Libra (constelación)

Libra es una constelación del zodiaco y se encuentra en el hemisferio celestial Sur. Su nombre es latín para escalas de pesaje. Su antiguo símbolo astronómico es (♎). Es bastante débil, sin estrellas de primera magnitud, y se encuentra entre Virgo al oeste y Escorpio al este. Beta Librae, también conocida como Zubeneschamali, es la estrella más brillante de la constelación. Se sabe que tres sistemas estelares tienen planetas.

Características

Estrellas

La Libra de constelación marcada en una vista de ojos desnuda.

En general, hay 83 estrellas dentro de los bordes de la constelación más brillantes que o con una magnitud aparente de 6,5.

Las estrellas más brillantes de Libra forman un cuadrilátero que las distingue para el observador sin ayuda. Tradicionalmente, se considera que Alpha y Beta Librae representan las escalas' barra de equilibrio, mientras que Gamma y Sigma son los platos de pesaje.

Alpha Librae, llamada Zubenelgenubi, es un sistema estelar múltiple divisible en dos estrellas cuando se ve a través de binoculares. La primaria (Alpha² Librae) es una estrella azul-blanca de magnitud 2,7 y la secundaria (Alpha¹ Librae) es una estrella blanca de magnitud 5,2 y tipo espectral F3V que se encuentra a 74,9 ± 0,7 años luz de la Tierra. Su nombre tradicional significa "la garra del sur". Zubeneschamali (Beta Librae) es la correspondiente "garra del norte" a Zubenelgenubi. La estrella más brillante de Libra, es una estrella teñida de verde de magnitud 2,6, a 160 años luz de la Tierra. Gamma Librae se llama Zubenelakrab, que significa 'la garra del escorpión', completando el conjunto de nombres que se refieren al estado arcaico de Libra. Es un gigante naranja de magnitud 3,9, a 152 años luz de la Tierra.

Iota Librae es una estrella múltiple compleja, a 377 años luz de la Tierra, con componentes ópticos y binarios verdaderos. La primaria aparece como una estrella azul-blanca de magnitud 4,5; es una estrella binaria indivisible incluso en los instrumentos de aficionados más grandes con un período de 23 años. La secundaria, visible en telescopios pequeños como una estrella de magnitud 9,4, es una binaria con dos componentes, magnitudes 10 y 11. Hay un compañero óptico de Iota Librae; 25 Librae es una estrella de magnitud 6,1, a 219 años luz de la Tierra y visible con binoculares. Mu Librae es una estrella binaria divisible en telescopios de aficionados de apertura media, a 235 años luz de la Tierra. El primario es de magnitud 5,7 y el secundario es de magnitud 6,8.

Delta Librae es una estrella variable eclipsante de tipo Algol, a 304 años luz de la Tierra. Tiene un plazo de 2 días, 8 horas; su magnitud mínima de 5,9 y su magnitud máxima es de 4,9. FX Librae, designada 48 Librae, es una estrella de concha de magnitud 4,9. Las estrellas de concha, como Pleione y Gamma Cassiopeiae, son supergigantes azules con variaciones irregulares causadas por su velocidad de rotación anormalmente alta. Esto expulsa gas del ecuador de la estrella.

Sigma Librae (el nombre propio es Brachium) se conocía anteriormente como Gamma Scorpii a pesar de estar dentro de los límites de Libra. No fue redesignado como Sigma Librae hasta 1851 por Benjamin A. Gould.

Historia y mitología

Libra como se muestra en El espejo de Urania, un conjunto de tarjetas de constelación publicado en Londres c.1825

Libra era conocida en la astronomía babilónica como MUL Zibanu (la "balanza" o "balanza"), o alternativamente como las Garras del Escorpión. Las balanzas se consideraban sagradas para el dios sol Shamash, quien también era el patrón de la verdad y la justicia.

También fue visto como las garras del escorpión en la antigua Grecia. Desde estos tiempos, Libra se ha asociado con la ley, la justicia y el civismo. En árabe, zubānā significa "garras de escorpión", y probablemente de manera similar en otros idiomas semíticos: esta similitud de palabras puede ser la razón por la cual las garras del escorpión se convirtieron en las escamas.. De hecho, Zubenelgenubi y Zubeneschamali, los nombres de las dos estrellas principales de la constelación, en árabe significan "garra del sur" y "garra del norte" respectivamente. También se ha sugerido que las escalas son una alusión al hecho de que cuando el sol entra en esta parte de la eclíptica en el equinoccio de otoño, los días y las noches son iguales. El estado de Libra como la ubicación del equinoccio le valió al equinoccio el nombre de 'Primer punto de Libra', aunque esta ubicación dejó de coincidir con la constelación en el 730 a. C. debido a la precesión de los equinoccios.

En el antiguo Egipto, las tres estrellas más brillantes de Libra (α, β y σ Librae) formaban una constelación que se veía como un barco. Libra es una constelación no mencionada por Eudoxus o Aratus. Libra es mencionada por Manetón (siglo III a. C.) y Gémino (siglo I a. C.), y Ptolomeo la incluye en sus 48 asterismos. Ptolomeo catalogó 17 estrellas, Tycho Brahe 10 y Johannes Hevelius 20. Solo se convirtió en constelación en la antigua Roma, cuando comenzó a representar la balanza que sostenía Astraea, la diosa de la justicia, asociada a Virgo en la mitología griega.

La constelación

Mapa de constelación de Libra

NGC 5897

NGC 5885

Libra limita con la cabeza de Serpens al norte, Virgo al noroeste, Hydra al suroeste, la esquina de Centaurus al suroeste, Lupus al sur, Scorpius al este y Ofiuco al noreste. Cubriendo 538,1 grados cuadrados y el 1,304 % del cielo nocturno, ocupa el puesto 29 de las 88 constelaciones en tamaño. La abreviatura de tres letras de la constelación, adoptada por la Unión Astronómica Internacional en 1922, es "Lib". Los límites oficiales de la constelación, establecidos por Eugène Delporte en 1930, están definidos por un polígono de 12 segmentos (ilustrado en el cuadro de información). En el sistema de coordenadas ecuatoriales, las coordenadas de ascensión recta de estos bordes se encuentran entre 14^h 22^m 08.08^s y 16^h 02^m 17.23^s, mientras que las coordenadas de declinación son entre −0,47° y −30,00°. Toda la constelación es visible para los observadores al sur de la latitud 60°N.

Sistemas planetarios

Libra alberga el sistema planetario Gliese 581, que consta de la estrella Gliese 581, tres planetas confirmados y dos planetas no confirmados. Tanto Gliese 581d como Gliese 581g son discutiblemente los candidatos más prometedores para la vida, aunque la existencia de Gliese 581g ha sido cuestionada y no ha sido completamente confirmada o acordada en la comunidad científica. Se considera que Gliese 581c es el primer planeta extrasolar similar a la Tierra que se encuentra dentro de la zona habitable de su estrella madre. Gliese 581e es posiblemente el exoplaneta de menor masa que orbita una estrella normal encontrado hasta la fecha. Todos estos exoplanetas son importantes para establecer la probabilidad de vida fuera del Sistema Solar.

La familia de candidatos a planetas habitables se amplió a fines de septiembre de 2010 para incluir exoplanetas alrededor de estrellas enanas rojas debido a Gliese 581g, que es un planeta bloqueado por mareas en el medio de la zona habitable. Los estudios meteorológicos muestran que los planetas bloqueados por mareas aún pueden tener la capacidad de albergar vida.

Objetos de cielo profundo

Libra alberga un cúmulo globular brillante, NGC 5897. Es un cúmulo suelto, a 50 000 años luz de la Tierra; es bastante grande y tiene una magnitud integrada de 9. IC 1059 es una galaxia en la constelación de Libra.

Astrología

A partir de 2002, el Sol aparece en la constelación de Libra del 31 de octubre al 22 de noviembre. En la astrología tropical, se considera que el Sol está en el signo de Libra desde el equinoccio de otoño del norte (c. 23 de septiembre) hasta aproximadamente 23 de octubre, y en astrología sideral, del 16 de octubre al 15 de noviembre.

Tocayos

• Libra (AKA-12) era una nave naval estadounidense llamada después de la constelación.
• Tormenta tropical Tembin - Cuatro ciclones tropicales en el Pacífico occidental han recibido su nombre japonés.