Ley Rio Branco

La ley Rio Branco (portugués: Lei Rio Branco), también conocida como la Ley de Vientre Libre (Lei do Ventre Livre), llamada así por su campeón, el Primer Ministro José Paranhos, vizconde de Rio Branco, fue aprobada por el Parlamento brasileño en septiembre 28 en 1871. Tenía la intención de brindar libertad a todos los hijos recién nacidos de esclavos y esclavos del estado o la corona. Los dueños de esclavos de los padres de los niños debían cuidar a los niños hasta la edad de 21 años, o entregarlos al estado a cambio de una compensación monetaria.

La ley fue el comienzo de un movimiento de abolición en Brasil, pero resultó ser más un vacío legal que una medida radical. Solo unas pocas personas fueron liberadas bajo la ley, mientras que más de un millón de personas continuaron siendo esclavas. Esta ley tuvo más influencia en la parte norte del país, que se inclinaba hacia el trabajo asalariado en lugar del esclavo.

Muchos de los liberados bajo la ley Rio Branco emigraron al norte para trabajar a sueldo en las plantaciones. La ley Rio Branco fue el primer paso hacia la abolición de la esclavitud en Brasil. Finalmente fue abolido el 13 de mayo de 1888, con la adopción de la Lei Áurea.