Ley de Quebec

La Ley de Quebec de 1774 (en francés: Acte de Québec), o Ley de América del Norte Británica (Quebec) de 1774, fue una ley del Parlamento de Gran Bretaña que estableció procedimientos de gobierno en la provincia de Quebec. Uno de los componentes principales de la Ley fue la expansión del territorio de la provincia para hacerse cargo de parte de la Reserva Indígena, incluida gran parte de lo que ahora es el sur de Ontario, Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Wisconsin y partes de Minnesota.

La ley eliminó la referencia a la fe protestante del juramento de fidelidad, garantizó la libre práctica del catolicismo y restauró el poder de la Iglesia para imponer los diezmos. Además, restableció el uso del derecho civil francés para asuntos de derecho privado, excepto para el otorgamiento de la libertad ilimitada de testar de acuerdo con el derecho consuetudinario inglés; que se mantuvo para asuntos de derecho público, incluidos los recursos administrativos, los procedimientos judiciales y la persecución penal.

En Quebec, los inmigrantes de habla inglesa de las Trece Colonias se opusieron a una variedad de sus disposiciones, que vieron como una eliminación de ciertas libertades políticas. Mientras tanto, los canadienses variaron en su reacción; los señores terratenientes y eclesiásticos, por ejemplo, estaban generalmente contentos con sus disposiciones.

En las Trece Colonias, la Ley se aprobó en la misma sesión del Parlamento que una serie de otras leyes diseñadas como castigo por el Boston Tea Party y otras protestas, que los patriotas estadounidenses denominaron colectivamente Leyes intolerables o, en Inglaterra, los Actos Coactivos. Además, los colonos vieron la ley como un nuevo modelo de administración, que los despojaría de sus asambleas autoelegidas y parecía anular algunas de las colonias. reclamos de tierras al otorgar la mayor parte del país de Ohio a la provincia de Quebec. Los estadounidenses también interpretaron la Ley como un "establecimiento" del catolicismo en la colonia, ya que muchos estadounidenses habían participado en la Guerra Francesa e India, y ahora veían las libertades religiosas y la tierra otorgada a su antiguo enemigo como una afrenta.

Antecedentes

Mapa de América Británica mostrando límites originales de la Provincia de Quebec y su Quebec Act of 1774 post-annexation boundaries. Desde Atlas histórico por William R. Shepherd, Nueva York, Henry Holt y Company, 1923; el mapa no cambia de la versión original de 1911.

Tras la derrota del Reino de Francia por parte del Reino de Gran Bretaña en los Siete Años' Guerra, la paz se formalizó con el Tratado de París de 1763. Según los términos del tratado, Francia cedió Nueva Francia, específicamente la colonia francesa de Canadá, a Gran Bretaña, ya que se consideró menos valiosa, ya que su único producto comercial significativo en el El tiempo fue pieles de castor, optando en cambio por quedarse con las islas de Guadalupe y Martinica por su valiosa producción de azúcar. Este territorio a lo largo del río San Lorenzo, llamado Canadá por los franceses, fue renombrado Quebec por los británicos, en honor a su ciudad capital. La administración no militar de los territorios adquiridos por los británicos en la guerra se definió en la Proclamación Real de 1763.

Según los términos del tratado de paz, los canadienses que optaron por no irse se convirtieron en súbditos británicos. Para poder servir en cargos públicos, se les exigía prestar un juramento al Rey que contenía disposiciones específicas que rechazaban la fe católica. Dado que muchos de los canadienses predominantemente católicos romanos no estaban dispuestos a prestar tal juramento, esto impidió efectivamente que un gran número de canadienses participaran en los gobiernos locales.

Con los disturbios, que se estaban convirtiendo en la Revolución Americana, aumentando en las colonias del sur, los británicos estaban preocupados de que los canadienses también pudieran apoyar la creciente rebelión. En ese momento, los canadienses formaban la gran mayoría de la población de colonos de la provincia de Quebec (más del 99%) y había poca inmigración de Gran Bretaña. Para asegurar la lealtad de los aproximadamente 90.000 canadienses a la corona británica, primero el gobernador James Murray y luego el gobernador Guy Carleton promovieron la necesidad de un cambio.

Había también la necesidad de llegar a un compromiso entre las demandas en conflicto de los súbditos canadienses y las de los súbditos británicos recién llegados. Estos esfuerzos de los gobernadores coloniales eventualmente resultaron en la promulgación de la Ley de Quebec de 1774.

La ley

• Territorio: La ley define los límites de la provincia. Además del territorio definido por la Proclamación Real, las fronteras se ampliaron para incluir tierra que ahora es el sur de Ontario, Illinois, Indiana, Michigan, Ohio, Wisconsin y partes de Minnesota. Esto aumentó el tamaño de la provincia tres veces, restaurando el territorio de la provincia francesa del Canadá.
• Religión: La ley permitió a los titulares de cargos públicos practicar la fe católica romana, reemplazando el juramento que juraron funcionarios de un jurado a Isabel I y sus herederos, con un juramento a George III que no tenía referencia a la fe protestante. Esto permitió, por primera vez, a Canadiens participar legalmente en los asuntos del gobierno provincial sin renunciar formalmente a su fe. También restableció la colección de diezmos, que se había detenido bajo las normas administrativas anteriores, y permitió a los sacerdotes jesuitas regresar a la provincia.
• Estructura del gobierno: La ley define la estructura del gobierno provincial. El gobernador debía ser nombrado por la Corona, y debía gobernar con la asistencia de un consejo legislativo; no había disposiciones para una asamblea legislativa elegida.
• Derecho: While the case of Campbell v. Hall preservados efectivamente La ley francesa, a pesar de las disposiciones de la Real Proclamación de 1763, prevé su expulsión en favor del derecho inglés en materia de derecho público, derecho penal y libertad de testamento.
• Uso de la tierra: Se restableció el sistema seigneurial como medio de distribuir tierras y gestionar su uso. Este era el sistema por el que los franceses habían administrado la provincia; los británicos habían establecido un sistema de gestión de tierras en 1763.

Legado

Constitución de la provincia de Quebec 1775

Participación de las canadienses

Las comunicaciones internas del gobierno colonial británico en Quebec sugieren un fracaso relativo del propósito de la Ley de Quebec. El 4 de febrero de 1775, el gobernador Guy Carleton le escribió al general Thomas Gage que creía que los canadienses en general estaban contentos con la Ley, pero también agregó:

... Sin embargo, no debo ocultar a Su Excelencia, que el Gentry, bien dispuesto, y profundamente desioso como están, para servir a la Corona, y para servirla con Zeal, cuando se forma en Cuerpo regular, no saborear el mando de una Milicia desnuda, nunca se utilizaron en ese Servicio bajo el gobierno francés, (y quizás para buenas razones) además de la repentina Dismisión de la marcha levantada en 1764

El 7 de junio, después de haber recibido noticias de las batallas de Lexington y Concord, así como de la captura de Fort Ticonderoga y la posterior incursión de Benedict Arnold en Fort Saint-Jean, escribió al secretario colonial Dartmouth:

La pequeña fuerza que tenemos en la provincia fue inmediatamente establecida en Moción, y ordenó reunirse en o cerca de San Juan; La Nobleza de este vecindario fueron llamados a recoger a sus habitantes, para defenderse ellos mismos, los Savages de esas partes también tenían las mismas órdenes; pero los Caballeros testificaron gran Zeal, ni sus Entretenimientos ni su Ejemplo podían prevalecer sobre el Pueblo; algunos de los Caballeros de Samuel

Menos de un mes después, el 28 de junio de 1775, el presidente del Tribunal Supremo, William Hey, escribió al Lord Canciller de Quebec:

... ¿Cuál será su asombro al Señor cuando le digo que una ley aprobada con el propósito expreso de gratificar a los canadienses " que se suponía que comprendían todo lo que deseaban o querían se convierte en el primer objeto de su descontento ". Los oficiales ingleses les ordenan en tiempo de guerra, " Las leyes inglesas para gobernarlas en tiempo de paz, es el deseo general. El primero que ellos saben ser imposibles (al menos en la actualidad) " por este último si los entiendo bien, no significan ninguna ley " Gobierno en cualquier momento - en el tiempo medio se puede decir realmente que el General Carleton había tomado una mala medida de la influencia de los señores " clérigos sobre el orden inferior de las personas cuyo Principio de conducta fundado en el miedo " la agudidad de autoridad sobre ellos ahora ya no se ejerce, es inexpresiva " Y ellos en sus partes han sido y están demasiado alentados con las ventajas que suponen que deben derivar de la restauración de sus antiguas costumbres de Privilegios, se han complacido en una manera de pensar " que dio muy justo delito, así como a su propia gente como a los comerciantes ingleses.

El 21 de septiembre de 1775, el vicegobernador Cramahé, que gobernó en Quebec mientras Carleton estaba en Montreal, escribió a Dartmouth sobre el fracaso en reunir a la gente después de que llegara la noticia de la inminente invasión de las colonias del sur:

¡Mi Señor!

Siento transmitir a Su Señoría el relato desagradable de un negocio desagradable, algún tiempo en el comienzo de este mes, cuando se acercan las noticias del ejército rebelde, el general Carleton se estableció para Montreal en gran Haste; el séptimo instante los rebeldes aterrizaron en el bosque cerca de San Juan, y derrotaron a sus barcos por un partido de Savages incampado en ese lugar; en esta Acción se comportaron con gran interés

Después de su derrota los rebeldes se retiraron a la Isla Aux Noix, donde continuaron hasta hace poco, enviando algunas Partes, y muchos emisarios, para debacar las Mentes de los canadienses e indios, en las que han demostrado demasiado éxito, y por lo que estaban demasiado bien preparados por las Cábalas e Intrigas de estos dos últimos años; Sabíamos de su ser reforzado, y muy considerablemente, supongo, Número

No se han dejado intrigados medios para llevar al Peasantry canadiense a un sentido de su deber, y comprometerlos a tomar armas en Defensa de la Provincia, pero todo a ningún propósito. La Justicia debe ser hecha a la Gentry, Clero, y la mayoría de la Bourgeoisie, que han derramado el mayor Zeal y Fidelidad al servicio del Rey, y ejerció sus mejores esfuerzos para recuperar a sus compatriotas infatuados;...

Trece Colonias

Las colonias británicas en América del Norte. Grabado y publicado por Royal Geographer William Faden en 1777. Las 13 colonias fueron circunscritas firmemente por Quebec en este mapa.

La Ley de Quebec enfureció a los estadounidenses y fue calificada como una de las Leyes intolerables por los patriotas, y contribuyó a la llegada de la Revolución estadounidense.

Los hombres de la frontera de Virginia y otras colonias ya estaban ingresando a esa área. Ya se habían formado empresas de desarrollo de tierras como Ohio Company para adquirir la propiedad de grandes extensiones y vender tierras a los colonos y comerciar con los indios. Los estadounidenses denunciaron la ley por promover el crecimiento del "papismo" (catolicismo) y recortando su libertad y sus derechos tradicionales. En particular, los gobiernos coloniales de Nueva York, Pensilvania y Virginia se enfadaron por la asignación unilateral de las tierras de Ohio a Quebec, que les habían sido concedidas en sus estatutos reales. Como resultado, se creó la bandera de protesta de George Rex en Nueva York.

Langston (2005) analizó la reacción de la prensa en Nueva Inglaterra. Algunos editores coloniales explicaron sus puntos de vista sobre cómo reorganizó el gobierno canadiense, explicando cómo sintieron que estableció el gobierno directo de la Corona y limitó el alcance de la ley inglesa a la jurisprudencia penal. Isaiah Thomas del Massachusetts Spy estableció vínculos entre la Ley de Quebec y la legislación que circunscribe las libertades estadounidenses, como la Ley del té y las Leyes coercitivas. Los editores dieron forma a la opinión pública escribiendo editoriales y reimprimiendo cartas de oposición de ambos lados del Atlántico. El Primer Congreso Continental, que se reunió del 5 de septiembre al 26 de octubre de 1774, se dirigió a los habitantes de Quebec, advirtiéndoles de los peligros de la naturaleza supuestamente arbitraria y tiránica del Parlamento.

La principal importancia de la Ley de Quebec en las Trece Colonias fue que enfureció a los patriotas y consternó a los leales que apoyaban a la Corona, y ayudó a acelerar la confrontación que se convirtió en la Revolución Americana (Miller 1943). La Ley figura como uno de los rebeldes' 27 agravios coloniales en la Declaración de Independencia como uno de los "Actos de pretendida Legislación...

Para abolir el libre Sistema de Derecho Inglés en una provincia vecina, estableciendo en él un gobierno arbitrario, y ampliando sus Límites para darle un ejemplo y un instrumento adecuado para introducir la misma regla absoluta en estas Colonias.

El Primer Congreso Continental solicitó al Parlamento que revocara las Leyes Intolerables, lo que el Parlamento se negó a hacer. En cambio, en febrero de 1775, el Parlamento aprobó la Resolución Conciliatoria en un intento de ganarse el favor de los enojados colonos. Esto fue demasiado poco, demasiado tarde, ya que la guerra estalló antes de que la noticia de su paso pudiera llegar a las colonias. Aunque el Congreso Continental finalmente recibió esta propuesta, finalmente la rechazó.

En Quebec, la Ley de 1774 fue reemplazada efectivamente por la Ley constitucional de 1791, que dividió Quebec en dos nuevas provincias, el Alto y el Bajo Canadá.

La Ley de Quebec de 1774 es un antecesor importante de la Primera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos al establecer la libertad religiosa.