Liga canadiense de beisbol
La Liga Canadiense de Béisbol era una liga menor independiente que operaba en 2003. El único comisionado de la liga era el miembro del Salón de la Fama del Béisbol de las Grandes Ligas y miembro del Salón de la Fama del Béisbol Canadiense Ferguson Jenkins. La liga contó con exjugadores de Grandes Ligas como Francisco Cabrera, Floyd Youmans, Rich Butler, Steve Sinclair.
La CBL tenía su sede en Vancouver, Columbia Británica.
El trofeo del campeonato fue la Copa Jenkins, llamada así por el comisionado de la liga, Ferguson Jenkins.
Historia
La CBL fue una creación de Tony Riviera, un ex cazatalentos de Grandes Ligas y el rostro de la liga. Fue respaldado por el ex desarrollador de productos de Microsoft, Charlton Lui, y más tarde por el ex desarrollador de Yahoo! presidente y copropietario de los Gigantes de San Francisco, Jeff Mallett. El miembro del Salón de la Fama del Béisbol Canadiense, Ferguson Jenkins, fue contratado para actuar como comisionado de la liga.
La visión de Riviera tenía grandes objetivos y él hizo lo mismo haciendo grandes promesas. Riviera declaró que la CBL sería de 'calidad AAA', se rumoreaba que se había acercado a los Winnipeg Goldeyes para cambiar de liga e incluso nominó a Pete Rose para el Salón de la Fama del Béisbol Canadiense.
Al principio, los grandes planes parecían posibles. La liga anunció un acuerdo de televisión nacional con el canal deportivo The Score, mientras una multitud de 5100 personas asistía al partido inaugural de la liga en London, Ontario.
Muerte rápida
Sin embargo, a pesar de las primeras promesas de que la liga podría tener un promedio de más de 2000 aficionados por partido, y lo haría, estaba claro que la CBL no estaba ni remotamente cerca de las proyecciones. Solo dos mercados promediaron más de 1000 fanáticos por juego: Victoria con 1700 y Calgary con 1000. Cuatro equipos promediaron menos de 300 por partido: Kelowna (271), Saskatoon (256), Welland (181) y Trois-Rivières (163). El acuerdo de televisión nacional se canceló después de solo seis semanas después de que CBL no pudo encontrar suficientes patrocinadores para cubrir los costos de producción.
La franquicia de Montreal nunca jugó un partido en esa ciudad debido a la falta de un campo de juego, ya que se les negó el contrato de arrendamiento en el Estadio Olímpico. Sus partidos en casa se jugaron en el Stade Amedee Roy en Sherbrooke.
Los Abbotsford Saints se mudaron a Trois Rivieres, Quebec, antes de que comenzara la temporada.
El canto del cisne de la CBL fue el Juego de Estrellas, celebrado en Calgary. No dispuesto a absorber más pérdidas, Mallett desconectó la liga y suspendió las operaciones el día antes del juego. Una multitud de más de 5,700 (la multitud más grande que vino a Burns Park en toda la temporada) vio a los All-Stars del Este y del Oeste jugar en un empate de 5-5 en diez entradas. Después del juego, se llevó a cabo un derby de jonrones, en el que Jamie Gann de Kelowna conectó el único jonrón, dando así la victoria al Oeste. A pesar de perder hasta $ 4 millones en la CBL, Mallett inicialmente prometió recuperar la liga en 2004. Sin embargo, los activos restantes de la liga se subastaron discretamente el 1 de diciembre de 2003 en Vancouver y la liga nunca regresó.
Equipos
Los ocho equipos que jugaron en la CBL y su récord en el momento en que se suspendió la liga. Los Calgary Outlaws fueron declarados campeones de la Copa Jenkins por tener el mejor récord de la liga.
División Oeste
- Calgary Outlaws (24–13) – Foothills Stadium
- Saskatoon Legends (22–15) – Cairns Field
- Kelowna Heat (18–19) – Elks Stadium
- Victoria Capitals (13–22) – Royal Athletic Park
División Este
- Londres Monarcas (20–13) – Labatt Park
- Estrellas Niagara (15–15) – Estadio Welland
- Trois-Rivières Saints (14–17) – Stade Municipal
- Montreal Royales (10–22) – Estadio Amedée Roy (Sherbrooke)