Ley de Protección de Faros Patrimoniales

La Ley de Protección de Faros Patrimoniales (en francés: Loi sur la protection des phares patrimoniaux) es una ley del Parlamento de Canadá (denominada Proyecto de Ley S-215) para la designación y preservación de faros canadienses de importancia histórica. Fue aprobada por el Parlamento canadiense en mayo de 2008. Esta ley estableció un proceso público de nominación y establece normas de conservación de edificios patrimoniales para los faros designados oficialmente. Presentada por primera vez en el año 2000 como Proyecto de Ley S-21 en el Senado de Canadá, el proyecto de ley gozó de un apoyo multipartidista constante a pesar de las agendas legislativas impredecibles de los parlamentos minoritarios y fue reintroducida repetidamente. El Senado canadiense emitió su voto final de aprobación en 2008 y recibió la sanción real el 29 de mayo de 2008.La Ley de Protección de Faros como Patrimonio (S.C. 2008, c. 16) entró en vigor el 29 de mayo de 2010 y estableció el 29 de mayo de 2012 como fecha límite para la nominación de faros para su designación como patrimonio. Sin embargo, un anuncio en junio de 2010 que declaraba casi todos los faros canadienses como excedentes provocó críticas a la Guardia Costera Canadiense por debilitar la ley.Las primeras designaciones bajo la Ley se anunciaron el 3 de agosto de 2012: la isla de St. Paul (Nueva Escocia) en Dingwall, tres en Saugeen Shores, Ontario, McNab Point y los faros de la cordillera delantera y trasera en la ribera del río Saugeen. Hasta febrero de 2017, se habían designado un total de 92 faros.

Con la costa más extensa del mundo, Canadá construyó una extensa red de faros y desarrolló un estilo único canadiense tras la Confederación en 1867. Los avances en la tecnología de navegación han reducido el papel crucial de los faros para la navegación, al tiempo que han aumentado su importancia cultural y su potencial para el desarrollo turístico. Los grupos de faros que buscaban preservarlos pronto descubrieron que, en Canadá, estos edificios emblemáticos se encontraban en una situación desfavorable en cuanto a patrimonio. Al ser edificios federales, están exentos de las leyes municipales o provinciales, pero no están protegidos por ninguna ley federal de patrimonio. En cambio, los faros simplemente están sujetos a un programa de gestión de propiedades llamado Oficina Federal de Revisión de Edificios Patrimoniales (FHBRO). Un estudio de faros en todo Canadá realizado en 1998 por la Sociedad para la Preservación de Faros de Nueva Escocia mostró que menos del 4% de los faros canadienses han sido protegidos de la demolición por la FHBRO, mientras que en Estados Unidos, el 70% de los faros con más de 50 años de antigüedad cuentan con protección patrimonial del Registro Nacional de Lugares Históricos. El proceso FHBRO también ha sido criticado por la falta de consulta pública, ya que la mayoría de las comunidades desconocen cuándo se evaluaron los faros locales y por el hecho de que, cuando los faros se venden de forma privada o se transfieren a otros niveles de gobierno, incluso la mínima protección de la FHBRO se evapora.Esta falta de protección de los faros patrimoniales se sintió primero en Nueva Escocia, la provincia canadiense con el mayor número de faros. Eran tantos los que se enfrentaban a la demolición y al abandono que la Sociedad para la Preservación de los Faros de Nueva Escocia lanzó una campaña para que se aprobara una legislación federal que los protegiera en el faro de Chebucto Head, cerca de Halifax, el 11 de marzo de 1999. Un comité de la sociedad pronto se asoció con otras asociaciones de faros de la región atlántica de Canadá, Quebec, Ontario y Columbia Británica, organizando una campaña de cartas dirigidas al Ministro de Patrimonio Canadiense y a todos los diputados y senadores para solicitar la creación de una "Ley de Protección de los Faros". Muchos políticos respondieron positivamente, pero el liderazgo del proyecto de ley surgió de una colaboración estratégica entre las costas este y oeste, formada por dos senadores canadienses: Mike Forrestall, de Nueva Escocia, y Pat Carney, de Columbia Británica. Forrestall presentó el proyecto de ley por primera vez en 2000, señalando que los faros eran símbolos nacionales olvidados y que "el gobierno estaba empeñado en derribarlos o abandonarlos".El proyecto de ley se inspira en la exitosa Ley de Protección de Estaciones de Ferrocarril Patrimoniales, aprobada por el Parlamento en 1988, que ha demostrado ser un éxito en la preservación de los edificios del patrimonio ferroviario.Según la Ley, el Ministro responsable de la Agencia de Parques de Canadá establece los criterios para la designación de un faro patrimonial, basándose en sus valores históricos, arquitectónicos y comunitarios. El Ministro se guía por criterios específicos y el asesoramiento de un comité asesor. Antes de que un faro declarado excedente por el gobierno pueda ser designado, un grupo debe comprometerse por escrito con Pesca y Océanos Canadá a adquirirlo, proteger sus características patrimoniales y utilizarlo de forma económicamente viable. Parques de Canadá publicó todos los detalles del programa en su sitio web.Las renovaciones en un faro designado deben cumplir con los criterios de construcción patrimonial establecidos por el ministro, con base en las normas nacionales e internacionales para la conservación de bienes patrimoniales. Se exceptúan las renovaciones en situaciones de emergencia o por necesidades operativas urgentes para la función de navegación del faro. El carácter patrimonial del faro debe seguir protegiéndose incluso si se vende o se transfiere a otro nivel de gobierno. Un faro patrimonial no puede demolerse a menos que "no exista una alternativa razonable". Se exceptúan las demoliciones en situaciones de emergencia o por necesidades operativas urgentes. Tanto la venta como la demolición de un faro designado requieren consulta pública.La Ley fue presentada inicialmente por el difunto senador Mike Forrestall de Nueva Escocia como Proyecto de Ley de Miembro Privado (S-21) en el año 2000. Se presentó tres veces más: como S-7, luego como S-14 y finalmente como S-41, que recibió la tercera lectura del Senado el 23 de marzo de 2005. La Cámara de los Comunes debatió el proyecto de ley en junio de 2005 en segunda lectura y lo remitió al Comité Permanente de Medio Ambiente y Desarrollo Sostenible para su revisión artículo por artículo. El proyecto de ley quedó inconcluso en el Orden del Día tras la convocatoria de las elecciones federales de enero de 2006. Tras el fallecimiento del senador Forrestall en junio de 2006, el proyecto de ley fue reintroducido como Proyecto de Ley S220 en octubre de 2006 por el senador Pat Carney de Columbia Británica. El proyecto de ley recibió la tercera lectura y fue aprobado por el Senado el 14 de diciembre de 2006.

El proyecto de ley fue presentado inicialmente en la Cámara de los Comunes por el diputado conservador Gerald Keddy. Aprobó la segunda lectura el 13 de junio de 2007 y estaba previsto que la Comisión de Pesca de la Cámara de los Comunes lo revisara en octubre de 2007 antes de la tercera y última lectura. Sin embargo, el anuncio del 4 de septiembre de que el Parlamento se prorrogaría en octubre devolvió el proyecto al Senado, donde el 30 de octubre Pat Carney lo volvió a presentar como Proyecto de Ley S-215. El proyecto de ley fue aprobado en tercera lectura en el Senado el 13 de diciembre de 2007 y fue presentado nuevamente en la Cámara de los Comunes por el diputado conservador Larry Miller, donde fue aprobado en segunda lectura el 11 de marzo de 2008. El proyecto de ley fue remitido a la comisión, donde se introdujo una enmienda para definir las estructuras de los faros y limitar la ley a los faros de propiedad federal. La tercera y última votación de la Cámara de los Comunes se realizó el 1 de mayo de 2008, seguida de una votación del Senado para aprobar la enmienda, que el proyecto de ley fue aprobado el 8 de mayo. La sanción real se dio el 29 de mayo de 2008.La Ley entró en vigor el 29 de mayo de 2010, dos años después de su sanción real.El proyecto de ley contó con un apoyo multipartidista constante, tanto de sus patrocinadores conservadores como de liberales como el diputado de Terranova, Scott Simms, y el diputado del Nuevo Partido Democrático, Peter Stoffer, quien retiró su propio proyecto de ley para proteger los faros en apoyo de la S-220. Otros diputados, como Catherine Bell, de Columbia Británica, acogieron con satisfacción la iniciativa de preservar un monumento nacional como una alternativa viable a las polémicas cuestiones partidistas de un Parlamento minoritario. La única oposición formal la expresó el diputado del Bloque Quebequense, Raynald Blais, quien afirmó no apoyar el proyecto de ley porque podría enmascarar la negligencia federal respecto a otras responsabilidades del DFO. Además de los defensores regionales de los faros, como la Sociedad para la Preservación de los Faros de Nueva Escocia, la Fundación Patrimonio de Canadá fue un firme defensor, señalando que los faros necesitan una protección especial debido a la falta de legislación federal para cualquier edificio federal.A pesar del amplio apoyo público al proyecto de ley, algunos funcionarios de departamentos federales se opusieron inicialmente, sugiriendo que podría costar hasta 384 millones de dólares modernizar todos los faros de Canadá para que cumplan con los estándares de patrimonio. Los partidarios del proyecto de ley calificaron estas cifras de exageradas, señalando que presupone que todos los equipos de navegación del país, incluyendo cientos de torres de acero y boyas flotantes, serían designados, mientras que incluso los más firmes defensores solo prevén la designación de un número selecto de faros emblemáticos. También señalaron que el proyecto de ley deja en manos del ministro el control del número de designaciones y los costos asociados.

Tras la aprobación de la ley, Parques Canadá asignó personal y estableció un programa para faros patrimoniales. A partir de mayo de 2010, las comunidades pudieron nominar faros para su designación. Las comunidades tuvieron dos años para hacerlo, ya que el plazo de nominaciones cerró el 29 de junio de 2012. Para el otoño de 2010, se habían nominado 22 faros, la mayoría en Ontario, incluyendo la Torre de la Estación de Luz de la Isla Chantry, una de las primeras en ser nominada. Aún no se ha designado porque la propiedad no puede transferirse del gobierno federal a la ciudad de Saugeen Shores debido a la incertidumbre generada por las reclamaciones territoriales de las Primeras Naciones sobre las islas de la cuenca del lago Hurón.La decisión de junio de 2010 de deshacerse de casi todos los faros de Canadá, incluso los operativos, causó controversia. Los críticos señalaron que, dado que los faros no federales no están cubiertos por la Ley, la propuesta de desmantelamiento la debilita. Otros grupos han señalado que la Ley se está utilizando como mecanismo de desmantelamiento de faros, contrariamente a su propósito original. Entre los críticos se encontraba el Comité Senatorial de Pesca y Océanos. A finales de 2010, el presidente del Comité, Bill Rompkey, de Terranova y Labrador, afirmó que la venta frustraba el propósito de la ley y solicitó la extensión del proceso de nominación. Hasta mayo de 2015, se habían declarado 970 faros excedentes; 348 de ellos fueron objeto de peticiones públicas para su preservación bajo la Ley. El anuncio exigía que cualquier grupo que nominara un faro debía comprarlo o tomar posesión del mismo. En otras palabras, según el Chronicle Herald, la Ley de Protección del Faro Patrimonial "busca ceder las estructuras a nuevos propietarios".De los 90 faros que habían sido designados bajo la Ley hasta septiembre de 2016, 42 aún estaban bajo la administración del gobierno federal y 48 estaban bajo la administración de otros propietarios, como grupos comunitarios.

El proceso de designación ha continuado mucho después de 2015. Por ejemplo, 13 faros fueron protegidos en julio de 2016 bajo la Ley de Protección de Faros Patrimoniales. Posteriormente, Marc Seguin, de la organización sin fines de lucro Save Our Lighthouses, informó a Radio Canadá que había más de 500 faros más que podrían ser designados. Dos más fueron protegidos en febrero de 2017, para un total de 92, en ocho provincias, hasta esa fecha. La lista completa de faros protegidos hasta la fecha se publica (y se actualiza según sea necesario) en el sitio web de Parques Canadá.

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