Leteo

En la mitología griega, Lethe (griego antiguo: Λήθη Lḗthē; Griego antiguo: [lɛ̌ːtʰɛː], Griego moderno: [ ˈliθi]), también conocido como Lemosyne, era uno de los cinco ríos del inframundo de Hades. También conocido como el Ameles potamos (río de la inconsciencia), el Lethe fluía alrededor de la cueva de Hypnos y a través del Inframundo donde todos los que bebían de él experimentaban un completo olvido. Leteo era también el nombre del espíritu griego del olvido y el olvido, con el que a menudo se identificaba al río.

En griego clásico, la palabra lethe (λήθη) significa literalmente "olvido", "olvido" u "ocultamiento". Está relacionado con la palabra griega para "verdad", aletheia (ἀλήθεια), que a través del alfa privativo significa literalmente "no-olvido" o "des-ocultamiento".

Río Infernal

Lethe, el río del olvido, es uno de los cinco ríos del inframundo griego; los otros cuatro son Acheron (el río del dolor), Cocytus (el río de la lamentación), Phlegethon (el río de fuego) y Styx (el río que separa la Tierra y el Inframundo). Según Statius, Lethe bordeaba Elysium, el lugar de descanso final de los virtuosos. Ovidio escribió que el río fluía a través de la cueva de Hypnos, dios del sueño, donde su murmullo inducía a la somnolencia.

Las sombras de los muertos debían beber las aguas del Leteo para olvidar su vida terrenal. En la Eneida (VI.703-751), Virgilio escribe que sólo cuando el Lete haya borrado la memoria de los muertos, podrán reencarnarse.

Se decía que el río Lethe estaba ubicado al lado de Hades' palacio en el inframundo bajo un ciprés. Orfeo le daría a algunos matices (el término griego para fantasmas o espíritus) una contraseña para decirle a Hades' sirvientes que les permitirían beber en cambio del Mnemosyne (el estanque de la memoria), que estaba ubicado debajo de un álamo. Una inscripción órfica, que se dice data de entre los siglos II y III a.C. advierte a los lectores que eviten el Lethe y busquen el Mnemosyne en su lugar. Los bebedores del agua del Leteo no se saciaban de su sed, lo que a menudo los hacía beber más de lo necesario.

Diosa

Lethe también era el nombre de la personificación del olvido y el olvido, con quien se asociaba a menudo al río. Aunque algunas fuentes han identificado erróneamente a Lethe como la hija de Oceanus, el padre de otras diosas del río, la Teogonía de Hesíodo la identifica como la hija de Eris (Lucha):

Y odioso Eris bore dolorosa Ponos (Hardship),
Lethe (Forgetfulness) and Limos (Starvation) and the tearful Algea (Pains),
Hysminai (Battles), Makhai (Wars), Phonoi (Murders), and Androktasiai (Manslaughter);
Neikea (Quarrels), Pseudea (Lies), Logoi (Stories), Amphillogiai (Disputes)
Dysnomia (Anarquía) y Ate (Ruin), cerca uno del otro,
y Horkos, que la mayoría aflige a los hombres en la tierra,
Entonces voluntariamente jura un falso juramento.

A menudo se compara a Lethe con Mnemosyne, la diosa de la memoria. Roger Brooke describe su dinámica en su libro de 1999 Pathways into the Jungian World: Phenomenology and Analytical Psychology al afirmar que "en lugar de constituir solo un desastre y una oscuridad, Lethe también presenta su destrucción, algo así como la retirada de vida...".

Papel en la religión y la filosofía

Algunos antiguos griegos creían que se hacía que las almas bebieran del río antes de reencarnarse, para que no recordaran sus vidas pasadas. El Mito de Er en el Libro X de la República de Platón habla de los muertos que llegan a un páramo árido llamado "llanura de Lethe", a través del cual el río Ameles ("descuidado") corre. "De esto estaban todos obligados a beber cierta cantidad," Platón escribió, "y aquellos que no fueron salvados por la sabiduría bebieron más de lo necesario; y cada uno al beber se olvidaba de todas las cosas." Algunas religiones de misterio enseñaron la existencia de otro río, el Mnemosyne; aquellos que bebieran del Mnemosyne recordarían todo y alcanzarían la omnisciencia. A los iniciados se les enseñó que recibirían una selección de ríos para beber después de la muerte, y que beberían de Mnemosyne en lugar de Lethe.

Estos dos ríos están atestiguados en varias inscripciones en verso sobre planchas de oro que datan del siglo IV a. C. en adelante, encontradas en Thurii en el sur de Italia y en otros lugares del mundo griego. Había ríos de Lethe y Mnemosyne en el santuario oracular de Trophonius en Beocia, de los cuales los adoradores bebían antes de hacer consultas oraculares con el dios.

Más recientemente, Martin Heidegger usó "lēthē" para simbolizar no sólo el "ocultamiento del Ser" o el "olvido del ser", pero también el "ocultamiento del ocultamiento", que vio como un gran problema de la filosofía moderna. Se encuentran ejemplos en sus libros sobre Nietzsche (Vol 1, p. 194) y sobre Parménides. Los filósofos desde entonces, como William J. Richardson, han ampliado esta escuela de pensamiento.

La diosa Lethe ha sido comparada con la diosa Meng Po de la mitología china, que esperaría en el Puente del Olvido para servir sopa a las almas muertas que borraría sus recuerdos antes de reencarnarse.

Ríos reales

Puente de Lima sobre Río Lima en Ponte de Lima, Portugal

Entre los autores de la antigüedad, se decía que el diminuto río Lima entre la Región Norte, Portugal, y Galicia, España, tenía las mismas propiedades de pérdida de memoria que el legendario río Leteo, siendo confundido con él. En 138 a. C., el general romano Decimus Junius Brutus Callaicus trató de deshacerse del mito, ya que impedía sus campañas militares en la zona. Se dice que cruzó personalmente el Lima y luego llamó a sus soldados del otro lado, uno por uno, por su nombre. Los soldados, asombrados de que su general recordara sus nombres, cruzaron también el río sin temor. Este acto probó que el Lima no era tan peligroso como lo describían los mitos locales.

En Cádiz, España, el río Guadalete originalmente se llamaba "Lethe" por colonos locales griegos y fenicios quienes, a punto de ir a la guerra, resolvieron sus diferencias por medio de la diplomacia y nombraron al río Lethe para olvidar para siempre sus antiguas diferencias. Cuando los árabes conquistaron la región mucho más tarde, su nombre para el río se convirtió en Guadalete de la frase árabe وادي لكة (Wadi lakath) que significa "Río del olvido".

En Alaska, un río que atraviesa el Valle de los Diez Mil Humos se llama río Leteo. Se encuentra dentro del Parque Nacional y Reserva Katmai en el suroeste de Alaska.

Referencias en la literatura

John Roddam Spencer Stanhope Las Aguas del Lethe por las llanuras de Elysium.

• Simonides de Ceos, un antiguo poeta lírico griego, referencias Lethe en el sexagésimo séptimo fragmento de uno de sus poemas.
• En 29 BCE, Virgil escribió sobre Lethe en su poema hexámetro didáctico, el Georgics. Lethe también se hace referencia en el poema latino épico de Virgil, Aeneid, cuando el protagonista del título viaja a Lethe para conocer al fantasma de su padre en el Libro VI del poema.

Las almas que hundieron el diluvio
¿Son aquellos a quienes, por el destino, son otros cuerpos a los que se debe:
En el lago de Lethe tienen sabor a olvido largo,
De vida futura segura, olvidada del pasado.

• Ovid incluye una descripción de Lethe como un arroyo que pone a la gente a dormir en su trabajo Metamorfosis (8 dC)
• En el Purgatorio, el segundo cantica de Dante Alighieri Divina Comedia, el Lethe se encuentra en el Paraíso Terrestre en la Montaña del Purgatorio. La pieza, escrita a principios del siglo XIV, cuenta de la inmersión de Dante en el Lethe para que sus recuerdos sean borrados del pecado (Purg. XXXI). El Lethe también se menciona en el Inferno, la primera parte de la Comedy, como fluyendo hacia el infierno desde el Purgatorio para ser congelado en el hielo alrededor de Satanás, "los últimos vestigios perdidos de los pecados de los salvados" (Inf. XXXIV.130).
• William Shakespeare hace referencias La identidad de Lethe como "el canto del olvido" en un discurso del Espíritu en la Ley 1 Escena 5 de Hamlet: "y el duller debe ser que la hierba gorda / Que se arraiga con facilidad en Lethe wharf," escrito en algún momento entre 1599 y 1601.
• En John Milton Paraíso perdido, escrito en 1667, su primer discurso en Satanás describe cómo "Los asociados y copartícipes de nuestra pérdida, Lie así asombrado la piscina", referencia a Lethe.
• El poeta inglés John Keats hace referencia al río en poemas "Ode to a Nightingale" y "Ode on Melancholy" escrito en 1819.
• El poeta francés Charles Baudelaire se refirió al río en su poema "Spleen", publicado póstumamente en 1869. La línea final es "Où coule au lieu de sang l'eau verte du Léthé" que un traductor hace como "... en cuyas venas fluye el agua verde de Lethe..." (la referencia ofrece algunas traducciones más en inglés). Baudelaire también escribió un poema llamado "Lethe".
• Allen Ginsberg se refiere al río en la línea final de su poema "A Supermercado en California".
• A lo largo de la Xeelee Sequence de Stephen Baxter, 'Lethe' se utiliza como una exclamación desde principios del siglo XXI.
• Thomas Mann en su corta historia "Un hombre y su perro" tiene el dueño del puntero Bashan expresar el sentimiento: "Es bueno caminar así en la madrugada, con sentidos rejuvenecidos y el espíritu limpiado por la larga curación de la noche de Lethe".
• Lethe es una herramienta de pérdida de memoria en la novela de ciencia ficción de Sugaru Miaki Su historia (tipos prácticos).

Referencias en artes visuales

Lethe por Cyrus Dallin

• En 1880 John Roddam Spencer Stanhope pintado Las Aguas del Lethe por las llanuras del Elysium, representando a los peregrinos que viajan al río Lethe.
• Romaine Brooks' 1930 sketch titulado Lethe representa figuras sin género que rodean a una mujer sumergiendo su pie en el río del olvido.
• Escultura de yeso Cyrus Dallin Lethe, 1903, representa a la diosa Lethe dormida sobre una cama de amapolas y un árbol truncado.