Leopardo de Rudraprayag

El leopardo de Rudraprayag era un leopardo macho devorador de hombres, que se dice que mató a más de 125 personas. Finalmente fue asesinado por el cazador y autor Jim Corbett.

Ataques

La primera víctima del leopardo procedía de Benji Village y fue asesinado en 1918. Durante los siguientes ocho años, la gente tenía miedo de aventurarse sola de noche en el camino hacia los santuarios sagrados hindúes de Kedarnath y Badrinath, porque pasaba por territorio del leopardo, y pocos aldeanos abandonaron sus casas después del anochecer. El leopardo, que prefería la carne humana, derribaba puertas, saltaba por ventanas, arañaba el barro o las paredes de paja de las chozas y arrastraba a sus ocupantes antes de devorarlos. Según los registros oficiales, el leopardo mató a más de 125 personas. Sin embargo, Corbett señala que el número de muertes probablemente fue mayor debido a muertes no declaradas y muertes debidas a heridas sufridas en ataques.

A la caza del leopardo

Se enviaron unidades de soldados gurkhas y soldados británicos para rastrearlo, pero fracasaron. Los intentos de matar al leopardo con trampas de ginebra de alta potencia y veneno también fracasaron. Varios cazadores de renombre intentaron capturar al leopardo y el gobierno británico ofreció recompensas económicas. Todo esto, sin embargo, acabó en fracaso. En el otoño de 1925, Jim Corbett se encargó de intentar matar al leopardo y, después de una caza de diez semanas, lo logró con éxito el 2 de mayo de 1926.

Razones para convertirse en un devorador de hombres

Las notas de Corbett revelaron que este leopardo, un macho grande y anciano, estaba en buenas condiciones, excepto por algunas heridas curadas sufridas por los cazadores después de que se había convertido en un devorador de hombres. El leopardo había empezado a cazar personas ocho años antes, cuando aún era joven; por lo tanto, no fue la vejez lo que le hizo recurrir a la caza de personas. Corbett escribió que, en su opinión, los cuerpos humanos que quedaron insepultos durante las epidemias fueron la razón principal por la que los leopardos Rudraprayag y Panar se convirtieron en devoradores de hombres.

Al final de la introducción de su libro Man-Eaters of Kumaon, Corbett escribió:

Un leopardo, en un área en la que su alimento natural es escaso, encontrando estos cuerpos muy pronto adquiere un gusto por la carne humana, y cuando la enfermedad muere y se establecen condiciones normales, él muy naturalmente, al encontrar su suministro de alimentos cortados, toma para matar seres humanos. De los dos leopardos que comen el hombre de Kumaon, que entre ellos mataron a más de quinientos veinticinco seres humanos, uno siguió los talones de un brote muy severo de cólera, mientras que el otro siguió la misteriosa enfermedad que sufría por la India en 1918 y fue llamada fiebre de guerra.

Consecuencias

En Rudraprayag, hay un letrero que marca el lugar donde le dispararon al leopardo. Se celebra una feria en Rudraprayag que conmemora la matanza del leopardo.

El leopardo fue el tema de una serie de televisión de la BBC Two de 2005, Manhunters, en el episodio The Man-Eating Leopard of Rudraprayag, que presenta una representación completamente ficticia de la caza de Jim Corbett.