Lexema

Un lexema () es una unidad de significado léxico que subyace a un conjunto de palabras que se relacionan mediante la flexión. Es una unidad básica abstracta de significado, una unidad de análisis morfológico en lingüística que corresponde aproximadamente a un conjunto de formas adoptadas por una sola palabra raíz. Por ejemplo, en inglés, run, runs, ran y running son formas del mismo lexema, que pueden representarse como RUN.

Una forma, el lema (o forma de cita), se elige por convención como la forma canónica de un lexema. El lema es la forma utilizada en los diccionarios como encabezamiento de una entrada. Otras formas de un lexema a menudo se enumeran más adelante en la entrada si son poco comunes o tienen una flexión irregular.

Descripción

La noción de lexema es fundamental para la morfología, la base para definir otros conceptos en ese campo. Por ejemplo, la diferencia entre flexión y derivación se puede establecer en términos de lexemas:

• Las reglas de la inflexión relacionan un lexeme con sus formas.
• Las reglas Derivacionales relacionan un lexeme con otro lexeme.

Un lexema pertenece a una categoría sintáctica particular, tiene un cierto significado (valor semántico) y, en lenguas flexivas, tiene un paradigma flexivo correspondiente. Es decir, un lexema en muchos idiomas tendrá muchas formas diferentes. Por ejemplo, el lexema RUN tiene una forma presente de tercera persona singular runs, un presente no -la forma singular en tercera persona run (que también funciona como participio pasado y forma no finita), una forma pasada ran y un participio presente running. (No incluye runner, runners, runnable etc.) El uso de las formas de un lexema se rige por reglas gramaticales. En el caso de los verbos ingleses como RUN, incluyen la concordancia sujeto-verbo y reglas de tiempo compuesto, que determinan la forma de un verbo que se puede usar en una oración dada.

En muchas teorías formales del lenguaje, los lexemas tienen marcos de subcategorización para dar cuenta del número y tipo de complementos. Ocurren dentro de oraciones y otras estructuras sintácticas.

Descomposición

Los lexemas de un idioma a menudo se componen de unidades más pequeñas con significado individual llamadas morfemas, de acuerdo con el morfema raíz + los morfemas derivativos + el sufijo (no necesariamente en ese orden), donde:

• El morfemo raíz es la unidad lexical primaria de una palabra, que lleva los aspectos más significativos del contenido semántico y no se puede reducir a los componentes más pequeños.
• Los morfemas derivados sólo contienen información derivada.
• El sufijo está compuesto por todos los morfemos inflecticidos, y sólo lleva información inflexible.

El morfema raíz compuesto + los morfemas derivativos a menudo se denomina raíz. La raíz de descomposición + desinencia se puede usar para estudiar la flexión.