Ley de goodhart

Charles Goodhart, por quien se llama el adage, pronunciando un discurso en 2012

La ley de Goodhart es un adagio que a menudo se expresa como: "Cuando una medida se convierte en un objetivo, deja de ser una buena medida". Lleva el nombre del economista británico Charles Goodhart, a quien se le atribuye haber expresado la idea central del adagio en un artículo de 1975 sobre la política monetaria en el Reino Unido:

Cualquier regularidad estadística observada tiende a colapsar una vez que la presión se coloca sobre ella con fines de control.

Se utilizó para criticar al gobierno británico de Thatcher por tratar de llevar a cabo la política monetaria sobre la base de objetivos de dinero amplio y restringido, pero la ley refleja un fenómeno mucho más general.

Prioridad y antecedentes

Numerosos conceptos están relacionados con esta idea, al menos uno de los cuales es anterior a la declaración de Goodhart. En particular, la ley de Campbell probablemente tenga precedencia, como argumentó Jeff Rodamar, ya que varias formulaciones datan de 1969. Otros académicos tenían ideas similares en ese momento. El libro de Jerome Ravetz de 1971 El conocimiento científico y sus problemas sociales también es anterior a Goodhart, aunque no formula la misma ley. Analiza cómo se pueden jugar los sistemas en general, se centra en los casos en los que los objetivos de una tarea son complejos, sofisticados o sutiles. En tales casos, las personas que poseen las habilidades para ejecutar adecuadamente las tareas buscan sus propios fines en detrimento de las tareas asignadas. Cuando los objetivos se ejemplifican como métricas, esto podría verse como equivalente a la afirmación de Goodhart y Campbell.

Poco después de la publicación de Goodhart, otros sugirieron ideas estrechamente relacionadas, incluida la crítica de Lucas (1976). Tal como se aplica en economía, la ley también está implícita en la idea de expectativas racionales, una teoría económica que establece que aquellos que conocen un sistema de recompensas y castigos optimizarán sus acciones dentro de ese sistema para lograr los resultados deseados. Por ejemplo, si un empleado es recompensado por la cantidad de autos vendidos cada mes, intentará vender más autos, incluso con pérdidas.

Si bien se originó en el contexto de las respuestas del mercado, la ley tiene implicaciones profundas para la selección de objetivos de alto nivel en las organizaciones. Jon Danielsson establece la ley como

Cualquier relación estadística se romperá cuando se utilice para fines de política.

—Jon Danielsson

Sugirió un corolario para usar en el modelado de riesgo financiero:

Un modelo de riesgo se descompone cuando se utiliza para fines regulatorios.

—Jon Danielsson

Mario Biagioli relacionó el concepto con las consecuencias del uso de medidas de impacto de citas para estimar la importancia de las publicaciones científicas:

Todas las métricas de la evaluación científica deben ser abusadas. La ley de Goodhart [...] afirma que cuando una característica de la economía es escogida como un indicador de la economía, entonces inexorablemente deja de funcionar como ese indicador porque la gente comienza a jugarlo.

—Mario Biagioli

La ley se ilustra en el libro de 2018 The Tyranny of Metrics de Jerry Z. Muller.

Generalización

Escritores posteriores generalizaron el punto de Goodhart sobre la política monetaria en un adagio más general sobre medidas y objetivos en los sistemas de contabilidad y evaluación. En un capítulo de libro publicado en 1996, Keith Hoskin escribió:

"La ley de Goodhart" Que cada medida que se convierte en un objetivo se convierte en una mala medida – es inexorablemente, si se lamenta, reconociéndose como una de las leyes dominantes de nuestros tiempos. Rueduamente, para esta ley de la consecuencia no deseada parece tan incapaz. Pero lo hace, sugiero, porque es el corolario inevitable de esa invención de modernidad: rendición de cuentas.

En un artículo de 1997 en respuesta al trabajo de Hoskin y otros sobre contabilidad financiera y calificaciones en educación, la antropóloga Marilyn Strathern expresó la Ley de Goodhart como 'Cuando una medida se convierte en un objetivo, deja de ser un buena medida," y vinculó el sentimiento a la historia de la contabilidad que se remonta a Gran Bretaña en el siglo XIX:

Cuando una medida se convierte en un objetivo, deja de ser una buena medida. Cuanto más un 2.1 rendimiento de examen se convierte en una expectativa, más pobre se convierte en un discriminador de las actuaciones individuales. Hoskin lo describe como 'la ley de Goodhart', después de la observación de este último sobre instrumentos para el control monetario que conducen a otros dispositivos para la flexibilidad monetaria que tienen que ser inventados. Sin embargo, los objetivos que parecen mensurables se convierten en herramientas de mejora. La vinculación de la mejora al aumento proporcional produjo prácticas de aplicación amplia. Fue esa conflación de 'es' y 'pensa', junto con las técnicas de evaluaciones escritas cuantificables, que llevaron en la opinión de Hoskin a la invención modernista de la rendición de cuentas. Esto fue articulado en Gran Bretaña por primera vez alrededor de 1800 como "la horrible idea de la rendición de cuentas" (Ref. 3, p. 268).

Ejemplos

• Declaración de San Francisco sobre Evaluación de la Investigación – 2012 manifiesto contra el uso del factor de impacto de la revista para evaluar el trabajo de un científico. La declaración denuncia varios problemas en la ciencia y como explica la ley de Goodhart, uno de ellos es que la medición se ha convertido en un objetivo.
• escándalo de emisiones de Volkswagen – 2010 escándalo de emisiones diésel involucrando a Volkswagen