LeRoux (banda)

LeRoux (también conocido como Louisiana's LeRoux) es una banda fundada en Baton Rouge, Louisiana, que vivió su apogeo entre 1978 y 1984. Sus canciones más conocidas fueron "Take a Ride On a Riverboat" con su introducción a capella de 4 partes, el éxito regional "New Orleans Ladies", "Nobody Said It Was Easy (Lookin' for the Lights)" (su sencillo con mejor clasificación), "Addicted" y "Carrie's Gone".

La banda continuó tocando en vivo por todo Estados Unidos, principalmente en ferias y festivales en el área de Luisiana.

En 1977, varios exmiembros de un grupo llamado Levee Band, que habían estado tocando como músicos de estudio en el estudio ubicado en Bayou, en el campo, y como respaldo para artistas locales como Clarence "Gatemouth" Brown y Clifton Chenier, firmaron un contrato con Capitol Records como The Jeff Pollard Band. La banda acababa de regresar de una gira por los Estados Unidos y África con Brown a través de un acuerdo con el Departamento de Estado de los EE. UU. Leon Medica, el productor y bajista de la banda, había presentado una cinta de demostración a Paul Tannen en Screen Gems-EMI mientras hacía una sesión en Nashville y viajaba a Colorado para contribuir con partes de bajo para un álbum de Nitty Gritty Dirt Band en los estudios Aspen Recording Society de William McEuen. McEuen, Tannen y el abogado John Frankenheimer ayudaron a Medica a conseguir el contrato con Capitol.

A principios de 1978, habían cambiado su nombre a Louisiana's LeRoux, que hace referencia al roux, una base de salsa cajún utilizada para hacer gumbo. La banda estaba compuesta originalmente por Jeff Pollard (voz, guitarra), David Peters (batería, percusión, coros), Leon Medica (bajo, coros), Tony Haselden (voz, guitarra), Rod Roddy (voz, teclados, sintetizadores) y Bobby Campo (trompetas, percusión, violín, coros). Todas las canciones de su álbum debut homónimo de 1978 fueron cantadas y escritas por Pollard, excepto "New Orleans Ladies", que fue escrita por Hoyt Garrick con una contribución de Medica. Alcanzó el puesto número 59 en el Billboard Hot 100 en el verano de 1978. Le siguieron dos álbumes más (Keep the Fire Burnin en junio de 1979 y Up en junio de 1980), pero como ninguno de ellos logró ampliar la base de seguidores de la banda, Capitol los abandonó.

Durante el auge de su popularidad, LeRoux actuó en Solid Gold, The Midnight Special y Don Kirshner's Rock Concert (los programas de música de televisión nocturnos que eran populares en ese momento). También aparecieron con muchas bandas de rock clásico, entre ellas: The Allman Brothers Band, Wet Willie, Journey, Kansas, Heart, The Doobie Brothers, Charlie Daniels Band, Foreigner, Marshall Tucker Band, Outlaws, ZZ Top y más.

A partir de Up, producido por Jai Winding, se alejaron de su sonido R&B más funky hacia un estilo rock más orientado a los álbumes de finales de los 70 y principios de los 80 y eliminaron la palabra "Louisiana" de su nombre, pasando a ser simplemente "LeRoux". En 1981 firmaron con RCA y lanzaron su cuarto LP, Last Safe Place (enero de 1982), que se convirtió en su álbum con mejor clasificación. El álbum generó tres sencillos que llegaron a las listas de Billboard en 1982: "Addicted" (n.º 8 en Mainstream Rock), "Nobody Said It Was Easy (Lookin' for the Lights)" (N.° 18 de la lista Hot 100) y "El último lugar seguro de la Tierra" (N.° 77 de la lista Hot 100).

Otros cambios estaban por venir, ya que Campo y Pollard dejaron la banda más tarde ese año, el primero regresó a la escuela para completar su maestría en música y el segundo renunció a la música rock para ingresar al ministerio cristiano bautista, donde permanece hoy. El ex cantante de Trillion Fergie Frederiksen y el guitarrista Jim Odom (un nativo local, que acababa de asistir al Berklee College of Music) se unieron a la banda en el verano de 1982, reemplazando a Pollard en el quinto álbum, So Fired Up (que se lanzó en febrero de 1983). El álbum contenía el tema de menor éxito "Carrie's Gone" (N.º 79 en Hot 100), que Odom y Frederiksen habían escrito después de la ruptura de Frederiksen con la actriz Carrie Hamilton, la hija de Carol Burnett. El video musical del segundo sencillo del álbum "Lifeline" También recibió rotación en MTV y fue versionada por Bobby and the Midnites y Uriah Heep. "Wait One Minute", otra canción de este álbum, fue ampliamente difundida y favorecida por los fans. Algunos jóvenes conocen a la banda principalmente por esta hermosa balada.

Pero esto no fue suficiente para evitar que RCA los abandonara y la banda decidió separarse en 1984. Frederiksen, que ya había estado trabajando con otro proyecto llamado Abandon Shame, reemplazó a Bobby Kimball (ex miembro de Levee Band) en la banda Toto.

En marzo de 1985, Leon Medica y Tony Haselden formaron parte de un grupo de rock itinerante organizado por la USO que entretenía a las tropas militares estadounidenses en Europa, llamado 1st Airborne Division Rock and Roll. Más tarde, en 1985, la mayoría de la banda (excepto Pollard y Frederiksen) se reunió nuevamente para realizar conciertos anuales en Nueva Orleans y sus alrededores con el nuevo cantante Randy Knapps. Peters y Odom también formaban parte del grupo Network, que grabó la canción "Back in America" para la película European Vacation que se estrenó ese mismo año.

Medica y Knapps formaron parte de otra edición de la 1.ª División Aerotransportada Rock and Roll que viajó al Océano Índico y Europa entre septiembre y octubre de 1986.

Y después de lanzar una recopilación de grandes éxitos titulada Bayou Degradable: The Best of Louisiana's LeRoux en julio de 1996, la banda decidió tocar más shows en vivo en el sur de los EE. UU. y a lo largo de la Costa del Golfo y lo han estado haciendo desde entonces.

En 1997, los nuevos miembros Kenneth J. "Boo" Pourciau (batería, coros), Nelson Blanchard (teclados, coros) y Steve Brewster (percusión) entraron para reemplazar a Peters, Roddy y Campo, cada vez que el aumento de la agenda de la gira entraba en conflicto con sus otras tareas. Poco después, Campo dejó la banda nuevamente y Mark Duthu reemplazó a Brewster más tarde ese año.

En 2000, los nuevos miembros aparecieron junto a Knapps, Haselden, Medica, Peters, Odom y Roddy en un nuevo lanzamiento, Ain't Nothing but a Gris Gris. El CD, que fue un regreso al sonido más funky de los dos primeros álbumes de la banda, incluía diez temas, "todos escritos o coescritos por miembros de LeRoux", según la contraportada. El CD fue producido por Medica con Odom acreditado como productor asociado. El grupo también esperaba traer de vuelta a Fergie Frederiksen para hacer otro álbum que estuviera más en sintonía con el sonido rock orientado a álbumes de principios de los 80 de su lanzamiento de 1983 So Fired Up, pero nunca sucedió y Frederiksen murió de cáncer de hígado el 18 de enero de 2014 en su casa en Mound, Minnesota.

Knapps dejó el grupo a finales de 2005 y Courtney Westbrook fue la cantante principal en 2006 antes de que Terry Brock (ex miembro de Network) asumiera el mando en 2007. Después del apogeo del grupo, el guitarrista Tony Haselden se convirtió en compositor de canciones de Nashville a finales de los 80 y escribió los éxitos country "It Ain't Nothin" para el fallecido Keith Whitley, "That's My Story" para Collin Raye, "Mama Knows" para el grupo Shenandoah y muchos otros. El bajista y productor Leon Medica residió en Nashville durante muchos años y fue muy solicitado como músico de estudio y compositor.

Los miembros de LeRoux acompañaron a Tab Benoit en sus CD Brother to the Blues y Power of the Ponchartrain, grabaron un DVD y un CD en vivo en Nashville con Tab a principios de mayo de 2007 y realizaron una gira nacional con él en 2007 y 2008. El 10 de octubre de 2009, durante su actuación en el Festival "Voice of the Wetlands" de Tab Benoit en Houma, Luisiana, LeRoux fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Luisiana como su 50.º miembro.

En 2010, Keith Landry reemplazó a Terry Brock como cantante principal y Randy Carpenter reemplazó a David Peters. LeRoux regresó a Dockside Studio en mayo de 2011 para grabar las pistas básicas de un álbum que se lanzará en 2012. Este proyecto incluyó a vocalistas y músicos tan diversos como Bobby Kimball, Steve Cropper, Jimmy Hall y Sonny Landreth, pero nunca se lanzó porque el grupo sintió que las pistas "carecían de química".

A finales de 2014, Leon Medica se retiró de los escenarios cuando le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer. Su lugar en el escenario de LeRoux lo ocupó el nuevo bajista Joey Decker. A principios de 2016, Terry Brock regresó como cantante principal de la banda por otros dos años. En marzo de 2018, después de que Brock se marchara una vez más, Jeff McCarty fue anunciado como el nuevo cantante principal de LeRoux. Casi al mismo tiempo, el grupo comenzó a trabajar en un nuevo álbum con el productor Jeff Glixman. Este álbum, One of Those Days, se lanzó en junio de 2020.

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