Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2000

La Ley de Policía (Irlanda del Norte) de 2000 (c. 32) es una ley del Parlamento del Reino Unido. Esta ley cambió el nombre de la Real Policía del Ulster (RUC) a Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI). También creó la Junta de Policía de Irlanda del Norte y las Asociaciones Policiales de Distrito. La ley se diseñó para obtener apoyo intercomunitario para las fuerzas del orden en Irlanda del Norte, con varias iniciativas incluidas, como un cambio en el juramento del cargo y una política de reclutamiento 50/50 para protestantes y católicos romanos.El proyecto de ley para esta ley recibió su primera lectura en la Cámara de los Comunes el 16 de mayo de 2000.

La Real Policía del Ulster (RBP) había sido responsable de la aplicación de la ley en Irlanda del Norte desde su separación de la Real Policía Irlandesa (RBP) antes de la partición de Irlanda. Durante el conflicto, los nacionalistas la acusaron de tener un sesgo unionista contra la minoría nacionalista. A pesar de ello, tenía reputación de ser una fuerza policial antiterrorista eficiente y la reina Isabel II le concedió colectivamente la Cruz de Jorge.Tras el Acuerdo de Viernes Santo de 1998 para poner fin a las hostilidades en Irlanda del Norte, se elaboró un informe, dirigido por el exgobernador de Hong Kong, Chris Patten, para estudiar la posibilidad de otorgar a la policía en Irlanda del Norte un consentimiento intercomunitario. La mayor parte del informe de la Comisión Independiente sobre la Policía de Irlanda del Norte (conocido como el Informe Patten) sugería sustituir la Real Policía del Ulster por una fuerza más representativa, con un cambio de nombre y una reducción de efectivos. La Ley de Policía (Irlanda del Norte) tenía por objeto cumplir con este informe, aunque fue modificada durante su tramitación en el Parlamento.La primera cláusula de la ley cubría el nombre de la fuerza policial. El Informe Patten sugirió originalmente nombrarla "Servicio de Policía de Irlanda del Norte". El gobierno del Reino Unido adaptó la propuesta y propuso que la fuerza se llamara "Servicio de Policía de Irlanda del Norte", ya que no les gustaba el acrónimo NIPS. Los unionistas querían conservar el título real en el nombre de la nueva fuerza policial. El líder del Partido Unionista del Ulster y Primer Ministro de Irlanda del Norte, David Trimble, argumentó que no muchas fuerzas policiales británicas tenían un título real y que se estaba ignorando la herencia de la Real Policía del Ulster. Durante el debate sobre el proyecto de ley, los parlamentarios mencionaron que varias organizaciones en la República de Irlanda, como el Real Club Náutico Irlandés y la Real Academia Irlandesa, conservaban un título real sin comentarios. En la Cámara de los Lores, el exlíder del Partido Nacionalista Socialdemócrata y Laborista, Lord Fitt, también solicitó que la Real Policía del Ulster conservara su nombre. Tras la presión del Partido Conservador, el gobierno cedió y la Ley de Policía (Irlanda del Norte) decretó que el nombre oficial de la fuerza sería «Servicio de Policía de Irlanda del Norte (que incorpora a la Real Policía del Ulster)». La ley también dispuso la creación de la Fundación George Cross de la Real Policía del Ulster para «conmemorar los sacrificios y honrar los logros de la Real Policía del Ulster».Se crearía una nueva Junta de Policía de Irlanda del Norte en virtud de la ley para sustituir a la Autoridad Policial de Irlanda del Norte. El Informe Patten sugería contar con representación política en la junta, con divisiones locales correspondientes a los consejos de distrito de Irlanda del Norte, designadas con plena supervisión administrativa. El líder del Sinn Féin, Gerry Adams, quería que las sugerencias del Informe Patten se implementaran plenamente. Sin embargo, tras la preocupación de los unionistas de que los distritos propuestos otorgarían a los miembros del IRA demasiada influencia sobre la policía, las propuestas se suavizaron para permitir que los jefes de policía impugnaran las decisiones de la junta. Como consecuencia, el Sinn Féin se negó inicialmente a ocupar sus puestos en la Junta de Policía. Finalmente, lo haría en 2007.La ley incluía una disposición relativa al reclutamiento de nuevos agentes de policía. Declaraba que el tamaño de la fuerza policial debía reducirse en 4.500 agentes en un plazo de diez años. Se consideraba que la fuerza era demasiado numerosa para servir en tiempos de paz. Se estableció un generoso plan de indemnizaciones para compensar a los agentes que abandonaran la policía como consecuencia de ello. En el momento de la aprobación de la ley, la Real Policía del Ulster tenía una proporción de 9:1 entre oficiales protestantes y católicos. La ley establecía que el reclutamiento se realizaría al 50% para llegar gradualmente a una fuerza policial compuesta por un 50% de protestantes y un 50% de católicos. Esta propuesta, incluida en el Informe Patten, se hizo con la esperanza de que la Asociación Atlética Gaélica (GAA) derogara la Norma 21, que prohibía a los miembros de las fuerzas policiales británicas participar en juegos gaélicos. La GAA finalmente implementó esto en 2001. Esta ley también fue consecuencia de un cambio de política que estableció que los agentes de policía ya no tendrían que prestar juramento de lealtad a la Reina en 1997.En 2011, el gobierno británico votó a favor de derogar el requisito de reclutamiento 50/50 cuando la membresía católica representaba el 30% de la policía. Los políticos nacionalistas consideraron que era una política exitosa, pero los unionistas afirmaron que discriminaba a los protestantes. Algunos clérigos católicos han pedido que se restablezca esta política hasta que la fuerza policial alcance una proporción 50/50.La ley preveía el apoyo transfronterizo con la policía de la República de Irlanda, Garda Síochána, y la posibilidad de que los agentes del PSNI fueran destinados a la Garda y viceversa. La ley también establecía que el Secretario de Estado para Irlanda del Norte tenía la facultad de decidir el uniforme y las banderas del PSNI. Su nuevo uniforme conservaba el color verde fusil de la Real Policía del Ulster, pero incluía etiquetas con nombres, en contra de la voluntad de la Federación de Policía. El Secretario de Estado también podría decidir si la Union Jack podía ondear en las comisarías del PSNI, como ocurría bajo la Real Policía del Ulster.La ley estipulaba que los miembros de la policía estarían obligados a declarar su afiliación a ciertas "organizaciones de declaración obligatoria". El borrador final del proyecto de ley incluía al Opus Dei, una prelatura de la Iglesia Católica, como una de esas organizaciones. La Iglesia se opuso a la inclusión del Opus Dei en la ley, y el arzobispo Luciano Storero, nuncio apostólico en Irlanda, escribió al Secretario de Irlanda del Norte alegando que constituía discriminación religiosa. El gobierno acordó eliminar al Opus Dei del proyecto de ley en la Cámara de los Lores.

• Acuerdo de Belfast
• Comisión Independiente de Policía de Irlanda del Norte
• Ley de policía (Irlanda del Norte) de 2003

• Texto de la Ley de policía (Irlanda del Norte) de 2000 vigente hoy (incluidas las enmiendas) en el Reino Unido, de la legislación.gov.uk.
• The Police (Northern Ireland) Ley 2000, promulgada originalmente, de los Archivos Nacionales.
• Notas explicativas de la Ley de policía de 2000 de los Archivos Nacionales.