Leukerbad

Leukerbad (en francés: Loèche-les-Bains, en alemán wallisano: Leiggerbad, aunque localmente se la conoce como Baadu) es un municipio del distrito de Leuk en el cantón de Valais en Suiza.

[[Archivo:ETH-BIB-Leukerbad-LBS H1-018912.tif|thumb|[[Archivo:Leukerbad3.JPG|left|thumb|Vista de Leukerbad desde el paso de Gemmi]]Fotografía aérea histórica de Werner Friedli de 1955]] La historia de Leukerbad se remonta al siglo IV a. C. Las tumbas y la cerámica dan fe de la presencia de habitantes en Leukerbad. Desde el siglo V se utiliza el paso de Gemmi, una conexión única entre los cantones de Valais y Berna.

En 1229 se menciona por primera vez Leukerbad y se la llama "Boez". En aquella época, el idioma local era el francés.

En 1315 el municipio se independiza y el documento más antiguo conocido sobre Leukerbad ya menciona los baños.

En 1501, el obispo y cardenal Matthäus Schiner adquiere los derechos de los baños termales y habla muy bien de ellos durante sus visitas; se desarrolla el turismo termal. En esa época, en la zona se habla alemán (el alemán walser, traído por las migraciones walser).

Entre los siglos XVI y XVIII, varias avalanchas importantes azotaron el pueblo, pero sus habitantes lo reconstruyeron en cada ocasión.

Durante los primeros años de la historia del turismo en Suiza, numerosos huéspedes ilustres visitaron Leukerbad, entre ellos Isabelle de Charrière (1776 y 1777), Johann Wolfgang von Goethe (1779), Guy de Maupassant (1877) y Mark Twain (1878).

En 1908 se fundó la empresa “Chemin de Fer Electric Leukerbad”, pero la carretera pronto dominó el acceso al pueblo y los trenes dejaron de circular en 1967. El teleférico que lleva a la cima del puerto de Gemmi se construyó en 1957 y el que lleva a Torrent Alp en 1970-72.

A partir de los años 80, el municipio, bajo la presidencia de Otto G. Loretan, comenzó a realizar grandes inversiones en infraestructuras. En 1980 se inauguró el centro termal de la localidad, The Burgerbad. En 1990 se inauguró el centro deportivo y en 1993 el centro termal Alpentherme.

En 1998, Leukerbad ofreció por primera vez una ruta de escalada con cuerda fija (Vía ferrata/Klettersteig) en el Daubenhorn, que actualmente es la más larga de Suiza.

En 1998, el municipio había acumulado deudas por valor de 346 millones de francos suizos (unos 200.000 francos suizos por habitante) y, como primer municipio de la historia de Suiza, tuvo que declararse en quiebra. Como consecuencia, Leukerbad quedó bajo administración cantonal entre 1998 y 2004. El ex presidente Loretan fue condenado a cinco años de prisión por fraude en agosto de 2004.

Leukerbad tiene una superficie de 67,2 kilómetros cuadrados (25,9 millas cuadradas) en 2009. De esta superficie, 9,52 km2 (3,68 millas cuadradas) o el 14,2% se utilizan para fines agrícolas, mientras que 5,99 km2 (2,31 millas cuadradas) o el 8,9% están cubiertos de bosques. Del resto del terreno, 0,91 km2 (0,35 millas cuadradas) o el 1,4% están habitados (edificios o carreteras), 1,32 km2 (0,51 millas cuadradas) o el 2,0% son ríos o lagos y 49,47 km2 (19,10 millas cuadradas) o el 73,6% son tierras improductivas.

De la superficie construida, las viviendas y los edificios representan el 0,8% y la infraestructura de transporte el 0,3%. De las tierras forestales, el 6,2% de la superficie total está cubierta de bosques densos y el 1,7% está cubierto de huertos o pequeños grupos de árboles. De las tierras agrícolas, el 0,0% se utiliza para el cultivo de cultivos, el 2,6% son pastos y el 11,6% se utiliza para pastos alpinos. Del agua del municipio, el 1,1% se encuentra en lagos y el 0,9% en ríos y arroyos. De las áreas improductivas, el 9,0% es vegetación improductiva, el 53,8% es demasiado rocosa para la vegetación y el 10,8% de la tierra está cubierta de glaciares.

Leukerbad está situada en el cantón de Valais, en el sur de Suiza, a 1.411 m (4.629 pies) sobre el nivel del mar. La ubicación es muy impresionante debido a los acantilados que rodean Leukerbad:

Al este, el Daubenhorn (2.942 m sobre el nivel del mar); al norte, el puerto de montaña Gemmi (2.322 m) y el Balmhorn (3.698 m); al oeste, el Torrenthorn (2.998 m).

La carretera que lleva a Leukerbad llega desde el sur hasta el valle apartado y la ciudad de Leuk en el valle del Ródano.

Leukerbad tiene una media de 121,9 días de lluvia o nieve al año y recibe una media de 1.188 mm (46,8 pulgadas) de precipitación. El mes más lluvioso es diciembre, durante el cual Leukerbad recibe una media de 130 mm (5,1 pulgadas) de lluvia o nieve. Durante este mes hay una media de 10,2 días de precipitación. El mes con más días de precipitación es agosto, con una media de 11,4, pero con tan solo 103 mm (4,1 pulgadas) de lluvia o nieve. El mes más seco del año es abril, con una media de 72 mm (2,8 pulgadas) de precipitación en 9,9 días.

El paso de montaña de Gemmi es famoso en la historia del Valais porque durante mucho tiempo fue una ruta muy transitada entre el Valais y Berna.

Se puede llegar a Gemmi con el teleférico que conecta Leukerbad con el punto más alto del paso (2.322 m [7.618 ft]).

Desde el puerto se puede disfrutar de unas vistas espectaculares de los Alpes. La región es famosa en verano por sus rutas de senderismo a Kandersteg, Adelboden o Wildstrubel. También es muy visitada por las familias por el pequeño lago llamado "Daubensee", que está rodeado de senderos fáciles y es un lugar popular para hacer picnics.

En invierno, este mismo lago es ideal para los amantes del esquí de fondo, pero también se puede ir a él para hacer una ruta con raquetas de nieve, un descenso en trineo o simplemente dar un paseo por senderos preparados y señalizados.

El teleférico de Torrent Alp lleva hasta el Rinderhütte, a 2.313 m sobre el nivel del mar. En invierno, es el paraíso de los esquiadores, que tienen a su disposición 50 km de pistas.

En verano ofrece una amplia red de rutas de senderismo y bicicleta de montaña.

Las vistas panorámicas desde el Rinderhütte a los picos de 4.000 m (13.000 pies) del Valais y los Alpes franceses e italianos son impresionantes.

La historia de los manantiales de Leukerbad se remonta a la época romana. Ya en aquella época se conocía el efecto terapéutico de las aguas termales.

Hoy en día, de los manantiales brotan 3.900.000 litros de agua termal (hasta 51 °C) que alimentan 22 piscinas termales. Hay varios baños a disposición de los huéspedes en hoteles privados, en el centro de rehabilitación y en el Volksheilbad, pero los baños públicos más grandes son el Leukerbad Therme (antes Burgerbad) y el Walliser Alpentherme (antes Lindner Alpentherme).

El blasón del escudo municipal es de gules, sobre copas verdes hay un grifo rampante de plata y oro que sostiene en la diestra un cáliz de la última agua vertida del tercero en jefe coronado del cuarto.

Leukerbad tiene una población (a diciembre de 2020) de 1.329 habitantes. En 2008, el 39,5% de la población son ciudadanos extranjeros residentes. En los últimos 10 años (1999-2009), la población ha cambiado a una tasa del 0,9%. Ha cambiado a una tasa del -7,1% debido a la migración y a una tasa del 6,3% debido a los nacimientos y las muertes.

La mayoría de la población (en el año 2000) habla alemán (1.185 o el 82,8%) como primera lengua, el francés es la segunda más común (67 o el 4,7%) y el portugués es la tercera (53 o el 3,7%). Hay 33 personas que hablan italiano y 2 personas que hablan romanche.

En 2008, la distribución por sexos de la población era de 51,1% hombres y 48,9% mujeres. La población estaba compuesta por 471 hombres suizos (29,5% de la población) y 344 (21,6%) hombres no suizos. Había 506 mujeres suizas (31,7%) y 275 (17,2%) mujeres no suizas. De la población del municipio, 567 o aproximadamente el 39,6% nacieron en Leukerbad y vivían allí en 2000. Hubo 267 o el 18,7% que nacieron en el mismo cantón, mientras que 268 o el 18,7% nacieron en algún otro lugar de Suiza, y 287 o el 20,1% nacieron fuera de Suiza.

La distribución por edades de la población (en el año 2000) es la siguiente: los niños y adolescentes (de 0 a 19 años) representan el 24% de la población, mientras que los adultos (de 20 a 64 años) representan el 66,7% y las personas mayores (de más de 64 años) representan el 9,4%.

En el año 2000, en el municipio había 618 personas solteras y nunca casadas. Había 705 personas casadas, 63 viudas o viudos y 45 personas divorciadas.

En el año 2000, en el municipio había 568 hogares particulares, con una media de 2,3 personas por hogar. Había 199 hogares formados por una sola persona y 27 hogares formados por cinco o más personas. De un total de 627 hogares que respondieron a esta pregunta, el 31,7% eran hogares formados por una sola persona y había 3 adultos que vivían con sus padres. Del resto de hogares, había 139 matrimonios sin hijos, 189 matrimonios con hijos. Había 32 hogares monoparentales con uno o más hijos. Había 6 hogares formados por personas no emparentadas y 59 hogares formados por algún tipo de institución u otra vivienda colectiva.

En el año 2000 había 151 viviendas unifamiliares (el 29,4% del total) de un total de 513 edificios habitados. Había 230 edificios plurifamiliares (44,8%), junto con 52 edificios polivalentes que se destinaban mayoritariamente a vivienda (10,1%) y 80 edificios de otros usos (comerciales o industriales) que también tenían alguna vivienda (15,6%).

En el año 2000, un total de 527 viviendas (18,1% del total) estaban ocupadas de forma permanente, mientras que 2.108 viviendas (72,5%) estaban ocupadas de forma estacional y 274 viviendas (9,4%) estaban vacías. En 2009, la tasa de construcción de nuevas viviendas era de 1,3 nuevas viviendas por cada 1.000 habitantes.

La población histórica se muestra en el siguiente cuadro:

El Gemmi Daubenwand está catalogado como patrimonio nacional suizo.

Leukerbad está hermanada con la ciudad de Dombóvár, Hungría.

En las elecciones federales de 2007, el partido más popular fue el CVP, que recibió el 57,46% de los votos. Los tres partidos siguientes en popularidad fueron el SVP (23,56%), el SP (12,75%) y el FDP (3,94%). En las elecciones federales, se emitieron un total de 449 votos y la participación electoral fue del 53,3%.

En las elecciones al Consejo de Estado de 2009 se emitieron 415 votos, de los cuales 21, es decir, el 5,1%, fueron nulos. La participación de los votantes fue del 51,8%, cifra similar a la media cantonal del 54,67%. En las elecciones al Consejo de los Estados de 2007 se emitieron 432 votos, de los cuales 14, es decir, el 3,2%, fueron nulos. La participación de los votantes fue del 51,3%, cifra muy inferior a la media cantonal del 59,88%.

En 2010, la tasa de desempleo en Leukerbad era del 3,1%. En 2008, había 25 personas empleadas en el sector primario y alrededor de 14 empresas involucradas en este sector. 56 personas estaban empleadas en el sector secundario y había 15 empresas en este sector. 1.170 personas estaban empleadas en el sector terciario, con 124 empresas en este sector. Había 865 residentes en el municipio que estaban empleados en alguna capacidad, de los cuales las mujeres representaban el 50,1% de la fuerza laboral.

En 2008, el número total de empleos equivalentes a tiempo completo era de 1.102. El número de empleos en el sector primario era de 13, todos ellos en la agricultura. El número de empleos en el sector secundario era de 54, de los cuales 11 (o el 20,4%) estaban en la industria manufacturera, 1 en la minería y 42 (o el 77,8%) en la construcción. El número de empleos en el sector terciario era de 1.035. En el sector terciario, 104 (o el 10,0%) estaban en las ventas al por mayor o al por menor o en la reparación de vehículos de motor, 32 (o el 3,1%) estaban en el movimiento y almacenamiento de mercancías, 511 (o el 49,4%) estaban en un hotel o restaurante, 10 (o el 1,0%) estaban en la industria financiera o de seguros, 2 (o el 0,2%) eran profesionales técnicos o científicos, 31 (o el 3,0%) estaban en la educación y 182 (o el 17,6%) estaban en la atención de la salud.

En el año 2000, 328 trabajadores se desplazaban al municipio y 69 lo hacían desde el exterior. El municipio es un importador neto de trabajadores, ya que por cada uno que sale, ingresan al mismo aproximadamente 4,8 trabajadores. De la población activa, el 5,1% utiliza el transporte público para llegar al trabajo y el 18% utiliza un automóvil privado.

Según el censo de 2000, 1.107 (el 77,4%) eran católicos romanos, mientras que 138 (el 9,6%) pertenecían a la Iglesia Reformada Suiza. Del resto de la población, había 63 miembros de una iglesia ortodoxa (o aproximadamente el 4,40% de la población), había 1 individuo que pertenece a la Iglesia Católica Cristiana y había 9 individuos (o aproximadamente el 0,63% de la población) que pertenecían a otra iglesia cristiana. Había 12 (o aproximadamente el 0,84% de la población) que eran islámicos. Había 2 individuos que eran budistas. 40 (o aproximadamente el 2,80% de la población) no pertenecían a ninguna iglesia, eran agnósticos o ateos, y 62 individuos (o aproximadamente el 4,33% de la población) no respondieron a la pregunta.

En Leukerbad, aproximadamente 553 (el 38,6 %) de la población han completado la educación secundaria superior no obligatoria y 133 (el 9,3 %) han completado la educación superior adicional (universitaria o de una Fachhochschule). De los 133 que completaron la educación terciaria, el 46,6 % eran hombres suizos, el 29,3 % eran mujeres suizas, el 12,8 % eran hombres no suizos y el 11,3 % eran mujeres no suizas.

En el año escolar 2010-2011, el sistema escolar de Leukerbad contaba con un total de 169 alumnos. El sistema educativo del cantón del Valais permite a los niños asistir a un año de jardín de infancia no obligatorio. En ese año escolar, había 2 clases de jardín de infancia (KG1 o KG2) y 25 alumnos de jardín de infancia. El sistema escolar del cantón exige que los alumnos asistan a seis años de escuela primaria. En Leukerbad había un total de 7 clases y 123 alumnos en la escuela primaria. El programa de la escuela secundaria consta de tres años de escolaridad obligatoria (clases de orientación), seguidos de entre tres y cinco años de escuelas superiores opcionales. Había 46 estudiantes de secundaria inferior que asistían a la escuela en Leukerbad. Todos los estudiantes de secundaria superior asistían a la escuela en otro municipio.

En el año 2000, en Leukerbad había 36 estudiantes que provenían de otro municipio, mientras que 21 residentes asistían a escuelas fuera del municipio.

• El autor afroamericano James Baldwin (1924-1987) vivió en Leukerbad durante tres meses. Las experiencias de Baldwin, que incluyen reflexiones sobre la identidad racial y siendo probablemente el primer hombre negro que los residentes de Leukerbad se encuentran en persona, se relatan en el ensayo Extraño en el pueblo, de su colección 1955 Notas de un Hijo Nativo.

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• Sitio oficial (en alemán)
• Leukerbad Tourism
• Más información sobre la historia de Leukerbad