Leslie morshead
Teniente general Sir Leslie James Morshead, KCB, KBE, CMG, DSO , ED (18 de septiembre de 1889 - 26 de septiembre de 1959) fue un soldado, maestro, hombre de negocios y agricultor australiano, cuya carrera militar abarcó tanto el mundo guerras Durante la Segunda Guerra Mundial, dirigió a las tropas australianas y británicas en el Sitio de Tobruk (1941) y en la Segunda Batalla de El Alamein, logrando victorias decisivas sobre el Afrika Korps de Erwin Rommel. Sus soldados lo apodaron 'Ming the Merciless', más tarde simplemente 'Ming', en honor al villano de los cómics de Flash Gordon.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, Morshead renunció a su puesto de profesor y a su cargo en el Cuerpo de Cadetes para viajar a Sídney y alistarse como soldado raso en el 2.° Batallón de Infantería de la Primera Fuerza Imperial Australiana. Fue comisionado como teniente en septiembre. Aterrizó en Anzac Cove, Gallipoli el 25 de abril de 1915, y su batallón hizo el mayor avance de cualquier unidad australiana ese día. Invalidado en Australia, se convirtió en comandante del 33.er Batallón de Infantería, que dirigió en el frente occidental en Messines, Passchendaele, Villers-Bretonneux y Amiens.
Entre las guerras, Morshead hizo una exitosa carrera comercial con Orient Steam Navigation Company y permaneció activo en la milicia a tiempo parcial, al mando de batallones y brigadas. En 1939, fue designado para comandar la 18.ª Brigada de Infantería de la 6.ª División de la Segunda Fuerza Imperial Australiana. En 1941, se convirtió en comandante de la 9ª División, que dirigió en el Sitio de Tobruk y la Segunda Batalla de El Alamein. Regresó a Australia en 1943, donde fue designado para comandar el II Cuerpo, que dirigió durante la campaña de Nueva Guinea. En 1945 estuvo al mando del I Cuerpo en la campaña de Borneo.
Primeros años
Morshead nació el 18 de septiembre de 1889 en Ballarat, Victoria, el sexto de siete hijos de William Morshead, un minero de oro que había emigrado de Cornualles a través de Canadá, y su esposa Mary Eliza Morshead, anteriormente Rennison, la hija nacida en Australia. de un compañero inmigrante de Cornualles. William murió cuando Morshead tenía seis años. Fue educado en Mount Pleasant High School, donde fue nombrado profesor junior en 1906.
En 1909, se convirtió en estudiante de la Escuela de Formación de Profesores de Melbourne para obtener calificaciones docentes formales. Después de su graduación en diciembre de 1910, se le otorgó una beca para completar un diploma de educación en la Universidad de Melbourne, pero decidió posponerlo por un año para enseñar en escuelas en el país de Victoria. Se convirtió en maestro de escuela, enseñando primero en Tragowell en el distrito de Swan Hill y luego en Fine View State School en el distrito de Horsham. En 1911 ingresó en el Trinity College de la Universidad de Melbourne. Después de reprobar un examen de lógica deductiva, decidió abandonar el sistema escolar estatal y en 1912 ocupó un puesto en The Armidale School en el distrito de Nueva Inglaterra de Nueva Gales del Sur. En 1914 se trasladó a la prestigiosa Melbourne Grammar School.
Morshead había sido comisionado como teniente en los cadetes del ejército australiano en 1908. En Armidale, fue nombrado comandante de la unidad de cadetes de la escuela y fue comisionado como teniente en la milicia el 10 de febrero de 1913. Fue ascendido a capitán en septiembre. En Melbourne Grammar, comandó una compañía en la unidad de cadetes mucho más grande de esa escuela. Mientras estaba en Melbourne Grammar, conoció a Myrtle Catherine Woodside, la hija de Happy Valley, Victoria, pastora y hermana de uno de los alumnos de Morshead.
Primera Guerra Mundial
Galípoli
La carrera docente de Morshead se vio interrumpida por el estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Renunció tanto a su puesto como profesor como a su cargo en el Cuerpo de Cadetes y viajó a Sídney para alistarse como soldado raso en el 2. Batallón de infantería de la Primera Fuerza Imperial Australiana (AIF) porque estaba comandado por el teniente coronel George Braund, a quien Morshead conocía bien de su época de enseñanza en Armidale. El tiempo de Morshead en las filas fue breve, ya que fue comisionado como teniente en la AIF el 19 de septiembre. Se embarcó hacia Egipto en el transporte Suffolk el 18 de octubre de 1914. Mientras su batallón se entrenaba allí, fue ascendido a capitán el 8 de enero de 1915.
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El segundo batallón de infantería aterrizó en Anzac Cove el 25 de abril de 1915. El pelotón de Morshead se transfirió del transporte Derfflinger al destructor HMS Usk, que lo llevó a 500 yardas (460 m) de la orilla. Luego se trasladaron a botes de madera que fueron remolcados a la orilla, llegando alrededor de las 09:30. El batallón hizo el mayor avance de cualquier unidad australiana ese día, llegando a las laderas de Baby 700, pero fue rechazado por un contraataque turco por la tarde. Rechazó más contraataques durante los siguientes tres días. Morshead asumió el mando de la Compañía C el 28 de abril. El batallón derrotó los principales ataques turcos en su posición el 18 de mayo y el 8 de junio.
Ascendido a mayor el 8 de junio, Morshead se distinguió en la Batalla de Lone Pine el 6 de agosto. Tan intenso fue el combate que de los 22 oficiales del batallón, Morshead fue el único que no se convirtió en una baja. Sin embargo, el 16 de septiembre, como muchos otros, sucumbió a la disentería y la fiebre paratifoidea. Fue evacuado al 3er Hospital General en Lemnos y luego a Inglaterra en el barco hospital Aquitania, donde ingresó en el 3er Hospital General de Londres en Wandsworth, Inglaterra. Por sus servicios en la campaña de Gallipoli, fue mencionado en despachos.
Frente Occidental
Morshead regresó a Australia el 22 de enero de 1916, donde recibió tratamiento en el 4.º Hospital General de Randwick, Nueva Gales del Sur. Después de que se recuperó, fue destinado al 33.° Batallón de Infantería, que se estaba criando en Armidale como parte de la 3.° División. Se convirtió en su comandante el 16 de abril y fue ascendido al rango de teniente coronel tres días después. Se embarcó de nuevo para Inglaterra con su batallón el 4 de mayo de 1916.
El 33.er Batallón de Infantería entrenó en Larkhill en Salisbury Plain en Inglaterra hasta noviembre de 1916, cuando se embarcó en Southampton hacia Francia. El 7 de diciembre relevó a un batallón británico en el tranquilo "vivero" sector del Frente Occidental en torno a Armentières. Morshead fue mencionado en despachos y recibió la Orden de Servicio Distinguido. Su citación, escrita por el comandante de su división, el mayor general John Monash, decía:
Este oficial ha mostrado una capacidad visible en la administración y organización de su batallón, que ha alcanzado un alto nivel de eficiencia en la lucha. Su atención enérgica al entrenamiento de sus oficiales y hombres antes de embarcarse fue responsable de la suavidad y despacha con la que su batallón relevó un batallón británico en la línea unos días después de llegar al frente. Desde que el batallón ha tomado su lugar en la línea ha demostrado ser una unidad de combate eficiente debido a la personalidad de este oficial y la capacidad marcada de mando. Organizó y controló dos redadas en las trincheras del enemigo y las llevó a cabo con éxito. Su valentía y fuerte personalidad han creado un espíritu excelente en todas las filas del batallón. Este oficial sirvió anteriormente en Gallipoli.
El historiador oficial Charles Bean describió a Morshead como:
un pequeño maestro de la escuela, sólo 28 años de edad, en el que las tradiciones del ejército británico habían sido embotelladas de su infancia como champán apretado; el acercamiento más cercano a un martinet entre todos los jóvenes coroneles australianos, pero capaz de distinguir el valor de los inútiles en la vieja práctica del ejército; insistió en la perforación a lo largo del batallón como en el desorden de los oficiales, con la ayuda de un buen capitán Jones
Morshead posteriormente dirigió el 33.º batallón de infantería durante la batalla de Messines en junio de 1917 y la desastrosa batalla de Passchendaele en octubre, donde la 3.ª división sufrió grandes pérdidas. En marzo de 1918, la 3.ª División fue enviada al sector de Somme para ayudar a detener la Ofensiva de Primavera alemana. La 9.ª Brigada de Infantería, de la que formaba parte el 33.º Batallón de Infantería, se separó de la 3.ª División y se envió a Villers-Bretonneux. El 30 de marzo, el comandante de la 9.ª Brigada de Infantería, el general de brigada Charles Rosenthal, ordenó a Morshead que restaurara el frente alrededor de Aubercourt. Con la ayuda del 12º de Lanceros británicos, el batallón pudo restaurar la línea, aunque no pudo avanzar tan lejos como Rosenthal esperaba. Luego, el 33. ° Batallón de Infantería fue relevado y se retiró a Villers-Bretonneux para descansar. Sin embargo, el 4 de abril, Morshead se sorprendió al descubrir que la línea se había roto nuevamente y que Villers-Bretonneux amenazaba. En la Primera Batalla de Villers-Bretonneux, el batallón participó en detener el avance e impidió que los alemanes capturaran la ciudad. El 18 de abril, el 33.er Batallón de Infantería todavía estaba en la ciudad cuando fue fuertemente bombardeado con gas venenoso. Muchos hombres, incluido Morshead, se convirtieron en víctimas del gas mostaza. No volvió a su unidad hasta junio.
Morshead volvió a liderar el 33º Batallón de Infantería en la Batalla de Amiens. Por la lucha en agosto de 1918, fue galardonado con la Légion d'honneur francesa en el grado de Chevalier. Su mención, escrita por su nuevo comandante de división, el mayor general John Gellibrand, decía:
Para la galantería, iniciativa y capacidad de acción durante las operaciones en SOMME en agosto de 1918. On 8 August 1918, during the attack east of Hamel, Lieutenant Colonel Morshead was in command of the special force for the purpose of clearing Accroche Wood. Ejecutó esta tarea con gran habilidad, y luego luchó su batallón con sus objetivos, capturando a 500 prisioneros, muchas armas y una gran cantidad de material a muy poco costo para su propia fuerza.
Posteriormente, durante el avance al norte de Bray del 22 al 24 de agosto de 1918, cuando la situación en su flanco izquierdo era incierta, el Teniente Coronel Morshead mantuvo su posición negando su flanco izquierdo, permitiendo así que el resto de su brigada mantuviera su posición.
On 30/31 Agosto, al norte de Cléry, volvió a luchar su batallón con gran habilidad y éxito.
Su capacidad militar, su espíritu de combate y su alegría en todas las circunstancias tuvieron un efecto muy inspirador en todas las filas y contribuyeron enormemente al éxito de la operación.
Por su servicio en el Frente Occidental, Morshead fue nombrado Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en diciembre de 1919, y fue mencionado en despachos tres veces más.
Entre las guerras
Morshead regresó a Australia en noviembre de 1919 y su nombramiento en la AIF finalizó en marzo de 1920. Consideró postularse para una comisión militar regular, pero descubrió que estaban reservadas para los graduados del Royal Military College, Duntroon. Intentó cultivar, aceptando un bloque de asentamiento de soldados de 23,000 acres (9,300 ha) cerca de Quilpie, Queensland, pero esta empresa fue un fracaso y regresó a Melbourne, donde se casó con Myrtle en Scots Church, el 17 de noviembre de 1921. Tenían una hija, Isabel en 1923.
Después de trabajar en trabajos ocasionales, se unió a Orient Line en Sydney el 24 de octubre de 1924. Fue nombrado gerente de pasajeros de la oficina de Sydney en 1926. Siguieron muchos nombramientos de Orient Line. Se convirtió en gerente de publicidad en enero de 1927, gerente interino de la oficina de Melbourne en mayo de 1928, superintendente de pasajeros y publicidad, y luego gerente comercial temporal de la oficina de Brisbane en abril de 1931. Regresó a Sydney y luego se mudó a la oficina de Melbourne, donde se convirtió en gerente de oficina temporal, cargo que se convirtió en permanente en diciembre de 1933; en 1937 volvió a la oficina de Sydney.
Todo este tiempo, permaneció activo en la Milicia a tiempo parcial, comandando el 19.º Batallón de Infantería de 1921 a 1925. Se convirtió en comandante del 36.º Batallón de Infantería el 1 de agosto de 1926. Fue ascendido a coronel en 1933 y fue designado para comandar la 14.ª Brigada de Infantería el 1 de enero de 1933. Cuando se mudó a Melbourne en 1934, pasó al mando de la 15.ª Brigada de Infantería, entonces parte de la 3.ª División bajo el mando del Mayor General Sir Thomas Blamey. Al regresar a Sydney en 1937, asumió el mando de la 5ª Brigada de Infantería. Durante una visita a Inglaterra en 1937 como parte de sus deberes con la Orient Line, tuvo la oportunidad de observar al ejército británico en maniobras en East Anglia y quedó impresionado por el ritmo de las fuerzas mecanizadas modernas. También se dio cuenta de que el ejército australiano estaba muy rezagado en recursos humanos y técnicos. Fue ascendido a brigadier en 1938. Conocido por sus puntos de vista derechistas incluso antes de la guerra, también era miembro de la organización paramilitar clandestina de extrema derecha New Guard.
Segunda Guerra Mundial
Gran Bretaña
El 6 de octubre de 1939, Blamey seleccionó a Morshead para comandar la 18.ª brigada de infantería en la nueva 6.ª división. Esta brigada estaba compuesta por cuatro batallones de los estados más pequeños y habría sido una asignación natural para un oficial regular si el primer ministro Robert Menzies no hubiera restringido los comandos a puestos superiores a oficiales de la milicia, pocos de los cuales tenían mucha experiencia en el ejército fuera de su hogar. estados Morshead se reunió con Blamey el 13 de octubre para seleccionar oficiales para la nueva brigada. Al igual que los demás brigadistas, se le asignó un oficial regular como mayor de brigada, en este caso el mayor Ragnar Garrett.
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Morshead se alistó formalmente en la Segunda Fuerza Imperial Australiana (AIF) el 10 de octubre de 1939 y recibió el número de serie NX8 de la AIF. Se le otorgó el grado de coronel y tres días después se le nombró brigadier temporal. Un retraso en la preparación del campamento de la 18ª Brigada de Infantería en la Región Hunter significó que no se concentró allí hasta diciembre. Mientras tanto, sus batallones se entrenaban en sus estados de origen. Después de que la 16.ª Brigada de Infantería partiera hacia Palestina en enero de 1940, la 18.ª Brigada de Infantería se mudó a su alojamiento desocupado en Ingleburn, Nueva Gales del Sur. Como consecuencia, su entrenamiento avanzó más lentamente que el de las Brigadas de Infantería 16 y 17.
La 18.ª Brigada de Infantería finalmente se embarcó desde Sydney en el Mauretania el 5 de mayo de 1940, pero en el camino se desvió hacia el Reino Unido debido a la peligrosa situación militar allí tras la Batalla de Francia. Se trasladó a los campamentos en Salisbury Plain, donde la 3.ª División se había entrenado en 1916. La fuerza australiana allí bajo el mando del mayor general Henry Wynter estaba mal equipada, pero la 18.ª Brigada de Infantería, no obstante, recibió un papel importante en la defensa del sur de Inglaterra. En septiembre de 1940, se le informó a Wynter que su fuerza se convertiría en el núcleo de una nueva 9.ª División, que fue designado para comandar. Morshead y su 18.ª Brigada de Infantería se embarcaron hacia Oriente Medio el 15 de noviembre y llegaron a Alejandría el 31 de diciembre. Morshead fue nombrado Comandante de la Orden del Imperio Británico el 1 de enero de 1941. Antes de que sus otras dos brigadas pudieran llegar de Inglaterra y Australia, Wynter enfermó gravemente. Blamey decidió enviarlo a casa y nombró a Morshead para comandar la 9ª División el 29 de enero de 1941.
Según el historiador oficial Barton Maughan:
Morshead era cada pulgada un general. Su ligera construcción y expresión facial aparentemente leve enmascaró una fuerte personalidad, cuyo impacto, incluso en un ligero conocimiento, se sintió rápidamente. El discurso preciso e incisivo y el estilo flint, que perfora el escrutinio transmite agudamente impresiones de autoridad, resolutación y despiadado. Si las batallas, como Montgomery iba a declarar más tarde, eran concursos de voluntades, Morshead no era probable que se encontrara queriendo.
Tobruk
En febrero de 1941, la 9.ª División se reorganizó por completo y sus Brigadas de Infantería 18.ª y 25.ª se transfirieron a la 7.ª División. A cambio, recibió las Brigadas de Infantería 20 y 24, el último batallón corto que estaba de servicio de guarnición en Darwin. Se ordenó a la 9.ª División, menos su artillería parcialmente entrenada y equipada, que se trasladara al área de Tobruk-Derna, donde relevaría a la 6.ª División, para que la formación pudiera participar en la Batalla de Grecia. La 9ª División, medio entrenada y medio equipada, se lanzó al centro de la acción casi de inmediato, estabilizando la retirada de las fuerzas de la Commonwealth del recién llegado Afrika Korps alemán, bajo el mando del general Erwin Rommel, y ocupando el puerto vital de Tobruk. Morshead recibió el mando de la guarnición de Tobruk que, a medida que continuaba la retirada (conocida por los australianos como la "desventaja de Benghazi"), quedó rodeada, a cientos de millas detrás de las líneas enemigas. El teniente general John Lavarack determinó que se podía retener a Tobruk y ordenó a Morshead que lo defendiera. También ordenó a la 18.ª Brigada de Infantería que reforzara la guarnición, llevándola a cuatro brigadas, con artillería británica y unidades de tanques traídas para brindar apoyo.
El general Sir Archibald Wavell ordenó a Morshead que mantuviera la fortaleza durante dos meses mientras el resto de las fuerzas de Wavell se reorganizaban y organizaban una misión de socorro. Con la 9.ª División, la 18.ª Brigada de Infantería y las fuerzas de apoyo de varias naciones aliadas, la fuerza de Morshead derrotó decisivamente los poderosos ataques iniciales de Rommel y retuvo la posesión de la fortaleza. Su estrategia para la defensa de Tobruk todavía se menciona en los colegios de formación de oficiales de todo el mundo como un ejemplo de cómo organizar y llevar a cabo defensas en profundidad contra una fuerza blindada superior. Una parte importante de las tácticas de Morshead era realizar operaciones ofensivas cuando era posible. Su actitud se resumió en un comentario informado, hecho cuando su atención fue atraída por un artículo de propaganda británico titulado "¡Tobruk puede tomarlo!" Morshead comentó: 'no estamos aquí para tomarlo, estamos aquí para darlo'.
El uso agresivo de francotiradores, artillería y contraataques lograba la sorpresa en momentos cruciales y desequilibraba a las fuerzas de Rommel. Las tropas del Eje aprendieron a temer el patrullaje agresivo de la infantería australiana que dominaba la tierra de nadie y realizaba constantes incursiones en las posiciones avanzadas enemigas en busca de inteligencia, para tomar prisioneros, para interrumpir los preparativos de ataque y las operaciones de colocación de minas, incluso para robar. suministros que no estaban disponibles en Tobruk. Las tropas estaban respaldadas por artillería bien ubicada y reservas móviles. La 9.ª División mantuvo Tobruk no durante ocho semanas, sino durante ocho meses, tiempo durante el cual fracasaron tres campañas de socorro separadas de la principal fuerza aliada en Egipto. Los propagandistas del Eje describieron a Morshead como 'Ali Baba Morshead y sus 20.000 ladrones', y tildaron a los defensores del puerto de 'Ratas de Tobruk', un apodo que se apropiaron y usaron como símbolo. insignia de orgullo. Los hombres de Morshead se refirieron a él con humor como 'Ming the Merciless', y más tarde simplemente como 'Ming', en honor al villano de los cómics de Flash Gordon.
Para julio de 1941, Morshead estaba convencido de que sus tropas se estaban cansando. Su salud se estaba deteriorando y, a pesar de sus esfuerzos, su moral y disciplina estaban decayendo. Informó a los generales Blamey y Auchinleck que deberían ser relevados. Auchinleck dispuso que la 18.ª Brigada de Infantería fuera relevada por la Brigada polaca de los Cárpatos para que pudiera reincorporarse a la 7.ª División en agosto, pero se negó a relevar a la 9.ª División. En este punto, las consideraciones políticas entraron en juego. El gobierno recién instalado del primer ministro John Curtin en Australia, siguiendo el consejo de Blamey, abordó el asunto con el primer ministro Winston Churchill, quien protestó porque el alivio provocaría un aplazamiento de la Operación Crusader. Al final resultó que, la operación tuvo que posponerse de todos modos. En octubre de 1941, Morshead y la mayor parte de la 9ª División fueron reemplazadas por la 6ª División británica. Este relato se contradice, en términos de las opiniones del comandante, en el documental 'Narrow Escapes of World War 11' (2012) 'Morshead tiene Tobruk' con una declaración de que Morshead se opuso a la retirada. Esta información se registra aquí simplemente para advertir que existe una cuenta contraria en la única cuenta documental. El documental también añade información importante sobre esta etapa del asedio. Se da una descripción, con imágenes, de la extraordinaria operación de reemplazo que se llevó a cabo íntegramente por mar durante muchas noches y se completó sin que el Eje se diera cuenta; según el documental. La 9ª División se trasladó a Siria para servir como fuerza de ocupación, así como para descansar, reequiparse y entrenar refuerzos.
La batalla de Tobruk marcó una rara derrota para las fuerzas armadas alemanas en esta etapa de la guerra. Por su parte en la batalla, Morshead fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Imperio Británico el 6 de enero de 1942. El gobierno polaco en el exilio también le otorgó la Virtuti Militari y fue condecorado por el Generał broni Władysław Sikorski el 21 de noviembre de 1941..
El Alameín
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El estallido de la guerra con Japón en diciembre de 1941 y la inminente amenaza de invasión hicieron que las divisiones 6.ª y 7.ª fueran transferidas al Lejano Oriente a principios de 1942. En marzo, Morshead recibió el mando de todas las fuerzas australianas en el teatro mediterráneo. y fue ascendido a teniente general, sin dejar de ser comandante de la 9ª División.
Morshead fue uno de los pocos comandantes de división aliados con un claro historial de éxito en esta etapa de la guerra y había sido comandante interino del XXX Cuerpo Británico, una formación compuesta en gran parte por tropas de la Commonwealth, en dos ocasiones. Tenía la esperanza de que le dieran el mando de un cuerpo, como le había ocurrido a Harry Chauvel en la Gran Guerra. Muchos corresponsales de guerra, incluido Gavin Long, pensaron que Morshead sería una excelente opción, pero los desacuerdos con Auchinleck habían llevado a este último a etiquetar a Morshead como "un subordinado difícil", quien, aunque era un excelente comandante de división, no estaba a la altura. a las exigencias del mando de un cuerpo. Además, aunque Chauvel había sido australiano, había sido un oficial regular, mientras que Morshead no lo era. El nuevo comandante del Octavo Ejército Británico, el teniente general Bernard Montgomery, sintió que un reservista no podía 'poseer el entrenamiento y la experiencia necesarios'. mandar un cuerpo. Morshead fue pasado por alto a favor de Oliver Leese, un oficial regular británico, que era menor que él y nunca había comandado una división en acción.
En la Segunda Batalla de El Alamein, a la 9.ª División se le asignó la responsabilidad de despejar un corredor a través de las fuerzas alemanas e italianas en el norte y amenazó con cortar el paso entre la carretera costera y el mar. En el asalto inicial, la división se abrió paso a través de las defensas enemigas, pero no pudo despejar los campos de minas. Cuando el ataque británico fracasó, el esfuerzo principal cambió a la 9.ª División, que hizo una gran mella en la posición alemana e italiana durante los siguientes cinco días a un gran costo, 'desmoronándose'. el Afrika Korps en el proceso y, en última instancia, obligó a Rommel a retirarse. "Estoy bastante seguro", informó Leese a Morshead, "de que esta fuga fue posible gracias a la lucha de Homero por su sector divisional". Durante la Campaña de El Alamein, la 9ª División sufrió el 22% de las bajas del Octavo Ejército Británico; 1.177 australianos murieron, mientras que 3.629 resultaron heridos, 795 fueron capturados y 193 desaparecieron. Morshead recibió otra mención en despachos en junio de 1942, y en noviembre de 1942 también fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño.
Campaña de Nueva Guinea
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Después de El Alamein, Morshead y la 9.ª División fueron llamados al Área del Pacífico Sudoccidental (SWPA). Morshead llegó a Fremantle el 19 de febrero de 1943, donde fue recibido por el teniente general Gordon Bennett, quien había sido su comandante de división en Sydney entre las guerras. Morshead luego voló a Melbourne, donde fue recibido por Lady Morshead, Sir Winston Dugan y Sir Thomas Blamey, quienes le informaron a Morshead que asumiría el mando de un cuerpo. En marzo de 1943, Morshead se convirtió en comandante del II Cuerpo y entregó el mando de la 9.ª División al general de división George Wootten. Sin embargo, la asociación entre Morshead y la 9.ª División no se rompió por completo, ya que formaba parte de su cuerpo, junto con las 6.ª y 7.ª Divisiones, las tres estaban recibiendo entrenamiento de guerra en la jungla en Atherton Tableland para las próximas batallas en Nueva Guinea. La intención de Blamey era que Morshead pasara algún tiempo aprendiendo el arte de la guerra en la jungla antes de que su II Cuerpo reemplazara al I Cuerpo del Teniente General Sir Edmund Herring en Nueva Guinea. El jefe de personal de Morshead en el II Cuerpo era el general de brigada Henry Wells, quien había sido su jefe de personal en El Alamein.
A fines de septiembre de 1943, Morshead fue convocado a Nueva Guinea para relevar a Herring por el teniente general Sir Iven Mackay, comandante de la Fuerza de Nueva Guinea, lo que hizo el 7 de octubre de 1943. Morshead encontró una situación difícil. Los japoneses no solo ocupaban el terreno elevado con vistas a la cabeza de playa australiana en Finschhafen, sino que también estaban reforzando rápidamente su posición y estaban a punto de montar un gran contraataque. Morshead exigió y obtuvo refuerzos críticos, incluidos los tanques Matilda del 1er Batallón de Tanques. El contraataque japonés fue aplastado. Morshead relevó al brigadier Bernard Evans del mando de la 24.ª brigada de infantería y lo reemplazó con el brigadier Selwyn Porter, que había estado al mando de una brigada en la campaña de Kokoda Track. A diferencia de la mayoría de los relevos de oficiales superiores en SWPA, este relevo, aunque controvertido en ese momento, ha atraído poca atención desde entonces.
Adaptarse a la guerra en la jungla fue un desafío tanto para Morshead como para sus hombres. Gavin Long recordó que
Morshead recogió el resumen de inteligencia del día y leyó algo como: "El arma en 965476 ahora se identifica como un arma de AA ligera. Un Jap fue asesinado por una trampa de tetas en 543267", y señaló tanto como para decir qué tipo de guerra es este? Ha regresado de una guerra en la que las divisiones lucharon contra divisiones, y los cuarteles de artillería en la escala máxima fueron usados a una en la que es noticia que hay una pistola de Jap en una determinada zona, y un explorador es asesinado en un cierto punto.
El 7 de noviembre de 1943, Morshead se convirtió en comandante en funciones de la Fuerza de Nueva Guinea y el Segundo Ejército tras la partida de Mackay para convertirse en el Alto Comisionado de Australia en la India. Esto se convirtió en permanente el 20 de enero de 1944. El general de división Frank Berryman se convirtió en comandante del II Cuerpo. Debido a algunas sensibilidades con respecto a la antigüedad relativa de Berryman y el general de división George Alan Vasey, Blamey colocó a la 7.ª División de Vasey directamente bajo el mando de Morshead. Vasey pronto se irritó bajo el mando de Morshead, sintiendo que 'tiene demasiados favoritos tanto a nivel individual como colectivo', y los hombres que habían servido en El Alamein recibieron un trato preferencial. Morshead estuvo a cargo general de las fuerzas en Nueva Guinea en las batallas de Sattelberg, Jivevaneng, Sio y Shaggy Ridge. Su perseverancia fue recompensada con la captura de Madang en abril de 1944.
Campaña de Borneo
Morshead entregó el mando de la Fuerza de Nueva Guinea al teniente general Stanley Savige el 6 de mayo de 1944 y regresó a Australia, donde permaneció como comandante del Segundo Ejército. A pesar de que Morshead había estado al mando en un área activa, algunos críticos del gobierno recogieron el anuncio público en noviembre de que Morshead estaría al mando del Segundo Ejército y lo acusaron de haber sido 'archivado'. Por el contrario, Blamey le había recomendado a Curtin que Morshead lo sucediera como comandante en jefe en caso de que quedara incapacitado. Sin embargo, tratar con los políticos tenía poco atractivo para Morshead y, aunque estaba complacido con el reconocimiento, esperaba que esto no ocurriera.
Al final, este no fue el final del servicio en tiempos de guerra de Morshead, solo un respiro. En julio de 1944, Morshead fue nombrado comandante del I Cuerpo en Atherton Tableland. Aunque nominalmente un comando menor, sería la punta de lanza del ejército australiano en operaciones posteriores. El personal era el del antiguo II Cuerpo de Morshead, ya que los cuarteles generales del I y II Cuerpo habían intercambiado nombres. En febrero de 1945, Morshead recibió la noticia de que su objetivo sería Borneo. El general Douglas MacArthur colocó al I Cuerpo bajo su mando directo para la operación. Morshead tuvo que realizar una serie de desembarcos en Tarakan, North Borneo y Balikpapan en las costas este y noroeste de la isla. Estos se llevaron a cabo con gran eficiencia, logrando sus objetivos con bajas bajas.
El gobierno británico propuso que el teniente general británico Sir Charles Keightley recibiera el mando de un Cuerpo de la Commonwealth para la Operación Corona, la propuesta invasión de Honshu, la isla principal de Japón, pero el gobierno australiano no tenía intención de estar de acuerdo con el nombramiento de un oficial sin experiencia en la lucha contra los japoneses y contrapropuso a Morshead para el mando. La guerra terminó antes de que se resolviera el problema.
Vida de posguerra
Después de la guerra, Morshead volvió a la vida civil y se convirtió en el director general australiano de Orient Steam Navigation Company el 31 de diciembre de 1947. Continuó recibiendo honores por su servicio militar, incluida otra mención en despachos de 1947 y el Medalla Americana de la Libertad con Palma de Plata. Fue presidente del Bank of New South Wales, presidente de David Jones y director de varias empresas. A partir de 1950, Morshead dirigió 'La Asociación', una organización secreta similar al movimiento New Guard con el que había estado involucrado a mediados de la década de 1920, y que estaba preparada para oponerse a los intentos comunistas de subversión. Se disolvió silenciosamente en 1952.
Más tarde, Morshead rechazó varias ofertas de puestos militares y diplomáticos, así como la gobernación de Queensland. Se desempeñó como presidente de la Asociación de Boy Scouts de Nueva Gales del Sur y el Movimiento Gran Hermano, un plan de apoyo a la emigración de jóvenes británicos, y fue fideicomisario del fondo fiduciario de becas Gowrie, que brindó asistencia a los descendientes de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. En 1957 fue nombrado presidente de un comité que revisó el grupo de departamentos relacionados con la defensa. El gobierno de Menzies aceptó la recomendación del comité de fusionar Suministro y Producción de Defensa, pero abandonó la propuesta clave de que el Departamento de Defensa absorbiera los Departamentos del Ejército, la Marina y el Aire. Esta reforma fue finalmente llevada a cabo por el gobierno de Whitlam en 1975.
Morshead murió de cáncer el 26 de septiembre de 1959 en el St Vincent's Hospital, Sydney. Se le dio un funeral militar en el que los ex soldados de la 9ª División presentaron sus respetos, después de lo cual su cuerpo fue incinerado. Le sobrevivieron su esposa y su hija.
Legado
Morshead fue conmemorado de varias maneras. Morshead Drive, que pasa por el Royal Military College, Duntroon, en Canberra, lleva su nombre. En el suburbio de Lyneham en Canberra se encuentra el Hogar de veteranos de guerra de Morshead, con casas de dos habitaciones para el cuidado de personas con alto nivel de dependencia y autocuidado asociadas. Su retrato de Ivor Hele está en el Australian War Memorial, al igual que sus documentos de guerra. Una fuente conmemorativa de Morshead se encuentra frente a la Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur, en la entrada de los Jardines Botánicos Reales de Sydney, diseñada por Robert Woodward, quien también diseñó la Fuente de El Alamein en Kings Cross.