirles jugar. La liga se vio obligada a hacerse cargo del equipo tras las quejas de los jugadores.

Quizás uno de los incidentes más extraños de la WFL en 1974 involucró al ala defensiva John Matuszak, quien había saltado de los Houston Oilers de la NFL para jugar con los Houston Texans de la WFL. Mientras Matuszak hacía ejercicio en el campo antes de un partido contra los New York Stars, los abogados de los Oilers y los alguaciles federales llegaron al estadio: cinco minutos después del primer cuarto, poco después de capturar al mariscal de campo de los Stars, Tom Sherman, por una pérdida de 13 yardas, Matuszak fue enviado a la banca: los Texans habían recibido una orden de restricción que prohibía a Matuszak jugar otro down para los Texans hasta que expirara su contrato con los Oilers al final de la temporada de la NFL de 1977. Posteriormente, Matuszak agitó el documento para mostrarle a la atónita afición local por qué estaba sentado en el banco, mientras que los Oilers, que estaban enojados por esta debacle, posteriormente cambiaron a Matuszak a los Kansas City Chiefs.

La liga aparentemente tocó fondo en octubre cuando cerró los Wheels y los Sharks después de 14 juegos. El colapso de los Sharks significó que el Gator Bowl no albergara el World Bowl I; casualmente, Jacksonville también estaba programado para ser el anfitrión del Juego de Campeonato de la USFL de 1986, pero la USFL se retiró antes de que comenzara la temporada. No fue sino hasta febrero de 2005 que la ciudad fue sede de su primer campeonato de fútbol profesional, el Super Bowl XXXIX.

Davidson se vio obligado a renunciar en octubre de 1974 y el propietario de los Hawaiians, Christopher Hemmeter, fue nombrado nuevo comisionado un mes después.

A fines de año, la liga anunció que otorgaría a su Jugador Más Valioso un premio de $10,000 en el World Bowl. En lugar de soportar la vergüenza de las burlas de los medios sobre si un cheque de la WFL se pagaría, la liga apiló cuidadosamente $10,000 en efectivo sobre una mesa en el medio del campo. El premio MVP se dividió en tres partes y los jugadores involucrados se repartieron el dinero.

El formato de los playoffs en sí también fue caótico: se lanzaron numerosos formatos de playoffs, incluidos soportes que iban de tres a ocho equipos, con un propietario que proponía cancelar el World Bowl y entregar el campeonato al campeón de la temporada regular Memphis Southmen.

Volviendo Warren McVea comenzó la temporada de 1974 con Detroit pero fue intercambiado a Houston un mes en la temporada.

Finalmente, se eligieron seis equipos para el torneo. Los dos equipos con los mejores récords de la temporada regular, Memphis y Birmingham, recibieron descansos en la primera ronda. Los otros dos ganadores de división jugarían en juegos de primera ronda contra los subcampeones de su división. Originalmente, Florida iba a recibir a Charlotte, mientras que el sur de California iba a recibir a los hawaianos.

Sin embargo, después de haber sido informados, solo se habían vendido 1000 entradas anticipadas para los Hornets' enfrentamiento contra los Blazers, los oficiales de la liga obligaron a los Hornets a retirarse de los playoffs. Los Hornets' El corte de la puerta solo habría sido suficiente para que sus jugadores obtuvieran $ 100 por el juego, ni de lejos lo suficiente para que el equipo con problemas financieros justificara el viaje a Orlando. Los funcionarios de la liga hicieron arreglos para que Bell avanzara en su lugar, ya que tenían un financiamiento un poco más sólido y podían cubrir sus costos de viaje.

A pesar de los diversos desastres, muchos pensaron que la WFL se desempeñó bastante bien, aunque por debajo de los estándares de la NFL. Muchos juegos fueron reñidos, decididos por siete puntos o menos, y el punto de acción, la carrera de conversión de un punto o el intento de pase después de un touchdown, fue el favorito entre los entrenadores y críticos de la WFL. El campeonato de la liga, el World Bowl, o 'World Bowl I', se llevó a cabo en Birmingham entre los Birmingham Americans de la ciudad natal y los Florida Blazers.

Ni siquiera el World Bowl pudo desarrollarse sin contratiempos. Por un tiempo, pareció que el juego no se llevaría a cabo porque los estadounidenses debían $237,000 en impuestos federales atrasados. Sin embargo, el Servicio de Impuestos Internos acordó dejar que el juego siguiera adelante a cambio de una parte de la puerta. A ambos equipos se les debían varias semanas. Pago atrasado; los estadounidenses solo aceptaron jugar cuando su dueño les prometió anillos de campeonato si ganaban. Aparte de los problemas de dinero que estaba teniendo la liga, los jugadores no se abstuvieron de quejarse del arbitraje durante el juego.

El corredor de los Florida Blazers, Tommy Reamon, anotó lo que pensó que era un touchdown, pero los árbitros en el campo dictaminaron que perdió el balón fuera de la zona de anotación antes de tocar el suelo, lo que resultó en un touchback que le dio el balón a Birmingham.. Las repeticiones mostraron claramente que el balón había roto el plano de la zona de anotación antes de resbalarse de las manos de Reamon. Si bien la rotación fantasma no representó ningún punto de Birmingham, sí sirvió para romper el ánimo de los Blazers. Birmingham lideró 15-0, con el mariscal de campo de Birmingham, Matthew Reed, anotando un punto de acción. Birmingham lideró 22-0 y pensó que tenía el juego terminado. Sin embargo, Florida logró una pequeña remontada, perdiendo 22-21 cuando el arma se disparó en el último cuarto. Después del partido, los americanos' Se incautaron camisetas para satisfacer las deudas del equipo. (Sports Illustrated se refirió al juego, proféticamente, como "El primero, y posiblemente único World Bowl").

Como si perder un juego de campeonato en un Squeaker no fuera lo suficientemente malo, las cosas empeoraron mucho. El entrenador en jefe de Florida, Jack Pardee, regresó a la NFL para hacerse cargo de los Chicago Bears y los Blazers. La franquicia se vendió en una subasta ordenada por un tribunal después de que se descubrió que el propietario de los Blazers, Rommie Loudd, había financiado al equipo mediante la venta de cocaína y un esquema de evasión de impuestos, por lo que fue arrestado poco después de la temporada (y luego condenado).

A los campeones no les fue mucho mejor; solo días después del World Bowl, los estadounidenses ' los muebles de oficina fueron embargados por los agentes del alguacil.

Las pérdidas financieras fueron tremendas: los Hawaiians habían perdido $3,2 millones, mientras que los New York Stars/Charlotte Hornets tenían una deuda de más de $2 millones contra solo $94 000 en activos, y los Jacksonville Sharks y Detroit Wheels fueron liquidados debido a casi $4 millones: Detroit tenía 122 acreedores que buscaban recuperar pérdidas.

Muchas estrellas de la NFL que se habían sentido atraídas por la liga rápidamente buscaron rescindir sus contratos. El mariscal de campo Ken Stabler (Raiders), el ala defensiva L. C. Greenwood (Steelers) y el mariscal de campo Craig Morton (Giants) lograron que los tribunales anularan sus contratos con equipos de la WFL, mientras que exveteranos de la NFL como George Sauer Jr., Charley Harraway, Leroy Kelly y Don Maynard se jubilaron.

El talento de cosecha propia, como los mariscales de campo Tony Adams, Danny White y el receptor abierto Alfred Jenkins rápidamente se lanzaron a la NFL, con Adams aterrizando con los Kansas City Chiefs, White con los Dallas Cowboys y Jenkins con los Atlanta Falcons; El entrenador en jefe de Florida, Jack Pardee, también recibió a la estrella de los Blazers. El ala cerrada Greg Latta se mudará con él a los Bears de la NFL.

Temporada 1975

Aunque muchos predijeron que la WFL estaba muerta, la liga regresó para la temporada de 1975. Durante la temporada baja, Hemmeter desarrolló un plan para restaurar una medida de cordura financiera en la liga pagando a los jugadores y entrenadores en función de un porcentaje de los ingresos, al tiempo que impone estrictos requisitos de capitalización a los equipos. Varios mercados de 1974 regresaron con nuevos nombres de equipo y nuevos propietarios. Los Tiburones fallecidos de Jacksonville regresaron como el 'Express'. El Portland Storm se convirtió en el Portland Thunder, los Birmingham Americans fueron reemplazados por los Vulcans y el Chicago Fire se convirtió en el Winds. El subcampeón del World Bowl, Florida Blazers, se retiró y sus derechos de franquicia se trasladaron a San Antonio, Texas, como San Antonio Wings. Akron, Ohio, se mencionó brevemente como ubicación del duodécimo equipo de la WFL (el reemplazo de los Wheels), pero esto nunca se materializó y solo 11 equipos jugaron en la temporada de 1975. Solo dos equipos, Memphis y Filadelfia, regresaron con la misma titularidad de la temporada anterior. Sports Illustrated, en su autopsia, señaló que el cambio entre 1974 y 1975 fue tan drástico que, para todos los efectos, la WFL de 1975 era una entidad casi completamente diferente a su predecesora. La WFL de 1974 se describió como un riesgo crediticio grandilocuente, mientras que la WFL de 1975 fue una entidad más segura pero mucho más tranquila que fracasó porque fue ignorada.

Una idea producida por la liga fue que los jugadores usaran diferentes colores de pantalones según su posición. Los linieros ofensivos debían usar pantalones morados, los corredores pantalones verdes, los receptores pantalones azules, los apoyadores rojos y los backs defensivos amarillos. Los mariscales de campo y los pateadores debían usar pantalones blancos. Además de los colores, los pantalones también estaban adornados con elementos como telas a rayas (para los linieros ofensivos) o grandes estrellas (para los mariscales de campo) para quienes no miraban la televisión en color. Después de una prueba en los juegos de pretemporada, esta idea fue descartada.

Fullback Larry Csonka jugó para los Surmen Memphis en 1975.

La liga cambió el formato de programación de 20 juegos sin exhibiciones a 18 juegos (jugados en 20 semanas debido a la cantidad impar de equipos) con exhibiciones. Atrás quedaron los juegos entre semana; el nuevo horario tenía juegos los viernes, sábados y domingos. Pero aún había problemas, ya que aunque el plan original requería una apertura de pretemporada el 5 de julio y la apertura de la temporada regular el 2 de agosto, la temporada regular tuvo que abrir una semana antes, con un solo juego el sábado 26 de julio, debido a un conflicto en el estadio.. Esto significó que se jugó un solo juego de temporada regular en medio del último fin de semana de juego de pretemporada (y algunos juegos de pretemporada se jugaron la noche siguiente).

Varios agentes libres más de la NFL, incluidos Calvin Hill y Ted Kwalick, se unieron a la WFL en apuros. Memphis había asegurado tres estrellas de los Dolphins de primera línea, pero que se estaban desvaneciendo, en Larry Csonka, Jim Kiick y Paul Warfield. El Southern California Sun aseguró los servicios del ex mariscal de campo de la AFL y la NFL, Daryle Lamonica.

Los Chicago Winds le hicieron una oferta al MVP del Super Bowl III, Joe Namath, quien envejeció y consideró seriamente la oferta antes de rechazarla y volver a firmar con los New York Jets. Los Winds invirtieron mucho dinero y tiempo en el esfuerzo por fichar a Namath (el equipo incluso diseñó su uniforme para emular a los Jets), y casi prometieron que vendría a Chicago. El rechazo vergonzoso de Namath paralizó a los Winds, que fueron cerrados cinco semanas después de la temporada. También resultó en la pérdida del acuerdo de televisión nacional de la WFL (ver más abajo), lo que hizo que la liga fuera casi invisible.

A pesar de los esfuerzos de Hemmeter, varios equipos pronto tuvieron dificultades financieras, en parte debido a las cifras de asistencia alarmantemente bajas. (La WFL promedió 21,423 fanáticos por juego en 1974, pero solo 13,931 por competencia en '75). Los Winds cerraron cinco juegos en la temporada después de caer por debajo de los requisitos de capitalización de la liga, dejando a la liga con diez equipos (que a su vez fue una conveniencia, porque eliminó la semana de descanso obligatorio). No fue suficiente para detener la marea; a fines de octubre abundaban los rumores de que cuatro de los equipos restantes estaban a punto de retirarse.

El miércoles 22 de octubre, unos días antes del inicio de la semana 13, la WFL cesó sus operaciones. Hemmeter dijo que la liga habría necesitado gastar hasta 40 millones de dólares durante dos años para tener éxito, un proyecto de ley que los directores de la liga, siete de los cuales formaban parte de los directorios de los bancos, no consideraron que pudiera justificarse. Los Vulcans de Birmingham, en virtud de su mejor récord de la liga de 9-3 en el momento del cierre, se proclamaron campeones de la liga.

Con la relativa estabilidad financiera de los clubes de Birmingham y Memphis, ambos intentaron unirse a la NFL pero fueron rechazados. En 1979, los propietarios del club de Memphis presentaron una demanda antimonopolio contra la NFL. Su caso finalmente fue desestimado el 30 de mayo de 1984, momento en el que los propietarios ya habían establecido a los Tampa Bay Bandits en la siguiente liga profesional, la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (entonces en medio de su segunda temporada; esa liga, por cierto, presentó su propia, demanda antimonopolio más famosa contra la NFL en 1986). Aunque la NFL se expandió en dos equipos en 1976, esa expansión se planeó antes de la primera temporada de la WFL, y ninguna ciudad (Tampa y Seattle) había albergado una franquicia de la WFL.

Uno de los problemas que enfrentaba la WFL en 1975 era cómo realizar un draft. Los propietarios de los equipos de la WFL acordaron colectivamente que no tenían el dinero para buscar a los mejores prospectos universitarios. En cambio, la liga ideó un plan diferente. En lugar de reclutar a un determinado jugador, un equipo de la WFL seleccionaría a un equipo completo de la NFL o la CFL. Esto le dio a ese equipo los derechos de negociar con jugadores bajo contrato para ese equipo. Por ejemplo, solo los Charlotte Hornets tenían derecho a ofrecer contratos a jugadores de los Buffalo Bills, los Baltimore Colts y los Detroit Lions, y solo los Chicago Winds podían ofrecer contratos a los jugadores de los Pittsburgh Steelers, los New York Jets y los Edmonton Eskimos de la Liga Canadiense de Fútbol.

Legado

Los problemas de la liga dieron lugar a un sinfín de comentarios sarcásticos (empezando por la propia abreviatura de la liga, que a menudo se pronunciaba 'Wiffle'). El liniero ofensivo del Chicago Fire, Steve Wright, bromeó diciendo que le habían ofrecido un contrato de un millón de dólares: "¡Un dólar al año durante un millón de años!".

En la temporada de 1976, el entrenador de los Memphis Southmen, John McVay, se unió al personal de los New York Giants y trajo consigo a nueve jugadores de los Southmen. En lo que se ha descrito como "la aproximación más cercana a un encuentro entre los campeones de la WFL y la NFL" (aunque los Southmen nunca ganaron un título de la WFL), los Giants reforzados por Southmen derrotaron al campeón defensor del Super Bowl Pittsburgh Steelers, 17-0, en un partido de pretemporada ese año.

La WFL, a pesar de todos sus vergonzosos errores, produjo una serie de entrenadores que tuvieron éxito en la NFL, en particular Jack Pardee, Lindy Infante y Marty Schottenheimer. Jim Fassel, mariscal de campo de los hawaianos, se convirtió en entrenador en jefe de la NFL y la UFL, y llevó a los New York Giants al Super Bowl XXXV en 2001 y a Las Vegas Locomotives a la victoria en el juego de campeonato de la UFL de 2009. McVay se abrió camino en la organización de los Giants y finalmente se convirtió en el entrenador en jefe del equipo; tuvo aún más éxito como gerente general de los 49ers de San Francisco durante los años de la dinastía de los 80. Varios jugadores, sobre todo Pat Haden, Danny White, Alfred Jenkins, Greg Latta y Vince Papale, más tarde también tuvieron éxito en la NFL.

Cuatro ex alumnos de la WFL llegaron al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional: Larry Csonka, Paul Warfield, Leroy Kelly y Don Maynard; los cuatro ya eran estrellas establecidas en la NFL antes de unirse a la WFL.

El impacto más severo de la liga fue sobre los Miami Dolphins, que acababan de ganar Super Bowls consecutivos antes de que la WFL enganchara a tres de sus jugadores estrella. Esto cambió el curso de la historia de la NFL al abrir la puerta al dominio de otros dos equipos de la AFC, los Steelers y los Raiders, durante la segunda mitad de la década de 1970.

Aunque de ninguna manera fue el pionero de "singular" apodos de equipo, que habían sido utilizados por algunos equipos deportivos universitarios y profesionales desde el siglo XIX, la gran cantidad de ellos en una sola liga ("Fuego", "Sol", ";Bell", "Storm", "Steamer", "Thunder", "Express") eran raros en los deportes profesionales en ese momento, y fue una marca distintiva de la liga.

Posiblemente, la WFL también afectó las ubicaciones de otros equipos de fútbol profesional: desde la NFL, Hawái fue sede del Pro Bowl de 1980 a 2009 y nuevamente de 2011 a 2016, Jacksonville recibió a los Jacksonville Jaguars en 1995, Charlotte recibió a los Carolina Panthers en el mismo año, y la franquicia de expansión de Houston, los Texans, revivió el nombre del equipo de la WFL en 2002. Aunque el establecimiento de la WFL en Toronto fracasó debido a la resistencia canadiense, los Buffalo Bills (con respaldo canadiense y condiciones especiales) jugó un partido en casa en Toronto por temporada entre 2008 y 2013, y la Serie Internacional de la NFL está cumpliendo parcialmente la intención original de la liga de expandir el juego a nivel mundial. Otras ciudades se convirtieron en paradas regulares de franquicias en otras ligas:

• Memphis organizó los Showboats de la USFL de 1983 a 1985, los Mad Dogs de la CFL en 1995, el Maniax de la XFL en 2001 y el Express en la AAF en 2019. La NFL también utilizó Memphis como un hogar temporal para los petroleros de Tennessee en 1997 antes de que su estadio en Nashville fuera completado.
• Birmingham acogió a los Vulcanos y la Magia de la AFA, las Estaciones de la USFL, el Fuego del WLAF de 1991 a 1992, Barracudas de la CFL en 1995, los Thunderbolts de la XFL en 2001 y el Hierro en la AAF en 2019. En 2022, las Stallions de Birmingham de la segunda reiteración de la USFL se convirtieron en los campeones de la nueva versión de liga.
• Orlando acogió a los estadounidenses de la AFA, Renegados de la USFL, Trueno de la WLAF, Rage de la XFL, los Tuskers de la UFL y los Apolos de la AAF.
• Shreveport más tarde acogió a los Steamers de la AFA y los Piratas de la CFL.
• Jacksonville acogió a los Firebirds de la AFA y los Bulls de la USFL antes de que la franquicia de la NFL Jaguars fuera premiada. En 2010, Jacksonville recibió una franquicia de expansión de la Liga de Fútbol de Arena, que revivió el nombre de los Tiburones.
• Charlotte acogió más tarde a los Chargers de la AFA antes de que se otorgara la franquicia de Panthers de la NFL.
• San Antonio acogió más tarde los Charros de la AFA, Gunslingers de la USFL, los Riders of the WLAF, los Tejanos de la CFL, los Matadors de la SFL, los Comandantes de la AAF, y cuatro juegos para la NFL Nueva Orleans Saints durante su "temporada del camino", en la que los Santos tuvieron que abandonar su estadio habitual, la Superdome de Louisiana, debido al daño del huracán Katrina. (San Antonio también ha organizado juegos de exposición NFL.)
• El sur de California acogió el Expreso de la USFL, el Xtreme de la XFL 2001, los Wildcats en la XFL 2020, los Dragones de la SFL y se esperaba que albergara una franquicia en la UFL, una promesa que nunca se cumplió antes de la clausura repentina de la liga en 2012.
• El área metropolitana de Nueva York/Nueva Jersey acogió a los Generales de Nueva Jersey de la USFL, los Sentinels de Nueva York de la UFL, y los Guardianes de la XFL 2020, y dos equipos que llevaban los nombres de ambos estados: los Caballeros del WLAF y los Hitmen de la XFL 2001.
• Chicago acogió el Fuego de la AFA, Blitz de la USFL y los Refuerzos de la XFL 2001.
• Detroit más tarde acogió a los Panteras de Michigan de la USFL y fue objetivo como una posibilidad para la expansión de XFL antes de que la XFL se doblara.
• Portland acogió posteriormente a los Breakers de la USFL y sirvió como punto de lanzamiento de la iniciativa CFL USA con un juego de exposición en junio de 1992, aunque nunca recibió un equipo de la CFL.
• Houston acogió más tarde a los Marshals en la SFL y los Roughnecks en la XFL 2020.

Los Houston Texans de la NFL revivieron el nombre de la franquicia de la WFL para esa ciudad cuando comenzó a jugarse en 2002. ('Texans' había sido utilizado por un equipo de la NFL Dallas en 1952 (después de que cerró, los remanentes fueron tomados por la expansión Baltimore Colts) y por un equipo AFL Dallas a principios de la década de 1960, que se convirtió en los Kansas City Chiefs). El apodo también fue utilizado por un equipo de fútbol de arena en Dallas en el principios de la década de 1990, y por un equipo de CFL San Antonio durante un año en la década de 1990.

También hay un equipo de la Major League Soccer llamado Chicago Fire, y también hay equipos de la NBA llamados Memphis Grizzlies (2001-presente) y Charlotte Hornets (1988-2002, 2014-presente) (el apodo &# 34;Hornets" se usó para equipos de béisbol de ligas menores en Charlotte mucho antes de la entrada en la WFL; también, el nombre "Grizzlies" para el equipo de la NBA de Memphis estaba en uso cuando la franquicia todavía estaba en Vancouver). Los nombres de Jacksonville Sharks y Portland Thunder se revivieron más tarde para los equipos en el renacimiento de la Arena Football League en 2010, y los Sharks de interior (superando a su homónimo por varios años) se trasladaron desde entonces a la National Arena League.

La American Football Association se concibió como sucesora de la WFL, y en algunos periódicos incluso se la conoce como la "Nueva WFL". Muchos de los equipos de la AFA revivieron, con ligeras modificaciones, los nombres de los equipos de la WFL que habían residido en sus respectivas ciudades, y varios miembros del personal clave de la AFA habían servido previamente en capacidades similares con los equipos de la WFL; la liga funcionó desde 1977 hasta 1983.

La liga también causó problemas significativos para los niveles más bajos del fútbol profesional. Su llegada resultó en el fin de la ACFL y la SFL, matando efectivamente al fútbol profesional de ligas menores en los Estados Unidos hasta la formación de la AFA en 1979.

Sudaderas de la NFL

Varios jugadores de la NFL firmaron contratos o, en algunos casos, futuros contratos con equipos de la World Football League. En el caso de un contrato futuro, esto era cuando un jugador que ingresaba a los últimos años de un contrato con un equipo de la NFL firmaría un contrato con un equipo de la WFL que entraría en vigencia en el momento en que se cumpla la obligación del jugador con su club de la NFL. finalizado. Cada fichaje se desglosa por equipo, dicho jugador, club anterior de la NFL y año en que el jugador firmó un contrato. El hecho de que un jugador haya firmado no significa que haya jugado alguna vez para ese equipo. LC Greenwood, por ejemplo, nunca jugó un partido de fútbol para Birmingham. Ninguno de los que aparecen con una fecha posterior a 1975 jugó realmente para el equipo de la WFL que figura en la lista debido a la insolvencia de la liga a partir de ese año.

Muchos otros jugadores también saltaron. El corredor de Dallas Duane Thomas firmó con los Hawaiians en 1975 luego de ser cortado por los Washington Redskins. El veterano corredor de los Cleveland Browns, Leroy Kelly, firmó con Chicago. Otros jugadores se unieron a la WFL a pesar de haber sido reclutados por equipos de la NFL, como el mariscal de campo Danny White, quien firmó con Memphis antes de finalmente unirse a los Dallas Cowboys de la NFL.

Cobertura de radio y televisión

El único contrato de televisión nacional de la liga fue con TVS Television Network, un distribuidor de programación deportiva estadounidense. Merle Harmon y Alex Hawkins anunciaron TVS' Juego de jueves por la noche. Los locutores invitados a menudo entraban en la cabina, incluidos Paul Hornung, George Plimpton, Alex Karras y McLean Stevenson.

Según el presidente de TVS, Eddie Einhorn, los juegos obtuvieron calificaciones decentes al principio. Sin embargo, los afiliados comenzaron a rescatar después de los escándalos de inflación de puerta de Filadelfia y Jacksonville. El goteo se convirtió en una inundación después de que dos equipos se movieron a mitad de la temporada y dos más se retiraron por completo. La reubicación de mitad de temporada de Nueva York se produjo en parte porque las luces del Downing Stadium no eran lo suficientemente brillantes como para iluminar todo el campo, lo que llevó a TVS a considerarlas inadecuadas para la transmisión. Esto limitó el Stars' exposición de la televisión nacional a los partidos fuera de casa. En el momento del World Bowl, los juegos luchaban por lograr calificaciones de Nielsen superiores a 2.0, y a TVS le resultó casi imposible vender publicidad. A pesar de las pérdidas, Einhorn estaba dispuesto a aguantar hasta que Hemmeter anunciara que los Winds iban a intentar fichar a Namath. Einhorn le dijo a Hemmeter que la liga efectivamente había apostado toda su credibilidad a que Namath viniera a Chicago, y que ninguno de TVS' los afiliados se comprometerían a transmitir la temporada de 1975 a menos que Namath firmara con los Winds. Cuando no lo hizo, la WFL se quedó sin contrato de televisión nacional. La pérdida de un flujo de ingresos tan crítico fue un factor en el colapso de la liga a mitad de la temporada.

Sobreviven grabaciones de algunas transmisiones de WFL, incluidos dos juegos que involucran a los Jacksonville Sharks: uno incluye aproximadamente una hora de imágenes del partido del 10 de julio de 1974 entre los Sharks y los New York Stars, y el segundo incluye diez minutos de imágenes. de los Sharks como anfitriones del Chicago Fire el 17 de julio. NFL Films incluyó clips del juego Sharks-Stars, incluida una introducción animada, en su serie documental de televisión Lost Treasures of NFL Films en 2001. En él, el presentador Steve Sabol describe la cinta de video dañada como "una copia de cuarta generación de una copia" y como "historia de la televisión"; Sabol también señaló que gran parte del metraje de WFL se perdió o destruyó, y que gran parte de lo que quedó eran cinescopios grabados en casa muy por debajo de la calidad de transmisión. Lewis Bice, quien filmó una película promocional para Birmingham que se usaría para los carretes destacados, conservó parte de su trabajo, que NFL Films usó en el especial junto con las imágenes de transmisión por televisión supervivientes; NFL Films se sorprendió gratamente por el calibre de las imágenes supervivientes de Bice, que se acercaron notablemente al propio trabajo de NFL Films. Veintiún minutos de la transmisión de TVS del World Bowl de 1974, incluido el programa previo al juego, las presentaciones de los jugadores y el saque inicial, se subieron a YouTube en 2018.

También sobrevive un juego completo en la radio en forma de audio: el juego de eliminatorias de la WFL de 1974 que involucra al California Sun y los hawaianos, grabado desde la estación insignia de los hawaianos KGMB. También sobrevive una grabación casi completa de la transmisión de radio de Chicago Fire en WJJD-FM de su juego contra Philadelphia Bell, al igual que fragmentos de otras transmisiones de radio de WFL.

Los afiliados locales proporcionaron la mayor parte de la cobertura de radio y televisión durante la existencia de WFL. Los locutores locales notables incluyen a John Sterling (New York Stars/Charlotte Hornets television), Spencer Ross (New York Stars radio), Bob Sheppard (New York Stars PA), Mike Patrick (Jacksonville Sharks), Larry King (Shreveport Steamer), Larry Matson (Birmingham Americans/Birmingham Vulcans), Fred Sington (Birmingham Americans/Birmingham Vulcans) y Eddie Doucette y Vince Lloyd (Chicago Fire radio y TV respectivamente).

Si bien la franquicia de los Boston Bulls nunca llegó al campo; Los preparativos del equipo para la temporada de 1974 habían ido lo suficientemente lejos como para que el equipo firmara contratos ese enero, poco antes de que se desconectara, con WLVI para televisar los partidos fuera de casa del club (además de acordar para recoger el paquete TVS) y WEEI-AM para llevar toda la programación del equipo por radio. Aunque la franquicia se fusionaría con los New York Stars, WLVI cumplió con su acuerdo de ser el medio de TVS/WFL para Boston.

La liga es anterior a la gran expansión de la televisión por cable y las redes deportivas encabezada por el nacimiento de ESPN en 1979, que limitó severamente las opciones que tenía la WFL para televisar. En ese momento, la fusión AFL-NFL, junto con el lanzamiento de Monday Night Football, había extendido los derechos de transmisión de la NFL en las tres cadenas de televisión Big Three. La NFL, en un memorando de 1973, señaló que si la NFL hubiera dejado una de las tres redes grandes sin los derechos de la NFL, habría dejado una oportunidad para la WFL. Este memorando se usó más tarde como evidencia cuando la Liga de Fútbol de los Estados Unidos (que incluía a Einhorn como uno de los propietarios de su equipo) presentó una demanda antimonopolio contra la NFL, con la esperanza de romper sus contratos de televisión; la demanda, aunque reconoció el monopolio, no logró la nulidad de los contratos.

Equipos

Las mismas franquicias se muestran en la misma línea.

• Birmingham Americans (1974)
• Birmingham Vulcans (1975)
• Chicago Fire (1974)
• Chicago Winds (1975)
• Detroit Wheels (1974)
• Florida Blazers (1974), San Antonio Wings (1975)
• Los hawaianos (1974-1975)
• Houston Texans/Shreveport Steamer (1974), Shreveport Steamer (1975)
• Jacksonville Sharks (1974)
• Jacksonville Express (1975)
• Memphis Southmen (1974-1975)
• New York Stars/Charlotte Stars/Charlotte Hornets (1974), Charlotte Hornets (1975)
• Filadelfia Bell (1974-1975)
• Portland Storm (1974)
• Portland Thunder (1975)
• Southern California Sun (1974-1975)

Estadios

• Legion Field, Birmingham (1974-1975)
• Soldier Field, Chicago (1974-1975)
• Estadio Rynearson, Ypsilanti (1974)
• Citrus Bowl, Orlando (1974)
• Estadio Alamo, San Antonio (1975)
• Estadio Honolulu (1974-1975)
• Estadio Aloha, Honolulu (1975)
• Astrodome, Houston (1974)
• State Fair Stadium, Shreveport (1974-1975)
• Estadio Gator Bowl, Jacksonville (1974-1975)
• Liberty Bowl Stadium, Memphis (1974-1975)
• Downing Stadium, New York (1974)
• American Legion Memorial Stadium, Charlotte (1974-1975)
• Estadio John F. Kennedy, Filadelfia (1974-1975)
• Franklin Field, Philadelphia (1975)
• Estadio Cívico, Portland (1974-1975)
• Anaheim Stadium, Anaheim (1974-1975)

Reglas

La WFL tenía varias reglas importantes que diferían de la Liga Nacional de Fútbol Americano de esa época, y muchas fueron finalmente adoptadas por la liga más antigua:

• El fútbol WFL era de color naranja, para hacerlo más visible por la noche y para adaptarse a la estética de 1970.
• Las touchdowns valían 7 puntos, en lugar de 6. Como resultado de esto, el punto estándar después de la patada touchdown fue eliminado.
• En lugar de la patada PAT, se instituyeron conversiones llamadas "Puntos de acción" y podrían sólo ser marcado a través de un juego de scrimmage (como una conversión de dos puntos) y valía un punto. La bola fue colocada en la línea de dos y medio patio para un punto de acción. Esta regla fue un renacimiento de un experimento pretemporal de 1968 por la NFL y la American Football League (llamado "Puntos de Presión"), pero la WFL lo afirmó como una invención propia, acreditando a Bill Finneran, analista de informática de White Plains, Nueva York, con la innovación. La XFL original utilizó una regla similar para su única temporada en 2001.
• Kickoffs eran de la línea de 30 yardas en lugar de los 40. Hasta 1973, equipos de la NFL partieron de los 40; de 1974 a 1993 y desde 2011, la NFL movió sus patadas a los 35; y de 1994 a 2010, la línea de lanzamiento fue empujada de vuelta a los 30.
• Los receptores sólo necesitaban un pie en los límites para una recepción de pase legal, en lugar de ambos pies en la NFL entonces y ahora. La universidad y el fútbol de la secundaria, la Liga de Fútbol de Arena y la CFL siempre han utilizado la regla de un metro.
• La cobertura de los pases Bump-and-run fue prohibida una vez que un receptor estaba a 3 metros más allá de la línea de scrimmage. La NFL adoptó esta regla en 1978, con una zona de choque de 5 yardas.
• Los objetivos se colocaron en la línea final (la parte posterior de la zona final). En ese momento, los objetivos de fútbol universitario estaban en la línea final, pero la NFL tenía sus objetivos en la línea de meta de 1933 a 1973. En la temporada de 1974, la NFL también movió sus puestos de vuelta a la línea final (donde han permanecido desde entonces) para frenar el dominio de los placekickers en ese entonces creciente.
• Los objetivos de campo perdidos fueron devueltos a la línea de scrimmage o la línea de 20 yardas, lo que fuera más lejos de la línea de meta. La NFL también adoptó esta regla para su temporada de 1974, luego reemplazó la línea de scrimmage con el punto de la patada en 1994. Antes de esta regla, los objetivos de campo perdidos eran (si no retrocedían) touchbacks, con la pelota colocada en la línea de 20 yardas; esta regla permanece en el fútbol de la secundaria. El fútbol universitario estadounidense adoptó posteriormente esta regla, pero dejó el punto como la línea de scrimmage más que el punto de la colocación.
• Se permitió a un jugador en movimiento moverse hacia la línea de scrimmage antes del snap, siempre y cuando estuviera detrás de la línea de scrimmage en el snap. Esta regla nunca se había utilizado en ningún nivel de fútbol americano al aire libre, pero era (y todavía lo es) parte del fútbol canadiense. Esta regla se utiliza en la Arena Football League y se utilizó en la XFL.
• Se prohibió a los retornados que usaran la captura justa, aunque el equipo de encubrimiento no pudo llegar a 5 metros del reversor de patadas hasta que cogió la pelota. Esta regla también vino del fútbol canadiense (que llama a la violación de este área de 5 yardas una "no yardas" penal), que todavía la utiliza, al igual que el fútbol Arena con patadas y goles de campo perdidos. La XFL también usó esta regla, llamándola la "regla de halo".
• Las sanciones para la tenencia ofensiva y el receptor ineligible eran de 10 metros, en lugar de 15. Varios años después, se convirtieron en multas de 10 yardas en todos los niveles de fútbol; la NFL hizo que esta regla cambiara en 1977. Aún más tarde, la sanción ineligible del receptor se cambió a 5 metros (con pérdida de baja).
• El sistema de horas extraordinarias original de la WFL fue único entre las ligas de fútbol americano. Las horas extraordinarias en la temporada regular fueron un período fijo de 15 minutos, dividido en dos mitades de 71⁄2 minutos, cada uno comenzando con una patada por uno de los equipos. El tiempo completo se jugó siempre; no había ninguna característica de "muerte súbita". En 1975, la WFL cambió su tiempo extra hasta el período de muerte súbita de 15 minutos.
• Juegos de pretemporada limitados (o no). En 1974 y 1975, equipos de la NFL jugaron seis juegos de pretemporada y 14 juegos de temporada regular (que fue cambiado en 1978 a cuatro juegos de pretemporada y 16 juegos de temporada regular, y de nuevo en 2021 a los tres juegos de pretemporada y 17 juegos de temporada regular). La CFL jugó 16 temporadas con cuatro juegos pretemporales (desde 1986, juegan una temporada de 18 juegos con dos juegos pretemporales). En contraste, el programa de 1974 de la WFL pidió 20 juegos de temporada regular y sin juegos de pretemporada; en 1975, eran 18 juegos de temporada regular y dos juegos de pretemporada.
• Fútbol de verano. La temporada regular de la NFL comenzó el 15 de septiembre en 1974 y el 21 de septiembre en 1975; la temporada regular de la WFL comenzó el 10 de julio en 1974 y el 26 de julio en 1975 (con la pretemporada de 1975 a partir del 5 de julio). En ese momento, la Liga Canadiense de Fútbol, que debe contender con inviernos más fríos que las ligas americanas, había completado recientemente un movimiento gradual de jugar dos veces semanales con un tiempo de inicio similar a la temporada como la NFL para jugar una vez semanalmente y comenzar su temporada en julio (la CFL ahora comienza su temporada regular en junio).
• Fútbol de la semana (1974). Mientras que los juegos de la NFL se jugaron principalmente los domingos y, a partir de 1970, un juego el lunes por la noche, el programa de la WFL 1974 llamó para el fútbol nocturno del miércoles (con un juego nacional de televisión el jueves por la noche). Este formato de programación fue abandonado en 1975. El juego de la noche del jueves fue adoptado más tarde Jueves noche de fútbol por la NFL en 2006.
• El Dicker-rod (llamado por su inventor, George Dicker). Para la medición de la primera planta, en lugar de utilizar una cadena de 10 yardas entre dos palos y un equipo de cadena para realizar la tarea, la WFL utilizó un dispositivo operado por una sola persona. Este fue un solo palo, de aproximadamente tres metros de largo, utilizado para medir la posición del fútbol en relación con la línea de rejilla más cercana (las líneas que cruzan completamente la zona de juego, espaciadas cada cinco metros).

Comisionados

• Gary L. Davidson 1973-1974
• Christopher Hemmeter 1974-1975