Levi Lincoln Sr.

Levi Lincoln Sr. (15 de mayo de 1749 - 14 de abril de 1820) fue un revolucionario, abogado y estadista estadounidense de Massachusetts. Demócrata-republicano, se desempeñó sobre todo como el primer fiscal general de Thomas Jefferson y desempeñó un papel importante en los eventos que llevaron al célebre caso judicial Marbury v. Madison. Sirvió dos mandatos como vicegobernador de Massachusetts, actuando como gobernador durante el resto del mandato del gobernador James Sullivan después de su muerte en diciembre de 1808. Lincoln no tuvo éxito en su intento de ser elegido gobernador por derecho propio en 1809.

Nacido en Hingham, Massachusetts, Lincoln se educó en Harvard y estudió derecho con Joseph Hawley antes de establecer una práctica legal en Worcester, Massachusetts. Participó activamente en la política local y participó en la convención que redactó la Constitución de Massachusetts en 1779. Apoyó a Quock Walker, un ex esclavo que buscaba la confirmación de su libertad bajo esa constitución en 1783. Ingresó a la política nacional con su elección a los Estados Unidos. Cámara de Representantes en 1800, pero Jefferson lo nombró de inmediato para convertirse en Fiscal General. Lincoln sirvió a Jefferson como consultor sobre la política de Nueva Inglaterra y fue influyente en la distribución del patrocinio en la región. Formó parte de una comisión que resolvió reclamos derivados del escándalo de tierras de Yazoo en Georgia,

Regresó a Massachusetts, donde permaneció políticamente activo en el estado. Estableció el dominio republicano en Worcester, a pesar de que el estado estaba dominado por federalistas. Fue elegido vicegobernador bajo James Sullivan en 1807, pero no pudo ganar las elecciones por derecho propio en 1809 en una elección altamente partidista. Se retiró de la política en 1811 y rechazó su candidatura a la Corte Suprema debido a su salud.

Primeros años

Lincoln nació en Hingham, Massachusetts, el 15 de mayo de 1749, hijo de Enoch y Rachel (Temiendo) Lincoln. Su padre primero lo puso de aprendiz en un herrero local, pero la falta de interés del niño en ese negocio y su claro interés en la lectura lo llevaron a matricularse finalmente en la Universidad de Harvard. Se graduó en 1772 y estudió derecho con Joseph Hawley en Northampton. Cuando las noticias de las Batallas de Lexington y Concord llegaron a Northampton, se ofreció como voluntario para el servicio militar, pero solo sirvió por un corto tiempo, marchando con la milicia local a Cambridge, donde la milicia estaba sitiando la Boston ocupada por los británicos.

Lincoln no se quedó mucho tiempo y pronto regresó a Northampton, donde pasó la barra. Estableció una práctica en Worcester en 1775, donde su negocio floreció porque la mayoría de los abogados de Worcester habían sido leales y habían huido a Boston. De 1775 a 1781, se desempeñó como secretario del tribunal y juez de sucesiones del condado de Worcester, y sirvió a la ciudad de Worcester en una variedad de puestos hasta la década de 1790. Fue elegido en 1779 para la convención estatal que redactó la constitución estatal. Durante estos años, Lincoln saltó a la fama hasta convertirse en uno de los mayores terratenientes de Worcester. Fue miembro fundador de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1780.

No es una ley de la naturaleza que todos los hombres sean iguales y libres. ¿No es la ley de la naturaleza la ley de Dios? No es la ley de Dios contra la esclavitud.

—Levi Lincoln en el caso de Quock Walker

En 1781, Lincoln fue uno de los abogados (otro fue el abogado de Northampton y futuro gobernador Caleb Strong) que trabajó en una serie de casos legales relacionados con Quock Walker, un antiguo esclavo que buscaba reclamar su libertad. Uno de los casos, Commonwealth of Massachusetts v. Nathaniel Jennison, estableció firmemente que la esclavitud era incompatible con la nueva constitución estatal. Aunque la decisión del juez William Cushing se basó en el lenguaje de la constitución estatal "todos los hombres nacen libres e iguales", Lincoln en sus argumentos apeló a la ley natural y la ley de Dios. También fue elegido para el Congreso Continental en 1781, pero se negó a servir. Lincoln fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1796 y tanto de la Cámara como del Senado estatal en 1797;

Fiscal General de los Estados Unidos

Al principio, un federalista débil, Lincoln se asoció más estrechamente con el Partido Demócrata-Republicano de Jefferson. Se postuló repetidamente para las elecciones a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en la década de 1790, perdiendo cada vez ante el federalista Dwight Foster. Foster fue elegido para el Senado en una elección especial a principios de 1800, abriendo su escaño en la Cámara; después de una serie de elecciones especiales (en la mayoría de las cuales Lincoln ganó una pluralidad pero no la mayoría requerida de votos), Lincoln finalmente fue elegido para el puesto en diciembre de 1800.Su servicio fue breve: el 5 de marzo de 1801, el presidente Jefferson lo nombró fiscal general, cargo que ocupó hasta marzo de 1805. La elección de Lincoln por parte de Jefferson fue apoyada por su asesor cercano y eventual secretario del Tesoro, Albert Gallatin, quien describió a Lincoln como "un buen abogado, buen erudito, hombre de gran discreción y sano juicio" y un "republicano sólido y decidido".

Dado que el puesto de Fiscal General era entonces de medio tiempo, Lincoln pasó la mayor parte de su tiempo en esa oficina en Worcester, promoviendo la causa demócrata-republicana. Además de distribuir dólares de patrocinio federal, con frecuencia informaba a Jefferson sobre el sentimiento político en Nueva Inglaterra y defendía las posiciones republicanas en los periódicos. En 1801, fundó National Aegis, un periódico dedicado a promover los argumentos republicanos y contrarrestar las posiciones federalistas impresas en otras publicaciones de Massachusetts. Durante sus años como fiscal general, los demócratas republicanos obtuvieron con éxito el control de la mayor parte del establecimiento político de Worcester, incluso cuando gran parte de Massachusetts (incluido el condado de Worcester) seguía siendo generalmente federalista.Lincoln fue regularmente objeto de informes periodísticos partidistas poco halagüeños, así como de sermones pronunciados por ministros congregacionales influyentes. Los sermones negativos llevaron a Lincoln a publicar un folleto titulado Cartas al pueblo, por un granjero en 1802, en el que criticó a los federalistas por politizar al clero. El reverendo William Bentley observó que la crítica de Lincoln fue un duro golpe: "[N]amás el clero sufrió una disminución más grave de su influencia y de su poder".

Participación en Marbury v. Madison

Cuando Jefferson asumió el cargo, se movió lo más rápido posible para ocupar los puestos de su gabinete. Aunque le había pedido a James Madison que fuera su secretario de estado, Madison no llegó a Washington hasta el 1 de mayo de 1801 a causa de una enfermedad. Mientras tanto, Jefferson le pidió a Lincoln que actuara temporalmente como Secretario de Estado, lo que hizo desde el 5 de marzo de 1801 hasta que Madison asumió sus funciones el 2 de mayo. Durante este tiempo, Lincoln estuvo involucrado en acciones que llevaron al célebre Marbury v. madisoncaso relativo a la revisión judicial. En los últimos días de la administración de John Adams, el presidente emitió una gran cantidad de encargos, algunos de los cuales no habían sido entregados por John Marshall, su secretario de Estado, en el momento en que Jefferson asumió el cargo. Jefferson ordenó a Lincoln (en su calidad de Secretario de Estado interino) y luego a Madison (después de asumir el cargo) que no entregaran estas comisiones.

Algunos destinatarios previstos de las comisiones, entre ellos William Marbury, presentaron una demanda en la Corte Suprema de los Estados Unidos para obligar a su entrega. En su papel de Fiscal General, Lincoln estuvo presente en la audiencia preliminar del caso, en representación de Madison. Cuando se escuchó el caso (irónicamente por un tribunal encabezado por John Marshall, el preparador de las comisiones), el abogado de Marbury, el exfiscal general Charles Lee, llamó a Lincoln al estrado. En lugar de responder a las preguntas de Lee, Lincoln invocó tanto el privilegio ejecutivo como la Quinta Enmienda, solicitando la oportunidad de considerar si responder o no a las preguntas. Los jueces le concedieron tiempo pero dejaron en claro que debe responder a las preguntas o justificar claramente sus objeciones a preguntas escritas específicas. Cuando Lincoln regresó al día siguiente, respondió a todas las preguntas planteadas menos una. Cuando se le preguntó "[qué] se había hecho con las comisiones", Lincoln se negó a responder directamente y solo afirmó que no sabía si Madison las recibió alguna vez.La prensa opositora criticó a Lincoln por la actuación y escribió que "le hicieron una pregunta simple, pero no pudo responderla hasta que se la dieron por escrito... y luego hizo como si recordara que se había olvidado por completo". ".

Escándalo de la tierra de Georgia

Durante la década de 1790, los políticos y los especuladores de tierras en Georgia perpetraron ventas de tierras fraudulentas y corruptas en un área que ahora es una gran parte de Alabama y Mississippi. Cuando se descubrió el fraude en 1795, hubo una gran protesta pública y se derogó la legislación de Georgia que autorizaba las ventas.Esto dio lugar a una serie de reclamaciones y litigios, ya que en varios casos, la tierra se revendió posteriormente a terceros desprevenidos. El presidente Jefferson finalmente estableció una comisión de tres personas para resolver los reclamos conflictivos que surgieron del fraude. Lincoln fue designado para esta comisión, que desarrolló una legislación para resolver el problema. Finalmente, aprobado por el Congreso, los reclamos de Georgia sobre el área se extinguieron y se reservó parte de la tierra para resolver otros reclamos pendientes. La comisión también fue responsable de documentar e informar sobre la naturaleza y el alcance del fraude, actividades en las que Lincoln estuvo muy involucrado.

La política exterior

Antes de la presidencia de Jefferson, Estados Unidos había rendido tributo a varios estados árabes del Mediterráneo para evitar ataques a sus barcos. Cuando Jefferson asumió el cargo, la Armada de los Estados Unidos se había desarrollado hasta el punto en que podía defender adecuadamente los intereses navieros estadounidenses. En consecuencia, Jefferson se negó a pagar tributo en 1801 a Yusuf Karamanli, el gobernante de Trípoli, después de lo cual los tripolitanos comenzaron a atacar y apoderarse de los barcos mercantes estadounidenses. En una discusión de gabinete celebrada a principios de 1801 para formular una respuesta, se sugirió que el presidente declarara la guerra a Trípoli. Lincoln señaló que solo el Congreso tenía la autoridad para declarar la guerra, pero el resto del gabinete tenía la intención de tomar algún tipo de acción.El asunto se pospuso hasta mayo de 1801, cuando el gabinete votó a favor de enviar un escuadrón naval a la zona para defender los intereses comerciales del país. Jefferson nunca solicitó ni recibió del Congreso una declaración de guerra formal contra los estados de Berbería.

Cuando Napoleón trató de vender el territorio francés de Luisiana a los Estados Unidos en 1802, a Jefferson le preocupaban las consecuencias políticas de adquirir una gran extensión de lo que entonces se percibía como territorio predominantemente sureño, así como la posible falta de autoridad constitucional para hacer la compra. Para eludir estas preocupaciones, Lincoln hizo una propuesta novedosa de que el territorio podría adquirirse mediante la expansión de las fronteras de un estado existente, efectuando una compra que no requeriría una enmienda constitucional. Esta propuesta fue rechazada por Jefferson y sus otros asesores, y la compra finalmente se realizó a pesar de la cuestión constitucional vigente.

Oficinas políticas de Massachusetts

En 1804, Lincoln le informó a Jefferson que, por motivos personales, dejaría el cargo de Fiscal General. Su renuncia se hizo oficial el 3 de marzo de 1805.

En Massachusetts, Lincoln volvió a participar activamente en la política estatal. Fue miembro del Consejo de Gobernadores en 1806 y fue nominado al año siguiente como candidato a vicegobernador. Los demócratas-republicanos nominaron a James Sullivan como candidato a gobernador, pero debido a que los radicales del partido desconfiaban del moderado Sullivan, pudieron asegurar el lugar de Lincoln en la boleta. Los federalistas aprovecharon las divisiones en la oposición, afirmando que Sullivan era un peón, y que pronto sería reemplazado por el "Jacobin Lincoln, un hombre tan poco conocido y tan impopular donde se conoce, que no se atreven a arriesgarse como candidato a la presidencia". el cargo al que aspira". La elección fue una barrida para el partido de Lincoln, que obtuvo el control de todo el gobierno estatal.Sullivan y Lincoln fueron reelegidos en 1808, pero Sullivan murió en diciembre de 1808 y Lincoln se convirtió en gobernador interino. Desde estos puestos, continuó apoyando activamente las políticas del presidente Jefferson, a pesar de su creciente impopularidad entre la población y los intereses comerciales generalmente federalistas de Massachusetts.

Lincoln se postuló para las elecciones a gobernador por derecho propio en 1809, pero los federalistas moderados lo percibieron como demasiado partidista y carecía del carisma de Sullivan. Su apoyo a la política económica de Jefferson, en particular el embargo del comercio con Gran Bretaña y Francia (que entonces estaban envueltos en las guerras napoleónicas) fue costoso. Los federalistas, que habían recuperado el control de la legislatura de Massachusetts en 1808, atacaron sus declaraciones en apoyo de Jefferson, y perdió la elección frente a Christopher Gore, en medio de una toma federal total del gobierno de Massachusetts (la derogación del embargo por parte de la administración saliente de Jefferson antes de la sin perjuicio de las elecciones).

Lincoln fue nuevamente elegido para servir en el Consejo del Gobernador en 1810 y 1811. En 1811, el presidente James Madison le ofreció un puesto como juez asociado de la Corte Suprema, pero lo rechazó debido a problemas de vista. Lincoln se retiró a su propiedad de Worcester, donde se interesó activamente en la agricultura; su búsqueda de intereses científicos relacionados con la agricultura fue ampliamente reconocida y se desempeñó como el primer presidente de la Sociedad Agrícola de Worcester, fundada en 1818.

Lincoln también fue miembro fundador de la American Antiquarian Society junto con uno de sus hijos Levi Lincoln Jr. en 1812.

Lincoln murió en Worcester el 14 de abril de 1820. Su lugar de entierro original no está documentado en la genealogía familiar, pero finalmente fue enterrado nuevamente en el cementerio rural de Worcester después de su establecimiento en 1838.

Familia y legado

Lincoln se casó con Martha Waldo (1761–1828) de Worcester en 1781, con quien tuvo diez hijos (tres de los cuales murieron jóvenes). Su hijo mayor, Levi Jr., y un hijo menor, Enoch, siguieron a su padre a la política: Levi Jr. se convirtió en uno de los gobernadores de Massachusetts con más años de servicio, y Enoch fue gobernador de Maine.

Cuando Lincoln se mudó a Worcester, adquirió una gran extensión de terreno cerca de lo que ahora es el centro de la ciudad. Esta tierra fue desarrollada principalmente por sus herederos y es parte del distrito histórico de Lincoln Estate-Elm Park. La casa Levi Lincoln del gobernador de Worcester lleva el nombre de Levi Jr. Como consecuencia de la prominencia de la familia en la ciudad, hay una serie de puntos de referencia (calles, edificios y parques) en Worcester que llevan el nombre de Lincoln.

Lincoln estaba relacionado lejanamente con Abraham Lincoln y compartía un ancestro común con el decimosexto presidente de los Estados Unidos, Samuel Lincoln, quien se había establecido en Hingham, Massachusetts, en el siglo XVII.