Ley y desorden (película de 1974)

Ley y desorden es una película de comedia dramática estadounidense de 1974 dirigida por Ivan Passer y protagonizada por Carroll O'Connor, Ernest Borgnine, Ann Wedgeworth y Karen Black.

En la Nueva York de los años 70, plagada de delincuencia, dos residentes y amigos, Willie y Cy, deciden unirse al ala auxiliar del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York para ayudar a recuperar su barrio de la delincuencia. Willie es un taxista que aspira a comprar un restaurante, mientras que Cy es el dueño de un salón de belleza en crisis. A ellos se unen sus amigos Bobby, Elliot, Ken y Pete, quienes se unen a la fuerza policial voluntaria.El grupo está cenando en el apartamento de Cy cuando Sally, la esposa de Willie, llama por teléfono para avisar que su hija Karen ha sido atacada en el ascensor. Karen especifica que el atacante era blanco, justo cuando Elliot lleva a un hombre negro al apartamento de Willie, creyéndolo el culpable. Willie lo deja ir.La fuerza policial auxiliar se viste y se reúne para su primera patrulla. La unidad solo está autorizada a reportar actividades sospechosas, pero no puede hacer cumplir la ley; Cy sugiere que se ignore la restricción. Willie encuentra a su hija en la calle con su novio, Chico, y la envía a casa a pasar la noche. Cy detiene a un joven por fumar marihuana en la calle, pero al llevarlo a la comisaría, un oficial le informa que no tiene motivos para arrestarlo. Más tarde, Cy le muestra con entusiasmo a Willie su nuevo auto, pintado como un coche de policía y con una sirena que funciona. Willie expresa su preocupación de que Cy esté buscando problemas.En una reunión comunitaria, la psicóloga Dra. Richter imparte una charla sobre la violación. Con Irene, la esposa de Cy, como voluntaria del público, Richter se hace pasar por un violador y le recomienda que lo abrace en lugar de resistirse, ya que el miedo solo provocará al atacante. Esa noche, Irene despierta a Cy para una sesión de juego de roles en el dormitorio, donde Cy finge ser una violadora.Cy impresiona a los demás miembros de la fuerza auxiliar llevándolos de paseo en su falso coche de policía. Escuchan una llamada en la radio de la banda policial de Cy y activan la sirena para saltarse un semáforo en rojo, encantados con su nuevo poder.Willie llega a casa y encuentra a Karen bajo los efectos de una droga. Al ser confrontada, Karen admite haber tomado una pastilla que le dio Chico. Willie se dirige al apartamento de la familia de Chico con otros miembros de la fuerza auxiliar en el falso coche patrulla de Cy. Willie acepta un arma de Cy, pero rechaza cualquier ayuda adicional y se dirige a confrontar a Chico él mismo. Willie ve a Chico en el pasillo y lo persigue por todo el edificio. Mientras tanto, Cy, Pete y Elliot escuchan por la radio una llamada a la policía de un agente en apuros cerca, mientras el coche es acribillado con botellas desde las sombras. Pete y Elliot quieren irse, pero Cy se niega a abandonar a Willie. Cuando Cy sale del coche, le disparan. Eddie y Pete huyen asustados. Tras escapar Chico, Willie sale a trompicones del edificio y encuentra a Cy muerto.Willie sigue trabajando como taxista. Cuando una pareja elegante lo regaña con impaciencia desde la parte trasera del taxi camino al aeropuerto, Willie se detiene, se baja y regresa a pie a la ciudad.

• Carroll O'Connor como Willie
• Ernest Borgnine como Cy
• Ann Wedgeworth como Sally
• Leslie Ackerman como Karen
• Karen Black como Gloria
• Jack Kehoe como Elliot
• David Spielberg como Bobby
• Joe Ragno como Pete
• Pat Corley como Ken
• Anita Dangler como Irene
• Allan Arbus como Dr. Richter
• Lionel Pena como Chico
• Rita Gam como Mujer en Cab
• Michael Medwin como Hombre en Cab

Vincent Canby, de The New York Times, calificó la película como "una película tierna, conmovedora y, a veces, perturbadoramente divertida, que trata, entre otras cosas, de la ignorancia, los prejuicios, la violación, el hurto, el fracaso de los pequeños sueños, sobre personas que intentan desesperadamente salir adelante y a menudo se desmoronan". Gene Siskel, del Chicago Tribune, le dio dos estrellas de cuatro y escribió que la película "comienza como una comedia con los rostros amenazantes de Carroll O'Connor y Ernest Borgnine. Luego se convierte en un canto fúnebre por la muerte del sueño americano de la clase media. Esas emociones nunca encajan, y la película fracasa por una razón que tiene más que ver con la naturaleza de la televisión que con "La ley y el desorden" en sí". Kevin Thomas, del diario Los Angeles Times, escribió: «Que esta película tan ambiciosa se vea empañada por un tono irregular se ve ampliamente compensado por la capacidad de Passer para expresar con compasión y perspicacia los sueños frustrados de sus héroes asediados, interpretados de forma excepcional por Carroll O'Connor y Ernest Borgnine». Gary Arnold, del diario The Washington Post, escribió: «Passer se esfuerza constantemente por provocar risas, a menudo cuando ninguna está justificada. El humor se ejecuta con un estilo grosero y autoritario que, para empezar, no resulta muy divertido y que, además, destruye el patetismo, que es la única cualidad cautivadora y auténtica de la película».

• Lista de películas americanas de 1974

• Law and Disorder at IMDb
• Derecho y desorden en la base de datos de películas TCM