Lex hortensia

La lex Hortensia, también denominada a veces ley hortensiana, fue una ley aprobada en la antigua Roma en el año 287 a.C. que hacía que todos Resoluciones aprobadas por el Consejo Plebeyo, conocido como plebiscita, vinculantes para todos los ciudadanos. Fue aprobada por el dictador Quinto Hortensio en un compromiso para que los plebeyos regresaran de su secesión al Janículo.

Fue el resultado final de la larga lucha entre patricios y plebeyos, donde los plebeyos periódicamente se separaban de la ciudad en protesta (secessio plebis) cuando se sentían privados de sus derechos. La ley contenía estipulaciones similares a las dos leyes anteriores, la lex Valeria-Horatia de 449 a.C. y la lex Publilia de 339 a.C. Sin embargo, a diferencia de las dos leyes anteriores, la lex Hortensia eliminó el requisito de que el Senado ratificara, en el caso de la lex Valeria-Horatia, o diera su aprobación previa, en el caso de la lex Publilia, plebiscitos antes de ser vinculantes para todos los ciudadanos. Su aprobación aseguró el fin del conflicto de órdenes y aseguró teóricamente la igualdad de derechos políticos entre patricios y plebeyos.

Causas

En la tradición analística, alrededor del año 287 a. C., un dictador plebeyo llamado Hortensio fue designado para manejar un levantamiento civil que eventualmente condujo a la secesión de la plebe a la colina Janículo; Sólo después de la aprobación de la lex Hortensia en la Asamblea Centuriada, o comitia centuriata, la plebe regresó a la ciudad. Los anales atribuyen la causa del levantamiento a problemas de deuda, siendo la causa inmediata el llamado a las armas para luchar contra los lucanos, dando a los plebeyos más influencia para privar a los patricios de la mano de obra necesaria en la guerra.

Sin embargo, hay razones considerables para dudar de esta historia, que Livio atribuye a la chusma urbana en el foro, ya que grandes masas de pobres urbanos realmente no existían en la República media. Además, los terratenientes rurales controlaban la gran mayoría de los votos en el Consejo Plebeyo (latín: concilium plebis), ya que controlaban 29 de los bloques de votantes que nunca superaban los 35, ya que el Consejo se organizó de la misma manera que la Asamblea Tribal (latín: comitia tributa), solo que con la exclusión de los patricios. La causa más probable es, por tanto, el deseo de los plebeyos rurales de controlar la distribución de las tierras públicas (latín: ager publicus) ganadas en la Tercera Guerra Samnita.

Sin embargo, debido a las medidas extremas tomadas por los cónsules, es probable que esta reforma fuera consecuencia de un considerable malestar urbano. Con los sectores urbano y rural de la población clamando por reformas y las necesidades militares de mano de obra otorgando a la plebe una fuerte posición negociadora, la ley entró en el reino de lo inevitable. Por supuesto, para aprobar una legislación tan específica y controladora era necesario un movimiento organizado, probablemente coordinado por los tribunos plebeyos de la ciudad.

Provisiones

La lex Hortensia fue un paso en una serie de reformas que aseguraron la libertad política de la plebe. A principios de la República, antes del inicio de las reformas, las leyes aprobadas por el Consejo Plebeyo no se aplicaban a todos los romanos, sino sólo a los plebeyos, porque sólo los plebeyos podían votar en el consejo. Pero después de la lex Valeria-Horatia en el 449 a.C., los plebiscitos podrían volverse vinculantes para todos los romanos, y no sólo para los plebeyos, si eran ratificados por el Senado. Sin embargo, después de la aprobación de la lex Pubilia, la ratificación de las leyes se trasladó antes de la aprobación del proyecto de ley en el concilium plebis, lo que aparentemente redujo la posibilidad de obstrucción senatorial.

Además, la ley creó restricciones sobre cuándo se podían programar las votaciones. Por ejemplo, ya no se podían realizar votaciones en los días de mercado, lo que podría haber interferido en los negocios económicos. Sin embargo, esto sirvió como impedimento para la participación de los plebeyos rurales en el concilium plebis, ya que no podían votar en los días convenientes en los que habrían estado en la ciudad.

Por una cuestión de semántica jurídica, persistía una diferencia entre un plebiscitum, una ley plebeya, y una lex, una ley per se. La lex Hortensia simplemente cambió el reconocimiento del plebiscitum de manera que fue tratado como si fuera una lex. Más tarde, cuando la distinción se volvió irrelevante, todas las leyes vinculantes, anteriormente leges o plebiscita, pasaron a ser referidas también a leges.

Legado

La aprobación de la ley hortensiana puso fin a un capítulo importante en el Conflicto de las Órdenes, un conflicto político de siglos de duración entre la plebe y los patricios. También consolidó la preeminencia de la Asamblea Tribal y el Consejo Plebeyo en la legislación, con leyes principalmente menores y procesales aprobadas a finales de la República. La ley consolidó la autoridad del pueblo romano, convirtiendo a los plebeyos y sus tribunos en actores políticos importantes, algo que las leyes anteriores no habían logrado.