Li Na

Li Na (nacido el 26 de febrero de 1982) es un ex tenista profesional chino. Logró el puesto número 2 del mundo en la WTA, el más alto de su carrera, el 17 de febrero de 2014. A lo largo de su carrera, Li ganó nueve títulos individuales del WTA Tour, incluidos dos títulos individuales de Grand Slam en el Abierto de Francia de 2011 y el Abierto de Australia de 2014. Esas victorias la convirtieron en la primera campeona individual de Grand Slam de Asia, masculina o femenina. También se convirtió en la primera jugadora que representa a un país asiático en aparecer en una final de individuales de Grand Slam, terminando como subcampeona en el Abierto de Australia de 2011. Li también fue subcampeona en el Abierto de Australia de 2013 y en el WTA Tour Championships de 2013, tres veces cuartofinalista en Wimbledon y semifinalista en los Juegos Olímpicos de Beijing de 2008 y el Abierto de Estados Unidos de 2013. Entre sus otros logros más notables, fue la primera jugadora china en ganar un título del circuito WTA en el Abierto Internacional Femenino de Guangzhou en 2004, la primera en alcanzar los cuartos de final de individuales de Grand Slam en el Campeonato de Wimbledon de 2006 y la primera. para entrar entre los diez primeros del mundo.

En 2013, los logros de Li la habían convertido en la tenista asiática más exitosa de la historia y la colocaron en la lista de la revista Time de las 100 personas más influyentes del mundo. como uno de los cuatro atletas nombrados ese año. El ex No. 1 del mundo Chris Evert escribió: “El tenis ha explotado en China. El país cuenta ahora con unos 15 millones de tenistas; 116 millones vieron a Li ganar el Abierto de Francia. Ese tipo de exposición es crucial para nuestro deporte y nunca habría sucedido sin Li”.

Li se retiró del tenis profesional el 19 de septiembre de 2014, a la edad de 32 años. En 2019, fue incluida en el Salón de la Fama del Tenis Internacional.

Vida personal

Li Na nació el 26 de febrero de 1982 en Wuhan, Hubei. Su madre es Li Yanping (李豔萍); su padre, Li Shengpeng (李盛鵬), era jugador profesional de bádminton y luego trabajó como representante de ventas para una empresa con sede en Wuhan. Murió de una rara enfermedad cardiovascular cuando Li tenía catorce años. Su entrenador no le dijo que su padre había muerto durante varios días, pensando que eso afectaría su juego.

A los seis años, Li siguió los pasos de su padre y comenzó a jugar al bádminton, lo que perfeccionó sus reflejos. Justo antes de cumplir ocho años, el entrenador Xia Xiyao, del club juvenil de tenis de Wuhan, convenció a Li para que se cambiara al tenis. Sus instructores le enseñaron tenis mediante refuerzo negativo, lo que afectó la confianza de Li en años posteriores. Li se unió al equipo nacional de tenis de China en 1997. Al año siguiente, Li, patrocinado por Nike, fue a la Academia John Newcombe en Texas para estudiar tenis. Estudió allí durante diez meses y regresó a China. Cuando era niña, su tenista favorito era Andre Agassi. Se convirtió en profesional en 1999, a la edad de dieciséis años.

A finales de 2002, Li dejó el equipo nacional de tenis para estudiar a tiempo parcial en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST), donde completó su licenciatura en periodismo en 2009. Los medios chinos citaron varias razones para esto. Algunos informaron que la dirección del equipo nacional se opuso a la relación entre ella y su compañero de equipo y futuro esposo, Jiang Shan (姜山), algunos informaron que su entrenador, Yu Liqiao (余丽桥), era demasiado estricta y exigente, mientras que otros informes afirmaban que su solicitud de un entrenador personal no prosperó. Sin embargo, algunos consideraron que se trataba simplemente del problema de salud que provocó la jubilación. El New York Times informó que una de las razones fue que un líder del equipo quería que ella siguiera jugando tomando medicamentos hormonales mientras Li luchaba con su desempeño debido a un desequilibrio hormonal. Más tarde le dijo a CNN que se sentía enferma todos los días y no quería que su vida se dedicara únicamente al tenis.

Li regresó a la selección nacional en 2004 para "devolverle" su valor. por su ayuda durante su carrera anterior. El 27 de enero de 2006, Li se casó con Jiang Shan, quien luego se convirtió en su entrenador personal. Li abandonó la selección nacional y el sistema deportivo estatal en 2008 bajo una política de reforma experimental para los tenistas. Este cambio se denominó "Fly Solo" (单飞) por medios chinos. Como resultado, Li tenía la libertad de contratar su propio cuerpo técnico y ella sería la única responsable del costo de la capacitación, el entrenamiento y los gastos de la gira. Podría quedarse con una mayor parte de sus ganancias, ya que sólo el doce por ciento de sus ganancias iría al fondo de desarrollo de la Asociación China de Tenis, en comparación con el 65 por ciento anterior. En el verano de 2012, se eliminó el requisito de contribución al fondo de desarrollo del tenis chino y Li se quedó con todo el dinero del premio.

El 5 de junio de 2016, Olimpíadas Especiales nombró a Li como embajador global.

El 19 de enero de 2015, Li anunció que ella y su marido estaban esperando su primer hijo. Dio a luz a su hija Alisa en junio de 2015. Su segundo hijo, un niño, nació el 23 de diciembre de 2016.

Carrera tenista

1999–2002: Dominio en el circuito de la ITF

Li se convirtió en profesional en 1999 y ganó tres de los primeros cuatro torneos individuales en los que participó en el Circuito ITF, dos en Shenzhen y uno en Westende, Bélgica. También ganó sus primeros siete torneos de dobles de la ITF en los que participó.

En 2000, ganó 52 partidos individuales en el circuito de la ITF, más que cualquier otro jugador, logrando otros ocho títulos de torneos, incluido uno en el nivel de $50.000, dos en $25.000 y una racha de cuatro victorias en torneos de $10.000. en marzo y abril.

Las victorias individuales notables a lo largo del año incluyeron victorias sobre Flavia Pennetta, Emmanuelle Gagliardi, Maria Elena Camerin, Tamarine Tanasugarn y Yayuk Basuki.

En junio, después de que el ranking mundial de Li hubiera ascendido al puesto 136 gracias únicamente a sus actuaciones de la ITF, obtuvo la entrada directa a su primer evento del WTA Tour en Tashkent. A pesar de ganar el primer set, Li perdió su primer partido de individuales de la WTA ante Anna Zaporozhanova en tres sets, pero capturó el título de dobles femenino en Tashkent con Li Ting contra Zaporozhanova e Iroda Tulyaganova.

A finales de 2000, Li había ganado cuatro partidos individuales de la WTA, lo que elevó su número acumulado de títulos individuales de la ITF a 11. Ese año, también ganó siete eventos más de dobles de la ITF, seis de ellos con Li Ting.

Li estuvo prácticamente ausente de la gira en 2001. Ganó otros dos torneos individuales de la ITF de 25.000 dólares, derrotando a Roberta Vinci en la final en la ciudad de Ho Chi Minh, Vietnam, y a Liu Nannan en la final en Guangzhou en julio, pero luego Jugó sólo un partido más durante el resto del año, lo que llevó a que su ranking cayera al no. 303 al cierre del año.

Ganó el torneo número 15 de dobles de la ITF en Hangzhou en marzo.

En 2002, superó la clasificación para ganar su primer torneo individual de 75.000 dólares en Midland, EE. UU., en febrero, derrotando a Laura Granville, Tatiana Perebiynis y Mashona Washington en su camino hacia el título, el decimocuarto de su carrera. Pero luego jugó sólo un partido más (una derrota ante Zuzana Ondrášková en el evento de 50.000 dólares en Dinan, Francia, en abril de ese año), seguido de una larga ausencia del circuito durante los siguientes 25 meses.

Las fuentes varían en cuanto a las causas de esta ausencia, los medios chinos citaron principalmente el conflicto entre ella y la administración y el cuerpo técnico del equipo nacional de tenis de China. Algunos afirmaron que sólo quería un descanso del tenis profesional para poder concentrarse en sus estudios en la universidad.

2004-2005: regreso exitoso al tenis profesional

En mayo de 2004, Li regresó a la competición después de no haber jugado desde 2002. Aunque no estaba clasificada, ganó 26 partidos consecutivos para conseguir tres victorias más en torneos de 25.000 dólares y otro título de 50.000 dólares, aumentando el número de títulos individuales de su carrera a 18. , solo para que Evgenia Linetskaya finalmente rompiera su racha ganadora en la semifinal del torneo de $50k del Bronx en agosto de ese año. Sin embargo, ganó su 16º torneo de dobles de la ITF en el mismo evento, el 17º título general de dobles de su carrera.

Ese septiembre, perdió en la final de un torneo de $25.000 ante su compatriota Zheng Jie, antes de regresar al WTA Tour, gracias a una entrada comodín en la clasificación en Beijing. Allí, derrotó a Antonella Serra Zanetti, Marta Domachowska y Nicole Pratt antes de perder en el tie-break del set decisivo después de una pelea muy reñida en la segunda ronda del cuadro principal contra la recién coronada campeona del US Open Svetlana Kuznetsova, durante la cual mantuvo puntos de partido. contra Kuznetsova. Posteriormente, la rusa elogió a su oponente china, afirmando que se había sentido como si estuviera contra una jugadora del top cinco.

La semana siguiente, Li se abrió camino hasta la clasificación para el evento WTA en Guangzhou (un evento de Nivel IV en ese momento, aunque desde entonces fue ascendido al Nivel III), luego venció a Vera Dushevina, Jelena Janković, Kristina Brandi, y Li Ting en el cuadro principal para llegar a la final, donde venció a Martina Suchá para ganar su primer título del WTA Tour. Al hacerlo, Li se convirtió en la primera jugadora china en ganar un evento de la WTA.

Gracias a los puntos de clasificación acumulados gracias a este resultado, el 4 de octubre de 2004, entró en el top 100 de la WTA por primera vez.

Para culminar su año más exitoso como jugadora de singles hasta el momento, compitió en dos torneos de la ITF de $50 000 en Shenzhen, ganando el primero absoluto que le valió el título número 19 de individuales de la ITF y el 20° título de singles general de su carrera, pero perdió en los cuartos de final del segundo ante su compatriota Yan Zi, de menor ranking. Estos resultados elevaron a Li Na al puesto 80 del mundo al final del año, un año en el que ganó 51 partidos individuales y perdió sólo cuatro.

En 2005, Li finalmente abandonó el circuito de la ITF para centrarse únicamente en eventos de nivel WTA. Comenzó el año con una actuación en la segunda ronda en Gold Coast y una semifinal en Hobart, pero perdió ante su compatriota chino y eventual campeón del torneo, Zheng Jie. Luego hizo su debut en un Grand Slam en el Abierto de Australia de 2005, avanzando a la tercera ronda con victorias sobre Laura Granville y Shinobu Asagoe antes de perder ante Maria Sharapova. A principios de febrero, alcanzó los cuartos de final en Hyderabad y se clasificó para Doha, donde fue derrotada por Patty Schnyder en la primera ronda del cuadro principal. Después de una victoria sobre Ai Sugiyama en la primera ronda en Dubai la semana siguiente, fue Schnyder una vez más quien le impidió llegar a las últimas etapas del evento.

Después de tomarse un mes de descanso de la competición, Li regresó a Estoril a finales de abril, derrotando a Stéphanie Cohen-Aloro, Nicole Pratt, Dally Randriantefy y luego aplastando a Dinara Safina para alcanzar su segunda final del WTA Tour. A Li se le negó el título la clasificadora checa Lucie Šafářová, quien se impuso en un reñido partido de tres sets. En Rabat en mayo, Li alcanzó la etapa semifinal, pero finalmente le resultó difícil lograr más éxito. Con el marcador nivelado en 3-3, se retiró debido a un esguince de tobillo derecho mientras chocaba con Zheng Jie. Llegar a esta semifinal la impulsó a ocupar el puesto 33 del mundo en el ranking individual, el más alto de su carrera, pero la lesión que había sufrido estaba destinada a mantenerla fuera de acción durante los siguientes tres meses. A su regreso a Los Ángeles en agosto, cayó en primera ronda ante Anna Chakvetadze de Rusia. La semana siguiente, sin embargo, en el Abierto de Canadá, volvió a vencer a Jelena Janković y María Vento-Kabchi, antes de perder ante Nadia Petrova en la tercera ronda.

Fue Lindsay Davenport quien demostró su perdición en sus siguientes dos torneos, venciéndola en la primera ronda del US Open y en la semifinal en Bali en septiembre, pero no antes de que Li Na se vengara de su año anterior. Su derrota ante Yan Zi en la segunda ronda del mismo torneo. La semana siguiente, otra jugadora estadounidense de alto rango, Jill Craybas, derrotó por poco a Li Na en un reñido partido de primera ronda de tres sets en Beijing. Li comenzó la defensa de su título de Guangzhou; pero el eventual campeón Yan Zi le impidió completarlo en los cuartos de final, quien así se adelantó en su récord de enfrentamientos directos una vez más. Esta segunda derrota en tres enfrentamientos contra Yan resultó ser el último partido de Li en 2005; y en su ausencia en los torneos de $50.000 de Shenzhen, donde había acumulado algunos puntos en el ranking a finales del año anterior, se encontró cayendo aún más en el ranking desde el punto más alto del puesto 33 que había alcanzado en la primavera antes de su lesión. descanso, hasta el puesto 56 al final del año.

2006: primer cuartofinalista chino de Grand Slam

Con casi todos los puntos que le quedaban por defender en el ranking concentrados en poco más de los primeros cuatro meses del año, Li comenzó el año enfrentándose al desafío de igualar sus sólidos resultados de principios de 2005 para poder mantener su posición. en la zona media del top 100 de la WTA. Los empates en las primeras rondas contra jugadoras de alto ranking a principios de 2006 tuvieron un alto precio en el ranking de singles de Li, que cayó al puesto 71 a finales de febrero. .

Regresó con la mejor actuación de su carrera en eventos de Nivel I al llegar a la semifinal en Berlín. En el camino hacia allí, logró su primera victoria sobre una jugadora actualmente entre las 10 mejores del ranking, al derrotar a Patty Schnyder por primera vez en los cuartos de final. Sin embargo, este partido la dejó con un esguince muscular y perdió ante Nadia Petrova en la semifinal. No obstante, su actuación en este torneo de alto nivel la colocó en el puesto 39. Se unió a la temporada de césped de la WTA por primera vez en el torneo DFS Classic en Birmingham en junio, logró otro final de tercera ronda con victorias sobre Mashona Washington. y la especialista en canchas de césped Eleni Daniilidou, ambas en sets seguidos, luego perdieron por tercera vez en tres encuentros ante Maria Sharapova. Su clasificación después de este torneo fue no. 30, que era en ese momento la clasificación más alta jamás alcanzada por una mujer china.

En el mismo evento, junto a Jelena Janković, consiguió el segundo título de dobles de la WTA de su carrera, casi exactamente seis años después del primero en Tashkent. Un retiro anticipado contra Alona Bondarenko en la primera ronda del Abierto de Ondina en 's-Hertogenbosch la semana siguiente redujo sus preparativos competitivos finales para su debut en Wimbledon. Pero con un ranking de entrada en el puesto 30, se encontró en el puesto 27 después de algunos retiros, y así logró otra primicia para su país al convertirse en la primera mujer china en ser preclasificada para ingresar a un torneo de Grand Slam.

En Wimbledon, llegó a la cuarta ronda con cómodas victorias en sets corridos sobre las respetadas jugadoras de césped Virginie Razzano y la reciente semifinalista de Birmingham Meilen Tu, seguidas de una victoria contra la décima cabeza de serie Svetlana Kuznetsova, lo que la convirtió en la primera jugadora china de la historia. para llegar a cualquier cuarto de final de Grand Slam. Li ascendió a un nuevo ranking WTA, el más alto de su carrera, del no. 20 después del torneo, a pesar de que finalmente perdió su partido de cuartos de final contra Kim Clijsters en dos sets igualados. Llegó a los cuartos de final en Estocolmo y a la cuarta ronda del Abierto de Estados Unidos, donde, como cabeza de serie número 24, fue derrotada por la eventual campeona Maria Sharapova en dos sets. Luego alcanzó los cuartos de final en el Abierto de China, donde fue derrotada por Svetlana Kuznetsova, y en Guangzhou.

2007–2009

Li comenzó el año participando en un evento de Nivel III en Gold Coast, Australia, donde alcanzó la segunda ronda. La semana siguiente compitió en Sydney. Derrotó a Francesca Schiavone en la primera ronda, a Elena Dementieva en la segunda, salvando cinco puntos de partido, y a Katarina Srebotnik en los cuartos de final. Luego llegó a las semifinales, perdiendo un partido difícil ante Kim Clijsters, 5-7 en el tercer set. Sin embargo, después alcanzó el puesto 16, el más alto de su carrera.

Li Na siguió su sólida actuación en el torneo Medibank con una actuación igualmente sólida en el Abierto de Australia, donde avanzó a la cuarta ronda. Li, cabeza de serie 19, despachó a Elena Bovina y Lourdes Domínguez Lino en sets seguidos durante las dos primeras rondas, lo que llevó a un enfrentamiento con la número 9 Dinara Safina. El partido se pospuso debido a la lluvia, pero Li venció cómodamente a Safina para avanzar a la cuarta ronda y enfrentarse a la estrella suiza, la número 6 Martina Hingis. Debido a un retraso por lluvia y al hecho de que Hingis jugó en el Rod Laver Arena, una cancha techada, en el día originalmente programado, Hingis tuvo un día extra de descanso. El partido del día anterior pareció no tener efecto, ya que Li le quitó el primer set a Hingis. Sin embargo, Na se desvaneció a medida que avanzaba el partido y perdió cometiendo 69 errores no forzados. A pesar de la derrota, el torneo fue un éxito para Li, ya que marcó la tercera vez consecutiva en un Grand Slam que avanzó al menos a la cuarta ronda.

En el Abierto Pan Pacific Tier I en Tokio, Japón, Li avanzó a la segunda ronda, derrotando a Lilia Osterloh antes de perder ante Samantha Stosur en dos sets, convirtiendo cero de once puntos de quiebre. En el importante Pacific Life Open en Indian Wells, California, Li tuvo una gran actuación y avanzó a las semifinales. Perdió ante Daniela Hantuchová en la semifinal. Continuó su buena forma en el Masters de Miami, perdiendo sólo tres juegos en sus dos primeros partidos contra Tamira Paszek y Katarina Srebotnik, antes de sorprender a la cuarta cabeza de serie, Kim Clijsters, en tres sets. Luego perdió en cuartos de final ante Anna Chakvetadze.

Luego pasó a la arcilla verde de Amelia Island, donde sufrió una sorprendente eliminación en la segunda ronda, después de recibir un descanso en la primera ronda, ante la ex jugadora top 20 Karolina Šprem en dos sets. En la Family Circle Cup celebrada en Charleston, Carolina del Sur, cayó en tercera ronda ante Anabel Medina Garrigues. Después de perder en un evento de preparación sobre césped en Birmingham, Li se retiró de todos los torneos que iba a jugar en el verano, incluidos Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos, alegando una lesión en las costillas.

Li no había jugado un partido profesional en medio año y, como resultado, había caído al puesto 29 en la clasificación de la WTA cuando regresó de su lesión en las costillas en enero de 2008 para competir en el Mondial Australian Women's Hardcourts 2008 en Costa Dorada. En la primera ronda, derrotó por poco a la séptima cabeza de serie Sybille Bammer. Después de una cómoda victoria en la segunda ronda sobre la comodín Monique Adamczak, se vio obligada a enfrentarse a la cabeza de serie Nicole Vaidišová en los cuartos de final. Li ganó su encuentro en sets seguidos, avanzando a las semifinales, donde superó a Patty Schnyder. En la final, se impuso por poco a Victoria Azarenka, no sólo poniendo fin a su sequía de títulos de tres años (desde Guangzhou 2004), sino también consiguiendo su segundo título individual WTA de su carrera.

A pesar de volver a ascender al puesto 24 del mundo después de esta victoria, luego se retiró del Medibank International 2008 en Sydney, después de sufrir una lesión en la rodilla derecha. Su fracaso en defender su actuación semifinal del año anterior en este evento le costó 125 puntos de clasificación, lo que la redujo al puesto 30 para la semana que comenzó el 14 de enero. Al llegar al Abierto de Australia de 2008, tenía otros 140 puntos que defender de su actuación en cuarta ronda en 2007. Enfrentada a un empate relativamente indulgente en las primeras rondas, sobrevivió a una reñida pelea de tres sets con Séverine Brémond en el primero. ronda, antes de superar a María Elena Camerin en sets corridos en la segunda ronda. Una Marta Domachowska revitalizada permaneció entre ella y la defensa de sus puntos de clasificación, y aunque Li ganó el primer set de manera convincente, luego flaqueó y finalmente cedió el partido a su oponente polaca por una sola ruptura de servicio en el reñido set decisivo.

Habiendo caído tres lugares hasta el puesto 33 del mundo cuando ingresó al torneo de Nivel II en Amberes a principios de febrero, avanzó a las semifinales con victorias consecutivas en sets seguidos sobre la veterana rusa. Elena Likhovtseva, la eslovaca No. 45 del mundo Dominika Cibulková y la sueca No. 66 del mundo Sofia Arvidsson. Sin embargo, se marchitó en las semifinales contra Karin Knapp, número 47 del mundo, a pesar de haber tomado una ventaja temprana con una ruptura de servicio en el primer set, y finalmente cedió el partido a su oponente italiana en dos sets. Este torneo la volvió a colocar entre los 30 primeros en el puesto 29 del mundo.

La semana siguiente, en el Abierto de Qatar de nivel I, Li se enfrentó nuevamente a Likhovtseva en la primera ronda. Esta vez, después de ganar cómodamente el primer set, se vio desafiada a una batalla mucho más dura, pero finalmente ganó en tres sets. En la segunda ronda, logró su segunda victoria en sets seguidos en cuatro enfrentamientos directos contra la rusa No. 6 del mundo Anna Chakvetadze, salvando un punto de set en el tie-break del primer set, antes de recuperarse para ganar. En la tercera ronda, disfrutó de una victoria más cómoda sobre la israelí No. 17 del mundo Shahar Peer, recuperándose de un déficit de 1-3 en el segundo set. En los cuartos de final, se enfrentó a su antigua rival y amiga, la número 4 del mundo, Jelena Janković, y llegó al partido con un récord ganador de 3-1 en su haber contra la jugadora serbia. Al derrotar a Janković, amplió este récord a 4-1 y avanzó a las semifinales, donde se enfrentó a Vera Zvonareva, contra quien había ganado sus dos encuentros anteriores. A pesar de ganar el primer set, Li perdió el segundo por el mismo marcador; y aunque estaba 3-2 arriba en el set final, luego cedió cuatro juegos consecutivos a su oponente para perder el partido.

Su ranking ha vuelto a subir al no. 23 gracias a esta actuación, no pudo consolidar esta recuperación al sufrir una lesión en la rodilla derecha, lo que la obligó a retirarse de sus inscripciones programadas tanto en el evento de Nivel II en Bangalore a principios de marzo como en el torneo de Nivel I en Indian Wells a mediados de mes. Regresó a la acción en el Abierto Internacional Femenino en Eastbourne, ganando una ronda antes de perder ante Nadia Petrova. Luego disputó Wimbledon, derrotando a Anastasia Rodionova antes de perder ante Anastasia Pavlyuchenkova.

En los Juegos Olímpicos de Beijing, tras sus victorias en las primeras rondas contra la número 3 del mundo Svetlana Kuznetsova, Ayumi Morita y Kaia Kanepi, derrotó a una de las favoritas, Venus Williams, en los cuartos de final. Li iba perdiendo 1-4 en el primer set, pero logró fortalecer su juego para ganar en sets seguidos. Li perdió su partido de semifinal ante la sexta cabeza de serie Dinara Safina y luego fue derrotada en la final de bronce por Vera Zvonareva. En el siguiente Abierto de Estados Unidos, Li fue derrotada por la medallista de oro de los Juegos Olímpicos de Beijing, Elena Dementieva, en la cuarta ronda.

En el Gran Premio Porsche de 2008, Li, no cabeza de serie, derrotó a la número uno del ranking, Serena Williams, en la segunda ronda en tres sets. Li se convirtió así en el segundo jugador chino en derrotar a un jugador número uno del mundo, tras la victoria de Zheng Jie sobre Ana Ivanovic en Wimbledon en 2008.

Li se retiró tanto del torneo inaugural de Brisbane International, donde fue campeona defensora (ya que ganó el título en Gold Coast en 2008), como del Abierto de Australia de 2009 debido a una lesión en la rodilla derecha. Regresó al Abierto de París. En la primera ronda venció a Ágnes Szávay, pero en la segunda ronda perdió ante la segunda cabeza de serie Jelena Janković.

En la primera ronda del Campeonato de Tenis de Dubai, Li perdió ante Elena Vesnina en tres sets. Sin cabeza de serie en el Abierto de Monterrey, derrotó a la número 10 del mundo y máxima favorita Agnieszka Radwańska en un partido de primera ronda que duró más de dos horas. En segunda ronda venció a Petra Cetkovská y luego avanzó a semifinales tras derrotar a Lucie Šafářová. Luego, Li pasó a la quinta final del circuito de su carrera, después de vencer a Iveta Benešová, sexta cabeza de serie. Sin embargo, Li perdió ante Marion Bartoli, segunda cabeza de serie, en la final en sets corridos. Luego, Li jugó en el evento Premier en Indian Wells, donde derrotó a Tamarine Tanasugarn, Patty Schnyder y Amélie Mauresmo, todas en sets corridos, para avanzar a la cuarta ronda, donde perdió ante la eventual campeona Vera Zvonareva.

Luego alcanzó los cuartos de final del evento Premier en Miami, donde venció a la clasificadora Urszula Radwańska en la primera ronda y derrotó a la cabeza de serie número 29, Aleksandra Wozniak, para llegar a la tercera ronda, donde causó una gran sorpresa al derrotar a la semana anterior. La campeona de Indian Wells, Vera Zvonareva, sexta cabeza de serie, en tres sets. Esta victoria fue particularmente importante para Li, ya que Zvonareva la había derrotado la semana anterior en Indian Wells. Luego se enfrentó a la rusa no cabeza de serie Ekaterina Makarova en la cuarta ronda y la venció en tres sets para preparar un partido de cuartos de final con la primera cabeza de serie y número uno del mundo, Serena Williams, un partido que perdió en un apretado partido de tres sets. Debido a su buen desempeño, su ranking subió al No. 29 del mundo desde el No. 40 del mundo.

El siguiente evento de Na fue el segundo Grand Slam del año, el Abierto de Francia en París. Como cabeza de serie número 25, ganó su primera ronda contra la polaca Marta Domachowska. Luego derrotó a Timea Bacsinszky y Olga Govortsova. Luego perdió ante la ex No. 1 del mundo Maria Sharapova en la cuarta ronda. Después de este impresionante resultado, saltó seis puestos hasta llegar al no. 20. Comenzó su temporada sobre césped como cuarta cabeza de serie en el Aegon Classic de Birmingham y avanzó a la final con una victoria sobre Maria Sharapova en las semifinales. Sin embargo, Na fue derrotada por Magdaléna Rybáriková en la final. Na ocupó el puesto 19 en el Campeonato de Wimbledon de 2009. Derrotó a Galina Voskoboeva en la primera ronda y a Olga Govortsova en la segunda ronda, pero perdió ante la número 11 Agnieszka Radwańska en la tercera ronda.

En el Bank of the West Classic de 2009, perdió ante Serena Williams en la primera ronda, y en el Campeonato de Tenis Femenino de Los Ángeles, se retiró debido a una lesión durante su partido con Urszula Radwańska de Polonia. Sembrada en el puesto 18 en el US Open, alcanzó sus primeros cuartos de final del US Open, donde perdió ante la eventual campeona Kim Clijsters. De camino a los cuartos de final, derrotó a Ioana Raluca Olaru, Michelle Larcher de Brito, Maria Kirilenko y Francesca Schiavone, todas en sets corridos. Li, cabeza de serie número 15 en el Toray Pan Pacific Open, ganó su primer partido contra Alizé Cornet. Luego derrotó a Vera Dushevina antes de vencer a Kateryna Bondarenko. En los cuartos de final, derrotó a Victoria Azarenka en tres sets, dos de los cuales fueron desempates, aunque falló dos veces en su servicio para el partido en el último set. Li perdió en las semifinales ante Jelena Janković y terminó el año en el puesto 15 del mundo, el ranking de fin de año más alto de su carrera.

2010: Primera semifinal de Grand Slam y final ascenso al top 10

El primer torneo de Li en 2010 fue el ASB Classic en Auckland, donde quedó en segundo lugar. Fue derrotada por Kaia Kanepi en la primera ronda. En el Medibank International, derrotó a la cuarta cabeza de serie Caroline Wozniacki, pero perdió ante Flavia Pennetta en la segunda ronda.

Li ocupó el puesto 16 en el Abierto de Australia. Derrotó a la No. 4 del mundo Caroline Wozniacki en la cuarta ronda y luego remontó un set y 3-5 abajo para derrotar a la No. 6 del mundo Venus Williams, en sus primeros cuartos de final del Abierto de Australia y solo sus terceros cuartos de final de Major. En semifinales perdió ante Serena Williams en dos desempates muy competitivos. Como resultado de esta actuación, Li se convirtió en la primera mujer china en figurar entre las diez mejores del tenis profesional femenino.

En el Barclays Dubai Tennis Championships, Li, octava cabeza de serie, derrotó a María José Martínez Sánchez en segunda ronda. Luego remontó un déficit de 6-3, 5-2 para derrotar a Marion Bartoli en la tercera ronda. Li se vio obligada a retirarse en su partido de cuartos de final contra Shahar Pe'er. Li continuó su temporada en la inauguración del Abierto de Malasia. Como segunda cabeza de serie, cayó ante Tatjana Malek en la primera ronda. Como séptimo favorito en el BNP Paribas Open, Li cayó ante Elena Baltacha en la segunda ronda. Li fue octavo sembrado en el Sony Ericsson Open, pero cayó ante Timea Bacsinszky en la segunda ronda.

En el Porsche Tennis Grand Prix, Li derrotó a la campeona defensora Svetlana Kuznetsova en la segunda ronda, antes de caer ante el eventual subcampeón Sam Stosur en los cuartos de final. Li ocupó el puesto 11 en el Abierto de Francia. Cayó ante la eventual campeona y No. 17 del mundo Francesca Schiavone en la tercera ronda. Li fue el primer cabeza de serie en el Aegon Classic. Derrotó a la cuarta cabeza de serie, Aravane Rezaï, en las semifinales, y a la segunda cabeza de serie, Maria Sharapova, en la final para ganar el torneo. Con la victoria, Li volvió al top 10 del ranking WTA. Li, séptima cabeza de serie en el Aegon International, se retiró en la primera ronda por una lesión en la rodilla tras ganar el primer set a Elena Baltacha. Li quedó noveno en Wimbledon. Derrotó a la séptima cabeza de serie Agnieszka Radwańska para avanzar a los cuartos de final en Wimbledon por segunda vez en su carrera, donde perdió ante la No. 1 del mundo y campeona defensora Serena Williams. De este modo, Li volvió una vez más al top 10 del ranking WTA.

En el US Open, comenzó como octava cabeza de serie, pero cayó en el primer obstáculo ante Kateryna Bondarenko. Li fue suplente en el Campeonato de la WTA, pero no tuvo la oportunidad de jugar. En cambio, jugó en el Torneo de Campeones como primera cabeza de serie. Sin embargo, fue derrotada por la japonesa Kimiko Date-Krumm en la primera ronda, poniendo fin a su temporada 2010, su mejor temporada hasta la fecha. Terminó justo fuera del top 10 en el puesto 11 del mundo. A finales de año, el entrenador de Li, Thomas Högstedt, decidió dejarla para entrenar a Maria Sharapova.

2011: Gran avance y mejora victoria histórica en el Abierto de Francia

Li jugó en el Medibank International Sydney como octava cabeza de serie, superando rápidamente a la invitada australiana Anastasia Rodionova y ganando un duro partido de tres sets contra Virginie Razzano en las dos primeras rondas. En cuartos de final se enfrentó a la dos veces ganadora de Grand Slam, Svetlana Kuznetsova, y logró una victoria. Derrotó a la sorpresiva clasificadora Bojana Jovanovski en las semifinales para avanzar a su octava final de la WTA. Li se enfrentó a la número 3 del mundo, Kim Clijsters, en la final y, a pesar de estar perdiendo 5-0 en el primer set, Li derrotó a Clijsters, capturando el cuarto título WTA de su carrera.

Li fue la novena cabeza de serie en el Abierto de Australia, donde alcanzó su primera final individual de Grand Slam, siendo la primera tenista que representa a un país asiático y del este de Asia en lograr esa hazaña. En el camino derrotó a la octava cabeza de serie Victoria Azarenka en sets corridos. Derrotó a la número uno del mundo, Caroline Wozniacki, en las semifinales para llegar a la final, tras salvar un punto de partido en el segundo set. Se enfrentó a la cabeza de serie número 3, Kim Clijsters (a quien había derrotado en el Medibank International). Aunque Li se llevó el primer set, Clijsters pudo recuperarse y hacerse con el campeonato. A pesar de la derrota, el ranking de Li ascendió al puesto más alto de su carrera: el número 7 del mundo.

A pesar de un buen comienzo de temporada, Li tuvo una racha de cinco derrotas consecutivas. Después de pasar a la segunda ronda, perdió en un partido muy reñido contra Yanina Wickmayer en el Campeonato de Tenis de Dubai, la afortunada perdedora Klára Zakopalová en el Qatar Ladies Open y su compatriota Peng Shuai en Indian Wells. A pesar de esto, después de Indian Wells alcanzó el puesto más alto de su carrera como No. 6 del mundo debido a las fallas de Janković para defender sus puntos.

La racha de derrotas de Li continuó, cuando Johanna Larsson la sorprendió en el Masters de Miami. Con esta derrota y la de Andy Murray en Miami, ambos finalistas del Abierto de Australia aún no habían ganado un partido desde su primera final importante. Cayó de nuevo al puesto número 7. Luego, Li rompió su racha de derrotas al ganar su partido de primera ronda contra Anastasija Sevastova en Stuttgart. Sin embargo, perdió ante Sabine Lisicki en la segunda ronda. Aunque no pudo defender todos sus puntos en el ranking de Stuttgart, volvió a subir al puesto número 6. Sin embargo, debido a sus decepcionantes resultados, Li Na despidió a su marido como entrenador y contrató al danés Michael Mortensen.

Entró en el Abierto de Madrid como sexta cabeza de serie. En las dos primeras rondas derrotó sin mucha dificultad a María José Martínez Sánchez e Iveta Benešová. En la tercera ronda superó a Roberta Vinci remontando un set en desventaja. Luego derrotó a Bethanie Mattek-Sands después de recuperarse de una ruptura en el set decisivo. Esta victoria marcó su primera aparición en semifinales en Madrid, donde perdió ante la eventual campeona Petra Kvitová.

El resurgimiento de Li continuó en el Internazionali d'Italia. Cuarta cabeza de serie, recibió un descanso en la primera ronda. Ganó su primer partido contra Lourdes Domínguez Lino y derrotó a Jarmila Gajdošová y Gréta Arn en las dos rondas siguientes de camino a semifinales consecutivas en arcilla. Sin embargo, perdió ante Samantha Stosur en dos sets.

Li ganó su primer título importante en el Abierto de Francia el 4 de junio; Al hacerlo, hizo historia y se convirtió en la primera tenista de un país asiático y del este de Asia en ganar un evento individual de Grand Slam. Sexta cabeza de serie, derrotó a Barbora Záhlavová-Strýcová, Sílvia Soler Espinosa, Sorana Cîrstea, novena cabeza de serie Petra Kvitová, cuarta cabeza de serie Victoria Azarenka, séptima cabeza de serie Maria Sharapova y quinta cabeza de serie y campeona defensora Francesca Schiavone en la final, un partido que fue visto por 330 millones de espectadores en todo el mundo. Después del partido, Li Na fue elogiada por los medios chinos y se esperaba que su popularidad en toda China creciera significativamente en los próximos meses, ya que se convirtió en la primera ciudadana china, masculina o femenina, en ganar un título de Grand Slam de tenis en individuales. , asegurando su lugar en la historia del deporte. Después del Abierto de Francia, Li ascendió al puesto número 4 del mundo, el más alto de su carrera.

Como segunda cabeza de serie en el Aegon International, Li cayó en la segunda ronda ante Daniela Hantuchová. En virtud de la retirada de Kim Clijsters, Li quedó tercera en Wimbledon, su clasificación más alta en un Grand Slam. Venció a Alla Kudryavtseva en la primera ronda, pero perdió en la segunda ronda ante la eventual semifinalista Sabine Lisicki de Alemania a pesar de que tenía dos puntos de partido con 5-3 y sirvió para el partido dos veces con 5-4 y 6-5. Li sufrió un nocaut sorpresa en el Abierto de Estados Unidos de 2011 a manos de la adolescente rumana Simona Halep, clasificada en el puesto 53, y puso fin al entrenamiento de Mortensen. Luego, en el Abierto de China, Li sufrió una derrota en la primera ronda ante la jugadora rumana Monica Niculescu. Sin embargo, como resultado de la incapacidad de Vera Zvonareva y Samantha Stosur de pasar de la tercera ronda, pudo clasificarse para el WTA Tour Championships 2011 por primera vez en su carrera.

Li hizo su debut en el Campeonato WTA en Estambul. Ella formó parte del Grupo Blanco junto con Maria Sharapova, Victoria Azarenka y Samantha Stosur. Venció a Sharapova en su primer partido, pero perdió los otros dos y no logró llegar a las semifinales. Terminó el año como número 5 del mundo después de una temporada memorable pero muy inconsistente. Li Na fue nominada a dos categorías del ESPY Sports Award: el "Annual Breakthrough Award" y "Premio Anual a las mejores tenistas". Perdió ante Blake Griffin y Serena Williams, respectivamente. Los días 17 y 18 de diciembre, Li participó en el Li Na & Exposición Friends Tennis 2011 en Wuhan, China.

2012: primer campeón del evento Premier-5

Li comenzó su temporada 2012 en la Copa Hopman con su compatriota Wu Di, que también era de la provincia de Hubei, donde ganó los tres partidos individuales contra Marion Bartoli, Anabel Medina Garrigues y Jarmila Gajdošová. Fue su primera victoria sobre Anabel Medina Garrigues en cuatro encuentros. Fue un regreso a su forma después de haber estado plagada de derrotas y salidas tempranas en casi todos sus torneos durante la segunda mitad de 2011 tras su triunfo en Roland Garros. Luego, Li jugó en Sydney para defender su título. Derrotó a Ekaterina Makarova, Chanelle Scheepers y Lucie Šafářová para llegar a las semifinales. En la semifinal, remontó un set en contra para lograr la victoria contra la No. 2 del mundo Petra Kvitová, la favorita para ganar el torneo. En la final, Li no pudo defender su título y perdió el partido ante Victoria Azarenka en tres sets.

Li comenzó su campaña en el Abierto de Australia pasando por las primeras rondas del torneo, despachando a Ksenia Pervak, Olivia Rogowska y Anabel Medina Garrigues (después de que Garrigues se retirara debido a una lesión en el tobillo), en camino a alcanzar su final del Abierto de Australia 2011. vencedor Kim Clijsters en la cuarta ronda. Kim Clijsters se torció el tobillo en el 3-3 y Li se llevó cómodamente el primer set. Li mantuvo cuatro puntos de partido con 6-2 en el desempate del segundo set, pero perdió seis puntos consecutivos para darle a Clijsters el segundo set debido a errores no forzados y una mala selección de tiros. Con 1-5 en el set final, Li comenzó un resurgimiento al recuperar los siguientes tres juegos para cerrar la brecha a 4-5, pero el belga logró cerrar el partido. Su inesperada pérdida la dejó llorando en su conferencia de prensa posterior al partido.

Después de la decepcionante campaña del Abierto de Australia, Li participó en la Copa Federación de 2012 y ganó sus tres partidos en casa. Derrotó a Kei-Chen Changand y Nigina Abduraimova durante las etapas de todos contra todos para llevar a China a los play-offs promocionales contra Kazajstán. Luego jugó contra Galina Voskoboeva y ganó en tres sets. Esta victoria selló el empate y aseguró el lugar de China en los play-offs del Grupo Mundial II.

Luego, Li participó en el Open GDF Suez en París, pero se retiró contra Tsvetana Pironkova en la primera ronda del torneo debido a una lesión en la espalda que sufrió durante sus partidos de la Copa Federación. Hizo apariciones consecutivas en cuartos de final en el BNP Paribas Open y el Sony Ericsson Open. En el BNP Paribas Open, Li obtuvo un descanso en la primera ronda y enfrentó una revancha con Galina Voskoboeva en la segunda ronda, que ganó en tres sets. Li registró su primera victoria sobre Zheng Jie, después de perder los cinco encuentros anteriores. En la cuarta ronda venció cómodamente a Klára Zakopalová, que estaba en racha, derrotando a Vera Zvonareva y Daniela Hantuchová. En cuartos de final se enfrentó a Angelique Kerber y perdió en dos sets. En el Sony Ericsson Open, después de recibir un descanso en la primera ronda, Li derrotó a Melinda Czink, Iveta Benešová y Sabine Lisicki para asegurarse un lugar en los cuartos de final. La victoria de Li sobre Lisicki vengó su derrota ante la gran saqueadora alemana en la segunda ronda del Campeonato de Wimbledon del año anterior. Li perdió ante la No. 2 del mundo Maria Sharapova en los cuartos de final, su primera en sus últimos cuatro encuentros, donde las chinas vencieron a la rusa en sets seguidos.

Li llegó a la final del Internazionali BNL d'Italia 2012, derrotando a Iveta Benešová, Chanelle Scheepers y Dominika Cibulková sin perder un set antes de recibir un triunfo de Serena Williams en las semifinales. En la final perdió ante Maria Sharapova en tres sets emocionantes a pesar de tener una ventaja de 4-0 en el segundo y no poder convertir un punto de campeonato en el set final. Li ocupó el séptimo lugar en el Abierto de Francia, donde fue la campeona defensora. Comenzó la defensa de su título derrotando a Sorana Cîrstea, Stéphanie Foretz Gacon y Christina McHale en las tres primeras rondas antes de sufrir una sorpresa en la cuarta ronda por parte de la clasificadora Yaroslava Shvedova. Ella salió del top ten mundial debido a su resultado en el Abierto de Francia. Li perdió ante Sorana Cîrstea en la segunda ronda de Wimbledon, su primera derrota contra la rumana.

En los Juegos Olímpicos de Londres 2012, Li, décima cabeza de serie, cayó en la primera ronda ante la eslovaca Daniela Hantuchová. Su pobre desempeño la hizo abandonar el top ten mundial por segunda vez en el año siguiente a la conclusión de los Juegos. Después de los Juegos Olímpicos, Li anunció que ella y Carlos Rodríguez, entrenador de la ex número uno del mundo y siete veces ganadora de grandes torneos, Justine Henin, habían comenzado una relación de entrenamiento.

El siguiente torneo de Li fue la Copa Rogers, donde llegó hasta la final. Recibió un descanso en la primera ronda antes de derrotar a la favorita del público local, Eugenie Bouchard, en la segunda ronda. En la tercera ronda, se defendió de la número 9 del mundo, Sara Errani, y acabó con las esperanzas de Agnieszka Radwańska de ascender al número 1 del ranking al vencerla en los cuartos de final. En las semifinales, Li se recuperó para remontar un déficit de 5-1 en el tercer set para superar a Lucie Šafářová antes de perder ante Petra Kvitová en la final. Después del torneo, regresó al top ten mundial en el puesto 9.

En el Western & En el Southern Open de Cincinnati, Li tuvo un descanso en la primera ronda antes de eliminar a Sorana Cîrstea en la segunda ronda, vengándose de su derrota ante la rumana en la segunda ronda del Campeonato de Wimbledon. En la tercera ronda, Li demostró ser demasiado fuerte para Johanna Larsson y en los cuartos de final derrotó de manera convincente a la número 3 del mundo y máxima favorita Agnieszka Radwańska en un partido en el que Li solo cedió dos juegos. Luego superó a Venus Williams en la semifinal (llevando su enfrentamiento a 3-0), antes de derrotar a la quinta cabeza de serie Angelique Kerber en la final; su quinta victoria contra Kerber en seis partidos. Este fue su primer título desde el Abierto de Francia de 2011 y el sexto título WTA en su carrera. Al ganar este torneo, subió un lugar en la clasificación hasta el puesto número 8 del mundo.

En el US Open, Li superó fácilmente las dos primeras rondas con victorias fáciles sobre Heather Watson y Casey Dellacqua. Sin embargo, su carrera en el torneo tuvo un final abrupto en la siguiente ronda, cuando derrotó en tres sets a la adolescente británica en ascenso Laura Robson, que había derrotado a la tres veces campeona Kim Clijsters en la ronda anterior. Este resultado significó que esta fue su primera temporada desde 2008 en la que no logró llegar a los cuartos de final en un torneo de Grand Slam.

Luego, Li viajó a Tokio para participar en el Abierto Pan Pacific. Recibió un descanso en la primera ronda y ganó su partido de segunda ronda contra Anastasia Pavlyuchenkova para reservar un encuentro con la ex No. 1 del mundo Caroline Wozniacki en la tercera ronda. Ganó el primer set, pero finalmente perdió el partido. Su salida del torneo significó que sus posibilidades de participar en el próximo WTA Tour Championships 2012 dependían de su desempeño en el Abierto de China. Li ganó el partido de primera ronda contra Francesca Schiavone. En segunda ronda consiguió su primera victoria ante la rusa Nadia Petrova, tras seis derrotas anteriores, que venía de conseguir un título en el Pan Pacific Open hace una semana. Se enfrentó a su compatriota Peng Shuai en la tercera ronda por un lugar en los cuartos y salió victoriosa en un revuelto partido de tres sets que duró 2 horas y 28 minutos. En cuartos de final, se enfrentó a la campeona defensora Agnieszka Radwańska y jugó un tenis de alta calidad para derrotarla por tercera vez esta temporada. Perdió su semifinal ante Maria Sharapova; el ruso logró ocho juegos consecutivos para llevarse el partido. Con esta actuación, se convirtió en la octava y última jugadora en clasificarse para el campeonato de final de temporada.

Para el WTA Tour Championships de 2012, Li fue colocada en el grupo rojo junto con Victoria Azarenka, Serena Williams y Angelique Kerber. Jugó contra Serena Williams en su primer partido y perdió en dos sets después de no poder capitalizar su ventaja de 4-1 en el primer set. Derrotó a Angelique Kerber en su segundo partido antes de perder ante Azarenka en su tercer partido; en el último partido, había servido para el primer set con 5-4, pero perdió el saque y perdió el set en un tie-break. Este fue el último partido de su temporada 2012, terminando el año en el puesto número 7 del mundo.

El 29 de diciembre de 2012, Li venció a Victoria Azarenka en un evento de exhibición anual en Hua Hin, Tailandia.

2013: Segunda final del Abierto de Australia, regreso a los cuatro primeros y más. fin de año nº 3

Li comenzó su temporada en la primera edición del Shenzhen Open. Llegó a la final con derrotas en sets corridos sobre Mandy Minella, Julia Cohen, Bojana Jovanovski y Peng Shuai, lo que la colocó en una posición privilegiada para reclamar su séptimo título de la WTA. Li venció a la quinta cabeza de serie, Klára Zakopalová, en tres sets en la final para conseguir su primer título de 2013 y el séptimo de su carrera.

Li jugó a continuación en el Apia International, en el que llegó a finales consecutivas los dos años anteriores, ganando en 2011. Christina McHale la llevó al límite, pero tuvo pocos problemas con Ayumi Morita. Se enfrentó a la joven estadounidense Madison Keys en los cuartos de final, quien resultó ser un desafío más difícil, con Li prevaleciendo en tres sets apretados para reservar un enfrentamiento en semifinales con la No. 4 del mundo, Agnieszka Radwańska. Li parecía ganador en las primeras etapas del partido, pero algo flaqueó, produciendo una gran cantidad de errores no forzados que le dieron a Radwańska el primer set. Salvó cuatro puntos de partido con el servicio de Radwańska en el noveno juego del segundo set y tres con su propio servicio en el décimo juego. Sin embargo, finalmente sucumbió a la presión y una media volea a la red selló la victoria para Radwańska en una hora y 32 minutos, poniendo fin al reinado de Li en Sydney.

En el Abierto de Australia, Li avanzó fácilmente a los cuartos de final, donde se enfrentó a la número 4 del mundo, Agnieszka Radwańska, que no había perdido un set durante una racha de 13 victorias consecutivas. Li se convirtió en la primera jugadora en derrotarla esta temporada y avanzó a las semifinales, donde derrotó en sets corridos a la No. 2 del mundo Maria Sharapova, que solo había perdido nueve juegos en el torneo, un mínimo récord. Esta fue la segunda aparición de Li en la final del Abierto de Australia en tres años, terminando subcampeón detrás de Kim Clijsters en 2011. En la final, Li se vio obstaculizado por lesiones y se cayó en dos ocasiones. El primero de los cuales ocurrió en el 1-3 del segundo set, una caída que provocó que Li incurriera en un tiempo muerto médico de 10 minutos. Se cayó por segunda vez después de los fuegos artificiales del Día de Australia, no solo se torció el tobillo izquierdo una vez más, sino que también se golpeó fuertemente la parte trasera de la cabeza en la cancha, provocando un desmayo momentáneo. A pesar de verse gravemente obstaculizada en su movimiento, continuó jugando pero finalmente perdió el partido en tres sets ante Victoria Azarenka.

La lesión en el tobillo izquierdo que sufrió en el partido decisivo del Abierto de Australia la obligó a retirarse de torneos posteriores, incluido el Qatar Total Open, el Indian Wells Masters, además de un partido de exhibición en el BNP Paribas Showdown en Hong Kong en el que estaba programado jugará contra la ex No. 1 del mundo Caroline Wozniacki.

Después de estar fuera de juego durante siete semanas, Li regresó a la competencia en el Masters de Miami como quinto favorito. Después de un descanso en la primera ronda, ganó su segunda ronda contra Kiki Bertens en dos sets rápidos sin perder el servicio en su primer partido desde la final del Abierto de Australia. A continuación, se enfrentó a Varvara Lepchenko y Garbiñe Muguruza y derrotó a ambas en sets seguidos para preparar un partido de cuartos de final contra la No. 1 del mundo, Serena Williams. A pesar de liderar 5-2 en el segundo set y tener un punto de set sobre Williams'; saque, no logró encontrar la manera de capitalizar y perdió el partido en un desempate.

El siguiente torneo de Li fue el Porsche Tennis Grand Prix, el primer gran evento de la temporada en tierra batida. Como segunda cabeza de serie, recibió un pase libre en la primera ronda. Superó a la clasificadora Mirjana Lučić-Baroni en la segunda ronda y se enfrentará a Petra Kvitová en los cuartos de final. Se deshizo de Kvitová y luego de la sorpresiva semifinalista Bethanie Mattek-Sands, ambas en sets seguidos para avanzar a la final por primera vez, buscando el octavo título de su carrera. La final fue una competencia entre ella y Maria Sharapova, cuyo paso a la final incluyó tres partidos de tres sets que duraron más de tres horas cada uno. Ella, sin embargo, derrotó cómodamente a Li en poco más de 90 minutos, aumentando su racha de victorias en tierra batida a 16 y vengando su derrota en semifinales del Abierto de Australia ante Li a principios de año.

Li quedó sorprendida por la afortunada perdedora Madison Keys en la primera ronda del Abierto de Madrid la semana siguiente, su primera salida anticipada de un torneo de la temporada. Li regresó al Abierto de Italia como finalista defensor. Después de un descanso en la primera ronda, derrotó a Zheng Jie en sets corridos y luego se enfrentó a su ex compañera de dobles Jelena Janković, quien derrotó a Li en un partido maratónico en el que la inconsistencia de Li resultó ser su perdición, cometiendo 62 errores no forzados. Como una de las favoritas, la búsqueda de Li por un segundo título de Grand Slam comenzó cuando se enfrentó a Anabel Medina Garrigues en la primera ronda de Roland Garros, ganando en dos sets. Sin embargo, sus luchas en tierra batida continuaron cuando fue víctima de Bethanie Mattek-Sands, en el puesto 67, en un partido de segunda ronda interrumpido por la lluvia, perdiendo en tres sets, poniendo fin a su decepcionante temporada en tierra batida.

Li tuvo un comienzo ganador en su temporada sobre césped al vencer a Alizé Cornet en la primera ronda del Aegon International, en el que quedó segunda cabeza de serie. Se aseguró un lugar en los cuartos de final contra Elena Vesnina después de que su oponente de segunda ronda, Marion Bartoli, se retirara debido a una enfermedad viral. El ruso puso fin a la racha de Li y ganó el torneo.

Li fue el sexto favorito en Wimbledon. Derrotó a Michaëlla Krajicek en la primera ronda y a Simona Halep en un partido de tres sets como una montaña rusa. En la tercera ronda contra la cabeza de serie No. 32 Klára Zakopalová, Li perdió el primer set, pero ganó el partido en tres sets después de que Zakopalová no lograra sacar el partido. En la cuarta ronda eliminó a Roberta Vinci y se aseguró por tercera vez un lugar entre los cuartos de final. Después del partido, ella reveló que el secreto de su éxito fue la práctica de corte que su esposo Jiang Shan le dio antes del partido. En su choque de cuartos de final con Agnieszka Radwańska, lideraba 5-4 en el primer set y tenía un punto de set arriba cuando anotó un ace que fue anulado erróneamente. Li no desafió la decisión y perdió el set en un desempate en el que también lideraba 5-3. Ella logró una remontada para ganar el segundo set, remontando un 4-2 en contra. Un breve retraso por lluvia detuvo el proceso al comienzo del tercero. Cuando se reanudó el juego, fue Radwańska quien tomó una ventaja de 5-2. Li salvó ocho puntos de partido, pero finalmente perdió el partido de 2 horas y 47 minutos.

Li luego compitió en la Copa Rogers en Toronto, en la que llegó a la final el año pasado. Después de disfrutar de un descanso en la primera ronda, derrotó a Anastasia Pavlyuchenkova en dos sets fáciles, seguidos de victorias muy reñidas sobre las jugadoras en forma Ana Ivanovic (en un tie-break del último set, después de sobrevivir 2-5) y Dominika Cibulková para llegó a semifinales, donde perdió ante Sorana Cîrstea. En el Western & Southern Open, logró victorias sobre Lauren Davis y Angelique Kerber antes de recibir un pase de Agnieszka Radwańska en los cuartos de final después de que la polaca se retirara por motivos personales. En su semifinal contra Serena Williams, perdió su servicio en ambos sets y fue derrotada por la eventual campeona.

Quinta cabeza de serie en el US Open, derrotó a Olga Govortsova y Sofia Arvidsson en sets corridos y luego se vengó de Laura Robson en la tercera ronda, la misma etapa donde Robson la derrotó el año pasado. Luego superó rápidamente a la ex No. 1 del mundo Jelena Janković en sets corridos. Tras derrotar a Janković, alcanzó los cuartos de final del US Open por segunda vez en su carrera. Allí venció a Ekaterina Makarova para alcanzar su primera semifinal del US Open (además de ser la primera vez que una mujer china llega a las semifinales del US Open) antes de que Serena Williams volviera a terminar su racha en sets corridos, necesitando seis puntos de partido para lograrlo.

Luego se dirigió a Beijing para participar en el Abierto de China 2013 como favorita del público local, derrotando a Daniela Hantuchová, Bojana Jovanovski y Sabine Lisicki en sets seguidos antes de caer ante Petra Kvitová en los cuartos de final.

El 27 de septiembre, Li se clasificó con éxito para el WTA Tour Championships 2013, como quinto clasificado. Ganó sus tres partidos de todos contra todos contra Sara Errani, Jelena Janković y Victoria Azarenka, clasificándose así para las semifinales por primera vez. Al vencer a Petra Kvitová, su ranking ascendió a un nuevo récord personal del No. 3 del mundo, el ranking más alto jamás alcanzado por una tenista de un país de Asia oriental y Asia y superó a Maria Sharapova y Agnieszka Radwańska. En la final tuvo un buen comienzo, disparando a 10 ganadores en camino a ganar el primer set contra Serena Williams, pero se quedó sin gasolina en el segundo, perdiendo nueve juegos seguidos para perder el partido.

2014: Campeona del Abierto de Australia y retiro

Li comenzó su temporada 2014 como campeona defensora en el Abierto de Shenzhen. Derrotó a la comodín y ex No. 2 del mundo Vera Zvonareva en la primera ronda, a Nadiia Kichenok en la segunda ronda, a Monica Niculescu en los cuartos de final y a Annika Beck en las semifinales para llegar a su primera final del año y preparar la segunda. -Final china en la historia de la WTA en el proceso, donde derrotó a Peng Shuai en sets corridos para ganar el octavo título individual de su carrera. Esta fue la primera vez en la carrera de Li que defendió con éxito un título de cualquier tipo.

En el Abierto de Australia, Li compitió como cuarto favorito. Hizo un trabajo rápido con las actuales jugadoras junior top 2 Ana Konjuh y Belinda Bencic en las dos primeras rondas. Habiendo perdido el primer set contra Lucie Šafářová, se defendió de un punto de partido cuando perdía 5-6 en el segundo antes de recuperarse en el desempate y el set decisivo para evitar la sorpresa. Luego superó a Ekaterina Makarova, Flavia Pennetta y Eugenie Bouchard para llegar a su tercera final del Abierto de Australia, donde derrotó a la finalista de individuales de Grand Slam por primera vez y cabeza de serie número 20 Dominika Cibulková en dos sets para reclamar su primer título del Abierto de Australia, convirtiéndose así en la Primera campeona del Abierto de Australia de Asia Oriental y Asia y cuarta mujer en ganar el título después de perder un punto de partido.

Li amplió su racha ganadora a trece partidos consecutivos al derrotar a Magdaléna Rybáriková en su primer partido en el Abierto de Qatar. Luego sufrió su primera derrota de la temporada ante la clasificadora Petra Cetkovská en un apretado partido de tres sets en la tercera ronda. Después del torneo, Li alcanzó un nuevo ranking individual más alto de su carrera: el número 2 del mundo.

El siguiente evento programado de Li fue el BNP Paribas Open, donde no pudo competir el año anterior debido a una lesión. Primera cabeza de serie en un evento Premier Mandatory por primera vez, recibió un descanso en la primera ronda antes de registrar victorias en sets seguidos sobre su compatriota Zheng Jie, Karolína Plíšková y Aleksandra Wozniak camino a un choque de cuartos de final con Dominika Cibulková, una revancha de la australiana. Final abierta. Aunque Li cometió 54 errores no forzados, se impuso en tres sets y se enfrentó a Flavia Pennetta en las semifinales. Allí, fue derrotada en sets corridos por la italiana número 20 y eventual campeona.

En el Sony Open Tennis, Li recibió un descanso en la primera ronda y un pase libre en la segunda ronda debido a la retirada de Alisa Kleybanova. Li derrotó a Madison Keys, Carla Suárez Navarro y Caroline Wozniacki camino a una semifinal contra Dominika Cibulková, quien se proyectaba que haría su debut entre las 10 mejores con su victoria anterior sobre Agnieszka Radwańska. Li mejoró su récord perfecto contra la eslovaca a 7-0 y reservó su lugar en su primera final del Premier Mandatory. En una final en la que participaron las dos mejores jugadoras del mundo, Li tomó una ventaja de 5-2 en el primer set y desperdició un punto de set, antes de que su oponente, la número uno del mundo, Serena Williams, se recuperara para robarle el set por 7-5. . Li sólo logró ganar un juego en el segundo set.

Tras un inicio de temporada de 21-3, Li se vio obligada a abandonar el Porsche Tennis Grand Prix de 2014 debido a una lesión en la rodilla izquierda, donde fue finalista en 2013. Comenzó su campaña en tierra batida en el Abierto de Madrid. donde registró victorias sobre Kirsten Flipkens y Zheng Jie en las dos primeras rondas. Luego, Li superó a Sloane Stephens en tres sets y nuevamente estuvo involucrada en un estrecho empate de tres sets en sus cuartos de final contra Maria Sharapova, y finalmente sucumbió ante la rusa después de ganar cómodamente el primer set. En el Internazionali BNL d'Italia 2014, Li venció a los australianos Casey Dellacqua (por la victoria número 500 de su carrera) y Sam Stosur, antes de sufrir su primera derrota ante Sara Errani en los cuartos de final. Después del partido, Li dijo a los periodistas que había vomitado menos de 20 minutos antes de entrar a la cancha debido a una intoxicación alimentaria. En el Abierto de Francia, fue sorprendida por la joven francesa Kristina Mladenovic en la primera ronda. Esta fue también la primera derrota de Li en el torneo. La derrota de Li en la primera ronda contribuyó a tres récords negativos en el tenis. Debido a que el campeón masculino del Abierto de Australia 2014, Stanislas Wawrinka, también perdió en la primera ronda, fue la primera vez en la historia del tenis que los actuales ganadores del Grand Slam fueron eliminados en la primera ronda de su siguiente major. Debido a que la cabeza de serie número uno, Serena Williams, perdió en la segunda ronda, fue la primera vez en la historia de la Era Abierta que las dos primeras cabezas de serie perdieron antes de la tercera ronda en cualquier torneo de Grand Slam. Después de que la cabeza de serie número 3, Agnieszka Radwańska, perdiera en la tercera ronda, también fue la primera vez en la Era Abierta que ninguno de los 3 primeros clasificados avanzó más allá de la tercera ronda.

Li decidió no jugar un evento de preparación antes de que comenzara el tercer Grand Slam de la temporada. Su caída en forma continuó en el Campeonato de Wimbledon de 2014, donde fue eliminada en la tercera ronda por Barbora Záhlavová-Strýcová, después de haber vencido a Paula Kania e Yvonne Meusburger en la primera y segunda ronda, respectivamente. En julio, Li y el entrenador Rodríguez se separaron.

Al no haber jugado desde Wimbledon debido a una lesión en la rodilla izquierda que requirió cirugía, Li anunció su retiro del tenis profesional el 19 de septiembre de 2014. Terminó su carrera en el puesto número 6 del mundo por la Asociación de Tenis Femenino. Ese año fue nombrada una de las Impact 25 de ESPNW.

Popularidad y respaldos

Como el tenista asiático y del este más exitoso de todos los tiempos, Li se ha convertido en uno de los atletas más conocidos y comercializables del mundo. En 2013, Li apareció en la portada de la revista Time, que la nombró en su lista anual de las 100 personas más influyentes del mundo; Li es uno de los cuatro atletas nombrados en la lista. El ex No. 1 del mundo Chris Evert escribe: “El tenis ha explotado en China. El país cuenta ahora con unos 15 millones de tenistas; 116 millones vieron a Li ganar el Abierto de Francia. Ese tipo de exposición es crucial para nuestro deporte y nunca hubiera sucedido sin Li. En los torneos, la he visto encantar al público. Cuando ella sonríe, todos se derriten. Ella es un soplo de aire fresco. Su comportamiento amistoso en la cancha, así como sus divertidas e ingeniosas entrevistas posteriores al partido, hacen sonreír a todos." Li también apareció en la portada de la edición del 26 de mayo de 2014 de la revista Time, que incluía un artículo titulado "La pasión de Li Na", en el que la autora Hannah Beech describió a Li como un mundo. ídolo deportivo de clase alta, inspirando a millones de chinos a considerarla como un ícono de la búsqueda del carácter independiente y la libertad de pensamiento. En 2012, Forbes incluyó a Li en el puesto 85 en la lista Forbes Celebrity 100. Li, junto con sus compañeras tenistas Maria Sharapova y Serena Williams, fueron las únicas tres atletas femeninas que entraron en la lista de las 100 mejores. Li ocupó el puesto número 5 y 8 en la lista Forbes China Celebrity 100 en 2012 y 2014, respectivamente. A Li la llaman cariñosamente "Hermana Mayor Na" (chino: 娜姐; pinyin: Nàjiě) entre las comunidades chinas y se considera un "fuerte, inflexible e inquebrantable" modelo a seguir. No solo se ha convertido en un nombre familiar en toda China, sino también en un ícono mundial, y su microblogging Sina Weibo tenía más de 23 millones de seguidores en octubre de 2014. Su rebeldía percibida, ejemplificada por el tatuaje de rosa en su pecho y sus enfrentamientos anteriores con el gobierno. Los programas deportivos también ayudaron a aumentar su popularidad. El 15 de abril de 2015, Li recibió el premio Laureus Academy Exceptional Achievement en los Laureus World Sports Awards celebrados en Shanghai. También fue nominada al premio Laureus World Sportswoman of the Year, junto a Serena Williams.

Nike fue el patrocinador de ropa y calzado de Li durante muchos años, desde los inicios de su carrera tenística. Li utilizó raquetas Babolat Pure Drive GT. En 2009, Li firmó con IMG. Saltó a la fama después de su triunfo en Roland Garros y desde entonces ha firmado siete patrocinios por períodos de varios años. Su agente, Max Eisenbud, también logró negociar un acuerdo que le permitiera a Li usar el traje de otros patrocinadores. parches en su camiseta de tenis Nike, algo que el gigante de la ropa deportiva no suele permitir.

En 2019, Peter Chan dirigió una película biográfica sobre la vida de Li Na, basada en su autobiografía, con fecha de estreno aún desconocida.

Estilo de juego

Li era una jugadora de fondo agresiva cuyo juego se basaba en sus rápidos reflejos, su atletismo y sus poderosos golpes de fondo que lograban precisión, ubicación y profundidad. El golpe de derecha cruzado de Li tendía a ser su golpe favorito, golpeado con gran precisión y ritmo, aunque se decía que su revés era el golpe de fondo más consistente y confiable, los cuales era conocido por desatar de manera impredecible en todas las áreas de la cancha. para dictar el juego. Ella hacía alarde de un revés excepcional en la línea, que era muy eficaz para producir golpes ganadores o preparar una respuesta débil del oponente. Muchos analistas de tenis consideraban a Li uno de los jugadores más limpios y con más golpes del circuito, capaz de dominar y superar a sus oponentes desde la línea de fondo. Aunque no poseía un servicio abrumadoramente poderoso, estaba muy bien colocado, lo que le valió aces o irretornables en ocasiones; sin embargo, a menudo se convirtió en un inconveniente cuando perdió la confianza bajo presión, lo que resultó en muchas dobles faltas. Li empleó un sólido juego defensivo que combinaba un gran juego de pies, velocidad y movimiento lateral. Su capacidad para convertir la defensa en ofensiva fue una de sus mayores ventajas, ya que golpeaba bien en carrera y se movía por la cancha con facilidad. Habiendo sido una consumada jugadora de dobles, se sentía cómoda jugando en la red, a menudo avanzando para aprovechar una pelota corta o rematar una jugada prolongada. La inconsistencia de Li fue citada como su principal debilidad a lo largo de su carrera, ya que era propensa a jugar entre rachas y errático acompañado de un alto número de errores no forzados. Dado que sus tiros generalmente eran duros y planos con un mínimo efecto liftado o corte, su juego carecía de variedad. Sus emociones en la cancha han perjudicado su juego durante los momentos difíciles. Bajo la tutela de Carlos Rodríguez, Li adoptó un juego más completo, implementando un golpe de derecha con efecto liftado adicional y frecuentes acercamientos a la red en su arsenal, así como una mayor consistencia, estabilidad mental, movilidad y coordinación.

Rivalidades

Li contra Sharapova

Li Na tuvo una rivalidad con Maria Sharapova, y esta última ganó sus primeros cinco partidos que se remontan a 2005, incluido el debut de Li en un Grand Slam en el Abierto de Australia de 2005. Li ganó su primer partido contra Sharapova en las semifinales de Birmingham de 2009, iniciando una serie de cuatro victorias consecutivas contra Sharapova. Li volvió a vencer a Sharapova en Birmingham en 2010, esta vez en la final, y en las semifinales del Abierto de Francia de 2011, en camino a ganar su primer Grand Slam. En el Campeonato de fin de año de ese mismo año, Li derrotó a Sharapova en la etapa de todos contra todos. En 2012, Li y Sharapova se enfrentaron tres veces, y Sharapova ganó los tres partidos, siendo el más notable la final del torneo en tierra batida en Roma. Li ganó el primer set y parecía encaminada a la victoria cuando se puso 4-0 arriba en el segundo debido a un plan de juego efectivamente agresivo que la llevó a tomar 15 de 17 puntos. Con la victoria acercándose, Li de repente vio su precisión destrozarse y 24 errores no forzados permitieron a Sharapova regresar al partido para finalmente llevarse una victoria en tres sets sobre Li. Se volvieron a encontrar en las semifinales del Abierto de Australia de 2013, donde Li logró su victoria más notable sobre Sharapova, ganando en sets corridos y cediendo solo cuatro juegos (Sharapova había perdido solo nueve al comenzar el partido). Unos meses más tarde, en el Porsche Grand Prix Tennis de 2013 en Stuttgart, Sharapova defendió su título al derrotar a Li en la final. La pareja estuvo involucrada en otra batalla de tres sets en los cuartos de final del Mutua Madrid Open 2014, donde Sharapova finalmente triunfó a pesar de que Li estaba arriba un set y un break. Sharapova lideró a Li en el enfrentamiento 10-5.

Li contra Radwańska

Li y Agnieszka Radwańska se enfrentaron por primera vez en 2009. Li lideró el enfrentamiento por 6-5. Después de sus primeros cuatro partidos en 2009 y 2010, el enfrentamiento directo estaba empatado en 2-2. Esto incluyó una victoria para cada uno en el Campeonato de Wimbledon; Radwańska ganó en 2009 y Li en 2010. En 2012, Li y Radwańska se enfrentaron 4 veces y Li obtuvo 3 victorias. Li perdió el encuentro de cuartos de final de Stuttgart en tres sets, pero dominó en Montreal, Cincinnati y Beijing. Li impidió que Radwańska arrebatara el puesto número uno del ranking mundial a Victoria Azarenka con las dos primeras victorias, mientras que también puso fin a su defensa del título en Beijing, asegurándose el octavo y último lugar en los campeonatos de fin de año en el proceso.

En 2013 ambos ganaron el primer torneo en el que participaron. Ambos estaban invictos cuando se enfrentaron en las semifinales de su segundo torneo del año en Sydney. Radwańska venció a Li y finalmente ganó el torneo. Esta fue la primera derrota de Li en 2013, mientras que Radwańska se mantuvo invicta. En los cuartos de final del Abierto de Australia de 2013, Li le propinó a Radwańska su primera derrota de la temporada. Se volvieron a encontrar en Wimbledon en los cuartos de final, y Radwańska logró una ajustada victoria en tres sets.

Li contra Clijsters

Li y Kim Clijsters formaron una rivalidad muy conocida, habiéndose enfrentado ocho veces entre 2006 y 2012. Clijsters ganó su enfrentamiento por 6-2, incluido 4-0 en Grand Slams. Los primeros cuartos de final de Grand Slam de Li fueron en Wimbledon en 2006, donde fue derrotada por Clijsters, segunda cabeza de serie, en sets corridos. Los segundos cuartos de final de un Grand Slam de Li fueron en el US Open de 2009, y nuevamente fue contra Clijsters, quien recientemente había iniciado una remontada después de formar una familia, que se impuso en sets corridos.

Una de las dos victorias de Li contra Clijsters se produjo en la final del Sydney International 2011. Li había estado perdiendo 0-5 en el primer set antes de regresar para ganar el set en un desempate en el camino para completar una notable victoria en sets seguidos y negarle a Clijsters un tercer título en Sydney. Se volverían a encontrar sólo dos semanas después, en la final del Abierto de Australia de 2011, un partido que tuvo proporciones históricas porque Li se habría convertido en la primera jugadora de un país asiático en ganar un título individual de Grand Slam o Clijsters ganaría su primer título no -Título del Grand Slam del Abierto de Estados Unidos. Ambas jugadoras llegaron al partido habiendo derrotado a las dos mejores jugadoras del mundo en las semifinales: Li sobre Caroline Wozniacki y Clijsters sobre Vera Zvonareva. Después de que Li se llevara el primer set, perdió los dos siguientes, lo que le dio a Clijsters su único título del Abierto de Australia.

La pareja se volvió a encontrar en el mismo torneo doce meses después, esta vez en la cuarta ronda. Al igual que en la final del año anterior, Li ganó el primer set antes de perder finalmente en tres sets; esta vez había tenido cuatro puntos de partido en el desempate del segundo set.

Li contra Azarenka

Lista de todas las coincidencias

No.	Año	Torneo	Superficie	Ronda	Ganador	Puntuación	Duración
1.	2008	Gold Coast	Duro	F	Li	4–6, 6–3, 6–4	N/A
2.	2009	Tokio	Duro	QF	Li	7 a 6(9 a 7), 4 a 6, 7 a 6(7 a 4)	2:11
3.	2010	Montreal	Duro	R16	Azarenka	6–3, 6–3	1:24
4.	2011	Australian Open	Duro	R16	Li	6–3, 6–3	1:24
5.	2011	Abierto francés	Clay	QF	Li	7–5, 6–2	1:29
6.	2011	Estambul	Duro	RR	Azarenka	6 a 2, 6 a 2	N/A
7.	2012	Sydney	Duro	F	Azarenka	6 a 2, 1 a 6, 6 a 3	1:56
8.	2012	Madrid	Clay	QF	Azarenka	3–6, 6–3, 6–3	1:54
9.	2012	Estambul	Duro	RR	Azarenka	7 a 6(7 a 4), 6-3	1:39
10.	2013	Australian Open	Duro	F	Azarenka	4–6, 6–4, 6–3	2:40
11.	2013	Estambul	Duro	RR	Li	6 a 2, 6 a 1	N/A

Li y Victoria Azarenka se enfrentaron once veces entre 2008 y 2013. Azarenka lideró el enfrentamiento por 6-5 en general y 2-1 en partidos de campeonato, pero Li lideró 2-1 en partidos de Grand Slam.

Su primer encuentro fue en la final del torneo Mondial Australian Women's Hardcourts 2008 (que desde entonces pasó a llamarse Brisbane International), que Li Na ganó en tres sets después de que Azarenka ganara el primero. La primera victoria de Azarenka sobre Li fue en la tercera ronda de la Copa Rogers 2010. Se enfrentaron tres veces en 2011, dos de las cuales fueron en Grand Slams, y Li ganó en ambas ocasiones, antes de que Azarenka ganara su tercer encuentro en el WTA Tour Championships de 2011, camino a llegar a la final.

Se enfrentaron tres veces más en 2012, y Azarenka ganó cada vez. Se enfrentaron en la final del Sydney International, donde el bielorruso ganó en tres sets después de quebrar al campeón defensor Li por 4-3 en el partido decisivo. Azarenka también salió victoriosa en sus encuentros en Madrid y en los campeonatos de fin de año.

Su encuentro más notable hasta la fecha fue en la final del Abierto de Australia de 2013. Ambas jugadoras llegaron al partido por el campeonato con un título de Grand Slam cada una (Azarenka ganó el Abierto de Australia de 2012, mientras que Li ganó el Abierto de Francia de 2011), y en muy buena forma, Azarenka solo concedió un set durante el torneo y Li no perdió ni un solo set. set y también haber derrotado a dos jugadoras top 4 (Agnieszka Radwańska y Maria Sharapova) en el camino. Después de que Li ganó el primer set, sufrió graves lesiones en la cabeza y el tobillo y finalmente perdió en tres sets.

Su último encuentro en el WTA Tour Championships 2013 fue un asunto desigual, con Li logrando una victoria en sets seguidos y perdiendo solo tres juegos en el proceso.

Estadísticas profesionales

Finales de Grand Slam

Solteras: 4 (2 títulos, 2 finalistas)

Resultado	Año	Campeonato	Superficie	Opponent	Puntuación
Pérdida	2011	Australian Open	Duro	Kim Clijsters	6–3, 3–6, 3–6
Gana	2011	Abierto francés	Clay	Francesca Schiavone	6 a 4, 7 a 6(7-0)
Pérdida	2013	Australian Open	Duro	Victoria Azarenka	6 a 4, 4 a 6, 3 a 6
Gana	2014	Australian Open	Duro	Dominika Cibulková	7 a 6(7 a 3), 6-0

Juegos Olímpicos

Individuales: 1 partido por la medalla de bronce

Resultado	Año	Campeonato	Superficie	Opponent	Puntuación
4o lugar	2008	Olimpiadas de verano Beijing, China	Duro	Vera Zvonareva	0–6, 5–7

Cronogramas de rendimiento en Grand Slam

Solteros

Dobles