Lepke-Buchalter

Louis Buchalter, conocido como Louis Lepke o Lepke Buchalter, (6 de febrero de 1897 -4 de marzo de 1944) fue un mafioso estadounidense. y jefe del escuadrón de la mafia Murder, Inc., durante la década de 1930. Buchalter fue uno de los principales mafiosos laborales en la ciudad de Nueva York durante esa época.

Charles Birger y Buchalter son los únicos jefes de la mafia estadounidense ejecutados tras ser declarados culpables de asesinato. Louis Buchalter fue ejecutado usando el infame "Old Sparky" silla eléctrica después de ser enviado "río arriba" al Centro Correccional Sing Sing.

Fondo

Buchalter nació en el barrio Lower East Side del distrito de Manhattan de la ciudad de Nueva York, Nueva York, en febrero de 1897. Su madre, Rose Buchalter, lo llamaba "lepkeleh" ("pequeño Louis" en yiddish), que más tarde se convirtió en "Lepke". Louis Buchalter tenía una hermana y tres hermanos; un hermano finalmente se convirtió en dentista, otro en profesor universitario y rabino, y el tercer hermano en farmacéutico. Su padre, Barnett Buchalter, era un inmigrante ruso que regentaba una ferretería en el Lower East Side. La familia era judía.

En 1909, cuando Buchalter tenía 12 años, su padre murió. En 1910, Buchalter terminó la escuela primaria y comenzó a trabajar vendiendo artículos teatrales. Según se informa, en el Lower East Side, asistió a la escuela Rabbi Jacob Joseph, donde estaba en el "cuadro de honor" alumno. Poco después, su madre se mudó a Arizona por motivos de salud, dejando a Buchalter al cuidado de su hermana, Sarah. Sin embargo, Buchalter estaba fuera de su control.

El 2 de septiembre de 1915, Buchalter fue arrestado en Nueva York por primera vez por robo y asalto, pero el caso fue desestimado.

A finales de 1915 o principios de 1916, Buchalter se fue a vivir con su tío a Bridgeport, Connecticut. El 29 de febrero de 1916, Buchalter fue arrestado en Bridgeport por cargos de robo y enviado al Reformatorio de Cheshire para delincuentes juveniles en Cheshire, Connecticut, hasta el 12 de julio de 1917. Después de una disputa con su tío sobre los salarios, Buchalter regresó a Nueva York. Ciudad.

El 28 de septiembre de 1917, Buchalter fue sentenciado en Nueva York a 18 meses en la prisión estatal de Sing Sing en Ossining, Nueva York, por una condena por hurto mayor. Después de un traslado a la prisión de Auburn en Auburn, Nueva York, Buchalter fue liberado el 27 de enero de 1919. El 22 de enero de 1920, Buchalter regresó a Sing Sing con una sentencia de 30 meses por intento de robo. Fue puesto en libertad el 16 de marzo de 1922.

Ascenso al poder

Tras su liberación de prisión en 1922, Buchalter comenzó a trabajar con su amigo de la infancia, el mafioso Jacob "Gurrah" Shapiro. A través de la fuerza y el miedo, comenzaron a hacerse con el control de los sindicatos de la industria textil. Luego, Buchalter utilizó a los sindicatos para amenazar con huelgas y exigir pagos semanales a los propietarios de las fábricas mientras echaba mano de las cuentas bancarias de los sindicatos. El control de Buchalter sobre los sindicatos evolucionó hasta convertirse en un negocio de protección, que se extendió a áreas como el transporte por carretera de panaderías. Los sindicatos le resultaban rentables y mantuvo su control incluso después de convertirse en una figura importante del crimen organizado. Más tarde, Buchalter formó una alianza con Tommy Lucchese, un líder de la familia criminal Lucchese, y juntos controlaron el distrito de la confección.

Buchalter y Shapiro se mudaron a edificios de lujo nuevos y modernos en Eastern Parkway (135) con una familia que asistía activamente a la sinagoga (Union Temple y la sinagoga Kol Israel de Brooklyn). En años posteriores, Buchalter y su familia vivieron en un ático en la exclusiva sección Central Park West de Manhattan.

En 1927, Buchalter y Shapiro fueron arrestados por el asesinato de Jacob Orgen (Little Augie) y el intento de asesinato del contrabandista irlandés-estadounidense Jack Diamond, un rival criminal. Sin embargo, los cargos fueron retirados posteriormente por falta de pruebas.

Buchalter fue descrito como un hombre tranquilo que durante años logró evitar la atención pública. En las conversaciones con sus socios criminales, Buchalter prefería escuchar a hablar. Buchalter compensó generosamente a los miembros de su pandilla y los llevó a partidos de hockey, combates de boxeo e incluso cruceros de invierno. El 20 de agosto de 1931, Buchalter se casó con Betty Wasserman, una viuda de ascendencia rusa nacida en Gran Bretaña, en el Ayuntamiento de Nueva York. Buchalter adoptó al hijo de Betty de su matrimonio anterior.

Asesinato, Inc.

A principios de la década de 1930, Buchalter creó un proceso eficaz para realizar asesinatos por contrato para mafiosos de la Cosa Nostra; no tenía nombre, pero la prensa 10 años después lo llamó Murder, Inc. Los mafiosos de la Cosa Nostra querían aislarse de cualquier conexión con estos asesinatos. El socio de Buchalter, el mafioso Albert Anastasia, transmitiría una solicitud de contrato de la Cosa Nostra a Buchalter. A su vez, Buchalter asignaría el trabajo a miembros de pandillas callejeras judías e italianas de Brooklyn.

Ninguno de estos asesinos a sueldo tenía conexiones con las principales familias criminales. Si los atraparan, no podrían implicar a sus empleadores de la Cosa Nostra en los crímenes. Buchalter utilizó a los mismos asesinos para sus propios contratos de asesinato. Los asesinos de Murder, Inc. pronto estaban completando trabajos en todo el país para sus jefes mafiosos.

En 1935, Buchalter organizó su asesinato más significativo: el poderoso gángster neoyorquino Dutch Schultz. Schultz había propuesto al National Crime Syndicate, una confederación de mafiosos, que asesinaran al fiscal de distrito de Nueva York, Thomas Dewey. Cofundador del Sindicato y líder mafioso Charles "Lucky" Luciano argumentó que un asesinato de Dewey precipitaría una represión masiva por parte de las fuerzas del orden. Schultz, enfurecido, dijo que mataría a Dewey de todos modos y abandonó la reunión. Después de seis horas de deliberaciones, la Comisión ordenó a Buchalter eliminar a Schultz. El 23 de octubre de 1935, Schultz recibió un disparo en una taberna de Newark, Nueva Jersey, y sucumbió a sus heridas al día siguiente. En 1941, el asesino de Buchalter, Charles "The Bug" Workman fue acusado del asesinato de Schultz.

En 1935, las fuerzas del orden estimaron que Buchalter y Shapiro tenían 250 hombres trabajando para ellos y que Buchalter recaudaba más de 1 millón de dólares (21.000.000 de dólares en términos de dólares actuales) al año. Controlaban los fraudes en las industrias del transporte por carretera, la panadería y la confección en toda Nueva York. Buchalter también era dueño de Riobamba, un elegante club nocturno en Manhattan.

Caída

El 13 de septiembre de 1936, los asesinos de Murder, Inc., siguiendo las órdenes de Buchalter, mataron a tiros a Joseph Rosen, propietario de una tienda de dulces de Brooklyn. Rosen era un ex camionero de la industria textil cuyo sindicato Buchalter se hizo cargo. Rosen había enojado a Buchalter al negarse a abandonar la ciudad como exigía Buchalter cuando, a pesar de la ausencia de pruebas, Buchalter creía que Rosen estaba cooperando con el fiscal de distrito Thomas Dewey. En ese momento, nadie fue acusado del asesinato de Rosen.

El 8 de noviembre de 1936, Buchalter y Shapiro fueron condenados por violar las leyes federales antimonopolio en la industria de pieles de conejo en Nueva York. Mientras estaban en libertad bajo fianza, tanto Buchalter como Shapiro desaparecieron. El 13 de noviembre, ambos hombres fueron sentenciados en rebeldía a dos años de prisión federal. Posteriormente, los dos hombres apelaron el veredicto, pero en junio de 1937 se confirmaron ambas condenas.

Caza humana

Antes de que pudieran ser detenidos, tanto Buchalter como Shapiro desaparecieron. El 9 de noviembre de 1937, el gobierno federal ofreció una recompensa de 5.000 dólares por información que condujera a la captura de Buchalter.

El 1 de diciembre de 1937, el fugitivo Buchalter fue acusado ante un tribunal federal de conspiración para contrabandear heroína a los Estados Unidos. El plan involucraba heroína escondida en los baúles de mujeres jóvenes y parejas que viajaban en transatlántico desde China a Francia y luego a la ciudad de Nueva York. Lepke sobornó a los agentes de aduanas estadounidenses para que no inspeccionaran los baúles.

El 14 de abril de 1938, Shapiro se entregó a las autoridades de Nueva York. Sin embargo, Buchalter siguió prófugo.

Durante los siguientes dos años, se llevó a cabo una extensa persecución tanto en Estados Unidos como en Europa, con informes de que Buchalter se escondía en Polonia y Palestina. El 29 de julio de 1939, Thomas Dewey solicitó que la ciudad de Nueva York ofreciera una recompensa de 25.000 dólares por la captura de Buchalter, citando una serie de asesinatos del hampa sin resolver. El 24 de agosto de 1939, Buchalter se entregó al jefe del FBI, J. Edgar Hoover, frente a un hotel de Manhattan. El acuerdo de rendición fue supuestamente negociado por el columnista y locutor de radio Walter Winchell. Más tarde se reveló que Buchalter había estado escondido en la ciudad de Nueva York durante todo su tiempo como fugitivo.

Después de que Buchalter fuera condenado por cargos federales de tráfico de narcóticos, las autoridades federales lo entregaron al estado de Nueva York para ser juzgado por cargos de extorsión laboral. El 5 de abril de 1940, Buchalter fue sentenciado a 30 años de prisión perpetua por esos cargos. Sin embargo, Buchalter fue enviado a la Penitenciaría Federal de Leavenworth en Kansas para cumplir su sentencia federal de 14 años por tráfico de narcóticos.

El 20 de agosto de 1940, Buchalter fue acusado de asesinato en Los Ángeles por el asesinato de Harry Greenberg, un asociado de la mafia del propietario del casino Meyer Lansky y del mafioso Bugsy Siegel. Sin embargo, Buchalter nunca fue a juicio por este asesinato.

Juicio por asesinato

El 9 de mayo de 1941, Buchalter fue procesado en el tribunal estatal de Nueva York por el asesinato de Rosen en 1936 junto con otros tres asesinatos. La orden de Buchalter para asesinar a Rosen había sido escuchada por el mafioso Abe Reles, quien se presentó como testigo ante el tribunal en 1940 e implicó a Buchalter en cuatro asesinatos. De regreso de Leavenworth a Brooklyn para ser juzgado por el asesinato de Rosen, la situación de Buchalter empeoró por el testimonio de Albert "Tick-Tock" Tannenbaum. Cuatro horas después de deliberar, a las 2 de la madrugada del 30 de noviembre de 1941, el jurado declaró a Buchalter culpable de asesinato en primer grado. El 2 de diciembre de 1941, Lepke fue condenado a muerte junto con sus lugartenientes Emanuel "Mendy" Weiss y Louis Capone. Los abogados de Buchalter interpusieron inmediatamente un recurso de apelación.

En octubre de 1942, el Tribunal de Apelaciones de Nueva York votó cuatro a tres a favor de confirmar la condena y la pena de muerte de Buchalter. (People v. Buchalter, 289 N.Y. 181) Dos jueces disidentes pensaron que la evidencia era tan débil que los errores en las instrucciones del jurado sobre cómo evaluar ciertos testimonios eran lo suficientemente dañinos como para requerir un nuevo juicio. El tercer disidente estuvo de acuerdo, pero añadió que, en su opinión, no había pruebas suficientes para sostener un veredicto de culpabilidad, por lo que la acusación debería ser desestimada por completo (la falta de prueba significa que no habrá nuevo juicio). Los abogados de Buchalter luego apelaron ante la Corte Suprema de Estados Unidos.

La Corte Suprema de los Estados Unidos aceptó la petición de Buchalter de revisar el caso. En 1943, el Tribunal confirmó la condena de Buchalter por siete votos a cero y dos magistrados se abstuvieron. (319 Estados Unidos 427 (1943)). Sus recursos ahora estaban agotados.

Ejecución

Cuando la Corte Suprema de Estados Unidos confirmó la condena de Buchalter, él estaba cumpliendo su sentencia por extorsión en la prisión federal de Leavenworth. Las autoridades del estado de Nueva York exigieron que el gobierno federal entregara a Buchalter para su ejecución. El 21 de enero de 1944, después de muchos retrasos y mucha controversia, los agentes federales finalmente entregaron a Buchalter a las autoridades estatales, quienes inmediatamente lo transportaron a la prisión de Sing Sing. Buchalter hizo varias peticiones de clemencia, pero fueron rechazadas.

El 4 de marzo de 1944, Louis Buchalter fue ejecutado en la silla eléctrica en Sing Sing. No tuvo palabras finales. Unos minutos antes de la ejecución de Buchalter, también fueron ejecutados sus lugartenientes Weiss y Capone.

Louis Buchalter fue enterrado en el cementerio Mount Hebron en Flushing, Queens.

En la cultura popular

A finales de los años cincuenta y principios de los sesenta, Buchalter fue interpretado por David J. Stewart en la película de 1960 Murder, Inc.; por Gene Roth, Robert Carricart y Joseph Ruskin en la serie de televisión Los Intocables de 1959; así como por John Vivyan y Shepherd Sanders en la serie de televisión The Lawless Years.

The 1975 film Like, starring Tony Curtis, was based on Buchalter 's life. Other portrayals include the 1981 film Gangster Wars by Ron Max.