Leucipo de Mileto

Leucipo de Mileto (griego: Λεύκιππος, Leúkippos; fl. Siglo V a. C.) es un filósofo griego presocrático que ha sido acreditado como el primer filósofo en desarrollar una teoría del atomismo.

La reputación de Leucipo, incluso en la antigüedad, se vio oscurecida por la reputación de su discípulo mucho más famoso, Demócrito, a quien también se le atribuye el primer desarrollo de la teoría atómica. Se conocen pocos detalles sobre la vida de Leucipo, e incluso en ocasiones se ha cuestionado su existencia histórica.

Biografía

Las fechas de Leucipo no están registradas y a menudo se lo menciona junto con su alumno más conocido, Demócrito. Diógenes Laercio enumera posibles lugares de nacimiento como Mileto, Abdera y Elea. Algunas fuentes afirman que alrededor de 440 o 430 a. C. Leucipo fundó una escuela en Abdera, con la que su alumno, Demócrito, estaba estrechamente asociado. Se menciona que un Leucipo fundó la ciudad de Metaponto, que honró a este Leucipo con una moneda.

Puntos de vista filosóficos

"Nada sucede al azar, sino todo por la razón y por necesidad ".—  Leucipo, En la mente

Leucipo se asocia típicamente con el atomismo: la idea de que las únicas dos cosas son los átomos, que son elementos imperecederos e indivisibles que componen todo, y el vacío, que es el espacio que los átomos ocupan o pueden ocupar. Es difícil determinar qué contribuciones al atomismo provienen de Demócrito y cuáles de Leucipo. Aristóteles y su alumno Teofrasto atribuyen explícitamente a Leucipo la invención del atomismo. En términos aristotélicos, Leucipo estuvo de acuerdo con el argumento eleático de que "el verdadero ser no admite vacío" y no puede haber movimiento en ausencia de vacío. Leucipo sostuvo que dado que existe el movimiento, debe haber un espacio vacío. Sin embargo, concluye que el vacío se identifica con el no ser, ya que "la nada" no puede ser realmente. Según Aristóteles,

Escritos

Según Theophrastus, Leucippus fue el autor de una obra llamada The Great World System que, por lo demás, se atribuía típicamente a Demócrito, que no ha sobrevivido. Sobrevive una sola cita de otro trabajo atribuido a él llamado On Mind.

Legado

Un breve aviso en la vida de Epicuro de Diogenes Laërtius dice que según el testimonio de Epicuro, Leucipo nunca existió. Como heredero filosófico de Demócrito, la palabra de Epicuro tiene algo de peso y, de hecho, una controversia sobre este tema se desató en la erudición alemana durante muchos años a fines del siglo XIX. Además, en su Corpus Democriteum,Thrasyllus de Alejandría, un astrólogo y escritor que vivió bajo el emperador Tiberio (14–37 EC), compiló una lista de escritos sobre atomismo que atribuyó a Demócrito con exclusión de Leucipo. El consenso actual entre los historiadores de la filosofía del mundo es que este Leucipo es histórico. Además, no está claro cómo interpretar el comentario de Epicuro en primer lugar. Epicuro dijo que no hubo filósofo Leucipo, lo que podría significar que Leucipo nunca existió, pero también podría significar que Leucipo existió pero no fue un filósofo.En cuanto a la evidencia antigua de su existencia, debe mencionarse que Aristóteles, que vivió más cerca de Leucipo que de Epicuro, atribuye a Leucipo el marco del atomismo como sistema filosófico, dando más credibilidad a la tesis de que Leucipo existió.

Hermann Diels (1848-1922) recopiló fragmentos e informes doxográficos sobre Leucipo, primero en Doxographi Graeci (Berlín, 1879, reimpresión Berlín: de Gruyter, 1929) y luego en Die Fragmente der Vorsokratiker, Berlín, 1903, 6.ª ed., Rvdo. por Walther Kranz (Berlín: Weidmann, 1952; las ediciones posteriores a la sexta son principalmente reimpresiones con pocos o ningún cambio). Diels fue el principal defensor de un Leucipo histórico.