Libro de numeros

El libro de Números (del griego Ἀριθμοί, Arithmoi; hebreo: בְּמִדְבַּר, Bəmīḏbar, "En el desierto [de]") es el cuarto libro de la Biblia hebrea y el cuarto de cinco libros de la Torá judía. El libro tiene una historia larga y compleja; su forma final posiblemente se deba a una redacción sacerdotal (es decir, edición) de una fuente yahvista realizada en algún momento del período persa temprano (siglo V a. C.). El nombre del libro proviene de los dos censos hechos a los israelitas.

Números comienza en el Monte Sinaí, donde los israelitas han recibido sus leyes y pacto de Dios y Dios se ha establecido entre ellos en el santuario. La tarea que tienen por delante es tomar posesión de la Tierra Prometida. Se cuenta a la gente y se hacen los preparativos para reanudar la marcha. Los israelitas comienzan el viaje, pero "se quejan" de las penalidades del camino, y de la autoridad de Moisés y de Aarón. Por estos actos, Dios destruye aproximadamente 15.000 de ellos por diversos medios. Llegan a las fronteras de Canaán y envían espías a la tierra. Al escuchar a los espías' terrible informe acerca de las condiciones en Canaán, los israelitas se niegan a tomar posesión de él. Dios los condena a muerte en el desierto hasta que una nueva generación pueda crecer y llevar a cabo la tarea. El libro termina con la nueva generación de israelitas en las "llanuras de Moab" listo para el cruce del río Jordán.

Números es la culminación de la historia del éxodo de Israel de la opresión en Egipto y su viaje para tomar posesión de la tierra que Dios prometió a sus padres. Como tal, lleva a una conclusión los temas introducidos en Génesis y desarrollados en Éxodo y Levítico: Dios ha prometido a los israelitas que se convertirán en una nación grande (es decir, numerosa), que tendrán una relación especial con Yahvé su dios, y que tomarán posesión de la tierra de Canaán. Números también demuestra la importancia de la santidad, la fidelidad y la confianza: a pesar de la presencia de Dios y de sus sacerdotes, Israel carece de fe y la posesión de la tierra se deja a una nueva generación.

Estructura

La mayoría de los comentaristas dividen Números en tres secciones según el lugar (Monte Sinaí, Kadesh-Barnea y las llanuras de Moab), unidas por dos secciones de viaje; una alternativa es verlo estructurado en torno a las dos generaciones de los condenados a morir en el desierto y la nueva generación que entrará en Canaán, distinguiendo teológicamente entre la desobediencia de la primera generación y la obediencia de la segunda.

Resumen

Sacerdote, levita, y muebles del Tabernáculo

Dios ordena a Moisés, en el desierto de Sinaí, que cuente a los que pueden llevar armas, de todos los hombres "de veinte años arriba," y nombrar príncipes sobre cada tribu. Se determina que un total de 603.550 israelitas son aptos para el servicio militar. La tribu de Leví está exenta del servicio militar y, por lo tanto, no está incluida en el censo. Moisés consagra a los levitas para el servicio del Tabernáculo en el lugar de los hijos primogénitos, que hasta entonces habían realizado ese servicio. Los levitas se dividen en tres familias, los gersonitas, los coatitas y los meraritas, cada uno bajo un jefe. Los coatitas estaban encabezados por Eleazar, hijo de Aarón, mientras que los gersonitas y los meraritas estaban encabezados por el otro hijo de Aarón, Itamar. Luego se hacen los preparativos para reanudar la marcha hacia la Tierra Prometida. Se decretan diversas ordenanzas y leyes.

Los israelitas partieron del Sinaí. El pueblo murmura contra Dios y es castigado con fuego; Moisés se queja de su terquedad y se le ordena elegir setenta ancianos para que le ayuden en el gobierno del pueblo. Miriam y Aarón insultan a Moisés en Hazerot, lo que enfurece a Dios; Miriam es castigada con lepra y se la excluye del campamento durante siete días, al final de los cuales los israelitas se dirigen al desierto de Parán en la frontera de Canaán. Se envían doce espías a Canaán y regresan para informar a Moisés. Josué y Caleb, dos de los espías, informan que la tierra es abundante y "fluye leche y miel", pero los otros espías dicen que está habitada por gigantes, y los israelitas se niegan a entrar en la tierra. Yahvé decreta que los israelitas serán castigados por su pérdida de fe al tener que vagar por el desierto durante 40 años.

Dios le ordena a Moisés que haga platos para cubrir el altar. Los hijos de Israel murmuran contra Moisés y Aarón por la destrucción de los hombres de Coré y son atacados por la peste, pereciendo 14.700. Dios declara que Aarón y su familia son responsables de cualquier iniquidad cometida en relación con el santuario. Los levitas nuevamente son designados para ayudar en el mantenimiento del Tabernáculo. Se ordena a los levitas que entreguen a los sacerdotes una parte de los diezmos que les han sido entregados.

Miriam muere en Kadesh Barnea y los israelitas parten hacia Moab, en la frontera oriental de Canaán. Los israelitas culpan a Moisés por la falta de agua. Dios le ordena a Moisés que le hable a una roca, pero inicialmente desobedece y es castigado con el anuncio de que no entrará en Canaán. El rey de Edom niega el permiso para pasar por su tierra y la rodean. Aarón muere en el monte Hor. Los israelitas son mordidos por serpientes voladoras ardientes por hablar contra Dios y Moisés. Se hace una serpiente de bronce para protegerse de estas serpientes.

Los israelitas llegan a las llanuras de Moab, al otro lado del río Jordán desde Jericó. Aquí, los israelitas se encuentran en conflicto con los amorreos y Og, rey de Basán, a quienes derrotan. Balac, rey de Moab, decide luchar también contra los israelitas y convoca a un adivino local llamado Balaam para maldecir a los israelitas. Sin embargo, Dios le dice a Balaam que no los maldiga, y cuando Balaam intenta viajar a Balac con los oficiales moabitas, Dios envía un ángel para detener su burro. Al darse cuenta de que no puede maldecir a los israelitas, Balaam los bendice y prevé una figura a la que identifica como 'la estrella de Jacob' quien derrotará a los enemigos de Israel. Esto enoja a Balac, pero Balaam le informa a Balac que no puede decir nada excepto lo que Dios le dice que diga.

Cuanto más tiempo permanecen los israelitas en las llanuras de Sitim, más se casan con los moabitas locales y más participan en la religión local, adorando a una deidad conocida como Baal-Peor. Dios envía una plaga en represalia, y Moisés les dice a los jueces que maten a cualquiera que participe en esta práctica. Cuando uno de los nietos de Aarón, Finees, descubre que un príncipe simeonita llamado Zimri se ha casado con una mujer madianita llamada Cozbi, entra en su tienda y los atraviesa con una lanza. Dios lo recompensa dando a su descendencia un sacerdocio eterno. Dios también les dice a los israelitas que consideren a los madianitas como sus enemigos.

Un nuevo censo da el número total de varones de veinte años en adelante en 601.730, y el número de los levitas de un mes en adelante en 23.000. La tierra se dividirá por sorteo. Las hijas de Zelofehad, que no tuvo hijos, participarán en la porción. Moisés recibe la orden de nombrar a Josué como su sucesor. Se enumeran las prescripciones para la observancia de las fiestas y las ofrendas para diferentes ocasiones. Moisés ordena a los israelitas masacrar al pueblo de Madián, en represalia por el incidente de Baal-Peor. Los rubenitas y los gaditas le piden a Moisés que les asigne la tierra al este del Jordán. Moisés accede a su pedido después de que prometen ayudar en la conquista de la tierra al oeste del Jordán. La tierra al este del Jordán se divide entre las tribus de Rubén, Gad y la media tribu de Manasés. Moisés recuerda las estaciones en las que los israelitas se detuvieron durante sus cuarenta años' andanzas e instruye a los israelitas a exterminar a los cananeos y destruir sus ídolos. Los límites de la tierra están detallados; la tierra se dividirá bajo la supervisión de Eleazar, Josué y doce príncipes, uno de cada tribu.

Composición

Balaam y el Ángel (ilustración del 1493 Nuremberg Chronicle)

La mayoría de los eruditos bíblicos modernos creen que la Torá (los libros de Génesis, Éxodo, Levítico, Números y Deuteronomio) alcanzó su forma actual en el período posterior al exilio (es decir, después del 520 a. C.), según tradiciones escritas y orales preexistentes, así como realidades geográficas y políticas contemporáneas. Los cinco libros a menudo se describen como extraídos de cuatro "fuentes" - escuelas de escritores en lugar de individuos - el Yahvista y el Elohista (frecuentemente tratados como una sola fuente), la fuente Sacerdotal y el Deuteronomista. Existe una disputa en curso sobre los orígenes de las fuentes no sacerdotales, pero en general se acepta que la fuente sacerdotal es posterior al exilio.

• Génesis está formado por material sacerdotal y no primario.
• Éxodo es una antología extraída de casi todos los períodos de la historia de Israel.
• Leviticus es totalmente sacerdotal y data del período exilico/post-exilico.
• Números es una reacción sacerdotal (es decir, edición) de un original no primario.
• Deuteronomio, ahora el último libro de la Torá, comenzó como el conjunto de leyes religiosas (estos componen la mayor parte del libro), se extendió a principios del siglo VI BCE para servir como la introducción a la historia Deuteronomista (los libros de Josué a Reyes), y más tarde todavía se desprendió de esa historia, se extendió y editó de nuevo, y se adjunta a la Torá.

Temas

Una plaga infligida a Israel mientras come el Quail (lustración del 1728) Figuras de la Biblia)

David A. Clines, en su influyente The Themes of the Pentateuch (1978), identificó el tema general de los cinco libros como el cumplimiento parcial de una promesa hecha por Dios a los patriarcas, Abraham, Isaac y Jacob. La promesa tiene tres elementos: posteridad (es decir, descendencia: se le dice a Abraham que su descendencia será tan innumerable como las estrellas), relación divino-humana (Israel será el pueblo escogido de Dios) y tierra (la tierra de Canaán, maldecido por Noé inmediatamente después del Diluvio).

El tema de la relación divino-humana se expresa, o maneja, a través de una serie de pactos (es decir, tratados, acuerdos legalmente vinculantes) que se extienden desde Génesis hasta Deuteronomio y más allá. El primero es el pacto entre Dios y Noé inmediatamente después del Diluvio en el que Dios se compromete a nunca más destruir la Tierra con agua. El siguiente es entre Dios y Abraham, y el tercero entre Dios y todo Israel en el Monte Sinaí. En este tercer pacto, a diferencia de los dos primeros, Dios dicta un elaborado conjunto de leyes (esparcidas por Éxodo, Levítico y Números), que los israelitas deben observar; también deben permanecer fieles a Yahvé, el dios de Israel, lo que significa, entre otras cosas, que deben confiar en su ayuda.

El tema de la descendencia marca el primer evento en Números, el censo de los guerreros de Israel: el gran número que resulta (más de 600.000) demuestra el cumplimiento de la promesa de Dios a Abraham de una descendencia innumerable, además de servir como garantía de Dios de la victoria en Canaán. A medida que avanzan los capítulos 1–10, el tema de la presencia de Dios con Israel pasa a primer plano: estos capítulos describen cómo debe organizarse Israel en torno al Santuario, la morada de Dios en medio de ellos, bajo el cargo de los levitas y sacerdotes, en preparación para la conquista de la tierra.

Entonces los israelitas parten para conquistar la tierra, pero casi de inmediato se niegan a entrar en ella, y Yahvé condena a toda la generación que salió de Egipto a morir en el desierto. El mensaje es claro: el fracaso no se debió a ninguna falta en la preparación, porque Yahvé lo había previsto todo, sino al pecado de infidelidad de Israel. En la sección final, los israelitas de la nueva generación siguen las instrucciones de Yahweh dadas a través de Moisés y tienen éxito en todo lo que intentan. Los últimos cinco capítulos se ocupan exclusivamente de la tierra: instrucciones para el exterminio de los cananeos, la demarcación de los límites de la tierra, cómo se dividirá la tierra, ciudades santas para los levitas y "ciudades de refugio";, el problema de la contaminación de la tierra por la sangre, y las normas para la herencia cuando falta un heredero varón.

Porciones semanales de la Torá del judaísmo en el Libro de Números

• Bemidbar, en Números 1-4: Primer censo, deberes sacerdotales
• Naso, en Números 4-7: Los deberes sacerdotales, el campo, la infidelidad y la nazarita, la consagración del Tabernáculo
• Behaalotecha, en Números 8-12: Levitas, viajando por la nube y el fuego, quejas, cuestionando a Moisés
• Shlach, en Números 13-15: Informe mixto de los exploradores y la respuesta de Israel, libaciones, pan, adoración a ídolos, fringes
• Korach, en Números 16-18: La rebelión de Coré, la plaga, los capullos del personal de Aarón, los deberes de los levitas
• Chukat, en Números 19-21: Heifer rojo, agua de una roca, muertes de Miriam y Aarón, victorias, serpientes
• Balak, en Números 22–25: el burro de Balaam y la bendición
• Pinechas, en Números 25–29: Finees, segundo censo, herencia, sucesor de Moisés, ofrendas y vacaciones
• Matot, en Números 30-32: Vows, Midian, botín separador, tierra para Rubén, Gad, y la mitad de Manasés
• Masei, en Números 33 a 36: Estaciones de los viajes de los israelitas, instrucciones para la conquista, ciudades para los levitas