Lepus (constelación)

Lepus (coloquialmente) es una constelación que se encuentra justo al sur del ecuador celeste. Su nombre en latín significa liebre. Se encuentra debajo, inmediatamente al sur, de Orión (el cazador), y a veces se representa como una liebre perseguida por Orión o por los perros de caza de Orión.

Aunque la liebre no representa ninguna figura en particular en la mitología griega, Lepus fue una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo Ptolomeo del siglo II, y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas.

Historia y mitología

Lepus como se ve El espejo de Urania (1825)

Lepus se representa con mayor frecuencia como una liebre que es cazada por Orión, cuyos perros de caza (Canis Major y Canis Minor) la persiguen. La constelación también está asociada con el conejo Luna.

Cuatro estrellas de esta constelación (α, β, γ, δ Lep) forman un cuadrilátero y se conocen como 'Arsh al-Jawzā', "el Trono de Jawzā&# 39;" o Kursiyy al-Jawzā' al-Mu'akhkhar, "la Última Silla de Jawzā'" y al-Nihāl, "los camellos saciando su sed" en árabe.

Características

Estrellas

El Lepus de la constelación como puede ser visto por el ojo desnudo.

Hay un buen número de estrellas brillantes, tanto simples como dobles, en Lepus. Alpha Leporis, la estrella más brillante de Lepus, es una supergigante blanca de magnitud 2,6, a 1300 años luz de la Tierra. Su nombre tradicional, Arneb (أرنب ’arnab), significa "liebre" en árabe. Beta Leporis, tradicionalmente conocido como Nihal (en árabe, "saciar su sed"), es un gigante amarillo de magnitud 2,8, a 159 años luz de la Tierra. Gamma Leporis es una estrella doble divisible con binoculares. La primaria es una estrella amarilla de magnitud 3,6, a 29 años luz de la Tierra. La secundaria es una estrella naranja de magnitud 6,2. Delta Leporis es un gigante amarillo de magnitud 3,8, a 112 años luz de la Tierra. Epsilon Leporis es un gigante naranja de magnitud 3,2, a 227 años luz de la Tierra. Kappa Leporis es una estrella doble divisible en telescopios de aficionados de apertura media, a 560 años luz de la Tierra. La primaria es una estrella azul-blanca de magnitud 4,4 y la secundaria es una estrella de magnitud 7,4.

Hay varias estrellas variables en Lepus. R Leporis es una estrella variable de Mira. También se le llama "Hind's Crimson Star" por su llamativo color rojo y porque lleva el nombre de John Russell Hind. Varía en magnitud desde un mínimo de 9,8 hasta un máximo de 7,3, con un período de 420 días. R Leporis está a una distancia de 1500 años luz. El color se intensifica a medida que la estrella se ilumina. Puede ser tan tenue como de magnitud 12 y tan brillante como de magnitud 5,5. T Leporis es también una variable de Mira observada en detalle por el interferómetro del Very Large Telescope de ESO. RX Leporis es una gigante roja semirregular que tiene un periodo de 2 meses. Tiene una magnitud mínima de 7,4 y una magnitud máxima de 5,0.

Objetos de cielo profundo

Hay un objeto Messier en Lepus, M79. Es un cúmulo globular de magnitud 8,0, a 42.000 años luz de la Tierra. Uno de los pocos cúmulos globulares visibles en el invierno del hemisferio norte celeste, es un cúmulo de clase V de Shapley, lo que significa que tiene una concentración intermedia hacia su centro. A menudo se describe como si tuviera una "estrella de mar" forma.

M79 fue descubierto en 1780 por Pierre Méchain.