Leyenda urbana

Una leyenda urbana o leyenda contemporánea es un género de folclore que comprende historias que circulan como verdaderas, especialmente como si le hubieran sucedido a un "amigo de un amigo" o un miembro de la familia, a menudo con elementos horribles o humorísticos. Estas leyendas pueden ser entretenidas, pero a menudo se refieren a peligros misteriosos o eventos preocupantes, como desapariciones y objetos extraños. También pueden ser una confirmación de estándares morales, o reflejar prejuicios, o ser una forma de dar sentido a las ansiedades sociales.

Las leyendas urbanas suelen circular oralmente, pero pueden difundirse por cualquier medio, incluidos los periódicos, las aplicaciones de noticias móviles, el correo electrónico y las redes sociales. Algunas leyendas urbanas han pasado a través de los años con solo cambios menores para adaptarse a las variaciones regionales.

Origen y estructura

El término "leyenda urbana", tal como lo utilizan los folcloristas, ha aparecido impreso desde al menos 1968, cuando fue utilizado por Richard Dorson. Jan Harold Brunvand, profesor de inglés en la Universidad de Utah, presentó el término al público en general en una serie de libros populares publicados a partir de 1981. Brunvand usó su colección de leyendas, The Vanishing Hitchhiker: American Urban Legends & Their Meanings (1981) para resaltar dos puntos: primero, que las leyendas y el folclore no ocurren exclusivamente en las llamadas sociedades primitivas o tradicionales, y segundo, que uno podría aprender mucho sobre la cultura urbana y moderna al estudiar tales cuentos.

Muchas leyendas urbanas se enmarcan como historias completas con trama y personajes. El atractivo convincente de una leyenda urbana típica son sus elementos de misterio, horror, miedo o humor. A menudo sirven como cuentos de advertencia. Algunas leyendas urbanas son cuentos morales que representan a alguien actuando de manera desagradable, solo para terminar en problemas, herido o muerto.

Las leyendas urbanas a menudo intentarán invocar un sentimiento de disgusto en el lector que tiende a hacer que estas historias sean más memorables y potentes. Se pueden encontrar elementos impactantes en casi todas las formas de leyendas urbanas y son en parte lo que hace que estos cuentos sean tan impactantes. Una leyenda urbana puede incluir elementos sobrenaturales o paranormales.

Propagación y creencia

Como señala Jan Brunvand, las leyendas antecedentes que incluyen algunos de los motivos, temas y simbolismos de los urtexts pueden identificarse fácilmente. Los casos que pueden haberse inspirado, al menos parcialmente, en hechos reales incluyen "The Death Car" (recorrido por Richard Dorson hasta Michigan, Estados Unidos); "el Cadillac de cemento sólido" y el posible origen de "El gancho" en la serie de asesinatos de Lovers 'Lane de 1946 en Texarkana, Texas, Estados Unidos. La leyenda urbana de que Coca-Cola desarrolló la bebida Fanta para venderla en la Alemania nazi sin una reacción violenta del público se originó como la historia real del alemán Max Keith, quien inventó la bebida y dirigió las operaciones de Coca-Cola en Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.

El narrador de una leyenda urbana puede afirmar que le sucedió a un amigo (o al amigo de un amigo), lo que sirve para personalizar, autenticar y realzar el poder de la narración y distancia al narrador. Muchas leyendas urbanas representan crímenes horribles, alimentos contaminados u otras situaciones que potencialmente afectarían a muchas personas. Cualquiera que crea tales historias podría sentirse obligado a advertir a sus seres queridos. En ocasiones, las organizaciones de noticias, los funcionarios escolares e incluso los departamentos de policía han emitido advertencias sobre la última amenaza. Según el rumor de "Lights Out", los miembros de las pandillas callejeras conducirían sin luces delanteras hasta que un automovilista compasivo respondiera con el tradicional parpadeo de las luces, tras lo cual un posible nuevo miembro de la pandilla tendría que asesinar al ciudadano como requisito de iniciación.Un fax que volvía a contar esta leyenda recibido en el departamento de bomberos del condado de Nassau, Florida, se envió a la policía y de allí a todos los departamentos de la ciudad. El Ministro de Defensa de Canadá también fue engañado; envió una advertencia de seguridad urgente a todos los miembros del Parlamento de Ontario.

Las leyendas urbanas suelen incluir elementos comunes: la historia se vuelve a contar en nombre del testigo o participante original; a menudo se dan advertencias nefastas para aquellos que no presten atención al consejo o la lección que contiene (un elemento típico de muchas estafas de phishing por correo electrónico); y la historia a menudo se promociona como "algo que me dijo un amigo", ya que el amigo se identifica solo por su nombre o no se identifica en absoluto. Tales leyendas parecen ser creíbles e incluso provocativas, ya que algunos lectores se ven obligados a transmitirlas, incluso en plataformas de redes sociales que instantáneamente llegan a millones en todo el mundo. Muchos son esencialmente chistes extensos, contados como si fueran hechos reales.

Las leyendas urbanas persistentes a menudo mantienen un grado de plausibilidad, como en la historia de un asesino en serie que se esconde deliberadamente en el asiento trasero de un automóvil. Otro ejemplo desde la década de 1970 ha sido el rumor recurrente de que Procter & Gamble Company estaba asociada con los adoradores de Satanás debido a los detalles dentro de su marca comercial del siglo XIX. La leyenda interrumpió el negocio de la empresa al punto que dejó de usar la marca.

Relación con la mitología

El término más antiguo por el que se conocían estas narraciones, "cuentos de creencias urbanas", destaca lo que entonces se consideraba una propiedad clave: sus narradores consideraban las historias como relatos verdaderos, y el dispositivo de la FOAF (acrónimo de "Amigo de un amigo") " inventado por el escritor y folclorista inglés Rodney Dale en 1976) fue un esfuerzo falso pero significativo de autenticación. La acuñación conduce a su vez a los términos "FOAFlore" y "FOAFtale". Si bien se ha demostrado que al menos una leyenda clásica, el "Carro de la Muerte", tiene alguna base, los folcloristas tienen interés en desacreditar esas narraciones solo en la medida en que establecer la no realidad garantiza la suposición de que debe haber alguna otra razón. por qué los cuentos se cuentan, se vuelven a contar y se creen.Como en el caso del mito, las narraciones se creen porque construyen y refuerzan la cosmovisión del grupo dentro del cual se cuentan, o "porque nos brindan explicaciones coherentes y convincentes de eventos complejos".

Los científicos sociales han comenzado a basarse en leyendas urbanas para ayudar a explicar creencias sociopsicológicas complejas, como las actitudes hacia el crimen, el cuidado de los niños, la comida rápida, los vehículos utilitarios deportivos y otras opciones "familiares". Los autores hacen una conexión explícita entre las leyendas urbanas y el folclore popular, como los cuentos de hadas de Grimm, donde surgen temas y motivos similares. Por eso, es característico de los grupos en los que circula una determinada narrativa rechazar con vehemencia las afirmaciones o demostraciones de no factualidad; un ejemplo serían las expresiones de indignación de los oficiales de policía a quienes se les dice que la adulteración de las golosinas de Halloween por parte de extraños (el tema de los pánicos morales periódicos) ocurre muy raramente, si es que ocurre.

Documentación

Internet ha facilitado tanto la difusión como la desacreditación de las leyendas urbanas. Por ejemplo, el grupo de noticias de Usenet alt.folklore.urban y varios otros sitios web, en particular snopes.com, se enfocan en discutir, rastrear y analizar leyendas urbanas. El Departamento de Energía de los Estados Unidos tenía un servicio ahora descontinuado llamado Hoaxbusters que se ocupaba de engaños y leyendas distribuidos por computadora. Los engaños más notables se conocen como creepypastas, que suelen ser historias de terror escritas de forma anónima. Aunque la mayoría se consideran obviamente falsos, algunos, como Slender Man, han ganado seguidores de personas que creen en ellos.

Los programas de televisión como Urban Legends, Beyond Belief: Fact or Fiction, y más tarde Mostly True Stories: Urban Legends Revealed, presentan recreaciones de leyendas urbanas, detallan los relatos de los cuentos y (generalmente más adelante en un episodio) revelan cualquier base fáctica. ellos quizás tengan. El programa de televisión Discovery Channel MythBusters (2003-2016) intentó probar o refutar varias leyendas urbanas al intentar reproducirlas utilizando el método científico.

La película Urban Legend de 1998 presentó a estudiantes discutiendo sobre leyendas urbanas populares y al mismo tiempo siendo víctimas de ellas.

Entre 1992 y 1998, la sección "Weekend" del periódico The Guardian publicó la columna ilustrada "Urban Myths" de Phil Healey y Rick Glanvill, con contenido extraído de una serie de cuatro libros: Urban Myths, The Return of Urban Myths, Urban Myths Unplugged y ¡Ahora! Eso es lo que yo llamo mitos urbanos. La antología de cómics de 1994 The Big Book of Urban Legends, escrita por Robert Boyd, Jan Harold Brunvand y Robert Loren Fleming, presentó 200 leyendas urbanas, mostradas como cómics.

El escritor británico Tony Barrell ha explorado las leyendas urbanas en una columna de larga duración en The Sunday Times. Estos incluyen la historia de que Orson Welles comenzó a trabajar en una película de Batman en la década de 1940, que presentaría a James Cagney como Riddler y Marlene Dietrich como Catwoman; el persistente rumor de que la cantante de rock Courtney Love es nieta de Marlon Brando; y la idea de que un famoso cartel de los años 70 de Farrah Fawcett contiene un mensaje sexual subliminal oculto en el cabello de la actriz.

Géneros

Delito

Al igual que con las leyendas urbanas tradicionales, muchos rumores en Internet se refieren a crímenes u oleadas de crímenes, ya sean ficticios o basados ​​en hechos reales que se han exagerado en gran medida. Tales historias pueden ser problemáticas, tanto porque pretenden ser noticias modernas relevantes como porque no siguen los patrones típicos de las leyendas urbanas.

Medicamento

Algunas leyendas son folklore médico, como la afirmación de que comer semillas de sandía hará que crezca una sandía en el estómago, o que salir al aire libre justo después de la ducha provocará un resfriado.

Internet

Las leyendas urbanas de Internet son las que se difunden a través de Internet, como a través de Usenet o el correo electrónico o, más recientemente, a través de otras redes sociales. También se pueden vincular a contenido viral en línea. Algunas toman la forma de cartas en cadena y se difunden por correo electrónico, dirigiendo al lector a compartirlas oa encontrar un destino terrible, y siguiendo un esquema reconocible de anzuelo, amenaza y finalmente petición. Otros son alertas de virus falsas, que advierten a las personas sobre amenazas inexistentes para sus computadoras, que a menudo aparecen como ventanas emergentes en línea que afirman ser obsequios o cupones de tiendas.

Paranormal

Las historias de leyendas urbanas paranormales generalmente involucran a alguien que se encuentra con algo sobrenatural, como un críptido, por ejemplo, Bigfoot o Mothman, criaturas legendarias para las cuales falta evidencia pero que tienen legiones de creyentes. La investigación muestra que las personas que experimentan eventos repentinos o sorprendentes (como un avistamiento de Bigfoot) pueden sobreestimar significativamente la duración del evento.

Marketing

Las empresas han sido acusadas de esconder "mensajes secretos" detrás de sus logotipos o empaques, como en el caso del antiguo símbolo de Procter & Gamble, supuestamente una figura oculta que le dio estilo a la marca. (Si las trece estrellas en el símbolo estuvieran conectadas de cierta manera, mostraría tres seises seguidos). De manera similar, un video de una mujer cristiana "exponiendo" Monster Energy por usar el símbolo del alfabeto hebreo para la letra "M" para disfrazar el número 666 se volvió viral en Facebook.

Algunas leyendas urbanas se han utilizado intencionalmente con fines cómicos en la publicidad. Los ejemplos más conocidos incluyen el uso de un Sasquatch en los comerciales de Jack Link, conocido como "Messin' with Sasquatch", y el uso de unicornios en los anuncios de Icebreakers. Otro es el equipo de hockey New Jersey Devils, llamado así por el popular críptido del estado, el Jersey Devil.