Liga de fútbol de los Estados Unidos

La Liga de fútbol de los Estados Unidos (USFL) fue una liga profesional de fútbol americano que jugó durante tres temporadas, de 1983 a 1985. La liga jugó un calendario de primavera/verano en cada una de sus estaciones activas. La temporada de 1986 estaba programada para jugarse en otoño/invierno, compitiendo directamente contra la establecida Liga Nacional de Fútbol (NFL). Sin embargo, la USFL cesó sus operaciones antes de que comenzara esa temporada.

Las ideas detrás de la USFL fueron concebidas en 1965 por el empresario de Nueva Orleans David Dixon, quien vio un mercado para una liga de fútbol profesional que jugaría en el verano, cuando la Liga Nacional de Fútbol y el fútbol universitario estaban fuera de temporada. Dixon había sido un jugador clave en la construcción del Superdomo de Luisiana y la expansión de la NFL a Nueva Orleans en 1967. Desarrolló 'El Plan Dixon', un plan para la USFL basado en asegurar estadios del calibre de la NFL. en los principales mercados de televisión, asegurando un contrato de transmisión de televisión nacional y controlando el gasto, y encontró inversionistas dispuestos a comprar.

Aunque los dueños originales de las franquicias y los fundadores de la USFL habían prometido cumplir con las pautas generales establecidas por el plan de Dixon, surgieron problemas antes de que los equipos salieran al campo, y algunas franquicias enfrentaron problemas financieros e inestabilidad debido a la comienzo. Debido a la presión de la NFL, algunas franquicias tuvieron dificultades para obtener contratos de arrendamiento en estadios que también usaban los equipos de la NFL, lo que los obligó a luchar para encontrar lugares alternativos en la ciudad elegida o mudarse apresuradamente a un nuevo mercado. La USFL no tenía un límite salarial estricto y, debido a esto, algunos equipos aumentaron rápidamente las nóminas de los jugadores a niveles insostenibles a pesar de las promesas de mantener los costos bajo control. Si bien un puñado de franquicias de la USFL cumplieron con el Plan Dixon y se mantuvieron relativamente estables, otras sufrieron repetidas crisis financieras y hubo muchas reubicaciones de franquicias, fusiones y cambios de propiedad durante la corta existencia de la liga; sin embargo, ninguno de sus equipos se retiró durante una temporada determinada. Estos problemas empeoraron cuando algunos propietarios comenzaron a participar en guerras de ofertas por jugadores estrella contra equipos de la NFL y entre ellos, lo que obligó a otros propietarios a hacer lo mismo o enfrentar una desventaja competitiva.

En el campo, la USFL se consideraba un producto relativamente bueno. Muchos entrenadores y ejecutivos de equipos tenían experiencia en la NFL, y muchos de los futuros mejores jugadores y entrenadores de la NFL comenzaron en la nueva liga, incluidos varios que luego fueron incluidos en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y/o el Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario. Los Michigan Panthers ganaron el primer campeonato de la USFL en 1983. Los Philadelphia Stars ganaron el segundo campeonato de la USFL en 1984 y, después de mudarse a Baltimore, ganaron el último campeonato de la USFL en 1985 como Baltimore Stars en lo que fue efectivamente una revancha del primer título de la USFL. juego.

En agosto de 1984, la USFL votó para pasar de un calendario de primavera a uno de otoño en 1986 para competir directamente con la NFL. Esto se hizo a instancias del propietario mayoritario de los New Jersey Generals, Donald Trump, y un puñado de otros propietarios como una forma de forzar una fusión entre las ligas. Como parte de esta estrategia, la USFL presentó una demanda antimonopolio contra la Liga Nacional de Fútbol Americano en 1986 y un jurado dictaminó que la NFL había violado las leyes antimonopolio. Sin embargo, en una victoria solo de nombre, la USFL recibió una sentencia de solo $ 1, que según las leyes antimonopolio se triplicó a $ 3. Esta decisión judicial terminó efectivamente con la existencia de la USFL. La liga nunca jugó la temporada planeada de 1986 y, cuando cerró, había perdido más de 163 millones de dólares (más de 389 millones de dólares en 2021).

Nivel de talento

Tres ganadores consecutivos del Trofeo Heisman firmaron con equipos de la USFL directamente egresados de la universidad: el corredor de Georgia, Herschel Walker, y el mariscal de campo de Boston College, Doug Flutie, firmaron con los New Jersey Generals, y el corredor de Nebraska, Mike Rozier, firmó con los Pittsburgh Maulers.

Los futuros miembros del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional, el ala defensiva Reggie White de la Universidad de Tennessee, el tackle ofensivo Gary Zimmerman de la Universidad de Oregón y los mariscales de campo Jim Kelly de la Universidad de Miami y Steve Young de la Universidad Brigham Young comenzaron sus carreras profesionales. con los Memphis Showboats, Los Angeles Express, Houston Gamblers y Los Angeles Express de la USFL, respectivamente. Varios veteranos de la NFL de todos los niveles jugaron en la USFL. Ciertos suplentes de la NFL, como los mariscales de campo Chuck Fusina y Cliff Stoudt, G Buddy Aydelette y WR Jim Smith, tuvieron un éxito limitado en la NFL, pero se convirtieron en estrellas importantes en la USFL. Pero muchos suplentes de la NFL tuvieron problemas o nunca lo lograron en la USFL. Además, la USFL también atrajo a los titulares de la NFL, incluidos algunos en el mejor momento de sus carreras, incluido el Jugador Más Valioso de la NFL de 1980, los Cleveland Browns & # 39; el mariscal de campo Brian Sipe, Buffalo Bills' el tres veces corredor de Pro Bowl Joe Cribbs y los Kansas City Chiefs' Gary Barbaro, tres veces Pro Bowl.

Historia

Antecedentes

Durante muchas décadas después de su creación, el fútbol americano fue ampliamente considerado como un deporte de segundo nivel después del béisbol, considerado durante mucho tiempo como el pasatiempo nacional de Estados Unidos. Como resultado, los niveles de élite del fútbol americano carecían de los medios financieros para financiar constantemente sus propias instalaciones y, en cambio, jugaban principalmente en estadios de béisbol que se reacondicionaron apresuradamente para el fútbol. Sin embargo, dado que el fútbol de parrilla en particular es responsable del desgaste excesivo en un campo de juego de césped natural, los clubes de béisbol no estaban interesados en ver jugar fútbol en sus parques durante toda la temporada de béisbol. Por lo tanto, la necesidad de usar estadios de béisbol jugó un papel importante para asegurar que la Liga Nacional de Fútbol Americano y los primeros rivales retrasaran el inicio de sus temporadas hasta septiembre, cuando la temporada de béisbol estaba llegando a su fin, permitiendo así a los equipos de béisbol el uso exclusivo de sus instalaciones en el primavera y verano.

A partir de la década de 1950, una serie de cambios tecnológicos y tendencias finalmente hicieron que algunos cuestionaran el calendario tradicional de la temporada de fútbol americano. En particular, el fútbol se convirtió en un deporte mucho más lucrativo, la invención del césped artificial y los avances en el crecimiento y mantenimiento del césped natural hicieron más práctico que el béisbol y el fútbol se jugaran a niveles de élite en las mismas instalaciones al mismo tiempo, y La creciente influencia de la televisión combinada con el predominio de un sistema agrícola en el que Major League Baseball controlaba los derechos de los niveles de béisbol en todos los niveles de juego hizo que muchos clubes de béisbol de ligas menores (algunos de los cuales jugaban en grandes instalaciones que podrían reutilizarse fácilmente). para las grandes ligas de fútbol) sean mucho menos lucrativos por derecho propio.

Fue en este entorno, en 1965, que David Dixon, un comerciante de antigüedades de Nueva Orleans, que sería fundamental para traer a los New Orleans Saints (y construir su estadio actual, el Superdomo) a su ciudad natal, comenzó a imaginar el fútbol como posible deporte de primavera y verano.

Esta no fue la primera vez que se usó el nombre de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos; hubo un intento anterior de corta duración en 1945 para iniciar una liga con ese nombre.

Organización

Fútbol oficial de la USFL.

Durante los siguientes 15 años, Dixon estudió a los dos últimos rivales del dominio del fútbol profesional de la NFL: la exitosa Liga de Fútbol Americano y la atribulada Liga Mundial de Fútbol. En 1980, encargó un estudio a Frank Magid Associates que encontró resultados prometedores para una liga de fútbol de primavera y verano. También había formado un plan para las posibles operaciones de la liga, que incluían una exposición televisiva temprana, una fuerte promoción en los mercados locales y propietarios con los recursos y la paciencia para absorber años de pérdidas, lo que, en su opinión, sería inevitable hasta que la liga. encontró sus pies. También reunió una lista de posibles franquicias ubicadas en mercados atractivos para un potencial socio televisivo.

Dixon sabía muy bien que muchos intentos de desafiar a la NFL fracasaron debido a problemas financieros. La WFL, por ejemplo, estuvo plagada de equipos que estaban tan mal financiados que no podían cubrir los gastos más básicos. Con esto en mente, Dixon quería asegurarse de que los equipos de la USFL tuvieran los medios para poner un producto creíble en el campo. Con ese fin, la liga exigió a los posibles propietarios que se sometieran a una debida diligencia detallada y cumplieran con estrictos requisitos de capitalización. También se les pidió que publicaran una carta de crédito de $ 1.5 millones para emergencias.

Con el respetado entrenador universitario y de la NFL, John Ralston, como primer empleado, Dixon inscribió 12 ciudades: nueve donde ya había equipos de la NFL y tres donde no los había. El Plan Dixon requería que los equipos en los principales mercados televisivos incitaran a las cadenas a ofrecer a la liga un contrato televisivo. Todos menos dos de los 12 equipos iniciales estaban ubicados en los 13 principales mercados de medios en los EE. UU. en ese momento.

Después de casi dos años de preparación, Dixon anunció formalmente la formación de la USFL en el Club 21 de la ciudad de Nueva York el 11 de mayo de 1982, para comenzar a jugar en 1983. El presidente de ESPN, Chet Simmons, fue nombrado miembro de la liga.;s primer comisionado en junio de 1982.

Según el Plan Dixon, si la liga iba a ser un éxito, necesitaba exposición y ingresos televisivos. En 1983, la liga firmó contratos tanto con la emisora por aire ABC como con una emisora de televisión por cable, ESPN, de cuatro años de antigüedad, para televisar los partidos. Los acuerdos produjeron aproximadamente $ 13 millones en 1983 y $ 16 millones en 1984, incluidos $ 9 millones por año de ABC. ABC tenía opciones para la temporada de 1985 a $ 14 millones y 1986 a $ 18 millones. Cada semana, habría un juego televisado a nivel nacional, así como la versión propia de la USFL de Monday Night Football.

Se tropieza antes de que comience el juego

Como casi todas las ligas de fútbol profesional de inicio, la USFL tuvo algunos factores fuera del campo que impidieron que la liga comenzara con su membresía preferida. Los problemas comenzaron cuando el propietario original de la franquicia de Los Ángeles, Alex Spanos, se retiró y se convirtió en propietario minoritario (y eventualmente propietario mayoritario) de los San Diego Chargers de la NFL. Jim Joseph, un desarrollador de bienes raíces que había perdido frente a su amigo Tad Taube la franquicia del Área de la Bahía de San Francisco de la USFL, había pensado que estaría contento con ser copropietario de los Oakland Invaders. Cuando la franquicia potencialmente más lucrativa de Los Ángeles estuvo disponible, Joseph se hizo con los derechos del área. A los propietarios de la franquicia de San Diego de la USFL, los magnates de la televisión por cable Bill Daniels y Alan Harmon, se les negó el contrato de arrendamiento del estadio Jack Murphy. Si bien esto se debió en parte a la presión de los Cargadores, la principal oposición provino de los Padres de las Grandes Ligas de Béisbol, quienes tenían el contrato de arrendamiento del estadio en ese momento y no querían ver partidos de fútbol en las instalaciones durante toda la temporada de béisbol.. Los Ángeles se consideraba fundamental para el éxito de la liga, y Dixon y Simmons sintieron que dos magnates del cable estarían mejor preparados para encabezar los esfuerzos de la liga allí. Joseph se vio obligado a trasladar su operación. El equipo abrió el juego en Phoenix, Arizona, donde se convirtió en los Arizona Wranglers. El equipo de Daniels y Harmon se convirtió en Los Angeles Express.

La franquicia de Boston de la Liga, los Breakers, también tuvo problemas en el estadio. El grupo propietario de Boston quería jugar en el estadio de Harvard, pero no pudo cerrar un trato con la universidad; Sullivan Stadium era propiedad de los New England Patriots, que no estaban dispuestos a compartir su sede con un rival, mientras que Fenway Park estaba siendo utilizado en la primavera por los Boston Red Sox y tampoco estaba disponible, y Alumni Stadium en el campus de Boston College, por razones nunca hechas públicas, también declinó. Finalmente, pudieron negociar un contrato de arrendamiento para jugar en Nickerson Field en el campus de la Universidad de Boston, una instalación con capacidad para solo 21,000 personas.

Había planes para establecer cuatro franquicias en Canadá antes de la temporada inaugural, ubicadas en Vancouver, Edmonton, Montreal y el área metropolitana de Toronto/Hamilton (la última de ellas para jugar en el estadio Ivor Wynne). La propuesta fue impulsada por John F. Bassett, el canadiense que se convertiría en el propietario del equipo Tampa Bay Bandits USFL. Sin embargo, el senador Keith Davey advirtió que el gobierno canadiense actuaría para proteger a la Canadian Football League (la liga en la que las cuatro ciudades canadienses antes mencionadas tenían equipos) de la competencia. La Ley de fútbol canadiense se propuso, pero no se aprobó, cuando Bassett intentó establecer a los hombres del norte de Toronto en la Liga Mundial de Fútbol en 1974. Tal legislación habría prohibido que las ligas de fútbol estadounidenses jugaran en Canadá. En particular, el equipo CFL de Montreal, los Concordes, se encontraban en un terreno financiero precario, ya que acababan de establecerse para reemplazar a los Alouettes recientemente cerrados. Esto llevó a Bassett a abandonar la idea.

Una vez que comenzó el juego, la liga experimentó el mismo tipo de inestabilidad de franquicia, reubicación y cierres que casi todas las ligas de fútbol profesional, incluida la NFL, experimentaron en sus primeros años.

La temporada de 1983

• Los federales de Washington terminaron ligados con los Wranglers de Arizona como el peor equipo de la liga con 4 a 14 registros. Los federales fueron entrenados por el cuarto entrenador más exitoso de la Liga Canadiense, Ray Jauch. El equipo era propenso a lesiones y prono de error, en y fuera del campo. Antes de la temporada de 1983, el equipo cambió los derechos a la líder de la liga, el compañero John Corker a Michigan para una quinta ronda. A pesar de una puerta giratoria en QB, los Federales perdieron 8 juegos por un TD o menos, un hecho que dio al dueño del equipo Berl Bernhard esperanza para la temporada 1984. El equipo de 1983 terminó segundo a último en el dibujo de asistencia 13,850 por partido.
• Los Generales de Nueva Jersey que regresan Herschel Walker surgieron como la primera superestrella de la liga corriendo por 1.812 yardas y 17 TDs. Sin embargo, el equipo ganó sólo 6 juegos.
• El Denver Gold ganó sólo 7 de 18 juegos en su primer año, pero terminó primero en la liga en la asistencia dibujando un promedio de 41.736 fans para ver un equipo que contó con un número de anteriores Broncos. El dueño del equipo Ron Blanding se atascó a su presupuesto, y se enorgulleció de ver a su equipo derrotar al gran presupuesto Chicago Blitz en Chicago 16–13 en la semana tres en una carrera de TD con 22 segundos para ir. Blanding despidió al antiguo entrenador de Broncos Red Miller después de un inicio de 4-7, pero aún pudo terminar la temporada con una fuerte asistencia. Debido a los bajos números de asistencia y al gasto presupuestario en jugadores de todos los otros equipos de la liga, Blanding's Gold fue el único equipo de la USFL para ganar un beneficio en 1983.
• Los invasores de Oakland terminaron 9-9 y ganaron la División del Pacífico detrás del juego del quarterback de 29 años Fred Besana y el ex Oakland Raiders final apretado Raymond Chester y medio trasero Arthur Whittington. Besana había jugado para los Twin City Cougars de la Liga de Fútbol de California de 1980 a 1982, pero jugó como un veterano probado, terminando la temporada como el segundo transeúnte calificado de la liga.
• A pesar de un equipo fuerte liderado por el ex quarterback de la WFL de 36 años Johnnie Walton y el veterano de la CFL Richard Crump, los Boston Breakers no pudieron sacar los vendedores regulares que necesitaban para sobrevivir en Nickerson. (Incluso cuando vendieron a Nickerson, todavía perdieron dinero debido a su pequeña capacidad.) Boston terminó la temporada 11-7, faltando poco a los playoffs. Walton, que se había retirado de los años anteriores del fútbol pro, y había pasado los 3 años anteriores entrenando fútbol universitario, era el 7o transeúnte de la liga. Boston y Washington fueron los únicos equipos de la USFL para atraer menos de 14.000 por partido en 1983. Los otros 10 equipos dibujaron más de 18.000 por partido.
• El Chicago Blitz liderado por George Allen había sido descrito como un equipo de "NFL calibre" y estaban muy favorecidos para ganar el título y dominar el resto de la liga. El equipo fue apilado con jugadores de calidad, liderado por el veterano quarterback de la NFL Greg Landry, el novato HB Tim Spencer del estado de Ohio, y el novato receptor Trumaine Johnson de Grambling. En la semana dos, los Wranglers de Arizona de Jim Joseph liderados por el quarterback novato Alan Risher de LSU vinieron de un cuarto cuarto déficit 29–12 para derrotar al Blitz 30–29 en un juego considerado por muchos para ser el mayor disgusto en la historia de la USFL. El Blitz iría a perder cinco juegos más en la temporada regular y ser bordeado por Michigan para el título de la División Central. En la primera vuelta de los playoffs, el Blitz llevaría una ventaja de 38 a 17 en el cuarto trimestre frente al anfitrión Philadelphia Stars antes de perder a las Estrellas 44 a 38 en OT.
• Filadelfia Las estrellas terminaron una liga mejor 15-3. Dirigido por el entrenador Jim Mora, el veterano quarterback de la NFL Chuck Fusina, el novato Kelvin Bryant de Carolina del Norte y una muy buena defensa liderada por el compañero Sam Mills, las estrellas llegaron al juego de títulos donde casi regresaron de un déficit de 17-3 tercer trimestre antes de caer 24–22 a los Panteras de Michigan.
• El dueño de Michigan Panthers A. Alfred Taubman rápidamente decidió que estaba dispuesto a pagar para llenar los agujeros en su equipo con talento de calibre NFL. A principios de la temporada, los Panthers firmaron veteranos de la NFL como la guardia Thom Dornbrook, enfrentándose a Ray Pinney, Cleo Miller y el final defensivo John Banaszak. Consecuentemente, después de un comienzo de 1 a 4, el equipo jubiló y terminó la temporada regular de 11 a 2, erigiendo Chicago para el título de la División Central. Despidieron a Oakland en los playoffs 37–21 y precedieron un frenético regreso de las Estrellas para convertirse en los primeros campeones de la liga.

En general, la temporada inaugural fue un éxito para la liga. La asistencia estuvo en línea con las expectativas de la liga en alrededor de 25,000 fanáticos por juego, y las calificaciones de televisión superaron ligeramente las proyecciones (una calificación promedio de Nielsen de 6.1, cuando la liga había apuntado a 5.0). El tipo de juego fue emocionante y entretenido, y el campeonato de 1983 fue generalmente reconocido como un juego más entretenido que la mayoría de los Super Bowls de la época. Incluso en ciudades donde los fanáticos no eran numerosos, la base de fanáticos era apasionada; el documental Small Potatoes: Who Killed the USFL? tomó nota de un juego de temporada regular en el que los fanáticos de los Boston Breakers irrumpieron en el campo luego de una victoria en Nickerson Field.

La temporada baja de 1983–1984

• En septiembre de 1983, los generales de Nueva Jersey fueron vendidos por J. Walter Duncan al magnate de bienes raíces Donald Trump. El año anterior, Trump había sido elegido para ser el propietario original de la franquicia, pero había respaldado para hacer una oferta infructuosa para comprar los Colts de Baltimore de la NFL; la liga posteriormente concedió la franquicia a Duncan en su lugar.
• Los Boston Breakers no pudieron encontrar un lugar más adecuado dentro de Boston y sus áreas circundantes, por lo que los Breakers se reubicaron en Nueva Orleans el 18 de octubre de 1983, y más tarde se vendió al empresario de Nueva Orleans Joseph Canizaro.
• Al ver el empeoramiento del gasto fuera del control, Blanding vendió su Denver Gold a Doug Spedding por $10 millones. Se cree que Blanding es el único propietario para obtener ganancias en la USFL.
• Necesitando capital fresco, la liga decidió ampliar la membresía de 12 a 18 equipos, añadiendo los Maulers de Pittsburgh, Houston Gamblers, San Antonio Gunslingers, Memphis Showboats, Oklahoma Outlaws y Jacksonville Bulls. El plan Dixon pidió expansión a 16 en el segundo año de la liga. Los Outlaws eran originalmente abocados a jugar en San Diego, pero como era el caso de lo que se convirtió en el Express, no podían conseguir un contrato de arrendamiento para el estadio Jack Murphy. Los forajidos abrieron el juego en Tulsa en el estadio Skelly. Los jugadores no eran técnicamente un equipo de expansión. El fundador David Dixon había reservado una franquicia para sí mismo en la fundación de la liga. Había optado por no formar un equipo en 1983 para ayudar a guiar la liga. Para 1984, Dixon estaba disgustado con el camino en el que se encontraba la liga y los dueños de la liga estaban hartos de las constantes quejas de Dixon acerca de su gasto excesivo. Con su bendición, vendió su franquicia por poco menos que la tasa de expansión de $6 millones. La franquicia de Dixon se convirtió en los jugadores de Houston.
• Después de ver a los Wrangler perder diez juegos seguidos para terminar 4–14 (contando con Washington para el peor récord de la liga) y quizás más importante ver la asistencia marchitada en el calor de verano en el estadio Sun Devil, Joseph decidió vender los Wranglers. Mientras tanto, a pesar de tener el mayor entrenador de perfil de la liga, George Allen, y siendo en el peor del tercer mejor equipo de la liga, el Chicago Blitz había dibujado un 18,133 anémico por partido, incapaz de contender con los Cubs y White Sox de Major League, el último en su camino a la posttemporada por primera vez en 24 años. El dueño de Blitz, el Dr. Ted Diethrich, residente de Phoenix, sintió que las pérdidas no justificaban una inversión tan lejos de su casa en Phoenix. Diethrich vendió el Blitz al cirujano del corazón de Milwaukee James Hoffman, y luego compró los Wranglers de Joseph. Casi inmediatamente después de que Diethrich cerrara su compra de los Wranglers, él y Hoffman cambiaron sus activos de equipo, personal de caza, la mayoría de los jugadores, y todo. Para los fanáticos de Blitz, parecía que Hoffman había lanzado a uno de los equipos de élite de la liga a favor de un equipo que ató para el peor récord de la liga. En verdad fue peor que eso. En una liga protagonizada por el juego QB competente, el gatillo Wrangler Alan Risher se quedó en Arizona. El nuevo Blitz contará con respaldo de Oso largo tiempo QB Vince Evans (signed in November 1983 to a four-year, $5 million deal). En enero, el Blitz licitó una oferta que habría sido el mayor contrato de fútbol (2 millones de dólares al año durante tres años) para Bears corriendo detrás de Walter Payton. Payton aconsejó que consideraría la oferta, pero no sería apresurado por el Blitz. La temporada de 1984 de Blitz estaba programada para comenzar el 27 de febrero de 1984, y tenían poco éxito vendiendo boletos de temporada. El Blitz necesitaba que Payton firmara rápidamente para ayudar a las ventas de boletos de temporada, por lo que habían puesto un plazo en la oferta del 9 de febrero de 1984. Antes de decidir, el Blitz retiró la oferta de darse cuenta de que simplemente no tenían las finanzas. Con un equipo menos talentoso y sin grandes nombres para excitar a los fans, las ventas de boletos de temporada de Chicago previsiblemente planas, a pesar de Hoffman hundiendo mucho dinero en la publicidad. Justo antes del comienzo de la temporada, un Hoffman frustrado se alejó del Blitz, dejando el equipo a los propietarios minoritarios.
• Además de Trump comprando a los generales, los Angeles Express fueron vendidos a J. William Oldenburg. La liga creía que los equipos basados en los dos mercados más grandes de la nación eran propiedad de los propietarios con los bolsillos más profundos. Trump y Oldenburg firmaron esporas. Trump atrapó a varios principiantes de la NFL, incluyendo el QB Brian Sipe de Cleveland. Oldenburg's Express fue después de una serie de jugadores altamente considerados colegiados. Esto combinado con una falta general de QBs de calidad (sólo nueve QBs en la liga de 12 equipos terminaron la temporada 1983 con calificaciones de QB superiores a 70) y HBs (incluso en una temporada de 18 juegos sólo seis corredores rompieron la marca de 1000 yardas) marcó otra explosión en el gasto de liga mientras los equipos de la USFL allanaron las filas de la NFL y la universidad para mantenerse.

La temporada de 1984

• La USFL fue a un equipo de siete oficiales en 1984 añadiendo el juez lateral.
• Después de un juego 1 vuelo 53-14 pérdida de carretera a la expansión Jacksonville Bulls, el entrenador jefe de Washington Federals Ray Jauch fue despedido. En la semana 2, la estrella RB Craig James resultó herida. El equipo colapsó. A pesar del sólido juego del segundo año QB Mike Hohensee, WR Joey Walters, y HB Curtis Bledsoe, el equipo terminaría 3–15, perdiendo dos veces a la expansión de 3–15 Pittsburgh Maulers y yendo 0–7 vs. los equipos de expansión. Con siete juegos para ir en la temporada, se celebró una conferencia de prensa para anunciar que los Federales habían sido vendidos a Sherwood "Woody" Weiser que pretendía trasladar el equipo a Miami. El equipo sería entrenado por el entrenador de Miami Hurricanes Howard Schnellenberger.
• Después de dos juegos, William Tatham Jr., hijo del propietario de Oklahoma Outlaws William Tatham, anunció que Skelly Stadium era insuficiente para apoyar a un equipo profesional y que los Outlaws se moverían el año siguiente. A pesar de este lamentable estatus de pato, mal tiempo primaveral, y un fin de temporada de diez juegos perdiendo racha, el equipo dibujó un promedio de 21,038 fans por juego.
• Unos juegos en la temporada, con la lucha de Chicago Blitz y los fans que se mantenían alejados, el equipo estaba cerca del colapso financiero. La liga se vio obligada a apoderarse del Blitz por el resto de la temporada de 1984 para proteger las ofertas de televisión de la liga que exigían equipos en los mercados de Nueva York, Los Ángeles y Chicago. Con 4 juegos para ir, se celebró una conferencia de prensa anunciando que Eddie Einhorn sería el nuevo propietario de la franquicia de Chicago de la USFL. En la conferencia de prensa, se afirmó que aunque el nuevo equipo no sería el Blitz, la franquicia de Einhorn conservaría los derechos a todos los jugadores de Blitz y personal de coaching, lo que implicaba que el equipo jugaría en la temporada de 1985.
• El novato de Houston Gamblers QB Jim Kelly de la Universidad de Miami surgió como la segunda superestrella de la liga llevando a su equipo para ganar la conferencia central con un récord de 13-5. Kelly lanzó 44 TDs y amontonó más de 5.000 yardas. Los jugadores caerían a la eventual corredor de la liga en Arizona Wranglers en los playoffs, 17-16.
• Las firmas de los jugadores colegiados de alto perfil de Los Angeles Express culminaron con la firma de BYU QB Steve Young a un contrato garantizado de $40 millones, a la vez, lejos y lejos el mayor contrato en la historia del fútbol profesional. El joven talento fue lento para adaptarse al juego de pro y el Express continuó girando alrededor. 500. Con una de las más altas nóminas de pago de las ligas y escasa asistencia, se montaron pérdidas financieras. Se estima que el Expreso perdió hasta 15 millones de dólares en 1984. El Express logró hacer los playoffs y derrotó al campeón de la liga defensora Panthers 27–21 en tres horas extraordinarias, antes de caer a los posibles corredores de la liga, Allen's Arizona Wranglers, 35–23.
• A pesar de ver a su equipo de Wranglers llegar al juego de títulos, Ted Diethrich había visto suficiente. Había perdido millones por segundo año consecutivo. A pesar de tener un equipo mejorado dramáticamente, sólo había visto un aumento insignificante de la asistencia a Arizona durante el año anterior.
• Filadelfia Las estrellas volvieron a terminar con el mejor récord de la liga y llegaron al juego de títulos, esta vez derrotando a los Wranglers de Diethrich, 23-3.

La temporada baja de 1984–1985

• El dueño del Los Angeles Express, J. William Oldenburg, dejó de pagar las facturas del equipo a finales de la temporada después de que los medios de comunicación y las investigaciones federales revelaran que había mentido sobre su valor neto. La noticia de sus problemas financieros envió un shiver colectivo a través de la liga a mediados de la temporada de 1984. Con Chicago ya desaparecido, la pérdida potencial del Express podría haber puesto en peligro el contrato de la liga con ABC.
• Buscando un mercado más grande, un estadio más grande, y para compartir gastos, los Outlaws trataron de fusionarse con los Oakland Invaders, pero el dueño de Oakland Invaders Tad Taube abandonó el acuerdo en lugar de dar control del equipo a Outlaws part-owner y el gerente general William Tatham Jr.
• Weiser sacó el enchufe de su acuerdo para comprar a los federales y llevarlos a Miami. El dueño de la minoría Bandits, Donald Dizney, un magnate de la industria de la salud no relacionado con la familia Disney diferente, pasó 5 días después y compró a los federales. Bajo su propiedad, el equipo fue trasladado a Orlando, donde se convirtieron en los Orlando Renegades.
• Después de que la liga anunció oficialmente planes para pasar a la caída en 1986 (ver abajo), varios equipos se mudaron a otro lugar después de que sus propietarios decidieron que no podían competir directamente con la NFL. Los Breakers se mudaron una segunda vez, esta vez a Portland, Oregon. El campeón defensor Philadelphia Stars se mudó a Baltimore, capitalizando a la salida de los Colts de la NFL a Indiana, hasta que las Estrellas se dieron cuenta de que los Orioles de Baltimore todavía ocupaban el único estadio utilizable de Baltimore durante la primavera y el verano, obligando al equipo a establecerse en College Park, justo fuera de los límites de la ciudad de Washington, mientras conservaba el nombre de "Baltimore Stars" hasta que la temporada se trasladó en 1986.
• Los Panteras de Michigan se fusionaron con los invasores de Oakland, mientras que los Maulers de Pittsburgh se doblaron después de perder un reportado $10 millones en su única temporada.
• Einhorn, que junto con Trump fue uno de los principales defensores del juego de otoño, decidió sentarse en la temporada de 1985. ABC despejó este movimiento debido a las calificaciones anémicas de la liga en Chicago, permitiendo a la liga cerrar el Blitz, que había perdido casi $6 millones en 1984.
• Los activos de Diethrich's Arizona Wranglers (ver Chicago Blitz de 1983) serían adquiridos Archivados 2008-10-13 en el Wayback Machine por los Tathams en un acuerdo a menudo llamado "merger", ya que los gallos fueron fusionados. Los forajidos de Arizona surgieron jugadores de ambos equipos pero fueron dirigidos por los Tathams.

La temporada de 1985

• El dueño de la minoría Gamblers, Jay Roulier, aceptó comprar el Express, pero fue expulsado en breve durante el campo de entrenamiento después de que surgiera que había engañado a funcionarios de la liga sobre su valor neto. La liga tomó el control del equipo y decidió ejecutarlo en una zapatilla hasta que se pudiera encontrar un nuevo propietario. La liga financió y dirigió el Express toda la temporada, pero no pudo encontrar un propietario. Con una enorme carga salarial y una terrible asistencia, el Express apenas sobrevivió a la temporada.
• Los propietarios aceptan un CBA de 4 años con la Asociación de Jugadores de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos.
• El dueño de San Antonio Gunslingers Clinton Manges dejó de pagar las cuentas del equipo con aproximadamente un mes para ir en la temporada.
• La asistencia de Denver Gold ha sido plana debido al movimiento previsto hasta el otoño, ya que los fans no estaban dispuestos a elegir entre el Oro y los Broncos de la NFL. El Oro habría organizado un juego de playoff contra los Memphis Showboats, pero ABC obligó a la liga a mover el juego a Memphis en lugar de soportar la vergüenza de jugar en un estadio de Mile High cercano vacío.
• El dueño de Stallions Marvin Warner fue obligado a renunciar al control del equipo después del Banco de Ahorros del Estado del Interior, los ahorros y préstamos que controlaba Cincinnati, fueron derribados en una carrera masiva, una de las primeras bajas de la crisis de ahorro y préstamo. Desafortunadamente, la carta de crédito de emergencia de las Stallions fue redactada en Home State, lo que no valía la pena. El presidente del equipo, Jerry Sklar, instó a los socios limitados de las Stallions a ganar más dinero, y persuadió al gobierno de la ciudad a comprar una apuesta de 100.000 dólares en el equipo junto con una línea de crédito de 900.000 dólares. Esto permitió que los Stallions terminaran la temporada.

La temporada baja de 1985–1986

• Los Gunslingers de San Antonio revocó su franquicia cuando Manges ignoró un plazo impuesto por la liga para restituir las deudas del equipo.
• The Breakers were disbanded after owner Joe Canizaro suffered two-year losses in the realm of $17 million.
• Los Ángeles y Oakland anunciaron que suspenderían las operaciones.
• Denver se fusionó con Jacksonville, para jugar la temporada de 1986 en Jacksonville, mientras Houston se fusionó con New Jersey, para jugar en Nueva Jersey.
• Aunque Eddie Einhorn permaneció involucrado con la demanda antimonopolio de la liga, optó por no poner a un equipo de Chicago en la temporada de otoño de 1986 de la USFL como estaba planeado, y el equipo quedó fuera del programa propuesto de 1986.
• Tampa Bay inicialmente se retiró de la liga, preparado para seguir jugando en la primavera incluso si significaba formar una nueva liga; el dueño John Bassett estaba, en cualquier caso, demasiado enfermo para continuar y moriría el 14 de mayo de 1986. Lee Scarfone aceptó apoderarse de la franquicia de la USFL de Bandits en julio de 1985 y hacer que el equipo jugara un calendario de otoño.

1986

Arizona, Baltimore, Birmingham, Jacksonville, Memphis, Nueva Jersey, Orlando y un equipo recientemente reorganizado de Tampa Bay estaban programados para jugar una temporada de otoño de 18 juegos finalmente abortada en 1986. En ese momento, solo Nueva Jersey y Tampa Bay mercados compartidos con un equipo de la NFL (en el caso de New Jersey, compartieron con dos equipos de la NFL).

2022

Se anunció que la USFL regresará en marzo de 2022 con al menos ocho equipos y un acuerdo de transmisión con Fox Sports. A pesar de las afirmaciones de que se trataba de una reactivación de la vieja liga, ninguna figura de la liga original está involucrada en la nueva liga, que en cambio está respaldada por los directores del escaparate de desarrollo existente The Spring League, Brian Woods y Fox Sports. El 3 de junio de 2021, la nueva USFL confirmó un regreso en la primavera de 2022. La liga planea un mínimo de ocho equipos para su primera temporada y conservará los derechos sobre los nombres originales de los equipos.

Competencia contra NFL

El Plan Dixon vs. construir una liga de estrellas

Al principio, la USFL compitió con la National Football League, más antigua y establecida, siguiendo el plan de Dixon. El plan permitió que la liga compitiera no solo jugando sus juegos en un horario de marzo a junio durante la temporada baja de la NFL, sino también teniendo las siguientes condiciones:

• Los equipos juegan en grandes estadios de calibre NFL.
• Los equipos planifican para los presupuestos de promoción del año grande 1 antes de la temporada para introducir al equipo en el mercado local.
• Una gorra de salario de jugadores ajustados de 1,8 millones de dólares por equipo (la NFL introdujo una gorra de sueldo en 1994).
• Un borrador territorial, para mejores equipos de stock con estrellas colegiadas locales familiares para ayudar a la puerta (similar a la propuesta de la Liga de Fútbol de América y utilizado por la Alianza de Fútbol Americano ahora-defuminado).

El plan Dixon establecía un presupuesto para permitir que todos los equipos gestionaran las pérdidas en los primeros años de escasez. Como se mencionó anteriormente, los posibles propietarios tenían que cumplir con estrictos requisitos de capitalización y publicar una línea de crédito de $1.3 millones para emergencias.

Los ingresos por televisión de la liga cumplieron con los requisitos del plan Dixon. El Plan requería una asistencia de más de 18,000 por juego en el primer año. En 1983, 10 de los 12 equipos superaron ese umbral. El gasto de los jugadores fue donde la liga se desvió del plan, en nombre de la búsqueda de estrellas.

El mayor revuelo de la liga, la firma de Herschel Walker, tres veces All-American y ganador del Trofeo Heisman de 1982, representó una ruptura significativa con el Plan Dixon. Al igual que la NFL, la USFL prohibió firmar a los estudiantes de primer año. Sin embargo, los funcionarios de la liga estaban seguros de que esta regla nunca se mantendría en los tribunales, por lo que permitieron que Walker firmara con los New Jersey Generals. Más importante aún, Walker firmó un contrato de tres años valorado en $4.2 millones con un bono por firmar de $1 millón. Debido a las reglas del tope salarial de la USFL, este fue un contrato de servicios personales con el propietario de los Generals, J. Walter Duncan, y no un contrato de jugador estándar. No obstante, los otros propietarios no plantearon ninguna objeción, sabiendo que tener al actual ganador del Heisman en el redil le daría credibilidad instantánea a la liga.

Otras estrellas destacadas que firmaron con la liga fueron Craig James, Anthony Carter y Kelvin Bryant, así como algunos veteranos familiares de la NFL como Chuck Fusina y miembros del Chicago Blitz cargado de veteranos de la NFL, como Greg Landry, demostraron que la nueva liga era un retador creíble para la NFL. La liga también hizo una carrera seria en algunas otras estrellas, como Eric Dickerson y Dan Marino.

La búsqueda de talentos de alto nivel resultó ser un arma de doble filo. Si bien la presencia de muchas estrellas de primer nivel demostró que la liga podía poner un producto competitivo en el campo, muchos equipos excedieron ampliamente el tope salarial de los jugadores de la liga para poner equipos más competitivos en el campo. Por ejemplo, los Panthers de Michigan supuestamente perdieron $6 millones, tres veces lo que Dixon sugirió que un equipo podría permitirse perder en la primera temporada, incluso cuando se convirtieron en los primeros campeones de la liga. El deseo de competir con otros equipos cargados de la USFL y de que se viera que la liga se acercaba al calibre de la NFL llevó a que casi todos los equipos excedieran el monto del tope salarial del equipo del Plan Dixon dentro de los primeros 6 a 18 años de la liga. meses.

Dixon instó a los miembros de la liga a reducir los gastos. En lugar de retroceder en el gasto, volver a comprometerse con un tope salarial más firme y distribuir algunos de los contratos más grandes a equipos de expansión para aliviar el problema, la liga buscó otras opciones para obtener ingresos para cubrir los sobrecostos aumentados. Estas acciones magnificaron el problema.

La liga agregó seis equipos más en 1984 en lugar de los cuatro previstos inicialmente por Dixon, para embolsarse dos cuotas de expansión más. Esto ejerció más presión sobre el acuerdo de TV, que no fue diseñado para respaldar una liga de 18 equipos. Dixon, frustrado, vendió su participación y salió.

Además, la liga estaba tan decidida a aparentar poner un producto creíble en el campo que, en algunas ocasiones, dejó de lado sus propios procedimientos de investigación, todo lo cual fracasó desastrosamente. Cuando Diethrich vendió el Blitz a Hoffman para despejar el camino para la compra de los Wranglers antes de la temporada de 1984, no analizaron de cerca los estados financieros de Hoffman. Al darse cuenta de que estaba por encima de su cabeza, Hoffman se vio obligado a luchar para encontrar socios minoritarios. Cuando no hubo interesados, se alejó del equipo después del segundo partido de pretemporada, lo que obligó a la liga a hacerse cargo del equipo.

En San Antonio, la liga estaba tan enamorada en Manges' riqueza petrolera aparente que no solo no examinó de cerca su solicitud, sino que no le exigió que hiciera una inversión de capital inicial. En cambio, Manges pagó los gastos del equipo de su bolsillo a medida que surgían, lo que resultó en una operación que parecía estar por debajo de los estándares profesionales. Los pistoleros' las oficinas estaban en un tráiler de doble ancho y usaron sillas plegables para llevar el Estadio Alamo a su capacidad mínima. sarna' prácticas lo alcanzaron en 1985, cuando el mercado del petróleo colapsó. El resultado fue una letanía de cheques sin fondos, que culminó con el equipo pasando los últimos cuatro juegos sin pago. Más tarde se supo que Manges había tenido dificultades financieras desde 1980.

Sin embargo, la peor situación de todas fue la de Los Ángeles. Los propietarios originales Alan Harmon y Bill Daniels vendieron el Express al banquero hipotecario J. William Oldenburg antes de la temporada de 1984. Influido por el valor neto aparente de Oldenburg de $ 100 millones, la USFL tomó su palabra como evidencia de que sería un propietario sólido para una de sus franquicias principales. Sin embargo, en junio de 1984, las investigaciones del FBI, The New York Times y The Wall Street Journal revelaron que el hombre que causó sensación al fichar a una lista de jóvenes cotizados El talento no tenía ni una fracción del dinero para comprar el equipo. Se alejó abruptamente del equipo durante los playoffs. El propietario minoritario de los apostadores, Jay Roulier, se hizo cargo del equipo en octubre, solo para ser expulsado solo unos meses después cuando se supo que él también había mentido sobre su patrimonio neto. La liga se vio obligada a dirigir el equipo con muy poco dinero esa temporada.

Con la nueva ola de equipos, más estrellas universitarias como Marcus Dupree, Mike Rozier, Reggie White, Jim Kelly, Steve Young y otras estrellas jóvenes de la época firmaron contratos de alto valor para jugar en equipos de la USFL en 1984, al igual que High Estrellas de la NFL de perfil como Doug Williams, Brian Sipe, Joe Cribbs y Gary Barbaro.

Horario de primavera frente a horario de otoño

En 1984, la liga comenzó a debatir la posibilidad de competir cara a cara con la NFL jugando sus partidos en el otoño a partir de 1986. Los defensores más firmes de jugar en el otoño fueron el propietario de Chicago, Eddie Einhorn, y el propietario de los Generals, Donald Triunfo. Einhorn y Trump argumentaron que si la USFL avanza hacia el otoño, eventualmente forzaría una fusión con la NFL en la que la liga más antigua tendría que admitir al menos algunos equipos de la USFL. También argumentaron que si ocurría una fusión, los equipos sobrevivientes & # 39; la inversión original sería más del doble.

Una empresa de consultoría recomendó ceñirse a la temporada de primavera. A pesar de las protestas de muchos miembros de la 'vieja guardia' de la liga, que querían quedarse con el plan original de jugar al fútbol en los meses de primavera, el 22 de agosto de 1984 los propietarios votaron para mudarse al otoño a partir de 1986. El 29 de abril de 1985, los propietarios de la liga votaron 13-2 para reafirmar su decisión de comenzar a jugar una temporada de otoño en 1986. El propietario de los Tampa Bay Bandits, John F. Bassett, que había registrado uno de los dos "no" votos, declaró su intención de sacar a su equipo de la USFL y organizar una nueva liga de fútbol de primavera. Sin embargo, la mala salud (murió de cáncer en mayo de 1986) obligó a Bassett a abandonar sus planes y vender los Bandits al socio menor Lee Scarfone, quien acordó mantener la franquicia en la USFL. Los defensores de la primavera habían perdido, y los defensores del otoño ahora se fijaron en forzar una fusión con la NFL, o al menos ganar un acuerdo considerable y asegurar una red de televisión para las transmisiones de otoño. La USFL había desechado su modelo original de fútbol americano de primavera a favor de la apuesta arriesgada (pero potencialmente lucrativa) de enfrentarse cara a cara con la NFL.

Como resultado directo de esta decisión, los Pittsburgh Maulers se retiraron en lugar de competir con los Pittsburgh Steelers, la venta de los Washington Federals en apuros al grupo propietario de Weiser con sede en Miami se derrumbó, los New Orleans Breakers y el campeón de 1984 Philadelphia Stars tuvo que mudarse, y el campeón de 1983, Michigan Panthers, sorprendió al comisionado con el anuncio de que no jugarían en el área de Detroit durante la temporada de 1985. El propietario de los Panthers, A. Alfred Taubman, informó a la liga en la reunión que había negociado una fusión condicional con los Oakland Invaders de Tad Taube dependiendo del resultado de la votación, con Taubman como propietario mayoritario. Con la expectativa de jugar en el otoño de 1986, Einhorn decidió no presentar un equipo para la última temporada de primavera de 1985. A las pocas semanas de la decisión, la USFL se vio obligada a abandonar cuatro mercados lucrativos, abortar un movimiento a un quinto y suspender las operaciones en un sexto. En retrospectiva, esto destruyó la viabilidad de la USFL, aunque es probable que el abandono de los Maulers hubiera ocurrido de todos modos debido a que el equipo era propiedad del magnate de los centros comerciales Edward J. DeBartolo Sr. (quien también era dueño de la Liga Nacional de Hockey). 39;s Pittsburgh Penguins en ese momento), cuyo hijo Edward J. DeBartolo Jr. era dueño del campeón del Super Bowl San Francisco 49ers (un equipo ahora propiedad de su hermana Denise DeBartolo York), lo que provocó un posible conflicto de intereses para la familia entre el USFL y la NFL.

ABC le ofreció a la USFL un contrato televisivo de 175 millones de dólares por 4 años para jugar en la primavera de 1986. ESPN ofreció 70 millones de dólares durante 3 años. Después de todas las fusiones y cierres, simplemente no quedaron suficientes defensores del fútbol de primavera en la liga para aceptar esos contratos. Los propietarios de la liga se alejaron de lo que promedió $ 67 millones por año a partir de 1986 para buscar la victoria sobre la NFL.

Después de la temporada de 1985, se anunciaron más planes para adaptarse al calendario de otoño, aunar recursos financieros y evitar la costosa competencia cara a cara con los equipos de la NFL. Se anunciaron dos fusiones. El Denver Gold se fusionó con los Jacksonville Bulls, con los Bulls como el equipo sobreviviente. Trump compró los activos de los Houston Gamblers por un monto no revelado y los fusionó con los New Jersey Generals. Si bien los Generals fueron el equipo sobreviviente, el entrenador de los Gamblers, Jack Pardee, fue nombrado como el nuevo entrenador del equipo fusionado. Tanto los Gold como los Gamblers habían visto caer su asistencia a niveles insostenibles, ya que sus bases de fanáticos no estaban dispuestas a abandonar a los Denver Broncos y los Houston Oilers, respectivamente. A pesar de todos estos cambios, la USFL nunca jugaría un partido de otoño.

Demanda entre la USFL y la NFL

En otro esfuerzo por mantenerse a flote y al mismo tiempo atacar a la Liga Nacional de Fútbol más establecida, la USFL presentó una demanda antimonopolio contra la liga más antigua, alegando que había establecido un monopolio con respecto a los derechos de transmisión de televisión y, en algunos casos, sobre el acceso a las instalaciones del estadio.

El caso fue escuchado por primera vez por el juez de distrito de los Estados Unidos, Peter K. Leisure, en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York. La USFL afirmó que la NFL había intimidado a ABC, CBS y NBC para que no televisaran los juegos de la USFL en el otoño. También afirmó que la NFL tenía un plan específico para eliminar a la USFL, la 'Presentación Porter'. En particular, la USFL afirmó que la NFL conspiró para arruinar a los Invasores y Generales. La USFL buscó daños por $ 567 millones, que se habrían triplicado a $ 1.7 mil millones según la ley antimonopolio. Esperaba anular los contratos de la NFL con las tres cadenas principales. La USFL propuso dos remedios: obligar a la NFL a negociar nuevos contratos de televisión con solo dos cadenas, o forzar a la NFL a dividirse en dos ligas de 14 equipos en competencia, cada una limitada a un contrato con una cadena importante.

El abogado de la USFL, Harvey Myerson, tenía lo que creía que eran tres 'pistolas humeantes'.

1. Un memorando de marzo de 1973 al director de radiodifusión de la NFL, Robert Cochran, del abogado Jay Moyer, afirmando que una "red abierta" podría estar abierta a la "invitación a la formación de una nueva liga".
2. Un memorando de agosto de 1983 del director ejecutivo del Consejo de Administración de la NFL Jack Donlan a su personal. El memorando planificó para los equipos de la NFL "aumentar las ofertas de sueldos a la USFL a los jugadores existentes o correr el riesgo de perderlas".
3. Una presentación de 1984 a ejecutivos de la NFL por el profesor de Harvard Business School Michael Porter, que incluyó un plan sobre "cómo conquistar" la Liga de Fútbol de los Estados Unidos.

Todos menos uno de los 28 equipos de la liga fueron nombrados coacusados. Al Davis, propietario de los entonces Los Angeles Raiders, fue un testigo importante de la USFL y había sido excluido de la demanda a cambio de su testimonio. ABC Deportes' Howard Cosell también fue un testigo clave para la USFL.

El caso fue a juicio en la primavera de 1986 y duró 42 días. El 29 de julio, un jurado de seis personas emitió un veredicto que devastó a la USFL, aunque técnicamente ganó el caso. El jurado declaró a la NFL un 'monopolio ilegal debidamente adjudicado', y encontró que la NFL había adquirido y mantenido deliberadamente el estatus de monopolio en el fútbol profesional a través de tácticas depredadoras.

Sin embargo, rechazó las otras afirmaciones de la USFL. El jurado encontró que la USFL había cambiado su estrategia a un objetivo más arriesgado de forzar una fusión con la NFL. Además, el cambio a un calendario de otoño provocó la pérdida de varios mercados importantes (Filadelfia, Denver, Houston, Pittsburgh, Detroit, Miami, el Área de la Bahía). El jurado también tomó nota de un memorando que Tad Taube escribió sobre la disputa, que citaba la tira cómica Pogo: "nos hemos encontrado con el enemigo y él somos nosotros".

Lo más importante es que el jurado concluyó que la NFL no intentó obligar a la USFL a dejar la televisión. (De hecho, ESPN siguió dispuesto a transmitir juegos de la USFL en el otoño, varios de los equipos de la liga también tenían contratos de transmisión local, y 1986 también resultó ser la temporada inaugural de Fox Broadcasting Company, una cadena que eventualmente se convertiría en la cuarta red de transmisión principal.) En esencia, el jurado consideró que, si bien la USFL se vio perjudicada por la monopolización de facto del fútbol profesional por parte de la NFL en los Estados Unidos, la mayoría de sus problemas se debieron a su propia mala gestión. Otorgó a la USFL daños nominales de un dólar, que se triplicó según la ley antimonopolio a tres dólares.

Cuando el comisionado de la NFL, Pete Rozelle, y el jefe de transmisión de la NFL, Val Pinchbeck, escucharon inicialmente el veredicto, quedaron devastados; Pinchbeck luego recordó que pensó que Rozelle tendría un ataque al corazón. Sin embargo, mientras se dirigían a la oficina de la liga, escucharon que la USFL había perdido casi todos sus reclamos y regresaron al juzgado.

El veredicto fue una clásica victoria pírrica. La USFL había apostado esencialmente su futuro en el resultado de la demanda, confiando en un acuerdo sustancial para financiar el paso a la caída. Consideró que las reclamaciones relacionadas con la televisión eran el corazón de su caso. El 4 de agosto, cuatro días después del anuncio del veredicto, los propietarios de la USFL votaron suspender las operaciones para la temporada de 1986, con la intención de regresar en 1987; la liga previó con precisión los jugadores de 1987' huelga y esperaba que la huelga le diera a la liga acceso a jugadores estrella. Los jugadores que firmaron contratos tenían la libertad de firmar con la NFL (u otros equipos profesionales) de inmediato. De hecho, la NFL había realizado un draft en 1984 para que los equipos adquirieran los derechos de los jugadores de la USFL, en caso de que la liga (o los equipos de la liga) se retiraran. Sin embargo, es poco probable que la USFL hubiera podido armar un producto viable en cualquier caso. Muchos de sus jugadores habían firmado contratos con equipos de la NFL después de la temporada de 1985, y la liga tenía una deuda de unos 160 millones de dólares.

Cinco días después del veredicto, los Tampa Bay Bandits fueron efectivamente clausurados cuando un juez impuso un gravamen sobre la franquicia para satisfacer los pagos atrasados adeudados al exjugador Bret Clark. Todos los bienes restantes del equipo fueron embargados para saldar la deuda. En un movimiento desesperado, los Arizona Outlaws organizaron una reunión en enero de 1987 con funcionarios de la Canadian Football League con la esperanza de negociar una fusión con esa liga; los dueños de la CFL eran "tibios" y finalmente rechazó a los Outlaws' pedido. Con casi todos sus jugadores bajo contrato con la NFL y la CFL, Usher anunció que la liga también permanecería cerrada en 1987. (Muchos de los jugadores de la USFL que no tenían contrato con la NFL terminarían jugando en el otoño de 1987 como jugadores de reemplazo durante la huelga).

La USFL apeló sin éxito el laudo ante un panel del Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito de los Estados Unidos, que confirmó la sentencia del tribunal de distrito en 1988. El juez de circuito de los Estados Unidos Ralph K. Winter escribió la opinión del panel. Esta decisión terminó con cualquier posibilidad de que la USFL regresara al campo, y los seis equipos restantes de la liga (los Outlaws ya habían decidido no regresar) votaron para disolverse formalmente poco después. Sin embargo, debido a que la USFL fue al menos nominalmente la ganadora de la demanda, la NFL estaba obligada a cubrir los honorarios de los abogados y los costos del litigio de la USFL, y la USFL recibió más de $5.5 millones en honorarios de abogados y más de $62,000 en los tribunales. costos Ese premio fue apelado por la NFL; fue afirmado en apelación y finalmente la Corte Suprema de los Estados Unidos lo permitió en 1990, cuatro años después de que la USFL hubiera cesado sus operaciones.

La USFL finalmente recibió un cheque por $3.76 en daños y perjuicios en 1990, los 76¢ adicionales representaban el interés devengado mientras continuaba el litigio. En particular, ese cheque nunca ha sido cobrado.

Consecuencias

La USFL tuvo un impacto significativo en la NFL tanto dentro como fuera del campo. Casi todas las innovaciones en el campo de la USFL finalmente fueron adoptadas por la liga más antigua, y una multitud de jugadores estrella de la USFL continuarían disfrutando de carreras muy exitosas en la Liga Nacional de Fútbol.

Con el tiempo, la NFL también tendría franquicias en algunos de los mercados de la USFL que habían demostrado ser fértiles para el fútbol profesional o mostraban un interés renovado en el juego. Jacksonville, en particular, estaba siendo cortejada por los Petroleros de Houston como un destino potencial de reubicación ya en 1987; esa ciudad finalmente obtuvo la expansión de los Jaguars en 1995. Los Oilers se mudarían a Tennessee en 1997, jugando temporalmente durante una temporada en Memphis (ante multitudes minúsculas) antes de mudarse a Nashville para convertirse en los Tennessee Titans. Aunque la estadía de la USFL en Baltimore fue breve, la aceptación de las estrellas por parte de la ciudad, junto con el éxito de los sementales de Baltimore de la Canadian Football League una década después, fueron factores en Art Modell'. Su decisión de trasladar su franquicia de la NFL de los Cleveland Browns a Baltimore para convertirse en los Baltimore Ravens en 1996. Phoenix nunca fue uno de los mercados más fuertes de la USFL, pero aun así logró atraer a los ex St. Louis Football Cardinals para que se instalaran en Arizona en 1988. Oakland vio el regreso de los Raiders a su ciudad una década después de la desaparición de la USFL (el equipo se mudó nuevamente a Las Vegas en 2020). Otras ciudades que no obtuvieron franquicias de la NFL, como Birmingham, Memphis, Orlando y San Antonio, recibirían equipos en numerosas ligas de fútbol profesional internacionales o de corta duración en los años siguientes, como la WLAF, CFL, la primera XFL, UFL y AAF. El renacimiento de la USFL en 2022 comenzó con ocho franquicias que existían durante la temporada de la USFL de 1984, incluidos los Birmingham Stallions. Además, tres décadas después del fracaso de la USFL, la NFL jugó el Pro Bowl 2017 en Orlando.

Fuera de la NFL, la adopción de Bandit Ball por parte de Tampa y el rápido crecimiento de Sun Belt impulsaron el establecimiento de otros equipos de ligas mayores en el área de Tampa Bay: el Lightning y Major League de la Liga Nacional de Hockey. Los Devil Rays del béisbol (más tarde rebautizados como Rays).

El colapso de la USFL tuvo un efecto particularmente positivo en los Buffalo Bills de la NFL. Los Bills, como franquicia de la NFL de mercado pequeño, fueron particularmente afectados por la USFL; A medida que envejecían sus jugadores de la era moderadamente exitosa de principios de la década de 1980, el equipo no pudo encontrar reemplazos de calidad para ellos en el mercado de agentes libres, ya que la USFL estaba atrayendo a gran parte de los mejores talentos del fútbol profesional (incluido el corredor de los Bills Joe Cribbs y el futuro mariscal de campo franquicia planeado por el equipo, Jim Kelly). Con un talento mediocre, los Bills terminaron 4-28 en el transcurso de 1984 y 1985, y la asistencia promedio al Rich Stadium se desplomó a menos de 30,000 fanáticos por juego, poniendo en peligro la viabilidad a largo plazo del equipo. Cuando la USFL se derrumbó, los Bills firmaron a un gran número de exjugadores de la USFL: Kelly, Kent Hull, Ray Bentley, el entrenador de equipos especiales Bruce DeHaven, el gerente general Bill Polian y el entrenador Marv Levy, lo cual, combinado con las selecciones altas del draft compiladas durante la años de la USFL, permitiría a los Bills convertirse en contendientes perennes del Super Bowl a principios de la década de 1990. En 2014, después de la muerte del propietario fundador Ralph Wilson, Trump intentó comprar los Bills, pero fue rechazado en gran medida a favor de Terry Pegula, quien ofreció $ 400 millones más por el equipo. En una entrevista de 2015 con Sports Illustrated, Trump afirmó que si hubiera comprado los Bills en 2014, "probablemente no estaría" postularse para presidente de los Estados Unidos al año siguiente.

La liga también tuvo un impacto indirecto en la programación de partidos de fútbol televisados. La USFL había planeado enfrentarse a la NFL en el otoño de 1986 sin jugar directamente sus partidos frente a la liga más grande jugando sus partidos los domingos por la noche, cuando la NFL aún no jugaba. Un año después, ESPN y la NFL lanzaron Sunday Night Football en la franja horaria.

El último jugador de la USFL en una plantilla de la NFL fue el pateador de despeje de los Philadelphia/Baltimore Stars, Sean Landeta, quien fue contratado a finales de 1986 por los New York Giants. Anunció oficialmente su retiro el 6 de marzo de 2008, el 25 aniversario del primer juego de la USFL. (La última vez que jugó fue en 2006, pero no se retiró oficialmente durante la temporada de 2007). El último jugador que no pateaba en retirarse fue el mariscal de campo Doug Flutie, quien jugó tanto en la CFL como en la NFL hasta 2005.

Cambios en las reglas

La USFL, en comparación con otras ligas profesionales de finales del siglo XX y XXI, no cambió radicalmente las reglas del juego; sus reglas se parecían en gran medida a un híbrido de los libros de reglas de fútbol americano universitario y de la NFL. La regla de la liga sobre detener el reloj fue un ejemplo de este enfoque híbrido: fuera de la advertencia de dos minutos, el reloj corría entre jugadas después de un primer intento como en la NFL, mientras que después de la advertencia, se detenía entre el final. de la jugada que ganó un primer intento y la colocación de la pelota nuevamente en juego (para permitir que el equipo de la cadena se coloque en su lugar), como se hace en el fútbol americano universitario. Al igual que el fútbol americano universitario, reconoció la conversión de dos puntos (que, en ese momento, solo se reconocía en la CFL a nivel profesional) que no se incluiría en las reglas de la NFL hasta 1994. A diferencia de otras ligas de fútbol americano profesional (pero como la NCAA entonces y la CFL), la USFL permitió el uso de un pequeño "tee" de plástico; para puntos extra y intentos de gol de campo.

Para su última temporada en 1985, la USFL utilizó un método para desafiar a los árbitros. fallos en el campo a través de repetición instantánea, usando un sistema que es casi idéntico al que usa la NFL en la actualidad; la NFL adoptaría su primer sistema de repetición instantánea (pero en una forma diferente a la actual instituida en 1999) en 1986; se usaría hasta 1991.

Gente destacada y logros

Alumnos de la USFL en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional

A partir de 2022, hay nueve ex alumnos de la USFL (incluidos cinco jugadores y dos entrenadores en jefe) consagrados en el Salón de la fama del fútbol americano profesional:

• Sid Gillman (consejera principal) – Oklahoma Outlaws y Los Angeles Express 1984 – HOF Class 1983
• Bill Polian (director del personal del jugador) – Chicago Blitz 1984 – Clase HOF 2015
• George Allen (coach) – Chicago Blitz 1983 & Arizona Wranglers 1984 - Clase HOF 2002
• Marv Levy (coach) – Chicago Blitz 1984 - Clase HOF 2001
• Jim Kelly – Houston Gamblers 1984–1985 – HOF Class 2002
• Sam Mills – Philadelphia/Baltimore Stars 1983-1985 – HOF Class 2022
• Reggie White – Memphis Showboats 1984–85 – HOF Class 2006
• Steve Young – LA Express 1984–1985 – HOF Class 2005
• Gary Zimmerman – LA Express 1984-1985 – HOF Class 2008

Premios al MVP de la liga

• 1983: Kelvin Bryant, RB, Philadelphia Estrellas
• 1984: Jim Kelly, QB, Houston Gamblers
• 1985: Herschel Walker, RB, New Jersey Generals

Premios MVP del juego de campeonato

• 1983: Bobby Hebert, QB, Michigan Panthers
• 1984: Chuck Fusina QB, Philadelphia Stars
• 1985: Kelvin Bryant RB, Baltimore Stars

Comisionados

• Chet Simmons (1982-1985); renunció bajo presión de los propietarios.
• Harry Usher (1985-1987); la liga dejó de operar.

Líderes de todos los tiempos

• Rushing attempts: 1,143 Herschel Walker
• Patrones de rotura: 5,562 Herschel Walker
• Tornado touchdowns: 54 Herschel Walker
• Recibiendo capturas: 234 Jim Smith
• patios de recepción: 3,685 Jim Smith
• Recibiendo touchdowns: 31 Jim Smith
• Pruebas de paso: 1,352 John Reaves
• Terminaciones de paso: 766 John Reaves
• Pasando patios: 10,039 Bobby Hebert
• Aprobando touchdowns: 83 Jim Kelly
• Pasando interceptaciones: 57 Bobby Hebert

Equipos

‹Se está considerando eliminar la plantilla Línea de tiempo gráfica de la United States Football League.›

Equipos proyectados de 1986 en gris

Lista

• Arizona Wranglers (1983, 1984; Arizona y los jugadores de Chicago)
  • Arizona Outlaws (1985; result of Arizona/Oklahoma merger)
• Birmingham Stallions (1983-1985)
• Boston Breakers (1983)
  • New Orleans Breakers (1984; moved from Boston)
  • Portland Breakers (1985; moved from New Orleans)
• Chicago Blitz (1983, 1984; Arizona y los jugadores de Chicago)
• Denver Gold (1983-1985)
• Houston Gamblers (1984-1985)
• Jacksonville Bulls (1984-1985)
• Los Angeles Express (1983-1985)
• Memphis Showboats (1984-1985)
• Panteras de Michigan (1983-1984; fusionadas con Oakland para la temporada 1985)
• New Jersey Generals (1983-1985)
• Oakland Invaders (1983-1985; fusionado con Michigan para la temporada 1985)
• Oklahoma Outlaws (1984)
• Philadelphia Stars (1983-1984)
  • Baltimore Stars (1985; se trasladó de Filadelfia)
• Pittsburgh Maulers (1984)
• San Antonio Gunslingers (1984-1985)
• Tampa Bay Bandits (1983-1985)
• Washington Federals (1983-1984)
  • Orlando Renegades (1985; trasladado de Washington)

Apariciones en playoffs

3: Filadelfia (83, 84) / Baltimore (85) Estrellas

2: Michigan Panthers (83, 84), Oakland Invaders (83, 85), New Jersey Generals (84, 85), Birmingham Stallions (84, 85), Tampa Bay Bandits (84, 85), Houston Gamblers (84, 85)

1: Chicago Blitz (83), Arizona Wranglers (84), Los Angeles Express (84), Memphis Showboats (85), Denver Gold (85)

Propuesta de 1986

Antes del premio del jurado en USFL v. NFL, la liga había planeado seguir adelante con una temporada de 1986 con ocho equipos, divididos en una "División de Independencia" y una "División de la Libertad":

¹ se fusionó con Denver Gold
² se fusionó con Houston Gamblers

Debido a las consecuencias legales de la demanda fallida contra la NFL, la USFL se retiró y este formato divisional nunca llegó a buen término.

De los 23 equipos de la USFL, solo cinco jugaron durante las tres temporadas completas de la liga sin mudarse ni cambiar los nombres de los equipos: Denver Gold, Los Angeles Express, Birmingham Stallions, New Jersey Generals y Tampa Bay Bandits. Solo los últimos tres equipos habrían permanecido en esta lista si la liga hubiera continuado en 1986.

Temporada por temporada

1983

1984

1985

1986 (cancelado)

Juegos de campeonato

El partido de 1985 se iba a jugar originalmente en el Pontiac Silverdome, pero después de que los Panthers se fusionaran con Oakland, el partido se le otorgó al Giants Stadium.

Si hubiera habido una temporada de 1986, el juego de campeonato estaba programado para jugarse en el estadio Gator Bowl de Jacksonville el 1 de febrero de 1987.

El trofeo del campeonato de la USFL tenía un casco plateado con el logotipo de la USFL y una máscara dorada, montado sobre una base de mármol con una armadura plateada que descendía en picado. En la base se montaron placas doradas con los nombres y puntajes de los equipos en los Juegos de Campeonato de la USFL. Al igual que la Copa Stanley de la NHL y la Copa Gris de la CFL, pero a diferencia del Trofeo Vince Lombardi de la NFL para su juego de campeonato del Super Bowl, se le prestó al equipo ganador por un año en lugar de un año. nuevo trofeo que se hace cada año para que el equipo ganador se lo quede. Después de que los Philadelphia/Baltimore Stars ganaran el campeonato final de la USFL en 1985, el Gerente General Carl Peterson se quedó con el trofeo y lo donó al Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 2018.

Borradores

La USFL celebró sus borradores universitarios de 1983, 1985 y 1986 en el Grand Hyatt Hotel de Nueva York. El draft de 1984 se llevó a cabo en el Hotel Roosevelt de Nueva York. Los borradores de 1983–85 se realizaron en enero, mientras que el borrador de 1986 se llevó a cabo en mayo.

La USFL realizó un draft de expansión en septiembre de 1983 para los 6 equipos de expansión que comenzaron a jugar en 1984. En diciembre de 1984, tuvieron un draft de dispersión para Chicago, Pittsburgh, Oklahoma y Michigan.

Además de los cuatro drafts universitarios, la liga también llevó a cabo tres Drafts territoriales de la USFL que permitieron a los equipos seleccionar jugadores universitarios dentro de su área geográfica antes de ingresar al draft universitario general.

Primera selección general en drafts universitarios

De las cuatro primeras selecciones generales del draft en su historia, solo la primera selección de 1984, Mike Rozier, jugó en la USFL. Dan Marino y Jerry Rice eligieron jugar en la NFL, donde también fueron elegidos en la primera ronda por los Miami Dolphins y los San Francisco 49ers, respectivamente, y cada uno pasó a tener carreras en el Salón de la Fama. La USFL dejó de operar poco después del draft de 1986, por lo que Mike Haight nunca firmó ni jugó en la liga, sino que fue reclutado por los New York Jets de la NFL.