Leopoldo von Ranke

Leopold von Ranke (alemán: [fɔn ˈʁaŋkə]; 21 de diciembre de 1795 - 23 de mayo de 1886) fue un historiador alemán y uno de los fundadores de la historia moderna basada en fuentes. Pudo implementar el método de enseñanza del seminario en su salón de clases y se centró en la investigación de archivos y el análisis de documentos históricos. Sobre la base de los métodos de la Escuela de Historia de Göttingen, fue el primero en establecer un seminario histórico. Ranke estableció los estándares para gran parte de la escritura histórica posterior, introduciendo ideas como la confianza en fuentes primarias (empirismo), un énfasis en la historia narrativa y especialmente en la política internacional (Außenpolitik). Fue ennoblecido en 1865, con la adición de un "von" a su nombre

Ranke también tuvo una gran influencia en la historiografía occidental y es considerado un símbolo de la calidad de los estudios históricos alemanes del siglo XIX. Ranke, influenciado por Barthold Georg Niebuhr, tenía mucho talento para construir narrativas sin exceder los límites de la evidencia histórica. Sus críticos han notado la influencia del luteranismo en la guía de su trabajo, especialmente su creencia de que las acciones de Dios se manifestaron en la vida de los hombres y la historia, un punto de vista que dio forma a sus ideas de que el Imperio alemán era una manifestación de Dios.;s intención.

Primeros años

Ranke nació en Wiehe, Turingia, Sajonia. Wiehe era entonces parte del Electorado de Sajonia. Provenía de una familia de pastores y abogados luteranos. Fue educado en parte en casa y en parte en la escuela secundaria de Schulpforta. Sus primeros años engendraron un amor de por vida por el griego antiguo, el latín y el luteranismo. En 1814, Ranke ingresó a la Universidad de Leipzig, donde sus materias eran clásicos y teología luterana. En Leipzig, Ranke se convirtió en un experto en filología y traducción de los autores antiguos al alemán. Sus maestros incluyeron a Johann Gottfried Jakob Hermann. Como estudiante, los autores favoritos de Ranke fueron Tucídides, Tito Livio, Dionisio de Halicarnaso, Johann Wolfgang von Goethe, Barthold Georg Niebuhr, Immanuel Kant, Johann Gottlieb Fichte, Friedrich Schelling y Friedrich Schlegel. Ranke mostró poco interés en el trabajo de la historia moderna debido a su insatisfacción con lo que consideraba libros de historia que eran simplemente una colección de hechos agrupados por historiadores modernos.

Entre 1817 y 1825, Ranke trabajó como maestro de escuela enseñando clásicos en el Friedrichs Gymnasium en Frankfurt an der Oder. Durante este tiempo, se interesó en la historia en parte por su deseo de involucrarse en el campo en desarrollo de una historia más profesionalizada y en parte por su deseo de encontrar la mano de Dios en el funcionamiento de la historia.

Carrera

En 1824, Ranke inició su carrera con el libro Geschichten der romanischen und germanischen Völker von 1494 bis 1514 (Historias de los pueblos latino y teutónico desde 1494 hasta 1514). en el que utilizó una variedad inusualmente amplia de fuentes para un historiador de la época, incluidas "memorias, diarios, misivas personales y formales, documentos gubernamentales, despachos diplomáticos y relatos de primera mano de testigos oculares". En ese sentido, se apoyó en las tradiciones de la filología pero enfatizó los documentos mundanos en lugar de la literatura antigua y exótica.

Después de que el ministro de educación quedara impresionado con el trabajo de un historiador que no tenía acceso a las grandes bibliotecas públicas del país, a Ranke se le otorgó un puesto en la Universidad de Berlín, donde fue profesor durante casi cincuenta años, a partir de 1825. En la universidad, utilizó el sistema de seminarios y enseñó cómo verificar el valor de las fuentes. Ranke se involucró profundamente en la disputa entre los seguidores del profesor de derecho Friedrich Carl von Savigny, quien enfatizaba las variedades de los diferentes períodos de la historia, y los seguidores del filósofo Georg Wilhelm Friedrich Hegel, quien veía la historia como el desarrollo de una historia universal.. Ranke apoyó a Savigny y criticó la visión hegeliana de la historia como un enfoque único para todos. También durante su estancia en Berlín, Ranke se convirtió en el primer historiador en utilizar los cuarenta y siete volúmenes que componían los archivos diplomáticos de Venecia de los siglos XVI y XVII. Dado que muchos archivos se abrieron durante este tiempo, envió a sus estudiantes a estos lugares para obtener información. En sus aulas, discutía las fuentes que encontrarían sus alumnos y enfatizaba que la historia debe ser contada "como sucedió". Por lo tanto, a menudo se le considera "el pionero de una ciencia histórica crítica". Mientras tanto, Ranke llegó a preferir tratar con fuentes primarias en lugar de fuentes secundarias.

Fue en Viena donde la amistad de Friedrich von Gentz y la protección de Klemens von Metternich le abrieron los Archivos venecianos, una fuente fresca, cuyo valor descubrió por primera vez; todavía no está agotado. Encontró tiempo para escribir un libro corto titulado Die Serbische Revolution (1829) a partir del material que le proporcionó Vuk Karadžić, un serbio que había sido testigo de las escenas que relató durante el Primer Levantamiento Serbio en 1804. Posteriormente se amplió a Serbien und die Turkei im 19 Jahrhundert (1879).

A instancias del gobierno prusiano, Ranke fundó y editó la revista Historische-Politische Zeitschrift de 1832 a 1836. Ranke, que era conservador, usó la revista para atacar las ideas del liberalismo. En su artículo de 1833 "Las grandes potencias" y su artículo de 1836 "Diálogo sobre política", Ranke afirmó que cada estado recibe un carácter moral especial de Dios y que las personas deben esforzarse por cumplir mejor la "idea" de su estado Por lo tanto, de esta manera, Ranke instó a sus lectores a permanecer leales al estado prusiano y rechazar las ideas de la Revolución Francesa, que según Ranke estaban destinadas solo a Francia.

De 1834 a 1836, Ranke publicó Die römischen Päpste, ihre Kirche und ihr Staat im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert (Los papas de Roma, su Iglesia y Estado en los siglos XVI y XVII ) (3 vols.). Como protestante, a Ranke se le prohibió ver los archivos del Vaticano en Roma, pero sobre la base de documentos privados en Roma y Venecia pudo explicar la historia del papado en el siglo XVI. En este libro, Ranke acuñó el término "Contrarreforma" y ofreció representaciones coloridas del Papa Pablo IV, Ignacio de Loyola y el Papa Pío V. Promovió la investigación de fuentes primarias: "Veo que se acerca el momento en que basaremos la historia moderna, ya no en los informes incluso de los historiadores contemporáneos, excepto en la medida en que estuvieran en posesión de un conocimiento personal e inmediato de los hechos; y menos aún en el trabajo aún más alejado de la fuente; sino más bien en las narraciones de testigos oculares, y en documentos genuinos y originales".

El papado denunció el libro de Ranke como anticatólico, mientras que muchos protestantes lo denunciaron como no lo suficientemente anticatólico, pero los historiadores lo han elogiado en general por ubicar la situación de la Iglesia Católica Romana en el contexto de la siglo XVI y por su tratamiento justo de la compleja interacción de los asuntos políticos y religiosos en ese siglo. El historiador católico romano británico Lord Acton defendió el libro de Ranke como el estudio más imparcial, equilibrado y objetivo jamás escrito sobre el papado del siglo XVI.

En 1841, cuando su fama estaba en auge, Ranke fue nombrado historiógrafo real de la corte prusiana. En 1845, se convirtió en miembro de la Real Academia de Artes y Ciencias de los Países Bajos.

En París, Ranke conoció a la irlandesa Clarissa Helena Graves (nacida en 1808) de Dublín en julio de 1843. Había sido educada en Inglaterra y el continente. Se comprometieron el 1 de octubre y se casaron en Bowness, Inglaterra, en una ceremonia oficiada por su hermano Robert Perceval Graves, un sacerdote anglicano.

De 1847 a 1848, Ranke publicó Neun Bücher preussicher Geschichte (traducido como Memorias de la Casa de Brandeburgo e Historia de Prusia, durante los siglos XVII y XVIII) en en el que examinó las fortunas de la familia Hohenzollern y el estado desde la Edad Media hasta el reinado de Federico el Grande. Muchos nacionalistas prusianos se sintieron ofendidos por la descripción que hizo Ranke de Prusia como un típico estado alemán de tamaño mediano en lugar de una gran potencia.

De 1852 a 1861, Ranke publicó Historia de Francia principalmente en los siglos XVI y XVII (5 vols.), cubriendo desde Francisco I hasta Luis XIV y ganando más elogios por su imparcialidad a pesar de ser alemán.

En una serie de conferencias dadas ante el futuro rey Maximiliano II de Baviera en 1854, Ranke argumentó que "cada época está próxima a Dios", con lo que quiso decir que cada período de la historia es único y debe ser entendida en su propio contexto. Argumentó que Dios contempla la historia en su totalidad y encuentra todos los períodos iguales. Ranke rechazó el enfoque teleológico de la historia, por el cual cada período se considera inferior al período que sigue. Así, la Edad Media no fue inferior al Renacimiento, simplemente diferente. Desde el punto de vista de Ranke, el historiador tenía que entender un período en sus propios términos y tratar de encontrar solo las ideas generales que animaron cada período de la historia. Para Ranke, la historia no debía ser un relato del 'progreso' del hombre. porque "[después de Platón, no puede haber más Platón". En última instancia, "[h]la historia no es un tribunal penal".

Para Ranke, el cristianismo era moralmente superior y no se podía mejorar. Cuando escribió Zur orientalischen Frage. Gutachten a instancias del káiser, enmarcó el conflicto con el Imperio Otomano como de naturaleza principalmente religiosa; los derechos civiles de los cristianos contra los musulmanes en el Imperio Otomano solo podían garantizarse mediante la intervención de las naciones europeas cristianas.

De 1854 a 1857, Ranke publicó Historia de la Reforma en Alemania (Deutsche Geschichte im Zeitalter der Reformation), utilizando los noventa y seis volúmenes de correspondencia de los embajadores a la Dieta Imperial que encontró en Frankfurt para explicar la Reforma en Alemania como resultado tanto de la política como de la religión.

De 1859 a 1867, Ranke publicó la Historia de Inglaterra principalmente en los siglos XVI y XVII en seis volúmenes (Englische Geschichte vornehmlich im XVI and XVII Jahrhundert), seguida por una edición ampliada de nueve volúmenes de 1870 a 1884, que amplió aún más su enorme alcance. En ese momento, tenía ochenta años y dedicó el resto de su carrera a tratados más breves sobre la historia de Alemania que complementan sus escritos anteriores.

Vida posterior

1877 retrato de Ranke

Los honores llegaron cuando Ranke fue ennoblecido en 1865, nombrado Consejero Privado de Prusia en 1882 y recibió la ciudadanía honoraria de Berlín en 1885. En 1884, fue nombrado el primer miembro honorario de la Asociación Histórica Estadounidense. En 1885, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense. Después de su retiro en 1871, Ranke continuó escribiendo sobre una variedad de temas relacionados con la historia alemana, como las guerras revolucionarias francesas, Albrecht von Wallenstein, Karl August von Hardenberg y el rey Federico Guillermo IV de Prusia. En 1880, Ranke comenzó una gran obra de seis volúmenes sobre la historia mundial que comenzó con el antiguo Egipto y los israelitas. En el momento de su muerte en Berlín en 1886 a la edad de 90 años, Ranke había llegado solo al siglo XII, pero sus asistentes luego usaron sus notas para llevar la serie hasta 1453. Después de que su esposa muriera en 1871, Ranke se quedó medio ciego y dependía de los asistentes para que le leyeran. Una entrada de diario de enero de 1877 contiene sus pensamientos maduros sobre ser historiador:

El proverbio nos dice que los poetas nacen. No sólo en las artes, sino incluso en algunos campos académicos, los hombres jóvenes se desarrollan en plena floración, o al menos muestran su originalidad. Los músicos y los matemáticos tienen la expectativa de alcanzar la eminencia en los primeros años. Pero un historiador debe ser viejo, no sólo por la magnitud inconmensurable de su campo de estudio, sino por la percepción del proceso histórico que una larga vida confiere, especialmente en condiciones cambiantes. Difícilmente sería soportable para él tener sólo un corto período de experiencia. Para su desarrollo personal requiere que los grandes eventos completen su curso ante sus ojos, que otros se derrumben, que se trate de nuevas formas.

Después de la muerte de Ranke, la Universidad de Syracuse compró su colección. La Biblioteca Ranke de 25.000 libros y otros materiales era diez veces más grande que la propia universidad.

Metodología y crítica

En el centro de su método, Ranke no creía que las teorías generales pudieran atravesar el tiempo y el espacio. En cambio, hizo declaraciones sobre la época usando citas de fuentes primarias, diciendo: "Mi comprensión de 'ideas principales' es simplemente que son las tendencias dominantes en cada siglo. Sin embargo, estas tendencias solo pueden describirse; no pueden, en última instancia, resumirse en un concepto". Ranke se opuso a la filosofía de la historia, particularmente como la practicaba Hegel, afirmando que Hegel ignoraba el papel de la agencia humana en la historia, que era demasiado esencial para ser "caracterizado a través de una sola idea o una palabra". o "circunscrito por un concepto". Esta falta de énfasis en la unificación de teorías o temas llevó a Rudolf Haym a denigrar sus ideas como 'la insensatez del empirista'. En el siglo XIX, el trabajo de Ranke fue muy popular y sus ideas sobre la práctica histórica gradualmente se convirtieron en dominantes en la historiografía occidental. Sin embargo, tuvo críticos entre sus contemporáneos, incluido Karl Marx, un ex hegeliano, quien sugirió que Ranke se involucró en algunas de las prácticas que criticó en otros historiadores.

Ranke comenzó su primer libro con la afirmación en la introducción de que mostraría la unidad de las experiencias de los "teutones" naciones de Escandinavia, Inglaterra y Alemania y el "Latino" naciones de Italia, España y Francia a través de las grandes "respiraciones" de la Völkerwanderung (gran migración), las Cruzadas y la colonización que, en opinión de Ranke, unió a todas las naciones para producir la civilización europea moderna. A pesar de su declaración de apertura, Ranke trató en gran medida a todas las naciones bajo examen por separado hasta el estallido de las guerras por el control de Italia a partir de 1494. Sin embargo, el libro es mejor recordado por el comentario de Ranke: 'To a la historia se le ha asignado el oficio de juzgar el pasado, de instruir el presente en beneficio de las edades futuras. A tan altos cargos no aspira este trabajo: sólo quiere mostrar lo que realmente sucedió (wie es eigentlich gewesen ist)". La afirmación de Ranke de que la historia debería adoptar el principio de wie es eigentlich gewesen ist (que significa 'cómo eran realmente las cosas') fue posteriormente tomada por muchos historiadores como su principio rector. Ha habido mucho debate sobre el significado preciso de esta frase. Algunos han argumentado que adherirse al principio de wie es eigentlich gewesen ist significa que el historiador debe documentar los hechos, pero no ofrecer ninguna interpretación de estos hechos. Siguiendo a Georg Iggers, Peter Novick ha argumentado que Ranke, que era más romántico e idealista de lo que entendían sus contemporáneos estadounidenses, quería decir, en cambio, que el historiador debería descubrir los hechos y encontrar las esencias detrás de ellos. Bajo este punto de vista, la palabra eigentlich debería traducirse como "esencialmente", siendo el objetivo entonces "mostrar lo que esencialmente sucedió". Ranke continuó escribiendo que el historiador debe buscar el "jeroglífico sagrado" esa es la mano de Dios en la historia, mirando "a lo universal" mientras toma "placer en lo particular".

Si bien los métodos de Ranke siguen siendo influyentes en la práctica de la historia, algunos consideran que sus ideas más amplias sobre la historiografía y el empirismo están obsoletas y ya no son creíbles. Dominaron entre los historiadores hasta mediados del siglo XX, cuando fueron desafiados por E. H. Carr y Fernand Braudel. Carr se opuso a las ideas de Ranke sobre el empirismo como ingenuas, aburridas y anticuadas, diciendo que los historiadores no se limitan a informar sobre los hechos; ellos eligen qué hechos usan. El enfoque de Braudel se basó en la histoire problème. Al comentar sobre el legado del dictamen de Ranke de que los historiadores deberían representar el pasado wie es eigentlich gewesen ist ("como realmente sucedió"), Walter Benjamin escribió mordazmente que representaba "el narcótico más fuerte del siglo [XIX]".

Honores y premios

Obras seleccionadas

• Geschichten der romanischen un germanischen Völker von 1494 bis 1514 ("Historias de los Pueblos Romanos y Alemanes de 1494 a 1514", 1824)
• Revolución serbia ("Revolución serbia", 1829)
• Fürsten und Völker von Süd-Europa im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert ("Princes and Peoples of Southern Europe in the Sixteenth and Seventeenth Centuries")
• Die römischen Päpste in den letzten vier Jahrhunderten ("Los Papas Romanos en los últimos cuatro siglos", 1834-1836)
• Neun Bücher preussischer Geschichte ()Memorias de la Casa de Brandenburgo e Historia de Prusia, durante los siglos XVII y XVIII, 1847-1848)
• Französische Geschichte, vornehmlich im sechzehnten und siebzehnten Jahrhundert ()Guerras civiles y monarquía en Francia, en los siglos XVI y XVII: una historia de Francia principalmente durante ese período, 1852-1861)
• Die deutschen Mächte und der Fürstenbund ("Los poderes alemanes y la Liga de los Príncipes", 1871-1872)
• Ursprung und Beginn der Revolutionskriege 1791 und 1792 ()Origen y comienzo de las guerras revolucionarias 1791 y 1792, 1875)
• Hardenberg und die Geschichte des preussischen Staates von 1793 bis 1813 ()Hardenberg y la historia del estado prusiano de 1793 a 1813, 1877)
• Weltgeschichte – Die Römische Republik und ihre Weltherrschaft ()Historia mundial: The Roman Republic and Its World Rule, 2 volúmenes, 1886)

Obras traducidas al inglés

• Los imperios otomanos y españoles, en los siglos XVI y XVII, Whittaker " Co., 1843.
• Memorias de la Casa de Brandenburgo e Historia de Prusia Durante los siglos XVII y XVIII, Vol. 2, Vol. 3, John Murray, 1849.
• Guerras civiles y monarquía en Francia, en los siglos XVI y XVII, Richard Bentley, 1852.
• La historia de Servia y la revolución serbia, Henry G. Bohn, 1853.
• Historia de Inglaterra Principalmente en el siglo XVII, Volumen Dos, Volumen Tres, Volumen Cuatro, Volumen Cinco, Volumen Seis, Oxford: En la prensa Clarendon, 1875.
• Historia Universal: El grupo histórico más antiguo de las Naciones y los griegos, los hijos de Charles Scribner, 1884.
• Historia de los Papas: Su Iglesia y Estado, Vol. 2, Vol. 3, P. F. Collier & Son, 1901. (Traducido por Sarah Austin); primera traducción de Eliza Foster en 1847-48.
• Historia de la Reforma en Alemania, George Routledge ' Sons, 1905.
• Historia de las Naciones Latinas y Teutónicas, 1494-1514, George Bell ' Sons, 1909.
• El Secreto de la Historia Mundial: Escrituras seleccionadas sobre el Arte y la Ciencia de la Historia, Roger Wines, Ed., Fordham University Press, 1981.

Referencias y lecturas adicionales