Liam Watson (futbolista)

Liam Watson (nacido el 21 de mayo de 1970) es un exfutbolista profesional inglés y actual director del Southport Football Club.

Tras su paso por Maghull y Burscough, Watson finalmente dejó huella en el Warrington Town, donde John Beck lo fichó para el Preston North End por 60.000 libras. Esto batió el récord de traspaso del Warrington Town, establecido apenas unas semanas antes, cuando Neil Whalley también fichó por Deepdale por tan solo 25.000 libras. Marcó en su debut, sustituyendo al lesionado Micky Norbury, en la victoria por 5-2 sobre el Rotherham United el 27 de marzo de 1993, y volvió a marcar en sus dos siguientes partidos contra el Port Vale y el Huddersfield Town. Estos serían los únicos tres goles que marcaría con el Preston, pero disputó seis partidos más antes de que una grave lesión truncara su carrera futbolística profesional.Debido a su lesión, Watson se retiró del fútbol profesional y regresó a las ligas menores. El primer equipo en ficharlo a su regreso fue el Marine, antes de fichar por el Witton Albion y finalmente por el Runcorn. Watson fue fichado poco después por John Coleman, procedente del Runcorn, para una breve temporada en el ambicioso Accrington Stanley antes de regresar al recién renombrado Runcorn F.C. Halton como entrenador en sustitución de Mark Carter.En septiembre de 2000, Watson, con tan solo 29 años, se convirtió en el nuevo entrenador del Runcorn en la Northern Premier League. Con un presupuesto limitado, Watson se vio obligado a buscar entre las reservas de equipos locales no pertenecientes a la liga, y la mayoría de sus fichajes provenían del Southport, equipo al que posteriormente dirigiría. Tras tres años relativamente exitosos en Runcorn, en octubre de 2003 Watson sustituyó a Mike Walsh como entrenador del Southport y se convirtió en el entrenador más joven de la historia del club a los 33 años.Una de las primeras decisiones de Watson en Southport fue supervisar una importante rotación de jugadores. Se marcharon jugadores como Peter Wright, Mark Byrne y Andy Whittaker, y entre los nuevos jugadores se encontraba Neil Robinson, quien marcó 15 goles en 15 partidos cedido por el Macclesfield Town. Steve Daly, Chris Price y Kevin Leadbetter siguieron a Watson desde Runcorn, mientras que la joven promesa Carl Baker fichó desde Prescot Cables. Esto supuso un notable cambio de rumbo, con Southport languideciendo en la mitad de la tabla y luchando por clasificarse para la recién formada Conference North. Cuando asumió el cargo, Watson supervisó un ascenso en la tabla con actuaciones impresionantes que le permitieron terminar la temporada en sexto lugar y clasificarse para la Conference North la temporada siguiente.Al comienzo de la temporada 2004-05, Watson emprendió otra reconstrucción del equipo, que vio el regreso permanente de Neil Robinson al club junto con Earl Davis, quien previamente había estado cedido por el Burnley. Fichó a Terry Fearns del cercano Vauxhall Motors, quien posteriormente anotaría 41 goles en todas las competiciones esa temporada. Esa temporada, el Southport se convirtió en el primer campeón de la Conference North, superando al Droylsden en la última jornada con una victoria por 5-2 a domicilio contra el Harrogate Town, mientras que sucumbió ante el Worksop Town.La temporada 2005-06 fue todo un reto, al ser uno de los pocos equipos de medio tiempo de la liga. Sin embargo, contra todo pronóstico, Watson mantuvo al Southport en la cima, asegurándole su estatus como equipo de la Conferencia Nacional con un gol crucial de Steve Pickford en el empate 1-1 a domicilio contra el Grays Athletic.Durante la pretemporada 2004-05, el presidente Charlie Clapham anunció que el Southport ficharía a tiempo completo para ascender en la liga. Esta decisión supuso la salida de Watson como entrenador del Southport, ya que no podía hacerlo a tiempo completo, pues ya ocupaba un puesto fijo en el Hospital Ashworth. Sin embargo, sí fichó a Gary Brabin, quien se marchó poco después de Watson. No estuvo mucho tiempo sin trabajo y descendió una división a su rival local, el Burscough, que había sido adquirido por el ambicioso empresario local Chris Lloyd.En junio de 2006, Watson fue anunciado como el nuevo entrenador del Burscough, en reemplazo del exjugador del Southport Derek Goulding.Dado que muchos jugadores no aceptaron contratos a tiempo completo con el nuevo entrenador de Southport, Paul Cook, la mayoría siguió los pasos de Watson y Burscough, firmando a tiempo parcial.La primera temporada de Watson al mando del Victoria Park resultó ser la más exitosa de su historia. Con la mayoría del equipo con experiencia en ascensos en Southport, demostraron ser muy fuertes, descendiendo una división y ganando la Northern Premier League en la última jornada de la temporada 2006/07 con una victoria por 2-1 sobre el AFC Telford United, ante 5710 aficionados en el New Bucks Head. Esa misma temporada, Burscough también ganó el Peter Swailes Memorial Shield y, por primera vez en 40 años, la Lancashire Junior Cup.En la temporada 2007-08, Burscough jugó por primera vez en la Conferencia Norte, solo una liga por debajo de la Conferencia, igualando el nivel más alto en el que han jugado. Tras un mal comienzo de temporada, con una plantilla plagada de lesiones, terminaron la temporada en un respetable octavo puesto, a las puertas de los play-offs.El 27 de junio de 2008, Watson se llevó una gran sorpresa cuando anunció su renuncia a su puesto con efecto inmediato, para luego anunciar tres días después que asumiría el cargo vacante en Southport.El 30 de junio de 2008, a la 1 p. m., en una conferencia de prensa oficial ofrecida por la junta directiva de Southport, se anunció que Watson regresaría a Southport para ocupar la vacante dejada por la marcha de Gary Brabin al Cambridge United. Watson sería asistido por John Doolan, quien inicialmente fue asistente de Brabin, y también por el exjugador de Southport Chris Price, procedente de Burscough.El primer fichaje de Watson para Southport fue el delantero Ciaran Kilheeney, procedente del Burscough, seguido poco después por otros nueve: Adam Flynn, Shaun Gray, Tony McMillan, Alan Moogan y Craig Noone, además de los exjugadores de Southport James Connolly, Earl Davis, Matty McGinn y Steve Daly.En su primera temporada de regreso al Southport, Watson lideró una fuerte lucha por el título, pero se quedó corto y finalmente perdió contra el Gateshead en las semifinales del play-off. Esto también culminó con actuaciones impresionantes en la Liverpool Senior Cup, llegando a semifinales, y a cuartos de final en el FA Trophy, el Setanta Shield y la Lancashire Junior Cup.En la temporada 2009-10, Watson guió al Southport de vuelta al título de la Conference Premier con una victoria en la última jornada de la temporada como visitante contra el Eastwood Town. Este fue su tercer título en cinco años con dos clubes diferentes y su segundo título de la Conference North. Watson es el único entrenador que ha ganado este título dos veces, al igual que el Southport. Watson también guio al Southport hasta la final del Lancashire FA Challenge Trophy, donde vencieron al Clitheroe en el Reebok Stadium, convirtiéndose en la tercera vez en cinco años que gana el trofeo y en el entrenador más exitoso en la historia reciente de estos trofeos.Watson sufrió su primer descenso como entrenador en la temporada 2010-11, cuando el Southport terminó 21.º en la Conference Premier. Sin embargo, el Southport se salvó del descenso tras la desaparición de Rushden and Diamonds y continuó compitiendo en la élite del fútbol no profesional. Watson aprovechó al máximo esta segunda oportunidad, y el Southport terminó la temporada 2011-12 en séptimo lugar. El club se mantuvo cerca de los puestos de play-off durante toda la temporada, y Watson dirigió al equipo a un récord de 8 victorias consecutivas a domicilio, culminando con una victoria por 1-0 contra el Stockport County en Edgeley Park el 26 de noviembre de 2011, coronando la temporada con el premio al Entrenador del Año en una Liga No Profesional.El 17 de abril de 2013 se anunció que Watson dejaría Southport una vez más, pero en términos más amigables, declarando en ese momento: "Considero que es correcto que tanto el club como yo sigamos adelante".Tan solo unas semanas después de anunciar su salida del Southport al final de la temporada, se convirtió inmediatamente en el favorito para ser el nuevo entrenador del AFC Telford United, equipo descendido. El viernes 3 de mayo de 2013, se anunció que Liam se convertiría en el quinto entrenador del club en 2013, con Dominic Morley como segundo entrenador. En su primera temporada como entrenador, ganó el título de la Conferencia Norte.Watson y Morley ganaron el título de la Conferencia Norte en su primera ronda de la temporada 2013/14, su primer título en 62 años, y alcanzaron además la segunda ronda de la FA Cup por primera vez en la historia del AFC Telford. Sin embargo, tras una mala racha en la temporada 2014/15, la junta directiva del AFC Telford anunció el 14 de diciembre de 2014 que Watson y su asistente Dom Morley fueron relevados de sus funciones.El 20 de marzo de 2015, Watson firmó un contrato con el Stalybridge Celtic hasta abril de 2017.El 31 de agosto de 2016, tras un mal comienzo de temporada, Watson dimitió como entrenador y director del Stalybridge. En aquel momento, declaró: «Nunca más me verán en el banquillo; me retiro de la dirección».El 6 de septiembre de 2016, se anunció el regreso de Watson a Southport por tercera vez, pero con un nuevo cargo. Watson se unió a la junta directiva, junto con los empresarios locales Nigel Allen y David Barron, para asumir el nuevo cargo de Director de Operaciones. Posteriormente, asumió el cargo de Director de Operaciones interino tras el despido de Steve Burr por un solo partido como visitante contra Gateshead, partido que el Southport perdió por 3-0. Watson dejó Southport en mayo de 2017 tras el descenso del club. Posteriormente, dedicó un breve periodo a la búsqueda de talentos para el Scunthorpe United.Watson fue nombrado entrenador del Southport el 7 de mayo de 2018, su tercera etapa en el club. El 12 de octubre de 2019, dirigió su partido número 500 de liga con el club, en una victoria por 1-0 en casa contra el Brackley Town.El 17 de agosto de 2023, tras una reestructuración de la estructura directiva del club, Watson dejó el cargo de entrenador para dedicarse plenamente a su función de director del club.

Se incluyen todos los partidos de liga competitivos (liga y copa nacional) y los encuentros internacionales.

Al 15 de agosto de 2023

Equipo	Nat	Año	Record
			G	W	D	L	Ganar %
Runcorn FC Halton		2000 a 2003	149	57	35	57	038.26
Southport		2003-2006	146	64	32	50	043.84
Burscough		2006 a 2008	91	45	20	26	049.45
Southport		2008–2013	276	120	73	83	043.48
AFC Telford United		2013–2014	70	29	16	25	041.43
Stalybridge Celtic		2015–2016	67	24	16	27	035.82
Southport (caretaker)		2017	1	0	0	1	000.00
Southport		2018–2023	210	71	57	82	033.81
Career Total			1.003	408	248	347	040.68

Southport

• Conferencia Norte: 2004–05, 2009–10
• Lancashire Junior Cup: 2005-06, 2009-10, 2018-19, 2021-22, 2022-23
• Liverpool Senior Cup: 2011–12, 2018–19

Burscough

• Northern Premier League: 2006–07
• Copa Junior de Lancashire: 2006–07

Telford

• Conferencia Norte: 2013–14
• Copa Senior de Shropshire: 2013-14

Southport

• Non League Manager of the Year: 2011–12

Fuera del fútbol americano, Watson trabajó anteriormente en el Hospital Ashworth junto a dos de sus antiguos asistentes, Chris Price y el hombre que lo reemplazó en Burscough, Joey Dunn.

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