Licán Ray

Licán Ray es una localidad y centro turístico chileno, ubicado en la ribera norte del lago Calafquén, a 27 kilómetros de la localidad de Villarrica, dentro de la comuna de Villarrica, provincia de Cautín, región de la Araucanía. Es un concurrido centro turístico con una población de 7.200 habitantes (censo de 2002 y actualizado en 2012). El nombre de la localidad proviene del mapudungun, la lengua del pueblo indígena mapuche de Chile, y significa “Flor de Piedra”. El nombre puede escribirse de diferentes formas, como Lican Ray, Licanray o Licán-Ray.

Cuenta la leyenda que Licán Ray, o “Flor de Piedra” en mapudungun, era el nombre de la hija del poderoso cacique Carilef. Licán Ray se enamoró de un marinero español y ambos huyeron de la furia de su padre y de la comunidad hacia una de las islas del lago Calafquén. Allí se ocultaron durante días hasta que el frío los obligó a hacer una fogata, lo que delató su ubicación y los obligó a escapar a una isla más lejana. Sin embargo, cada vez que hacían una fogata para sobrellevar el frío, sus perseguidores los encontraban y debían navegar hacia otra de las 11 islas, hasta que finalmente los perseguidores perdieron su rastro. El lugar recibió entonces el nombre de Licán Ray en memoria de la hija.

El pueblo no tiene fecha oficial de fundación, aunque popularmente se cree que la actividad en esta orilla comenzó en la década de 1930 y que fue inscrito en los registros de propiedad de la ciudad de Valdivia el 15 de febrero de 1944. En 1942, el gobierno cedió un terreno a la Compañía de Ferrocarriles del Estado, que extraía madera de roble para utilizarla como durmientes de ferrocarril. Las actividades de esta empresa dieron vida al pueblo, proporcionando transporte a través del lago en el barco que utilizaba para transportar sus productos y materiales. En 1948, habiendo agotado las reservas cercanas de roble, la empresa abandonó el pueblo. Aunque una segunda empresa privada llegó para reemplazarla y explotar la madera de la zona, solo duró hasta 1952. Después de esto, la economía del pueblo decayó. Los planes para construir una represa casi dejaron al pueblo 14 metros bajo el agua, pero la decisión se cambió después del terremoto de Valdivia de 1960. En su lugar, se construyó la central hidroeléctrica Pullinque en 1962 en el lago Pullinque. En 1966, el gobierno vendió o regaló para construir casas y alojamientos turísticos con el fin de mejorar la economía local y desarrollar la zona. En 1990, la carretera que une Villarrica con Licán Ray fue finalmente asfaltada, lo que le dio un impulso extra a la industria turística local.

El principal atractivo es el paisaje de lagos, montañas, volcanes y bosque nativo.,

• Lago Calafquen, a 209 metros sobre el nivel del mar, que cubre una superficie de 120 km² Sosteniendo 11 islas. El lago largo y delgado es el anfitrión de varias actividades al aire libre y turísticas, como pesca y deportes acuáticos.
• Península Natural Parque, una península de 15.5 hectáreas que se extiende al lago desde la ciudad de Licán Ray. Se mantiene por la comunidad mapuche local y es un lugar perfecto para observar bosques nativos como Arrayán, o mirto chileno, y Lingue.
• Playa Grande, que se extiende desde la base norte de la península hasta el arroyo Malpun. La playa está cubierta de arena volcánica y es el punto de partida para muchas de las actividades al aire libre que se ofrecen en la zona.
• Playa Chica, que se extiende desde la base sur de la península hasta la cala del pescador. Es un punto de partida para las actividades de navegación.
• El Escorial, un río petrificado de lava que dejó de la erupción de 1977 del volcán Villarrica. Hoy es posible caminar por este río de piedra.
• Mercados Artisan, Plaza de Armas y Plaza San Francisco, todos ubicados en la ciudad. Estos son lugares populares para los turistas para apreciar la arquitectura local, la cultura y las costumbres.
• El Promenade, situado al principio de Playa Chica. Esto está forrado con barcos coloridos, algunos de los cuales pueden ser alquilados por turistas para explorar el lago o nadar en las aguas.

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