Liga Blanca

La Liga Blanca, también conocida como la Liga del Hombre Blanco, era una organización terrorista paramilitar supremacista blanca iniciada en el sur de los Estados Unidos en 1874 para intimidar a los libertos para que no voten e impidan la organización política del Partido Republicano, al mismo tiempo que cuentan con el apoyo de elementos regionales del Partido Demócrata. Su primer capítulo se formó en Grant Parish, Luisiana y parroquias vecinas y estaba formado por muchos de los veteranos confederados que habían participado en la masacre de Colfax en abril de 1873. Pronto se fundaron capítulos en Nueva Orleans y otras áreas del estado.

Los miembros de la Liga Blanca fueron absorbidos por las milicias estatales y la Guardia Nacional.

Historia

Aunque a veces están vinculados a los grupos de vigilancia secretos Ku Klux Klan y los Caballeros de la Camelia Blanca, la Liga Blanca y otros grupos paramilitares de finales de la década de 1870 marcaron un cambio significativo. Operaron abiertamente en las comunidades, solicitaron cobertura en los periódicos y las identidades de los hombres eran generalmente conocidas. Grupos paramilitares similares eran capítulos de los Camisas Rojas, fundados en Mississippi en 1875 y activos también en Carolina del Norte y del Sur. Tenían objetivos políticos explícitos para derrocar al gobierno de Reconstrucción. Dirigieron sus actividades a la intimidación y destitución de candidatos y funcionarios republicanos norteños y afroamericanos. Compuestos por veteranos confederados bien armados, trabajaron para sacar a los republicanos de sus cargos, perturbar su organización política y utilizar la fuerza para intimidar y aterrorizar a los libertos para mantenerlos alejados de las urnas. Los patrocinadores ayudaron a financiar la compra de armas modernas: rifles Winchester, revólveres Colt y pistolas de agujas prusianas.

Algunas fuentes acusan a la Liga Blanca de culpabilidad por la masacre de Colfax de 1873, pero la organización no se estableció con ese nombre hasta marzo de 1874. Cristóbal Colón Nash, un veterano confederado, ex prisionero de guerra en la isla de Johnson en Ohio, y ex sheriff de Grant Parish, dirigió compañías de milicias blancas en Colfax para derrocar a funcionarios republicanos y afroamericanos que defendían el palacio de justicia; sus fuerzas asesinaron hasta 150 afroamericanos en la Masacre de Colfax, un evento en el que murieron tres hombres blancos, uno posiblemente por fuego amigo.

La primera unidad de la Liga Blanca, fundada en 1874, estaba compuesta por miembros de la fuerza de Nash, en su mayoría veteranos confederados que habían participado en la masacre de Colfax. Expresó su propósito de defender una "civilización hereditaria y un cristianismo amenazados por una estúpida africanización".

En 1874, miembros de la Liga Blanca asesinaron a Julie Hayden, una joven afroamericana de 17 años que trabajaba como maestra de escuela en Hartsville, Tennessee.

En su discurso sobre el Estado de la Unión de diciembre de 1874, el presidente estadounidense Ulysses S. Grant expresó desdén por las actividades de la Liga Blanca, condenándolas por su violencia y por violar los derechos civiles de los libertos:

Lamento decir que con los preparativos para las elecciones tardías, en algunas localidades de los Estados del Sur aparecieron indicaciones sobre la determinación, por actos de violencia e intimidación, de privar a los ciudadanos de la libertad de voto debido a sus opiniones políticas. Bands of men, masked and armed, made their appearance; White Leagues and other societies were formed; large quantity of arms and ammunition were imported and distributed to these organizations; military talads, with menacing demonstrations, were held, and with all these murders enough were committed to spread terror among those whose political action was to beuppressioned, if possible, by these intolerant and criminal proceedings.

—Ulises S. Grant, dirección del Estado de la Unión, 7 de diciembre de 1874.

La masacre de Coushatta ocurrió en otra parroquia de Red River: la Liga Blanca local obligó a seis funcionarios republicanos a renunciar y prometer abandonar el estado. La Liga asesinó a los hombres antes de que abandonaran la parroquia, junto con entre cinco y veinte libertos (las fuentes difieren) que fueron testigos. Generalmente en áreas remotas, la demostración de fuerza y los asesinatos descarados de la Liga Blanca siempre superaron la oposición. Eran veteranos confederados, experimentados y bien armados.

Más tarde, en 1874, la Policía Metropolitana de Nueva Orleans, establecida como milicia estatal por el gobernador republicano, intentó interceptar un envío de armas a la Liga. La Liga había entrado en la ciudad para intentar hacerse cargo del gobierno estatal, tras las disputadas elecciones para gobernador de 1872. En la posterior Batalla de Liberty Place, el 14 de septiembre de 1874, 5.000 miembros de la Liga Blanca derrotaron a 3.500 policías y milicias estatales para derrocar al gobernador republicano. Exigieron la dimisión del gobernador William Pitt Kellogg en favor de John McEnery, el candidato demócrata. Kellogg se negó y la Liga Blanca libró brevemente una batalla que resultó en 100 bajas. Tomaron y controlaron la Casa del Estado, el Ayuntamiento y el arsenal durante tres días, retirándose justo antes que las tropas y los barcos federales. llegando a reforzar el gobierno. Kellogg había solicitado ayuda al presidente estadounidense Ulysses S. Grant; una vez que llegaron las tropas, fue restituido en su cargo.

El presidente Grant envió tropas adicionales al cabo de un mes en otro esfuerzo por intentar pacificar el valle del Río Rojo en el norte de Luisiana. Había estado plagada de violencia, incluidas las masacres de Colfax en 1873 y Coushatta en 1874. La Liga Blanca fue eficaz; La votación de los republicanos disminuyó y los demócratas recuperaron el control de la legislatura estatal en 1876.

Legado

En 1891 se erigió un monumento a la Batalla de Liberty Place en Nueva Orleans. El monumento inicialmente celebraba la Batalla de Liberty Place, también conocida como la Batalla de Canal Street, que fue un golpe de estado fallido y un motín liderado por Terroristas paramilitares de la Liga Blanca en septiembre de 1874. En diciembre de 2016, el ayuntamiento votó a favor de retirar el monumento, y su retirada fue confirmada por un tribunal federal de apelaciones en marzo de 2017.