Libro de Josué

El Libro de Josué (en hebreo: ספר יהושע Sefer Yehoshua) es el sexto libro de la Biblia hebrea y del Antiguo Testamento cristiano, y es el primer libro de la historia deuteronomista, la historia de Israel desde la conquista de Canaán hasta el exilio en Babilonia. Narra las campañas de los israelitas en el centro, el sur y el norte de Canaán, la destrucción de sus enemigos y la división de la tierra entre las Doce Tribus, enmarcadas en dos discursos, el primero de Dios ordenando la conquista de los tierra, y, al final, el segundo por Josué advirtiendo de la necesidad de la fiel observancia de la Ley (torah) revelada a Moisés.

Casi todos los eruditos están de acuerdo en que el Libro de Josué tiene poco valor histórico para el Israel primitivo y probablemente refleja un período mucho más posterior. Las primeras partes del libro son posiblemente los capítulos 2 a 11, la historia de la conquista; estos capítulos se incorporaron más tarde a una forma temprana de Josué probablemente escrita a fines del reinado del rey Josías (reinó entre 640 y 609 a. C.), pero el libro no se completó hasta después de la caída de Jerusalén ante el Imperio neobabilónico en 586 a. C. y posiblemente no hasta después del regreso del exilio babilónico en 539 a.

Contenido

Estructura

I. Transferencia del liderazgo a Josué (1:1–18)A. La comisión de Dios a Josué (1:1–9)B. Las instrucciones de Josué al pueblo (1:10–18)

II. Entrada y conquista de Canaán (2:1–12:24)A. Entrada en Canaán1. Reconocimiento de Jericó (2:1–24)2. Cruzando el río Jordán (3:1–17)3. Establecer un punto de apoyo en Gilgal (4:1–5:1)4. Circuncisión y Pascua (5:2–15)B. Victoria sobre Canaán (6:1–12:24)1. Destrucción de Jericó (6)2. Fracaso y éxito en Hai (7:1–8:29)3. Renovación del pacto en el monte Ebal (8:30–35)4. Otras campañas en el centro de Canaán. El engaño de los gabaonitas (9:1–27)5. Campañas en el sur de Canaán (10:1–43)6. Campañas en el norte de Canaán (11:1–15)7. Resumen de las tierras conquistadas (11:16-23)8. Lista resumida de reyes derrotados (12:1–24)

tercero División de la tierra entre las tribus (13:1–22:34)A. Las instrucciones de Dios a Josué (13:1–7)B. Asignaciones tribales (13:8–19:51)1. Tribus orientales (13:8–33)2. Tribus occidentales (14:1–19:51)C. Ciudades de refugio y ciudades levíticas (20:1–21:42)D. Resumen de la conquista (21:43–45)E. Desmantelamiento de las tribus orientales (22:1–34)

IV. Conclusión (23:1–24:33)A. Discurso de despedida de Josué (23:1–16)B. Pacto en Siquem (24:1–28)C. Muertes de Josué y Eleazar; entierro de los huesos de José (24:29–33)

Narrativo

La comisión de Dios a Josué (capítulo 1)

El capítulo 1 comienza "después de la muerte de Moisés" y presenta el primero de los tres momentos importantes de Josué marcados con importantes discursos y reflexiones de los personajes principales; aquí primero Dios, y luego Josué, pronuncian discursos sobre la meta de la conquista de la Tierra Prometida; en el capítulo 12, el narrador repasa la conquista; y en el capítulo 23, Josué da un discurso sobre lo que se debe hacer para que Israel viva en paz en la tierra.

Dios encarga a Josué que tome posesión de la tierra y le advierte que mantenga la fe en el pacto mosaico. El discurso de Dios presagia los temas principales del libro: el cruce del río Jordán y la conquista de la tierra, su distribución y la necesidad imperiosa de obedecer la Ley. La obediencia inmediata del propio Josué se ve en sus discursos a los comandantes israelitas ya las tribus de Transjordania, y la afirmación de los transjordanos sobre el liderazgo de Josué hace eco de las garantías de victoria de Yahvé.

Entrada en la tierra y conquista (capítulos 2–12)

Rahab, una mujer cananea de la Biblia, pone en marcha la entrada a Canaán por parte de los israelitas. Para evitar repetir los intentos fallidos de Moisés de que hombres notables de Israel predijeran la tasa de éxito de la entrada a Canaán mencionada en el libro de Números, Josué encarga a dos hombres regulares que entren en Jericó como espías. Llegan a la casa de Rahab y pasan la noche. El rey de Jericó, habiendo oído hablar de posibles espías israelitas, exige que Rahab revele a los hombres. Ella le dice que desconoce su paradero, cuando en realidad los escondió en su techo bajo lino. A la mañana siguiente, Rahab profesa su fe en Dios a los hombres y reconoce su creencia de que Canaán estaba divinamente reservada para los israelitas desde el principio. Debido a las acciones de Rahab, los israelitas pueden entrar en Canaán.

Los israelitas cruzan el río Jordán gracias a una intervención milagrosa de Dios y del Arca de la Alianza y son circuncidados en Gabaat-Haaralot (traducido como cerro de los prepucios), rebautizados como Gilgal en recuerdo. Gilgal suena como Gallothi, "he quitado", pero es más probable que se traduzca como "círculo de piedras en pie". La conquista comienza con la batalla de Jericó, seguida de Hai (Canaán central), después de lo cual Josué construye un altar a Yahvé en el monte Ebal en el norte de Canaán y renueva el Pacto en una ceremonia con elementos de una ceremonia divina de concesión de tierras, similar a ceremonias conocidas de Mesopotamia.

La narración luego cambia hacia el sur. Los gabaonitas engañan a los israelitas para que se alíen con ellos diciendo que no son cananeos. A pesar de esto, los israelitas deciden mantener la alianza esclavizándolos a ellos. Una alianza de reinos amorreos encabezados por el rey cananeo de Jerusalén ataca a los gabaonitas, pero son derrotados con la ayuda milagrosa de Yahvé de detener el sol y la luna y arrojar grandes granizos (Josué 10:10–14). Los reyes enemigos finalmente fueron colgados en los árboles. El autor deuteronomista puede haber utilizado como modelo la entonces reciente campaña del rey asirio Senaquerib en el Reino de Judá en el año 701 a. C.; el ahorcamiento de los reyes capturados está de acuerdo con la práctica asiria del siglo VIII a.

Con el sur conquistado, la narración se traslada a la campaña del norte. Una poderosa coalición multinacional (o más exactamente, multiétnica) encabezada por el rey de Hazor, la ciudad más importante del norte, es derrotada en la Batalla de las Aguas de Merom con la ayuda de Yahvé. Luego, Hazor es capturado y destruido. El capítulo 11:16–23 resume el alcance de la conquista: Josué ha tomado toda la tierra, casi en su totalidad a través de victorias militares, y solo los gabaonitas acordaron términos pacíficos con Israel. Entonces la tierra "descansó de la guerra" (Josué 11:23, repetido en 14:15). El capítulo 12 enumera los reyes vencidos a ambos lados del río Jordán: los dos reyes que gobernaron al este del Jordán que fueron derrotados bajo el liderazgo de Moisés (Josué 12:1–6; cf. Números 21), y los 31 reyes al oeste del Jordán que fueron derrotados bajo el liderazgo de Josué (Josué 12:7–24). La lista de los 31 reyes es casi tabular:el rey de Jerusalén, uno; el rey de Hebrón, uno;el rey de Jarmuth, uno; el rey de Laquis, uno; (etc.; Josué 12:10–11).

División de la tierra (capítulos 13–22)

Habiendo descrito cómo los israelitas y Josué han llevado a cabo el primero de los mandatos de Dios, la narración pasa ahora al segundo: "poner al pueblo en posesión de la tierra". Joshua es "viejo, avanzado (o afectado) en años" en este momento.

Esta distribución de tierras es una "concesión de tierras del pacto": Yahvé, como rey, está otorgando a cada tribu su territorio. Las "Ciudades de Refugio" y las ciudades Levíticas se adjuntan al final, ya que es necesario que las tribus reciban sus concesiones antes de asignar partes de ellas a otros. Las tribus de Transjordania son despedidas, afirmando su lealtad a Yahvé.

El libro reafirma la asignación de Moisés de la tierra al este del Jordán a las tribus de Rubén y Gad y la media tribu de Manasés, y luego describe cómo Josué dividió la tierra recién conquistada de Canaán en parcelas y las asignó a las tribus por sorteo.. Josué 14:1 también hace referencia al papel del sacerdote Eleazar (antes de Josué) en el proceso de distribución. La descripción cumple una función teológica para mostrar cómo se realizó la promesa de la tierra en la narración bíblica; sus orígenes no están claros, pero las descripciones pueden reflejar relaciones geográficas entre los lugares nombrados.

La redacción de Josué 18:1-4 sugiere que las tribus de Rubén, Gad, Judá, Efraín y Manasés recibieron su asignación de tierras algún tiempo antes que las "siete tribus restantes", y una expedición de 21 miembros partió para inspeccionar el resto de la tierra con miras a organizar la asignación a las tribus de Simeón, Benjamín, Aser, Neftalí, Zabulón, Isacar y Dan. Posteriormente, 48 ciudades con sus tierras circundantes fueron asignadas a la Tribu de Levi.

Omitida en el Texto Masorético, pero presente en la Septuaginta, hay una declaración que:

Josué completó la división de la tierra en sus límites, y los hijos dieron una parte a Josué, por mandato del Señor. Le dieron la ciudad que había pedido, Tamnat Sarac le dieron en el monte de Efraín, y Josué edificó la ciudad y habitó en ella. Y Josué tomó los cuchillos de piedra con que había circuncidado a los hijos de Israel, que estaban en el camino en el desierto, y los puso en Tamnat-Sarach.

Al final del capítulo 21, la narración registra que se completó el cumplimiento de la promesa de Dios de tierra, descanso y supremacía sobre los enemigos de los israelitas. Las tribus a las que Moisés les había concedido tierras al este del Jordán están autorizadas a regresar a su hogar en Galaad (aquí se usa en el sentido más amplio para todo el distrito de Transjordania), habiendo "cumplido fielmente el cargo" de apoyar a las tribus que ocupan Canaán. Se les concede "riquezas... con mucho ganado, con plata, con oro, con bronce, con hierro, y con mucha ropa" como recompensa.

Discursos de despedida de Joshua (capítulos 23-24)

Josué, en su vejez y consciente de que "va por el camino de toda la tierra", reúne a los líderes de los israelitas y les recuerda las grandes obras de Yahvé por ellos, y la necesidad de amar a Yahvé. A los israelitas se les dice – tal como se le había dicho al mismo Josué – que deben cumplir “todo lo que está escrito en el Libro de la Ley de Moisés”, sin “desviarse de ella ni a la derecha ni a la izquierda (es decir, añadiendo a la ley, o disminuyendo de ella).

Josué se encuentra de nuevo con todo el pueblo de Siquem en el capítulo 24 y se dirige a ellos por segunda vez. Él relata la historia de la formación de Dios de la nación israelita, comenzando con "Taré, el padre de Abraham y Nacor, [quien] vivió más allá del río Éufrates y adoró a otros dioses". Invitó a los israelitas a elegir entre servir al Señor que los había librado de Egipto, o los dioses a los que sus antepasados ​​habían servido al otro lado del Éufrates, o los dioses de los amorreos en cuya tierra ahora vivían. El pueblo eligió servir al Señor, decisión que Josué registró en el Libro de la Ley de Dios. Luego erigió una piedra conmemorativa "debajo de la encina que estaba junto al santuario del Señor" en Siquem.El roble está asociado con el roble de Moreh, donde Abram había establecido campamento durante sus viajes por esta zona. Así, "Josué hizo un pacto con el pueblo", literalmente "hizo un pacto", una frase común en los idiomas hebreo, griego y latín. Deriva de la costumbre del sacrificio, en el que las víctimas eran cortadas en pedazos y ofrecidas a la deidad invocada en ratificación del compromiso.

El pueblo volvió entonces a su herencia, es decir, a sus tierras asignadas.

Elementos de cierre

El Libro de Josué cierra con tres elementos finales (mencionados en la Biblia de Jerusalén como "Dos adiciones"):La muerte de Josué y su entierro en Timnat-seraEl entierro de los huesos de José en SiquemLa muerte de Eleazar y su sepultura en la tierra de Finees en los montes de Efraín.

No se dieron ciudades levíticas a los descendientes de Aarón en Efraín, por lo que los teólogos Carl Friedrich Keil y Franz Delitzsch supusieron que la tierra pudo haber estado en Geba en el territorio de la tribu de Benjamín: "la situación, 'sobre las montañas de Efraín', no está en desacuerdo con este punto de vista, ya que estas montañas se extendían, según Jueces 4:5, etc., hasta el territorio de Benjamín".

En algunos manuscritos y ediciones de la Septuaginta hay un versículo adicional relacionado con la apostasía de los israelitas después de la muerte de Josué.

Composición

Autoría y fecha

El Libro de Josué es una obra anónima. El Talmud de Babilonia, escrito entre los siglos III y V d.C., lo atribuyó al mismo Josué, pero Juan Calvino (1509-1564) rechazó esta idea como insostenible, y en la época de Thomas Hobbes (1588-1679) se reconoció que el libro debe haber sido escrito mucho más tarde que el período que representa. Ahora existe un acuerdo general de que se compuso como parte de una obra más grande, la historia deuteronomista, que se extiende desde el Libro de Deuteronomio hasta los Libros de los Reyes, compuesta primero en la corte del rey Josías a fines del siglo VII a. C., y revisada extensamente. en el siglo VI a.

Historicidad

El punto de vista académico prevaleciente es que Josué no es un relato fáctico de eventos históricos. El escenario aparente de Josué en el siglo XIII a. C. corrobora con el Colapso de la Edad del Bronce, que de hecho fue una época de destrucción generalizada de la ciudad. Sin embargo, con algunas excepciones (Hazor, Laquis), las ciudades destruidas no son las que la Biblia asocia con Josué, y las que sí asocia con él muestran poca o ninguna señal de haber estado ocupadas en ese momento. La evidencia arqueológica muestra que Jericó y Hai no fueron ocupadas en la Edad del Bronce Final del Cercano Oriente. Según algunos estudiosos, la historia de la conquista representa la propaganda nacionalista de los reyes de Judá del siglo VIII a. C. y sus reclamos sobre el territorio del Reino de Israel;incorporado en una forma temprana de Josué escrita a fines del reinado del rey Josías (reinó 640-609 a. C.). El libro probablemente fue revisado y completado después de la caída de Jerusalén ante el Imperio neobabilónico en 586 a. C., y posiblemente después del regreso del exilio babilónico en 538 a.

En la década de 1930, Martin Noth hizo una crítica radical de la utilidad del Libro de Josué para la historia. Noth fue alumno de Albrecht Alt, quien enfatizó la crítica de la forma (cuyo pionero había sido Hermann Gunkel en el siglo XIX) y la importancia de la etiología. Alt y Noth postularon un movimiento pacífico de los israelitas en varias áreas de Canaán, en contradicción con el relato bíblico. El arqueólogo estadounidense William F. Albright cuestionó la "tenacidad" de las etiologías, que fueron clave para el análisis de Noth de las campañas en Joshua.

La evidencia arqueológica en la década de 1930 mostró que la ciudad de Hai, un objetivo temprano para la conquista en el supuesto relato de Josué, había existido y había sido destruida, pero en el siglo 22 a. C. Se han propuesto algunos sitios alternativos para Ai, como Khirbet el-Maqatir o Khirbet Nisya, que resolverían parcialmente la discrepancia en las fechas, pero estos sitios no han sido ampliamente aceptados. En 1951, Kathleen Kenyon demostró que Jericó era de la Edad del Bronce Medio (c. 2100-1550 a. C.), no de la Edad del Bronce Final (c. 1550-1200 a. C.). Kenyon argumentó que la campaña israelita temprana no podía corroborarse históricamente, sino explicarse como una etiología de la ubicación y una representación del asentamiento israelita.

En 1955, G. Ernest Wright discutió la correlación de los datos arqueológicos con las primeras campañas israelitas, que dividió en tres fases según el Libro de Josué. Señaló dos conjuntos de hallazgos arqueológicos que "parecen sugerir que el relato bíblico es en general correcto con respecto a la naturaleza de finales del siglo XIII y XII-XI en el país" (es decir, "un período de tremenda violencia"). Le da especial importancia a lo que entonces eran excavaciones recientes en Hazor por parte de Yigael Yadin. El arqueólogo Amnon Ben-Tor de la Universidad Hebrea de Jerusalén, que reemplazó a Yadin como supervisor de las excavaciones en Hazor desde 1990, cree que la evidencia recientemente desenterrada de destrucción violenta por quema verifica el relato bíblico de la conquista de la ciudad por parte de los israelitas.En 2012, un equipo dirigido por Ben-Tor y Sharon Zuckerman descubrió un palacio calcinado del siglo XIII a. C. en cuyos almacenes encontraron jarros de 3.400 años de antigüedad que contenían cultivos quemados; sin embargo, Sharon Zuckerman no estuvo de acuerdo con la teoría de Ben-Tor y afirmó que el incendio fue el resultado de las numerosas facciones de la ciudad que se opusieron entre sí con una fuerza excesiva.

En su comentario para la serie Westminster Bible Companion, Carolyn Pressler sugirió que los lectores de Joshua deberían dar prioridad a su mensaje teológico ("lo que los pasajes enseñan acerca de Dios") y ser conscientes de lo que estos habrían significado para las audiencias en los siglos VII y VI. a. Richard Nelson explicó que las necesidades de la monarquía centralizada favorecieron una sola historia de orígenes, combinando viejas tradiciones de un éxodo de Egipto, la creencia en un dios nacional como "guerrero divino" y explicaciones sobre ciudades en ruinas, estratificación social y grupos étnicos, y tribus contemporáneas.

Manuscritos

Se encontraron fragmentos de Josué que datan del período asmoneo entre los Rollos del Mar Muerto (4QJosh y 4QJosh, encontrados en la cueva 4 de Qumran). La Septuaginta (traducción griega) se encuentra en manuscritos como el Manuscrito I de Washington (siglo V d. C.), y una versión reducida del texto de la Septuaginta se encuentra en el Joshua Roll ilustrado. La copia completa más antigua del libro en hebreo se encuentra en el Códice de Alepo (siglo X d.C.).

Temas

Fe e ira

El tema teológico general de la historia deuteronomista es la fidelidad y la misericordia de Dios, y sus opuestos, la infidelidad y la ira de Dios. En el Libro de los Jueces, los Libros de Samuel y los Libros de los Reyes, los israelitas se vuelven infieles y Dios finalmente muestra su ira al enviar a su pueblo al exilio. Pero en Josué Israel es obediente, Josué es fiel, y Dios cumple su promesa y como resultado les da la tierra. La campaña de guerra de Yahweh en Canaán valida el derecho de Israel a la tierra y proporciona un paradigma de cómo Israel debía vivir allí: doce tribus, con un líder designado, unidas por pacto en la guerra y en la adoración de Yahweh solo en un solo santuario, todos en obediencia. a los mandamientos de Moisés como se encuentran en el Libro de Deuteronomio.

Dios e Israel

El Libro de Josué avanza el tema de Deuteronomio de Israel como un solo pueblo que adora a Yahvé en la tierra que Dios les ha dado. Yahweh, como el personaje principal del libro, toma la iniciativa de conquistar la tierra, y el poder de Yahweh gana las batallas. Por ejemplo, los muros de Jericó caen porque Yahweh lucha por Israel, no porque los israelitas muestren una habilidad de lucha superior. La desunión potencial de Israel es un tema constante, la mayor amenaza de desunión proviene de las tribus al este del Jordán. El capítulo 22:19 incluso insinúa que la tierra al otro lado del Jordán está sucia y que las tribus que viven allí tienen un estatus secundario.

Tierra

La tierra es el tema central de Josué. La introducción a Deuteronomio recuerda cómo Yahweh les había dado la tierra a los israelitas, pero luego retiró el regalo cuando Israel mostró temor y solo Josué y Caleb habían confiado en Dios. La tierra es de Yahweh para darla o para retenerla, y el hecho de que se la haya prometido a Israel le da a Israel un derecho inalienable para tomarla. Para los lectores del exilio y posteriores al exilio, la tierra era tanto el signo de la fidelidad de Yahvé como la infidelidad de Israel, así como el centro de su identidad étnica. En la teología deuteronomista, "descanso" significaba la posesión de la tierra sin amenazas por parte de Israel, cuyo logro comenzó con las conquistas de Josué.

El enemigo

Joshua "lleva a cabo una campaña sistemática contra los civiles de Canaán, hombres, mujeres y niños, que equivale a genocidio". Al hacer esto, está cumpliendo el mandato de Yahvé en Deuteronomio 20:17: "No dejarás vivo nada que respire". El propósito es expulsar y desposeer a los cananeos, con la implicación de que no habrá tratados con el enemigo, ni misericordia, ni matrimonios mixtos. "El exterminio de las naciones glorifica a Yahvé como un guerrero y promueve el reclamo de la tierra por parte de Israel", mientras que su supervivencia continua "explora los temas de la desobediencia y el castigo y espera la historia contada en Jueces y Reyes".El llamado divino para la masacre en Jericó y en otros lugares puede explicarse en términos de normas culturales (Israel no fue el único estado de la Edad del Hierro que practicó herem) y teología (una medida para asegurar la pureza de Israel así como el cumplimiento de la promesa de Dios), pero Patrick D. Miller en su comentario sobre Deuteronomio señala que "no hay una forma real de hacer que tales informes sean aceptables para los corazones y las mentes de los lectores y creyentes contemporáneos".

Obediencia

La obediencia frente a la desobediencia es un tema constante de la obra. Lazos de obediencia en el paso del Jordán, la derrota de Jericó y Hai, la circuncisión y la Pascua, y la exhibición pública y lectura de la Ley. La desobediencia aparece en la historia de Acán (apedreado por violar el mandato herem), los gabaonitas y el altar construido por las tribus de Transjordania. Los dos discursos finales de Josué desafían al Israel del futuro (los lectores de la historia) a obedecer el mandato más importante de todos, adorar a Yahvé y a ningún otro dios. Josué ilustra así el mensaje deuteronomista central, que la obediencia conduce al éxito y la desobediencia a la ruina.

Moisés, Josué y Josías

La historia deuteronomista establece paralelos en el liderazgo adecuado entre Moisés, Josué y Josías. La comisión de Dios a Josué en el capítulo 1 se enmarca como una instalación real. El juramento de lealtad del pueblo a Josué como sucesor de Moisés recuerda las prácticas reales. La ceremonia de renovación del pacto dirigida por Josué era prerrogativa de los reyes de Judá. El mandato de Dios a Josué de meditar en el "libro de la ley" día y noche es paralelo a la descripción de Josías en 2 Reyes 23:25 como un rey preocupado únicamente por el estudio de la ley. Las dos figuras tenían objetivos territoriales idénticos; Josías murió en 609 a. C. mientras intentaba anexar el antiguo Israel a su propio reino de Judá.

Algunos de los paralelos con Moisés se pueden ver en la siguiente lista, que no es exhaustiva:

• Josué envió espías para explorar la tierra cerca de Jericó, así como Moisés envió espías desde el desierto para explorar la Tierra Prometida.
• Josué condujo a los israelitas fuera del desierto a la Tierra Prometida, cruzando el río Jordán como si fuera en seco, tal como Moisés sacó a los israelitas de Egipto a través del Mar Rojo, que cruzaron como si fuera en seco
• Después de cruzar el río Jordán, los israelitas celebraron la Pascua tal como lo hacían inmediatamente antes del Éxodo.
• La visión de Josué del "comandante del ejército de Yahvé" recuerda la revelación divina a Moisés en la zarza ardiente.
• Josué intercede con éxito en favor de los israelitas cuando Yahvé está enojado por no haber observado plenamente la "prohibición" (herem), tal como Moisés persuadió a Dios con frecuencia de que no castigara al pueblo.
• Josué y los israelitas pudieron vencer al pueblo en Hai porque Josué siguió la instrucción divina de extender su espada, así como el pueblo pudo vencer a los amalecitas siempre que Moisés extendiera su mano que sostenía la vara de Dios.
• Josué es "viejo, avanzado en años" en el momento en que los israelitas pueden comenzar a establecerse en la tierra prometida, así como Moisés era viejo cuando murió habiendo visto, pero no entrado, la Tierra Prometida.
• Josué sirvió como mediador del pacto renovado entre Yahweh e Israel en Siquem, así como Moisés fue el mediador del pacto de Yahweh con el pueblo en el Monte Sinaí/Monte Horeb.
• Antes de su muerte, Josué pronunció un discurso de despedida a los israelitas, tal como lo había hecho Moisés.
• Moisés vivió hasta los 120 años y Josué hasta los 110.

Interpretaciones morales y políticas

El Libro de Josué trata de la conquista de la Tierra de Israel y su asentamiento, que son temas políticamente cargados en la sociedad israelí. En su artículo "El ascenso y la caída del libro de Josué en la educación pública a la luz de los cambios ideológicos en la sociedad israelí", la estudiosa bíblica israelí Leah Mazor analiza la historia del libro y revela un complejo sistema de referencias expresado en un amplia gama de respuestas, a menudo extremas, que van desde la admiración de mente estrecha, pasando por la vergüenza y el silencio estruendoso hasta una crítica amarga y conmovedora. Los cambios en el estatus del Libro de Josué, muestra, son manifestaciones del diálogo permanente que la sociedad israelí tiene con su herencia cultural, con su historia, con la idea sionista y con la necesidad de redefinir su identidad.

David Ben-Gurion vio en la narrativa de guerra de Josué una base ideal para un mito nacional unificador para el Estado de Israel, enmarcado contra un enemigo común, los árabes. Se reunió con políticos y académicos como el erudito bíblico Shemaryahu Talmon para discutir las supuestas conquistas de Joshua y luego publicó un libro con las transcripciones de las reuniones; en una conferencia en la casa de Ben-Gurion, el arqueólogo Yigael Yadin defendió la historicidad de la campaña militar israelita señalando las conquistas de Hazor, Betel y Laquis. El escritor palestino Nur Masalha afirmó que el sionismo había presentado la guerra árabe-israelí de 1948 (que vio la creación del Estado de Israel) como una limpieza "milagrosa" de la tierra basada en Josué, y la Biblia como un mandato para la expulsión de los palestinos.

La narrativa bíblica de la conquista ha sido utilizada como aparato de crítica contra el sionismo. Por ejemplo, Michael Prior critica el uso de la campaña en Joshua para favorecer las "empresas coloniales" (en general, no solo el sionismo) y se ha interpretado como una validación de la limpieza étnica. Afirma que la Biblia se usó para hacer que el trato a los palestinos fuera más aceptable moralmente. Una condena moral relacionada se puede ver en "La sacralización política del genocidio imperial: contextualizando La conquista de Canaán de Timothy Dwight " de Bill Templer. Este tipo de crítica no es nueva; Jonathan Boyarin señala cómo Frederick W. Turner culpó al monoteísmo de Israel por la idea misma del genocidio, que Boyarin encontró "simplista" pero con precedentes.En su mandato como Ministra de Educación, la política izquierdista israelí Shulamit Aloni a menudo se quejaba de la centralidad del libro de Josué en los planes de estudio, en oposición a la segundidad de los principios humanos y universales que se encuentran en los Libros de los Profetas. Su intento de cambiar el programa de estudios bíblicos no tuvo éxito.