Ley de acuñación de 1792

La Ley de acuñación de monedas de 1792 (también conocida como Ley de la Casa de la Moneda; oficialmente: Ley que establece una casa de moneda y regula las monedas de los Estados Unidos), aprobada por el Congreso de los Estados Unidos el 2 de abril de 1792, creó el dólar de los Estados Unidos como el unidad monetaria estándar del país, estableció la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y reguló la acuñación de monedas en los Estados Unidos. Esta ley estableció el dólar de plata como la unidad monetaria en los Estados Unidos, lo declaró de curso legal y creó un sistema decimal para la moneda estadounidense.

Por la Ley, la Casa de la Moneda se ubicaría en la sede del gobierno de los Estados Unidos. Los cinco funcionarios originales de la Casa de la Moneda de EE. UU. eran un director, un ensayador, un acuñador jefe, un grabador y un tesorero (no lo mismo que el secretario del Tesoro). La Ley permitía que una sola persona pudiera desempeñar las funciones de Jefe Acuñador y Grabador. El ensayador, el acuñador jefe y el tesorero debían depositar una fianza de $10,000 con el Secretario del Tesoro.

La Ley vinculó el dólar estadounidense recién creado al valor del dólar de plata español ampliamente utilizado, diciendo que tendría "el valor de un dólar español molido, ya que el mismo es ahora actual".

Historia

Aunque algunas de las disposiciones de la Ley de Monedas de 1792 se ajustaron con el paso del tiempo, la mayoría de las reglas especificadas en esta Ley se mantuvieron vigentes durante décadas. Esencialmente, proporcionó el marco para todo el diseño y la producción de monedas posteriores. La Ley pedía una imagen emblemática de la libertad, así como la palabra "libertad" y el año de la acuñación. Declaró además que en el reverso de cada moneda de oro y plata también estaría la representación de un águila, con la inscripción "ESTADOS UNIDOS DE AMÉRICA". En el reverso de las monedas de cobre, se expresa la denominación de la moneda como un centavo o medio centavo. La Ley especificó la emisión de tres monedas de oro que comprenden una moneda de oro de $ 10 llamada "águila", una moneda de $ 5 llamada "media águila" y una moneda de $ 2.La Ley también autorizó la construcción de un edificio de menta en Filadelfia, la capital de la nación en ese momento. Este fue el primer edificio federal erigido bajo la Constitución de los Estados Unidos. El director de Mint, David Rittenhouse, colocó la primera piedra del edificio el 31 de julio.

El 8 de mayo de 1792, el presidente George Washington promulgó una ley para proporcionar una moneda de cobre. Siguió el precedente del céntimo Fugio de 1787 al establecer el céntimo de cobre, del que desciende el actual céntimo. La Ley también estipulaba que "el director de la casa de la moneda... estaría autorizado para contratar y comprar una cantidad de cobre que no exceda de ciento cincuenta toneladas... para ser acuñado en la casa de la moneda en centavos y medios centavos.... y ser ingresado en el tesoro de los Estados Unidos, desde allí para ser emitido en circulación". Además, dijo que "ninguna moneda o pieza de cobre, excepto los dichos centavos y medios centavos, pasará corriente como dinero, ni será pagada, u ofrecida para ser pagada o recibida en pago de cualquier deuda, demanda, reclamación, asunto o cualquier cosa".

Efectos

Los comerciantes y banqueros se mostraron reacios a traer lingotes de plata a la Casa de la Moneda debido a la divulgación del patrón de plata ilegal que estaba vigente anteriormente.Las monedas de plata producidas en 1794 y 1795 respetaron el peso total oficial de la moneda (416 granos), pero emplearon un estándar de multa de 0,900 en lugar del estándar de multa de 0,8924 dólares españoles según lo prescrito en la Ley de Casa de la Moneda del 2 de abril de 1792 (Moneda Patrimonial). Subasta #390, Vol III, p. 117). Dado que el peso total de la moneda permaneció igual, pero se incrementó la pureza, cada moneda tenía un exceso de contenido de metal precioso (416 * 0,9 = 374,4 granos; frente a 416 * 0,8924 = 371,2384 granos; así: 374,4 - 371,2384 = + 3.1616 granos); pero dado que el valor de la moneda estaba determinado por su valor nominal, este exceso de metal precioso se desperdiciaba esencialmente. El efecto más inmediato de esta práctica fue que los depositantes terminaron pagando 3,1616 granos (0,205 gramos) adicionales de plata en lingotes (casi un 1% adicional; 3,1616 / 371,2384 = 0. 8%) por cada dólar que recibían (Taxay, 1966, p. 89). Cuando esto se hizo ampliamente conocido, los depósitos de lingotes llevados a la casa de la moneda disminuyeron significativamente en 1796 y 1797.

Autorización y acuñación gratuita

La Ley autorizó la producción de las siguientes monedas:

Águilas	$10.00	247+4 ⁄ 8 granos (16,04 g) puro o 270 granos (17,5 g) oro estándar
medias águilas	$5.00	123+6 ⁄ 8 granos (8,02 g) puro o 135 granos (8,75 g) oro estándar
Cuarto de águilas	$2.50	61+7 ⁄ 8 granos (4,01 g) puros o 67+4 ⁄ 8 granos (4,37 g) de oro estándar
Dólares o Unidades	$1.00	371+24,1 g (4 ⁄ 16 granos) de plata pura o estándar de 416 granos (27,0 g)
medio dolar	$0.50	185+10 ⁄ 16 granos (12,0 g) puro o 208 granos (13,5 g) plata estándar
cuarto de dólar	$0.25	92+13 ⁄ 16 granos (6,01 g) puros o 104 granos (6,74 g) plata estándar
Dismes	$0.10	37+2 ⁄ 16 granos (2,41 g) puros o 41+2,70 g (3 ⁄ 5 granos) de plata estándar
Medio dismes	$0.05	18+9 ⁄ 16 granos (1,20 g) puros o 20+1,35 g (4 ⁄ 5 granos) de plata estándar
centavos o centavos	$0.01	11 pennyweights (17,1 g) de cobre
Medios centavos	$0.005	5+1 ⁄ 2 pennyweights (8,55 g) de cobre

Las monedas debían contener las siguientes marcas:

• Un lado debía tener una impresión emblemática de la libertad, con la inscripción "Libertad", y el año de acuñación.
• El reverso de cada una de las monedas de oro y plata debía tener la figura o representación de un águila con la inscripción " ESTADOS U NIDOS DE AMÉRICA ".
• El reverso de las monedas de cobre debía tener una inscripción que expresara la denominación.

Las imágenes de la libertad seguirían siendo una parte estándar de las monedas estadounidenses durante el siglo XIX y principios del XX. Si bien las monedas europeas normalmente incluían un retrato del monarca reinante, la idea de representar una figura real, en lugar de una figura alegórica, se consideraba inaceptable en los Estados Unidos republicanos. La imagen de Liberty utilizada en las monedas de EE. UU. generalmente reflejaba los estándares contemporáneos de la belleza femenina y se rediseñaba cada pocas décadas para reflejar los tiempos cambiantes, aunque la imagen de Liberty Seated que adornaba las monedas a partir de 1837 terminaría usándose durante más de medio siglo. No fue sino hasta el centavo de Lincoln, emitido en 1909 para conmemorar el centenario del nacimiento del presidente Lincoln, que se representó a una persona real en una moneda estadounidense.

La Ley definió el valor proporcional del oro y la plata como 15 unidades de plata pura por 1 unidad de oro puro. El oro estándar se definió como 11 partes de oro puro por una parte de aleación compuesta de plata y cobre. La plata estándar se definió como 1485 partes de plata pura por 179 partes de aleación de cobre. La Ley también especificaba el dólar como el "dinero de cuenta" de los Estados Unidos, y ordenaba que todas las cuentas del gobierno federal se mantuvieran en dólares, "dismes", centavos y "milles", siendo un mille una décima parte de un centavo o una milésima de dólar. El contenido de plata de un dólar según esta ley era casi exactamente igual a / ₅ del contenido de plata de la libra esterlina británica contemporánea, o 4 chelines británicos.

Según la Sec.14, cualquier persona podía traer lingotes de oro o plata y acuñarlos sin cargo, o más tarde, por una pequeña tarifa, cambiarlos inmediatamente por un valor equivalente en monedas. El resumen del párrafo dice: "Las personas pueden traer lingotes de oro y plata, para ser acuñados sin costo alguno";

Se implementaron medidas de control de calidad en el sentido de que de cada masa separada de oro o plata utilizada para producir monedas, el tesorero reservaba tres monedas. Cada año, el último lunes de julio, bajo la inspección del Presidente del Tribunal Supremo, el Secretario y Contralor del Tesoro, el Secretario de Estado y el Fiscal General, las monedas debían ser analizadas y si las monedas no cumplían con los estándares establecidos., los oficiales fueron inhabilitados de sus cargos. Posteriormente, las reuniones se formalizaron como la Comisión de Ensayo de los Estados Unidos, que continuó reuniéndose hasta que se disolvió en 1980.

La Sección 19 de la Ley establecía una pena de muerte por envilecimiento de las monedas de oro o plata autorizadas por la Ley, o malversación de los metales para esas monedas, por funcionarios o empleados de la casa de la moneda; esta sección de la Ley aparentemente permanece en vigor y, en teoría, continuaría aplicándose en el caso de "cualquiera de las monedas de oro o plata que se acuñarán o acuñarán en dicha casa de moneda". (En la actualidad, las únicas monedas de oro o plata acuñadas por la Casa de la Moneda de EE. UU. son las monedas American Silver Eagle y American Gold Eagle, algunas monedas de prueba en la Casa de la Moneda de San Francisco, como la plata US State Quarters, y gran parte de la moneda conmemorativa de los Estados Unidos.) Todas las demás secciones de la ley han sido reemplazadas, como por ejemplo la Ley de acuñación de monedas de 1834 que cambia la proporción de peso de plata a oro. Los estatutos actuales que regulan la acuñación de monedas en los Estados Unidos se pueden encontrar en el Título 31 del Código de los Estados Unidos.