Leonidas L. Polk

Leonidas Lafayette Polk (24 de abril de 1837 – 11 de junio de 1892), o L.L. Polk, fue un agricultor, periodista y figura política estadounidense. Era un líder del grupo de agricultores. Alliance y ayudó a fundar el Partido Populista.

Vida y carrera

Polk nació en el condado de Anson, Carolina del Norte. Luchó en la Guerra Civil estadounidense para los Estados Confederados de América y resultó herido en la Batalla de Gettysburg.

Al regresar a Carolina del Norte después de la guerra, Polk fundó la ciudad de Polkton, incorporada en 1875, donde fundó un periódico semanal llamado The Ansonian. A través de él abogó por los agricultores y por el movimiento Grange. Polk, un pariente lejano del presidente James K. Polk, participó activamente en la política estatal, sirviendo en la Cámara de Representantes de Carolina del Norte y como delegado a la convención constitucional estatal en 1865-1866. En 1877, fue nombrado primer Comisionado de Agricultura de Carolina del Norte y sirvió hasta 1880. Una colección agrícola que estableció como Comisionado fue la base de lo que se convirtió en el Museo de Ciencias Naturales de Carolina del Norte.

Polk volvió al periodismo fundando Progressive Farmer en 1886 en Winston. La revista todavía se publica hasta el día de hoy. Al principio, el objetivo principal del periódico era enseñar nuevos métodos agrícolas, pero pronto también se centró en la política.

Mientras tanto, Polk también estaba activo en la iglesia bautista, una vez sirviendo como presidente de la Convención Estatal Bautista de Carolina del Norte. Polk fue instrumental en el establecimiento de la Escuela Agrícola y Mecánica de Carolina del Norte (ahora Universidad Estatal de N.C.) y la Universidad Bautista Femenina (ahora Meredith College).

A finales de la década de 1880, Polk saltó a la fama a nivel nacional gracias a su liderazgo en el gobierno estatal y nacional de Farmers' Alliance, que había comenzado en Texas. Se convirtió en vicepresidente nacional en 1887 y en presidente en 1889. Estas palabras, pronunciadas en 1887, eran típicas de la retórica de Polk: "Nuestros agricultores compran todo para cultivar algodón, y cultivan algodón para comprarlo todo". y, después de pasar por este negocio rutinario durante años, se tumban y mueren y dejan a sus familias sin un centavo."

El historial desigual de la Alianza bajo la política bipartidista tradicional allanó el camino para el Partido Populista o Partido Popular. Polk presidió la reunión de febrero de 1892 que creó formalmente el partido. Los populistas probablemente habrían nominado a Polk para presidente en 1892 (ver Elecciones presidenciales estadounidenses de 1892), pero murió inesperadamente a causa de una hemorragia en la vejiga en Washington, D.C., el 11 de junio de 1892.

Legado

Polk fue uno de los primeros miembros del Salón de la Fama Agrícola de Carolina del Norte.

Su casa en Raleigh es hoy propiedad del estado de Carolina del Norte. Se trasladó el 12 de noviembre de 2000 a su nueva ubicación en Blount Street en Raleigh. La Fundación Leonidas LaFayette Polk House planea utilizar parte de la casa para el Museo Polk. El resto se utilizará para oficinas estatales. La Casa Leonidas L. Polk figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977.

El Polk Hall de la Universidad Estatal de Carolina del Norte recibió su nombre en su honor.