Libertad de religión en Bulgaria

La Constitución búlgara establece que la libertad de conciencia y la elección de religión (o no religión) son inviolables y prohíbe la discriminación religiosa; sin embargo, la Constitución designa al cristianismo ortodoxo oriental como la religión «tradicional» del país.El país tiene una superficie de 110.990 kilómetros cuadrados (42.855 millas cuadradas) y una población de casi 7 millones de habitantes. El censo de 2021 (el más reciente) mostró que el 69,5% de la población se identifica como cristiana ortodoxa. El cristianismo ortodoxo, el islam suní hanafí, el judaísmo y el catolicismo ocupan un lugar histórico en la cultura del país. Los musulmanes constituyen la minoría más numerosa, con un 10,7% estimado; los protestantes representan el 1,4%, los católicos el 0,7%, mientras que los ateos y agnósticos representan casi el 10% del país.En 2023, el país obtuvo una puntuación de 3 sobre 4 en libertad religiosa; algunas autoridades locales han prohibido el proselitismo por parte de grupos minoritarios.Las escuelas pueden enseñar cualquier religión registrada como asignatura optativa; los grupos registrados también pueden gestionar sus propias escuelas.

Este artículo es informado por el informe del Departamento de Estado de Estados Unidos sobre la libertad de religión de 2010. Se dispone de más informes recientes.

Algunas minorías religiosas se concentran geográficamente. Los montes Ródope (a lo largo de la frontera sur del país con Grecia) albergan a muchos musulmanes, incluyendo turcos, romaníes y pomaks (descendientes de búlgaros eslavos que se convirtieron al islam durante el dominio otomano). Los musulmanes de etnia turca y romaní también viven en gran número en el noreste del país y a lo largo de la costa del Mar Negro. Más de la mitad de los católicos romanos del país se encuentran en la región de Plovdiv. La mayoría de la pequeña comunidad judía del país vive en Sofía, Ruse y a lo largo de la costa del Mar Negro. Los protestantes están más dispersos por todo el país. Las zonas con gran población romaní tienden a tener algunos de los porcentajes más altos de protestantes.Según un informe de 2005 de la Academia Búlgara de Ciencias, solo el 50 % de los seis millones de ciudadanos que se identifican como cristianos ortodoxos participan en servicios religiosos formales. La misma encuesta reveló que el 90 % de los aproximadamente 70 000 católicos del país participan regularmente en el culto público. Aproximadamente el 30 % de los católicos pertenecen a la Iglesia Uniata de Rito Oriental. La mayoría de los musulmanes, estimados en 750 000, son sunitas; 50 000 se clasifican como chiítas. Se estima que la comunidad judía cuenta con 3500 miembros y los protestantes evangélicos con 50 000. El informe también señaló que más de 100 000 ciudadanos practican creencias no tradicionales. (El cristianismo ortodoxo, el islam suní hanafí, el judaísmo y el catolicismo se consideran generalmente religiones «tradicionales»). Se estima que el cuarenta por ciento de estos practicantes «no tradicionales» son romaníes.Las estadísticas de la Dirección de Confesiones Religiosas del Consejo de Ministros arrojaron cifras ligeramente diferentes: cerca de un millón de musulmanes y 150.000 protestantes evangélicos, así como entre 20.000 y 30.000 cristianos armenios y aproximadamente 3.000 judíos.

La Constitución establece la libertad de religión, y otras leyes y políticas contribuyeron a la práctica generalmente libre de la religión. El gobierno generalmente hace cumplir estas disposiciones, y los ciudadanos tienen derecho a demandar al gobierno por violaciones de la libertad religiosa.La Ley de Denominaciones de 2002 permite el ejercicio religioso privado si los miembros de la comunidad religiosa son las únicas personas presentes, y el ejercicio religioso público si también está abierto a personas que no pertenecen a la respectiva comunidad religiosa.La Constitución estipula que la Cristiandad Ortodoxa Oriental, representada por la Iglesia Ortodoxa Armenia (BOC), es la religión tradicional. La Ley de Denominaciones de 2002 designa al Metropolitano de Sofía como patriarca de la BOC y la constituye como entidad legal, eximiéndola del registro judicial obligatorio para todos los demás grupos religiosos que deseen obtener reconocimiento legal nacional. El presupuesto estatal asignó 1,8 millones de dólares (tres millones de levas) a los grupos religiosos registrados. Del total, 1,4 millones de dólares (2,3 millones de levas) se asignaron a la BOC, 113.000 dólares (180.000 levas) a la comunidad musulmana, 25.000 dólares (40.000 levas) a la Iglesia Apostólica Armenia, 18.000 dólares (30.000 levas) a la comunidad judía y 25.000 dólares (40.000 levas) a otras denominaciones registradas.Para obtener reconocimiento legal nacional, las denominaciones solicitaban su registro judicial oficial, que generalmente se concedía. La Dirección de Confesiones Religiosas del Consejo de Ministros, anteriormente responsable del registro de grupos religiosos, emite "dictámenes periciales" sobre asuntos de registro a petición del tribunal. Todos los solicitantes tienen derecho a apelar las decisiones negativas de registro ante el tribunal de apelaciones. La Ley de Denominaciones de 2002 no exige el registro formal local de las denominaciones, aunque en el pasado algunas autoridades locales insistían en que las filiales se registraran localmente. Persistía la preocupación de que la ley no especifica adecuadamente las consecuencias de no registrarse.El gobierno observa las siguientes festividades religiosas como días festivos nacionales: Navidad ortodoxa, Viernes Santo y Pascua. Además, el gobierno respeta las festividades de grupos religiosos no ortodoxos, como musulmanes, católicos, judíos, evangélicos y bahaíes, y concede a sus miembros días no laborables.La Constitución prohíbe la formación de partidos políticos con base religiosa, pero existía la preocupación de que algunos partidos explotaran los problemas religiosos con fines políticos.La ley permite la publicación de medios religiosos y la distribución de literatura religiosa. Sin embargo, algunas ordenanzas municipales exigen permisos locales para la distribución de literatura en espacios públicos.Las escuelas públicas ofrecen un curso optativo de educación religiosa que abarca el cristianismo y el islam. El curso examina los aspectos históricos, filosóficos y culturales de la religión e introduce a los estudiantes a los valores morales de los diferentes grupos religiosos. Todos los grupos religiosos oficialmente registrados pueden solicitar que sus creencias religiosas se incluyan en el currículo del curso.El gobierno no permite el uso de tocados religiosos en las fotografías oficiales de los documentos nacionales de identidad.En general, el gobierno respetó la libertad religiosa en la práctica; sin embargo, no aplicó de manera uniforme las leyes vigentes sobre cuestiones religiosas.Una larga disputa sobre el liderazgo de la comunidad musulmana continuó durante el período que abarca el informe. Una conferencia musulmana celebrada en 2008 eligió a Mustafa Alish Hadji como muftí principal. El líder islámico rival, Nedim Gendzhev, apeló la conferencia de 2008 alegando que Hadji había falsificado los estatutos de la denominación para convocarla. En agosto de 2009, el tribunal de apelaciones de Sofía falló a favor de Gendzhev y anuló los resultados de la conferencia de 2008. El 12 de mayo de 2010, el Tribunal Supremo de Casación rechazó un recurso presentado por Hadji, confirmando así la decisión de 2009 que anuló su registro como muftí principal. La decisión del Tribunal Supremo de mayo restituyó a Gendzhev, quien ostenta el registro legal válido más reciente, que data de 1996. El tribunal anuló previamente las conferencias musulmanas celebradas en 1997, 2000 y 2005. En octubre de 2009, otra conferencia musulmana reeligió a Hadji como muftí principal. La decisión del tribunal sobre la solicitud de Hadji de registrar la conferencia de 2009 quedó suspendida a la espera de la decisión del Tribunal Supremo y seguía pendiente al final del período que abarca el informe. Hadji y sus partidarios organizaron protestas contra Gendzhev, a quien acusan de robar 500.000 dólares (800.000 levas) cuando el tribunal lo restituyó temporalmente en la Oficina del Muftí Principal en 2006.Durante el período del informe, el Centro Judío Jabad Lubavitch presentó una nueva solicitud de registro judicial, la cual se encontraba pendiente. El tribunal rechazó su solicitud anterior en enero de 2009, argumentando que el grupo había violado el artículo 27 de la Ley de Denominaciones al operar una sinagoga y un jardín de infancia sin el consentimiento de la organización religiosa judía registrada y, por lo tanto, en violación de la ley. El artículo 27 exige que todas las entidades jurídicas sin fines de lucro que busquen promover una denominación ya registrada obtengan el consentimiento de dicha denominación.Algunos grupos "no tradicionales" siguieron sufriendo discriminación y prejuicios por parte de las autoridades locales en ciertas localidades, a pesar de haber obtenido un registro nacional ante el Tribunal Municipal de Sofía. El artículo 19 de la Ley de Confesiones de 2002 establece que los grupos religiosos registrados a nivel nacional pueden tener filiales locales. La ley exige la notificación, aunque algunos municipios afirmaron que exige un registro local formal. El 3 de noviembre de 2009, agentes de policía interrumpieron una reunión de testigos de Jehová en Sandanski y solicitaron al municipio un comprobante del registro local.Algunas normativas municipales restringían ciertas formas de proselitismo y prohibían la distribución de literatura religiosa por parte de grupos no registrados localmente. Se recibieron informes constantes sobre la aplicación de estas normas en Burgas, Gabrovo, Dobrich, Haskovo, Varna, Plovdiv y Pleven. Los testigos de Jehová expresaron su preocupación por el creciente número de casos en los que agentes de policía o guardias municipales detenían y multaban a misioneros por participar en conversaciones religiosas. El 24 de abril de 2010, la policía multó a un miembro de los testigos de Jehová en Dobrich por organizar una reunión religiosa pública sin permiso. El 30 de marzo de 2010, agentes de policía advirtieron a tres testigos de Jehová en Plovdiv prohibiéndoles predicar de casa en casa. El 16 de marzo de 2010, la policía multó a un miembro de los testigos de Jehová en Varna por distribuir material de propaganda sin permiso municipal.Tanto los testigos de Jehová como la comunidad musulmana siguieron reportando problemas para obtener permisos de construcción para nuevas casas de oración y mezquitas. La construcción de una mezquita en Burgas seguía suspendida al final del período del informe desde marzo de 2009, cuando las autoridades locales exigieron un permiso aparte para el minarete de la mezquita. El 4 de diciembre de 2009, el tribunal administrativo de Varna anuló una modificación de 2001 al plan urbanístico, que permitía la construcción de un edificio religioso, invalidando así el permiso de construcción de 2005 de los testigos de Jehová. La apelación de los testigos de Jehová contra la decisión ante el Tribunal Supremo Administrativo estaba pendiente al final del período del informe. También estaba pendiente su solicitud de reexpedición del permiso de construcción para una casa de oración en Gabrovo. Las autoridades locales detuvieron la construcción de la casa de oración en febrero de 2009, alegando que los testigos de Jehová habían erigido ilegalmente una valla de hormigón en el lugar. Los testigos de Jehová demolieron la valla en marzo de 2009 y pagaron la multa, pero su solicitud de reanudar la construcción seguía sin respuesta al final del período del informe.No hubo indicios de que el gobierno discriminara a miembros de ningún grupo religioso en la restitución de propiedades nacionalizadas del período comunista. Sin embargo, la BOC, la Iglesia católica, las comunidades musulmana y judía, y varias denominaciones protestantes se quejaron de que algunas de sus propiedades confiscadas no habían sido devueltas.A pesar de una decisión judicial favorable dictada hace una década, la comunidad judía no pudo recuperar la posesión de un hospital estatal en el centro de Sofía hasta mayo de 2009, cuando el Ministerio de Salud puso a disposición las instalaciones y el hospital se trasladó a otro edificio. Antes de la reubicación, la dirección del hospital impugnó judicialmente la propiedad del edificio por parte de la comunidad judía. El 5 de marzo de 2009, el tribunal archivó el caso basándose en una carta del Ministerio de Salud que confirmaba la reubicación, pero la apelación de la dirección del hospital contra la decisión judicial estaba pendiente al final del período del informe. Esto allanó el camino para que la comunidad judía tomara posesión física del edificio, aunque su propiedad seguía siendo objeto de controversia. El proceso judicial pendiente les dificultó el uso rentable de esta propiedad.La resolución de un caso relativo al Sínodo Ortodoxo Alternativo y la expulsión forzosa de sus miembros de sus parroquias en 2004 seguía pendiente al final del período que abarca el informe. En enero de 2009, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos (TEDH) dictaminó que el gobierno había violado los derechos religiosos de los miembros del Sínodo Alternativo y aconsejó a las partes que negociaran una indemnización por daños y perjuicios mutuamente aceptable. El gobierno recurrió la sentencia, ya que la dirección del TED se negó a negociar con los demandantes, quienes fueron llamados a disculparse por lo que el TED consideró una ocupación ilegal de propiedad eclesiástica y una falsa representación de la denominación. El 5 de junio de 2009, la Gran Sala del TEDH rechazó la apelación del gobierno y dejó la cuestión de la indemnización en manos del tribunal, que seguía pendiente al final del período que abarca el informe.No hubo informes de presos ni detenidos religiosos en el país.No hubo informes de conversiones religiosas forzadas.Dimitar Stoyanov, miembro del partido político extremista Ataka y nuevo diputado al Parlamento Europeo desde el 1 de enero de 2007, declaró su oposición al "establishment judío" y dijo: "Hay muchos judíos poderosos, con mucho dinero, que pagan a los medios de comunicación para concienciar a la gente. También se aprovechan de las crisis económicas en países como Bulgaria y se enriquecen".Cada vez se reportaban más abusos sociales o discriminación basados en la afiliación, creencias o prácticas religiosas.Las relaciones entre los grupos religiosos se mantuvieron, en general, civilizadas y tolerantes; sin embargo, la discriminación, el acoso y la intolerancia pública hacia algunos grupos religiosos siguieron siendo un problema intermitente. Se recibieron informes constantes de discriminación social contra grupos religiosos "no tradicionales", así como artículos negativos y despectivos en los medios de comunicación sobre dichos grupos. Los testigos de Jehová continuaron reportando numerosos artículos en medios impresos y audiovisuales con información negativa, despectiva y, en ocasiones, difamatoria sobre sus actividades y creencias. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días expresó su preocupación por la reticencia de los medios de comunicación a cubrir sus obras de caridad y sus contribuciones positivas a la sociedad. Aunque con menos frecuencia que en años anteriores, algunos grupos protestantes continuaron reportando hostilidad y ataques verbales por parte de la población local en zonas de gran población musulmana.La comunidad judía reportó un aumento en el número de incidentes antisemitas. En un incidente, un monumento a los soldados rusos fue pintado con esvásticas tanto en la víspera del 9 de mayo de 2010 como en el 65.º aniversario del fin del Holocausto. Otros incidentes incluyen la profanación de los muros de escuelas judías en Sofía el 21 de marzo de 2010, así como dos actos vandálicos en Burgas el 13 de julio de 2009, donde vándalos lanzaron varios cócteles molotov contra la sinagoga y el centro comunitario judío local.La comunidad musulmana continuó denunciando numerosos casos de profanación de mezquitas. El 21 de abril de 2010, las paredes de la mezquita de Blagoevgrad fueron pintadas con esvásticas tras la rotura de sus ventanas varios días antes. La misma mezquita fue incendiada el 5 de octubre de 2009 y fue restaurada con apoyo financiero del gobierno. La mezquita de Karlovo fue incendiada el 17 de abril de 2010 y la de Nikopol quedó reducida a cenizas el 7 de octubre de 2009. El 4 de abril de 2010, seis jóvenes profanaron la mezquita de Varna. La mezquita de Kazanlak sufrió la rotura de sus ventanas el 3 de noviembre de 2009 y la de Haskovo el 12 de julio de 2009. Tres mezquitas de Plovdiv fueron pintadas con esvásticas en noviembre y diciembre de 2009. No hubo informes de procesamientos por estos incidentes. En mayo de 2010, el Ministerio del Interior prometió a la comunidad un informe detallado sobre todos los incidentes antimusulmanes de los últimos tres años y directrices para una mejor cooperación entre la policía y la comunidad a nivel local.Los testigos de Jehová se quejaron de la persistente intolerancia del partido político nacionalista Organización Revolucionaria Interna de Macedonia (VMRO), en particular de sus filiales en Varna, Vratsa, Rousse y Dobrich, donde simpatizantes de la VMRO organizaron protestas contra las celebraciones y reuniones conmemorativas de los testigos de Jehová.

• Religión en Bulgaria
• Derechos humanos en Bulgaria

• United States Bureau of Democracy, Human Rights and Labor. International Religious Freedom Report 2010: Bulgaria. Este artículo incorpora texto de esta fuente, que está en el dominio público.